瑞珠宝珠两个丫鬟倒也不曾有异。秦氏握着帕子，微微掉开些脸儿，却也很快就转回来了，眉目稍垂，轻抿着嘴角，察觉到对面望过来的好奇目光，也只是轻轻报以一笑，极是温柔。英莲心生惭愧，由不得略低了头。
好容易捱至徐氏喝完茶，才要继续方才的话，偏她舌尖一钝，又迟疑起来，“刚我说到哪儿了？”扭脸待要问大家。宝珠吃吃的只是笑，瑞珠一言不语走去将她面前茶具收起，重新斟了一杯来。英莲不想秦氏不自在，遂也粧作忘记，一字不提。
秦氏欲言又止，最后咳了两声，也就拿鲛帕掩住了嘴。徐氏掌不住自己也笑了，“瞧我这脑子，不过一句话，盏茶功夫竟忘个干净，留着它还有甚么用？”
说笑一回，两个丫鬟各自走开做事去了，她方拉住秦氏的手，慢慢道：“若论你公公，别的怎样我不知道，也不好讲。倒是有一回去，碰巧撞见妹夫被他训，当着人，也不顾有脸没脸了，硬生生从台矶上一脚就给踹了个倒仰，当时看的我哟。”想起那天的情景，似乎犹有余悸，攥着秦氏的手也不由一紧，“就是平头百姓家里，老子管儿子，怕也不能那么狠。”
听得秦氏越发白了脸，徐氏见状忙道：“唉呦，先别急着心疼。我的意思，虽则过了头，但肯管教儿子，想来还不是个糊涂爹，不至于为着偏袒儿子就委屈了媳妇儿。便是你们小夫妻口角，妹夫做出甚么出格的事儿来，也大可向公婆诉的，横竖有他老子管着，你说是不是？”
秦氏低垂了眼睫，“公公婆婆原当自己女孩儿一样的待，别说偏袒，便是我行动不到有了错处，也都是尽让着的，从无责备之辞。”她说的言语恳切，不像作假，英莲心内纵使不信，却也不忍细想了，只默默吃茶不语。
徐氏遂道：“果真如此的话，那敢情好。但我怕的是你有了委屈也藏住不说，大家子表面光鲜一团假和气也是有的。不然，如何病好了，反身子倦怠怠的还这么憔悴呢？”握一握她腕子，“你瞧你瘦的，越发教人看了心疼。到底有甚么想不开？”
秦氏被问的摇头，末了只得强笑道：“并没有想不开，不过是因病煎熬着，一时没好痛快罢了。也没有委屈的话，不然，嫂子跟前不说，我还待跟谁说呢？嫂子一片私心疼我，我岂有不明白？便是个死人，也该有两分知觉了。”
徐氏把着她手，盯着她眼，细看一回，也就叹口气，不问了，只说些近来节气交替注意饮食的话。秦氏又恐冷落了英莲，还特意问了她许多江南之事，因是初会，临走，少不得又赠了两样表礼，一付红腕香串并一个翠色戒指，英莲道了谢。
秦氏看她们下楼，穿过庭院里几品芭蕉并三两株碧桃花腊梅树，踩着鹅卵石，一直出了院子，然后门轻轻掩住，她方慢慢歪回榻上，睁着眼睛出神，生怕略一闭上，噩梦便又如影随形的跟来了。
而这噩梦，偏又一个字都说不得，纵使死了，化成灰，也告诉不得人，连嫂子也不能。这样想着，心内不觉早又是一番绞痛，泪珠儿滚下来，湿了半个枕头。
那日，她像往常一样梳粧了，一早过尤氏这边来。因为晚上在老太太太太跟前凑趣，跟着顽了半夜，回家睡不到两个时辰，天也就亮了。婆媳二人都有些倦倦的，饭也没甚精神吃，随便夹了几筷子，尤氏便欲回房补觉，还吩咐她昏省也免了。
秦氏答应着，就要走，赶巧贾珍外头吃了一宿酒，趔趄着回来了。秦氏遂低头站住，请了安。贾珍乜斜着眼，犹有醉意，因见媳妇打扮的齐整，目光一时便没能收回来。
尤氏咳了一声，已经赶着问，“爷早饭吃了不曾？到底甚么要紧的客，竟是耍了一夜？是这时便歇了呢，还是怎样？”一面吩咐人上醒酒汤。
贾珍含糊一笑，胡乱拟了几家惯常来往的世交老亲的名字，也就支吾过去。爷们聚会，除了赌博吃酒狎妓，还能有甚么好勾当？尤氏自是心知肚明，不再多问。待醒酒汤上来，亲自伏侍他吃了。
因另摆了饭，秦氏不便就走，少不得在旁帮忙布菜。贾珍漫不经心拨着筷子，慢慢笑道：“昨儿正经团圆日子，偏咱们家里人一个个都落了单。不如趁着今儿好月亮，一大家子园子里再乐一乐，也是个团圆的意思。奶奶意下如何？”
尤氏素不敢违逆他的，当下听了笑道：“难得爷有这个兴头，我岂有不愿意的？只是今儿实在乏了，一时之间怕预备不出好席面来，倒误了爷的事儿。”
