天色放亮，石破天背着虞秀儿上路，两人不识道路，就这么瞎摸索着走，几个时辰过去了，也没见半点人烟，好在两人说着话儿，石破天时不时的引喉高歌一首流行歌曲，虞秀儿听着新鲜，也来了劲，小声跟着他哼着音调，倒不觉得时间难熬。
眼下已经是六月下旬，地里的麦子却依然没有人收，黄黄的麦穗被雨水一打，立即有新的麦芽从麦穗上长了出来，成群结队的鸟雀在麦田里跳跃，被石破天的嗓门一惊扰，拍打着翅膀，云烟般逃向远方，麦地里，各种各样的田鼠，仓鼠，不知道名字的短尾巴小动物，拖着圆滚滚的肚子在田垄里钻来钻去。
“怎么没有人收麦子啊？眼看都烂在地里，真是糟蹋了。”石破天想不明白，有几个宋家子弟说是交不起官府里的租子，才不得已出塞做买卖的，可眼下这地方百姓放着好好的麦子不收，却任由其中地里面发芽，喂家雀喂老鼠，也没有人来收，这不是白白糟蹋粮食么？
“没法子收啊！男人们都去东夷了，眼下家里都是女人和孩子，哪里使得动犁杖？即便是有心思，也没有力气啊！”虞秀儿摇头叹息，皇上为了征讨东夷，将边郡的青壮抽得一干二净，没有足够的人手收麦子，只能眼瞅着烂在地里面了。
“现在不收麦子，没有余粮，那明年吃什么呀？”石破天脸上布满了彤云，其实百姓的要求并不高，只要有一口吃得能活下去，就不会走极端，而楚景帝连最基本的要求都满足不了他们，失道寡助，天下起义造反的人会越来越多？覆灭只是时间问题。
“快看啊！前面有个村子！”虞秀儿忽然高兴的喊了一身，在石破天的背上挺直了身子。
石破天抬头远望，，才看见有一处笼罩着淡淡青烟的旷野，顺着农田边的小溪，远处有个小村落隐约可见，他心下一喜，当即足步加快，奔了过去，可当那个村子清晰的呈现在视野中时，他发现里面有着异样的气氛，村子里似乎没有任何生命的迹象，没有炊烟，没有鸡鸣狗叫，有的仅仅是一片死气沉沉，石破天无意识的放慢脚步，终于在村口，他看到了一生难忘的景象……
横放在村口的大青石上，斜躺着一个只有半截身体的死人，凝固的血迹由他的身上一直延伸到村子中。他的胸口有一个黑黝黝的洞口，血肉模糊。村子的入口处，一堵倒塌的半截土墙下露出了一双没有穿鞋的脚……
冷风吹过，一股血腥之气扑鼻而来，“呃—”石破天几乎呕吐出来，胃里酸水翻江倒海般上涌。“怎么这样？难道是土匪干的？”
“啊呀！”虞秀儿早已将脸深深埋在他背脊处，不敢再去看一眼。
“呱、呱、呱！”几只乌鸦扑腾腾从村子里飞了起来，石破天心里既悲且怒，压下情怀，慢慢走进这个恐怖的村子。
这里是一个充满了烧焦与血腥气味的小村庄，没有一座完整的房屋，地上、墙上留有不少残肢断臂，还有衣衫不整的尸体，看样子早已死去多时，每个院子的门都被破坏，村子里随处可见劫掠留下的痕迹！
“是土匪，一定是那伙土匪！这群该死的畜生！”虞秀儿在他背上抽泣起来，见到这等惨惨寰之状，她一个姑娘家也忍不住说了粗话。
“我们快离开这儿吧！”石破天虽然饥渴，可实在不愿在这阴森可怖的村子多呆一秒，正转身要走，忽从村外远处密林里传来一阵急促的马蹄声，他吃了一惊，一翻身和虞秀儿躲进路边的荒草丛中。一队骑兵驰了过来。
“他妈的，这群兔崽子，每次让老子连个屁摸不着，真窝火！”队伍前面有个大汉粗声叫喊着，他马速极快，声音还未有落，马蹄声已到了村口。
听到这声音，虞秀儿立即在草丛里站起身来喊道：“韩督尉！你们来了！”
“是虞家小姐！”那汉子纵马过来，见着石破天，怒眼瞪圆，一举手上大刀，刀尖指着他吼道：“你是谁？敢欺负虞太守的千金？真是活得不耐烦了，老子劈翻你。”他见石破天打扮古怪，还精赤着上身，心里认定他不是好人，当即大怒，手举大刀纵马上前，也不待石破天解释，照着他脑门就劈了下来。
“韩督尉，不要！”虞秀儿失声尖叫。
