话说金三儿一面同霍启喝酒闲谈，一面心下暗有些打算。原来他本籍虽在此地，却长年在外的，浄做些见不得光的营生。他原同霍启是邻居，虽大着七八岁，霍启未来甄宅之前，却也常同他顽的。
只是这金三儿好酒之外，更兼爱赌，又常同些闲散混混走得甚近，一来二去，名声就不大好，因此年纪老大，也不曾娶亲。当日霍启母亲还在时，也时常的教导霍启说：“你若是正经结交个朋友兄弟，我也不拦着你，只是那金三儿是个甚么东西？你这么整天的同他混，能混出甚么好来？依我说，少跟他来往些。”
霍启当着他母亲面，自然应承的甚好，只是一出来，见着金三儿，他小孩子心性，能记住甚么。且那金三儿又有酒肉笼络着，又会顽，身边又时常有朋友，成群结伙的，自然人家略略一叫，他便屁颠屁颠的跟过去了。
好在也没几年，那金三儿不知为了甚么，竟去了外地，至于去了哪儿，他便不知了。问他老母亲，那老太太聋着耳朵，也只摇头而已。后来霍启母亲病逝，霍启一人一身，无所依傍，便投到甄宅做事，这眼见着，一晃，也有七八年了。再不想，金三儿竟又回来。
霍启一面打着嗝，一面便也问他，这些年在哪儿，做甚么营生的话。金三儿不过胡乱敷衍两句，又同他说：“霍老弟，我看你也有些醉了，不如今儿就到这里，等闲了，咱们兄弟再聚。”霍启一挥手，大着舌头道：“也太小瞧我了。这么一点子酒，哪里就醉倒了你霍大爷？”金三儿看他醉得不像，心里只有高兴的，嘴上却仍说：“是，你今儿是大爷，小的这就扶你回去吧。”一面也就扶他起来。霍启趔趄着脚，虽仍有些恋酒，心内却多少还有些明白，知道明日仍有事做，因此也未强挣，一任他扶着出了门。
到了街上，风一吹，便有些头晕。霍启便扶着墙角说：“先容我略歇歇，三哥先走就是。”又骂一声：“娘奶奶的。”金三儿见四下无人，且喜又是个避角处，便又假意说些扶他回去的话。霍启便说：“三两步就到，哪里就用扶的？”说着又推他走。金三儿又再三再四，同他推搡拉扯了番，这才抽脚走开。
那霍启略歇片刻，也就回甄宅不提。这里且说金三儿，一路哼着小曲，抄小巷，三绕两绕，走回到家。正推门时，便有斜对门一位半老妇人同他打招呼，又问他几时回来的？这几日怎都没见？金三儿仔细认了半晌，方认出是张寡妇，便笑说：“也才回来几天，都还没同邻居们照过面。”一面就要迈脚进去。
那张寡妇却仍不放过，只斜着眼睛笑问着他：“那天我冷不防，瞧见个小丫头子，从你门前顽，问她，说是你闺女，乖乖，生得倒好个模样，就是同你半点不像呢。想来，定是你娶了个大美人，才生下这好闺女。就不知你家里那位美人奶奶，现在不在？若在，有闲暇，也该出来，合同大家说笑说笑，才是正经。”说至后来，竟不免又有些酸意。
原来当初金三儿在家时，这张寡妇便同他颇有些首尾，金三儿别的虽不能，在哄骗女人方面却狠有些手段，因此这张寡妇至今犹未忘怀。奈何金三儿却是个没长性的，也不过一两年，便淡了，且后来又有新欢，越发远了她。今次遇见，若不是张寡妇先出语招呼，只怕都已记不起她是谁。
当下听了这话，其中酸意，也只当没听出来，嘴里只含混说些，哪里有美人，不过是个疯婆子吧，有空来家里坐等话，一面也就忙闪身掩门。张寡妇恨得无法，却也只能咬牙。
这金三儿一进门，就见迎面一把笤帚飞过来，忙一缩脑袋躲开了，不妨后面又飞来一物，一下躲不过，忙拿手接住。就听他婆娘在屋内恶声恶气的问：“还知道回来？怎不喝死你？”金三儿忙丢了手里物件，三步两步赶进去，笑说：“有你在，我哪舍得死？在外多呆一刻，我都不自在呢。”他婆娘名叫桂枝，虽不甚美，却也颇有两分风情，且也素有些相好的，此时听了这话，不觉冷笑说：“是不放心吧。”金三儿一面凑近，一面涎着脸笑说：“是不放心。你这么个大美人，哪个男人得了，能放心？”桂枝一把拍掉他手，冷笑道：“大美人？我怎么听见，有人骂我疯婆子呢。”金三儿便作势道：“心肝儿，谁这么没长眼？说出来，爷给他拳头吃。”一面又要搂她。那桂枝哼的一声说：“吃？吃什么？没有银子，你叫我吃西北风去呢？”一面拔脚走开。又扯嗓子唤人：“琼姐儿，你个死丫头，敢是耳朵也聋了不成？还不快过来呢。”
