襄阳，潘古心下雪亮，却是越想越惊，从樊城到襄阳确实只有不到20里路程，步行也不过一日，但历史上刘备携民逃到襄阳时，襄阳城主刘琮拒不开城门，结果刘备只得再往南逃往江陵，到江陵的路就远得离谱，不知道粮食是否还够用。
“可是，如果路上有什么意外……”
“意外？有孔明军师在，根本不会有意外。”韩飞现出鄙夷的神色。
潘古正准备说出襄阳城之变，转念一想，既然自己是百姓的身份，又被怀疑是曹军的探子，如果现在让这两个步卒听到自己知道刘备军南行的目的地，只能更增嫌疑，到时候就很难解释得清楚了。便住了口，暗暗观察。两个步卒的背甲外各捆有一只细长的布袋，鼓鼓囊囊的，凸现出颗粒的轮廓，大概是米袋，但米袋不大，估计够一个人吃两天。李老贵挑着个竹扁担，担子沉甸甸的，应该颇有些粮食，但如果分给一行7个人吃，想来最多只能维持5到7天，如果将来在去江陵的路上粮尽，即使未被曹军追上，这十余万军民……
正烦恼间，人群一阵喧哗，往两边退去，一群推着粥车的兵士出现在中间让出的道路上，边行边喊：“皇叔仁德，分发军粮，辰时午时各有一次，两县百姓速来领取！”。百姓便拿出锅碗器皿，在道两旁蜂拥着领取粥食，又有兵士从粥车上取出面饼发给百姓，一时间汉水边热气腾腾、欢呼阵阵。
韩飞得意地对潘古努努嘴，那意思是说“你瞧，我说的没错吧”。李老贵从担子里取出一口锅，对王安和韩飞谄媚道：“小人帮两位军爷领粮”，一扯潘古，朝领粮的人群里挤去。潘古心下仍然忐忑，但闻到空气里米粥的香气，才发觉自己一直未曾进食，肚里确实饥饿了，便随着李老贵领回一锅粥、十余张饼，分给众人吃了起来。
刘备军分济的粮食十分充足，百姓们吃饱喝足，妇孺也不哭闹了，有人高喊起“皇叔仁德”，很快就带动了所有人。汉水北岸的十余万百姓同声振臂高呼，呼喊声震天动地，越过宽广的水面，直传到南岸渡口半里开外的一个小土丘上。
十数骑人马正立在这土丘上向北眺望，为首一名方面大耳的中年人手拈颌下短须，两眼微眯，听着从北岸传来的呼喊声，面有得色。良久，侧头对身边一名羽扇纶巾的青年文士说：“孔明，果然如你所料，这么一来民心都已平服，非常好。”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“亮不才，只是说出主公心中所想，达成主公心中所愿，百姓归服实在全仗主公仁德，相信经此一举，主公的声望愈盛，天下归心也不是多么久远的事情了。”
刘备赞许地点点头，身后却有人“哼”了一声，似有不满。回头看去时，一个满脸皱纹的中年文官已经越过众人。拍马走上前来。
看到这人，刘备眉头微皱：“糜竺，你对军师的说法有什么意见吗？”
糜竺赶紧躬身道：“主公仁德盖天，小人没有丝毫拂逆之意，只是这一次赈民就差不多消耗了我军两成粮草，小人掌管全军后勤，害怕这么一日两赈下去，日后万一粮草不济，军心就乱了。”说完，糜竺低下头，刘备板起脸也不言语，看向诸葛亮。
“一日两赈是主公的意思，眼下携众民渡河，首要之举就是平复民怨，否则一旦出现变乱，不但误了我军行程，对主公的仁望更加不利。”诸葛亮说着向刘备躬身抱拳道：“主公的意思是，此地离襄阳不过二十里，百姓吃得越饱便走得越快，即使把渡河的两日算在内，相信总共不过三日就可以到襄阳，曹操离这里只有百余里，如果百姓有怨走得慢了，曹军轻骑赶来，我军被江水隔断，难以取胜。因此，赈则两利，不赈则两害，主公的决定实在是英明极了。”