可惜已经晚了，那个被称为韩督尉的武官闻声只收回了三成力气，那把刀速度不减，猛地劈下去，卷起一股疾烈的刀风，石破天连躲的机会都没有，当下鼓起全身之力，双手举刀去架。
“铛”的一声金铁交鸣之响，那汉子只觉一股大力自手臂狂涌而入，虎口一麻，大刀险些拿捏不住，坐下战马一声希聿聿长嘶，那马倏地人立起来。
石破天也不好受，胸口一阵气血翻腾，双脚已齐根埋入泥土里，闷哼一声，将涌向嗓子眼的血硬吞了下去。
“你怎么样？”虞秀儿焦急的踉跄过来，双手扶着他，秀目里射出关切的神色。
“不碍事！”石破天深吐了一口气，压下胸口不断上涌的血行，暗说这个韩督尉好生了得，刚才那一刀虽然在马上占了便宜，可即便如此，所爆发的冲击力也是非一般人可以做到的，这份力气，和那个金汤阶段的高手杨卿正不遑多让。
“好小子，有点门道！”韩督尉不知什么时候翻身下马，提着大刀站在他身旁，他自负勇力过人，不料眼前这打扮古怪的短发青年接他一刀后还神采不失，诧异之余，不禁有些英雄相惜。
大楚官制，督尉是正五品的官员，可管辖六个校尉，这个姓韩的督尉在品级上，比卫靖仁还要大上两级，石破天不敢大意，连忙拱手施礼道：“小民只是身上有些蛮力，哪里及得上韩督尉勇猛。”
他话声还没有落，就听见远处有人喊道：“好汉子，接了韩督尉一刀，且还生龙活虎，这份武学造诣已是不浅，就不要再谦虚了。”话声还没有落，马蹄声就由远及近，轰然大作起来。
“是阿爹！”虞秀儿站起身来，满脸的惊喜之色。
石破天心神一震，循着她目光望去，却见一儒衫打扮的中年文士在一众骑兵的簇拥下策马奔来，驰至跟前，才勒缰控马停了下来，身后亲随也整齐划一般驻足不前，马蹄踏地声竟在同一时间戛然而止，就像是训练过无数遍一样。
这个人正是马邑太守虞世文，虞秀儿是他的正妻所出的子女，生的花容月貌，又聪明伶俐，平日里很得他的喜欢，这些天为了邓豹这伙土匪的事儿，他忙得焦头烂额，也没顾得上其他，浑没想到这奉若至宝的女儿不但偷跑出城，而且还是去往土匪最猖狂的地界，这还了得？故而听了卫然和巫仁的夤夜急报后，他仅仅会同韩督尉带着三百骑兵，急匆匆朝白登山赶来，一路的凄惨苍凉令他胆战心惊，生怕女儿落入贼人手中，此刻见她安然无恙，心里所有的忧虑瞬间被喜悦所代替，从马鞍上翻身下来，上前欢喜道：“秀儿，你急死为父了。”
“阿爹，对不起，都怪秀儿太任性了，不过秀儿没事的，阿爹是否在生秀儿的气？”虞秀儿踉跄扑入父亲怀里，眼睛有些泛红，阿爹如此关心自己，她心里既感动，又为自己的不懂事而觉得羞愧。
“秀儿，你平安无事就好，阿爹没怪你，可……你脚怎么了？”虞太守显然关心的过了头，忘记了公众场合谈及女子三寸金莲是不合礼法的，特别是他在士林里还享有极高的声誉。
“只是扭伤了，阿爹不必担心，没有事的，多亏这位石大哥……”
虞秀儿从他怀里站起身来，抹了下眼泪，正要向两位大人引荐，不料却被虞太守打断道：“哎呀！我倒是忘记了，不知这位壮士可如何称呼？”
虞世文为官多年，处世圆滑，他早已看出女儿对这个陌生男人很有好感，而且她脚扭伤了，这一路是怎么走的？昨天晚上又是在哪里过夜的？处于对虞氏家族及女儿的声名着想，他不得不多做考虑，眼前这个年青人虽然相貌和气度令人满意，但从穿着上看，显然是个泥腿子出生的穷小子，对于这样没有背景来历的人，虞世文即便再欣赏，也不敢让女儿与他过多交往，所以连忙出声打断了话。
“小民姓石，叫石破天，见过虞太守。”石破天却没有这么多考虑，古人向来重礼，官做得越大越讲究，他不敢逾越，依着虞秀儿昨日教过的规矩，连忙双手一拱，弯着腰作了一个揖。
“嗯！这汉子倒也识礼，不像村里来得那些野汉子。”虞世文暗中点头，虚握双手，以士人见百姓的拱手礼相还。
石破天又转身朝韩督尉抱拳施礼道：“见过韩督尉。”
