时光飞逝，转眼之间，就到了星仪大赛开幕的日子。
十一天来，银青已经将雷电驾驭得十分纯熟，意志与灵魂也在这种磨练中不断得到增强提高。
作为付出的代价，一块方晶石中的雷电之力已经彻底用空。剩下的这三块方晶石，银青决定暂时不动，贴身携带。毕竟，下一场雷暴还不知道何时会到来，杀手锏的弹药必须保留充足。
仆人们的情报收集还在进行之中，洛特朗和罗杰每天都会将得到的情报整理出来，并且尽可能原汁原味地记录在册，供银青过目。
关于布莱恩伯爵的恶行与控诉几乎到处都是，不过它们缺乏足够的证据。来自于平民口中的控诉在这个世界是微不足道的，银青知道，这些仅仅只能作为参考，用以作为自己进攻的思路。
而关于钦差大臣的信息，贝特福德家族则掌控得极为严格，至少，银青目前还没有看出他们要做出什么大动作——例如迎接钦差大臣的晚宴、舞会之类的准备，无论是食品供应也好，礼物和服装店也好，都没有什么特别的地方。
毕竟，洛特朗和罗杰并不是真正的间谍，他们已经达到了极限。
在自己还未获得实权之前，唯有继续耐心地等待，等待着贝特福德家族疏漏的那一刻。
“今天，就让我先看看你打算在星仪大赛上搞什么花头吧，布莱恩·贝特福德。”银青暗想着，推开了大门，走向沉浸在节日气氛中的街道。
银青身穿着一身正式的棋士服，在左胸的显著位置，佩戴着圣塔家族的纹章。腰间的宽皮带上，藏有三枚充满了雷电元素的方晶石，方晶石冰冷的感触透过内衣传递到皮肤上，给银青一种安全与力量的感觉。
老管家洛特朗紧随在银青身后，同样一身正装，代替贴身仆人伺候年轻的家主。
一老一少就这样以散步般的姿态，缓慢地穿越喧嚣的城市。
城市的街道和角落上都挂起了鲜红色嵌金边的帷幔，专门雇佣的工人从塔楼的顶上往下抛洒着玫瑰花瓣，而城市中央，位于东部贵族区和西部平民区之间的大拱门也缓缓开启，象征着贵族对于平民的欢迎。
“那扇拱门代表什么？哲罗王朝时期可没有这种华而不实的建筑。”法利亚·哲罗问道。
“那叫做星门，是分隔贵族区与平民区的一种象征，当然，除了今天以外没人会使用那条路。”银青耐心地解释，这位狂皇今天的问题很多，银青有点疲于招架，“在拜伦王朝，星仪是平等的象征。处在宙心上的棋子与处在边缘的棋子，拿下星盘后都一模一样，借此比喻，人与人之间是平等的，哪怕是皇帝和平民之间。”
“那么，开启星门就代表着星仪大赛是贵族与平民的共同竞技了？”
“正是如此，平民也可以报名参赛，不过他们并不是冲着冠军来的。基本上，只要能够进入淘汰赛，就能够得到国家的奖励，运气好的话，甚至还可以送进星仪院深造。”
“亚历山大·拜伦的子孙，还真是擅长搞政治。”法利亚哼了一声，苍老的脸庞上浮现起久违的冷淡与不屑。
“不过也仅限于表面而已。”银青摇了摇头，“作为一个落魄贵族，我也经常来往于西部平民区，那里和贵族区相比，完全是两个世界。”
银青以眼神向法利亚示意。
在不远处的阴暗角落里，几个蓬头垢面的乞丐正瑟缩着伸出手，显然是希望能从狂欢的人群中得到点施舍。另外，拥挤的人潮中也不乏四下张望、动手动脚的窃贼惯偷。更多的平民则在属于他们的西区远远地望着星门这里热闹欢腾的景象，却根本没有移动脚步，仿佛知道这是一个用装腔作势的微笑拒绝他们的异样世界。
“不过去看看？”法利亚怂恿银青，狂傲在那一刻从这位老人的眼中消失，取而代之的，是另一种严肃。
“即使早已失去宝座，你还是想要看看索菲亚帝国最底层的景象么？”银青忽然想起，法利亚·哲罗时期的税率似乎是最低的。
因为这位皇帝除了需要法术研究的经费以外，从来没有过大兴土木、大张旗鼓的奢侈娱乐。更是将臃肿的国家机构和军队大刀阔斧的缩减了许多。