贾珍摸着半指胡须一笑，“东西都是现成的，费不了甚么，只须地方你带着媳妇儿着家下人打扫出来就是。”说话间，眼神儿不觉又溜过秦氏，“高处赏月最好，就在天香楼上罢，那里也敞亮，它后边桂子树也正应景儿。”
尤氏只得强打精神应了，因见他心满意足扶着佩凤的手回房，肚内醋酸之余，也无别的法子，遂同媳妇商议哪里调桌，哪里安椅，哪里铺毡，哪里设褥，以及香烛果供陈列之物。
秦氏瞧她面上倦怠，眼底下还淡淡的起了团黑影儿，少不得又将活计揽到自身，说：“打扫的事，媳妇着人看着也就是了，用不了许多人。奶奶还是去歇一歇，晚上才费精神呢。”尤氏素知她稳妥，当下呵欠着点头，“也好。”
略嘱咐两句，也就去了，独留秦氏一人调度安排。原来这秦氏性子虽柔，内里却是个最要强的，自从嫁过来，处处经心，时时着意，不肯落一点半点褒贬在人嘴里。
因她待人和善，行事公道，对上孝顺，待下慈爱，所以合家大小无不叹服的。她模样又好，连贾母都极口夸赞说，“这个人物儿，这个性情儿，在我的重孙媳妇里头再找不出第二个来的。”极是疼爱。难得秦氏还是一惯温柔平和的性子，并不曾倚骄作势。
因此婆媳两个关系融洽，尤氏又向无所出，贾珍只这一个儿子，从而看的这个媳妇也便不同，时常把家事交与她料理，极是放心。
是夜，天香楼焚香秉烛大摆酒筵，果然一团热闹和气景象。贾珍父子并尤氏婆媳，当下男男女女，也不用大围屏隔开，就着圆桌团团坐了，带着姬妾丫鬟媳妇们赏月作乐。因要行令，尤氏又命贾珍才收用的两个小妾佩凤偕鸾入座。
贾珍果然越发高兴，只是满席里一瞅，不见了秦氏，故意问：“媳妇忙了一日，也该歇歇了，怎还不见她入席？”才要打发个丫鬟去问。
早有秦氏的婢女瑞珠回说；“我们奶奶已是来了的，因为头眩，略坐了一坐，便楼下更衣去了，一会儿想也就回来。”尤氏又问跟着的是谁。
瑞珠摇头，回道：“我原要去的，我们奶奶怕这里还要使唤，所以没教跟着。”尤氏便猜是她累极，此时故意躲了清闲片刻的，因怜她两日操劳，当下也不好教人去扰，况且一个楼下，两三步就到的地方，能有甚么？略过不提。
贾珍也不甚在意，照旧吃酒取笑。那边贾蓉忙着同丫鬟们猜枚划拳，谁输了罚酒，俨然已经三五杯下肚，正急着翻转回来呢，自然也不曾放在心上。
一时酒到酣处，贾珍有心，命人取了一竿紫竹箫来，命佩凤吹箫。那佩凤原有几分娇憨的性子，况又是新人身份，年轻不知规矩深浅，仗着贾珍疼爱，近日在尤氏面前也说笑不拘的。因此巴不得一声，便挺身而出，捏箫吹奏起来。
尤氏满面含笑听着，肚内却不知又翻起多少醋浪，只是碍着贾珍，不敢使出来罢了。正不自在着，忽觉耳朵边上一热，贾珍凑过来说话，忙敛神去听。
却不知说句甚么，尤氏忽呸地一声，做喜做嗔的骂：“当着人，也好意思？”又催促他，“只管磨蹭着作甚么？还不快去？”贾珍向她手上一捻，也就笑着下楼。因他一路兀自筹划别事，倒不曾留意到箫声有乱，连着吹破了两个音儿。
走至楼底，只一个秉着羊角手罩的婆子上前，贾珍问声：“该班的都有谁？作甚么去了？”婆子诺诺的不敢答，贾珍便知是吃酒去了，哼一声，自转回桂子树后来。婆子还要跟着，因见掀了袍子，情知要方便小解的，唬的忙又躲开。
这里贾珍便借着桂子树一挡，又从后门上去了，蹑足到二层，幸喜一路无人，便有人也不怕的。原来这天香楼除了宴饮观戏之处，还特为女眷设置了更衣之所，以便急需的。
秦氏本就累极，又见席上热闹的不堪，十分的支持不住，便借故躲出来暂歇一歇。室中设有软榻，榻旁置有熏炉，炉内燃的是百合香。秦氏惬意的翻个身，拥被而卧，不多时便已经酣然入梦。
梦也奇怪，竟到了一个地方，有朱栏白石，有绿树清溪，教人看了就莫名欢喜。她还在想着，是否前世里也曾这里久居的？忽地脚底一陷，栽落洞中。这洞极深极暗，无论如何她都摸不到边，走不到底。耳畔忽有水声，彻响如雷，渐渐近了，近了。
身上霎时一凉，蛇一样滑腻的东西缠了上来。秦氏骇的尖声欲叫，却叫不出声，转身欲走，却拨不出步。正躲无可躲，退无可退，一团热热的鼻息忽然凑近了她唇边，低低的笑，“可卿。”
秦氏才要出声去应，却身子忽地一僵，从头到脚，整个人凉透过来。