金三儿便说：“谁说没银子？我把银子亮出来，只怕能晃了你的眼。”桂枝也不理他，只招手又叫琼姐，一面又骂：“吩咐你做饭去，你却在厨房鼓捣这半天，打谅是要饿死我，还是怎的？”说着，一巴掌又打过去。
那琼姐才不过八九岁，生得又甚单薄，这一巴掌过来，便不免一个趔趄。桂枝犹骂不绝。琼姐一面拿手挡着脸，一面不由哭道：“灶间没柴了，我去捡柴来。”桂枝便说：“昨个就叫你劈柴，怎么今儿又没柴？可见你偷懒来着。”说着又打。
金三儿见闹得不像话，便在后面说：“我这里正经叫你看银子，你却只顾忙些没要紧的。”桂枝一梗脖子，说：“银子？说句不好听的话，我自跟了你，金三儿，这两三年里，又何尝见过银子的影儿呢？”却不妨，一回头，两锭雪白银子，正在她眼前晃。
桂枝忙劈手夺过来细瞅，又用牙咬，见果然是真的，这才信了。一面喜笑颜开的问：“敢是又有了甚么好买卖？”金三儿见问，不由得意起来，又要茶。桂枝便忙亲斟了一杯到他手上，又赶着问。金三儿便说：“当初说回来，你还不肯，实告诉你，这番咱们真真是来对了。这银子不过顺脚的事，可巧又有一件好买卖，正等着咱们呢。”
桂枝忙问是何买卖，那金三儿还要拿糖一番，桂枝便急了，劈手给他脑门一下子，道：“还想哄老娘呢，老娘偏不问了，烂你狗肚子里才好呢。”说着抬身假意要走。金三儿忙笑揽她道：“心肝儿，我不过略慢些，你就急成这样。”于是细说起今日之事。
金三儿道：“那霍启当年，也不过我的一条跟屁虫罢了，不想后来进了甄家，虽说是个奴才，过手的银子，竟也不少呢。如今吃穿倒比我还体面。”桂枝便问：“这几日你天天出门，就是找他去了？”金三儿道：“可不是。自咱们回来，我打听着，他去了甄家，便想叙叙旧的，原也不过手紧了，暂借他些小钱花花。不想他偏又不在，直到今儿才遇上。幸而这小子虽长了岁数，那脑子却也不曾见长，因此我略一说，他便拈了两块银子给我。”
桂枝便笑道：“这人听着，倒也不是个小器的，比你可强。”金三儿也不以为意，只说：“谁有钱不大器？只等琼姐这一桩做成了，我也可大器大器。”原来他虽有心顺了那整包银子，却一时又怕闹大，没有退路，且将来也不愁没有更好的机会，因此也只偷偷摸了两块而已，回来却也不好直讲，只说借的。
桂枝便又说起琼姐，“这小蹄子，近来大了，又是吃，又是穿，哪里不花销？你倒是快寻个买家吧。”金三儿便道：“你知道甚么？眼下寻，能值甚么银子？再过两三年，等模样长开了，身量高些，一开口，就是这个价。”说着伸出五根手指头来。桂枝便问：“五十两？”金三儿笑道：“说你没见识，你还不承认。实告诉你，有那大贵大富人家买妾的，若生得体面，七八百两，都有的。这琼姐，我瞅着将来也差不了甚么。”想一想，又说，“以后劈柴做饭，这些活计，也少叫她做吧，精细养着些，不然，跌价是一则，赔了就不好了。”
桂枝一听，立眉道：“不叫她做？难道叫我做？金三儿，你敢是忘了，当初怎么应承我的？”金三儿见她动怒，忙又哄道：“你瞧你又急，那等粗活，怎让你做？先不说别的，我第一个就舍不得。”桂枝听了，这才转怒为笑。
一面又听金三儿说：“今儿借了银子，还是一件。再有一桩意外喜事，要告诉你。刚才所说另有好买卖，便在这里。”于是又把从霍启口里听来的甄宅种种，都又细细告诉她。桂枝听了，也不觉喜上眉梢。两人又不免筹划一番。说至兴起，又不免高声。琼姐此时在院内，因遭了打骂，正在垂泪哭泣，哽咽之际，也不妨一句两句，听在耳内，却也不甚在意。又见那位聋了的老奶奶，颤巍巍进了厨房，便也抹了把脸，跟去看。
自此之后，这金三儿便时不时走去同霍启喝酒，说谈，一面又将甄宅大概地形，以及宅中人众，俱都认了个大概。偶尔士隐带了姐儿出门去顽，他从旁瞧着，见那姐儿越发标致粉嫩，竟是比琼姐当日还要好些，不觉更加欢喜。