“这只‘政场上的狂犬’，可是把贵族们狠狠地咬了个遍啊。”银青在心中感慨道。
不过银青知道，今天恐怕是无法遂法利亚的愿了。
“抱歉，老师，直到拿到冠军奖杯前，我都不会再去平民区。”银青回答道，“那里鱼龙混杂，这种紧要关头，我可不能让那位城主挑出任何刺来。我今天要先去看看预赛的情况。”
穿过三条车水马龙的街道，再拐过一个街角，星仪大赛的赛场，便出现在了银青面前。
银青是两届冠军，种子棋士，拥有直接晋级淘汰赛的特权，之所以特地在预赛第一天赶来赛场，并不是为了看大批准棋士们参差不齐的对弈，而是为了了解包括赛场在内的一切情况。
自己和贝特福德家族之间的棋局，已经悄无声息的开始了。
如果城主执意要拿到冠军，那么最常见的一种做法，自然是寻找顶尖棋士，正面击败自己。
遵循这一思路，银青来到了赛事处理点。
“请将所有参赛选手的名单，给我一份。”银青说道。
“好的，米狄先生。”侍者笑着点了点头，直接喊出了自己的名字。
银青这才认出来，这位侍者正是金星大厅的雇员，看来城主虽然要独力操办，毕竟在人手和经验上还要依靠专业的俱乐部帮忙。
“这些和我熟识的金星大厅的侍者，或许会成为又一个着力点。”银青暗想着，扫视起了刚刚拿到的名单。
预赛的特点是平民与平民对弈，贵族与贵族对弈，银青略略浏览了一下密密麻麻的平民部分，没有发现什么怪异，便立刻转入了贵族对弈的名单。
虽然对于米利都斯的贵族圈不是很熟悉，但是记忆人名是银青的强项。
况且作为金星大厅这一贵族俱乐部的首席棋士，有哪些贵族会参加星仪大赛，银青心中一向是很有数的。
“恩？”很快，银青就发现了异常，“请问这位阿尔索爵士是哪里人，似乎并非是米利都斯的贵族？”
对于冠军的好奇，侍从二话不说便立刻满足。只见他麻利地翻动着一叠登记表，最终找到了阿尔索的名字。
“米狄先生，这位阿尔索爵士的来头可不小，是皇家星仪厅的棋士！”
“皇家棋士？有意思。”银青的嘴角掠过一丝冷笑，“那这位康尼爵士呢？”
“也是皇家棋士。”
“这位迪克爵士呢？”
“还是皇家棋士。”
“这位克里斯男爵呢？”
“同样是皇家棋士。啊对了，我想起来了，米狄先生，他们四位是结伴前来的，据说是出来旅游感悟棋艺的，恰逢米利都斯星仪大赛，这才一时兴起参加。”侍从说着，突然压低嗓音，凑近了银青耳畔，“不过要我说，米狄先生，我看他们都是冲着您来的，因为您最近两年的表现，在全国都十分出名，我个人衷心地希望，您能够代表米利都斯击败这几位皇家棋士！”
银青忍不住微笑了起来，摆出一副心满意足的虚荣样子，在侍从的手上塞了几枚金元。
“四名皇家棋士，让我来确认一下。”银青收敛笑容，又仔细地看了一遍贵族对弈名单。
这一次，银青更是发现，这四名皇家棋士的对战不仅全都巧妙地错开了，而且还和城主之子奥尔特·贝特福德的对战远远相隔。换言之，这五个人只要能取胜，便可以全部进入三十一位正式选手之列。
以皇家棋士和奥尔特的实力，要做到这点并不困难，何况他们的对手中，并没有什么特别的人物。
到了这一步，银青可以断言，这绝对是城主一手造成的了。
“在淘汰赛中，让这几位皇家棋士轮番上阵，前三人负责摸清我的棋路，最后一人发力击破，而裁判们则睁一只眼闭一只眼地蹚浑水，这就是城主的计划？”银青在心中推测着，但总觉得似乎太过简单了些。
光是从预赛名单上就能看出的简陋阴谋，甚至连侍者都察觉得到的异样，怎么可能会是米利都斯城主这条老狐狸的手笔？
“不过，我也不太可能一上来就发现全部陷阱，今天已经知道了表面上敌人的实力，接下来，必须要等到实际对战时才能见招拆招了。”银青总结了一下，扫了一眼周围忙忙碌碌的人群，随后大踏步走出了赛场。