刘备听着听着，脸色稍霁，又看向糜竺道：“军师已经说得很清楚了，你还有什么问题吗？”
糜竺瞪了诸葛亮一眼，涨红了脸急道：“可、可是，军师初来我军，还不熟悉军中运作的道理，万、万一有什么变故，粮草不济、不济……”他口才远没有诸葛亮好，这一急，结结巴巴地不济了半天也不知道该怎么说下去。
“博望、新野大败曹军全赖军师，不济，有什么不济的？”刘备拖长声音打断道。话里听不出怒意，但身后众人一惊，情知刘备向来喜怒不形于色，用上这样的语调已经是极其少有的了，看来这次糜竺要糟。
糜竺更慌了，豆大的汗珠从额头上冒了出来，满是沟壑的脸红得发紫。好在张飞从旁替他解了围：“大哥，糜子仲说得没错，昨晚俺与二哥也曾谈到此事，襄阳那边确实不大可靠。”
刘备“哦”了一声，道：“想不到三弟有这般看法，到不知是怎样个不可靠。”
张飞指指身后：“这不是俺自己的看法，是俺营里一个司马跟俺说的，俺跟二哥都觉得有道理，正准备找大哥商议。”张飞身后正是那个在樊城中被称作“张震鸣”的精悍骑兵，张震鸣身侧还多了个身材纤瘦的骑兵，只是戴着一顶遮住大半脸面的奇形铁盔，看不清样貌。
见众人的眼光齐齐望向自己，张震鸣在马背上直起腰，拱手道：“小人前军司马张震鸣，禀主公和各位大人，荆州刘表刚刚过世，现在襄阳城主虽然是二公子刘琮，掌权操持的却是蔡夫人和蔡瑁，一直听闻这两人有降曹献出荆州的打算，此前又曾对主公不利，我军带着这两县百姓到了襄阳城下，如进不得城，必将陷入进退维谷的境地。”
众人纷纷点头称是，诸葛亮笑道：“既然如此，请问张司马有何良策？”
“我军轻装快进，让两县这十余万百姓散回原籍，这样既不愁军粮过分消耗，如果到时襄阳闭城，也好另做打算。”
一听这话，糜竺眼睛一亮，刘备脸上却立刻变了颜色，诸葛亮道：“你是说把这些甘愿追随主公的大汉子民丢给残暴无仁的曹贼？”
张震鸣道：“曹操虽然残暴，但对外还是窃有汉丞相的名义，如果百姓散归乡里，不做反抗的举动，相信他不敢明目张胆地屠戮百姓，让天下离心。反而如果这些百姓跟着我们南行，曹操大军一到，就有理由军民共戮了。”
“若按张司马所言，必将陷主公于不仁不义！”诸葛亮厉声道，走前两步，向天抱拳：“主公自桃园结义，平原起兵以来，一向以忠义仁德行走天下，新野、樊城两县百姓宁死愿意追随主公，也是因为仰慕主公的声望。现在全天下都看到我们带着百姓一起走，都道主公仁德爱民，如果丢下百姓，主公定会被人说是贪生怕死，多年的名声也会毁于一旦！这是其一。”
顿了顿，转向众人道：“况且二公子刘琮是大汉皇族之后，刘表刘景升治理襄阳多年，全城军民也都一样怀有忠义之心，主公到了襄阳城下必将一呼百应，蔡瑁等跳梁鼠辈，哪里还敢螳臂挡车，这是其二。我军以奇计截获曹仁粮草后，粮草已经非常充裕，即便一日两赈，到襄阳也是绰绰有余，更何况主公所到之处，各地乡民必将箪食壶浆给我军提供粮食，哪里还用发愁粮食问题，这是其三。有这三条，亮以为我军应该继续按照先前计划行事，取襄阳暂歇后再做计议。”听得刘备连连点头。
张震鸣还想再说什么，刘备摆摆手：“我主意已定，张司马不必再言。”又对众人下令道：“二弟，你领本部在这里督令船只加快渡河速度，务须在2日内把全部百姓渡过南岸”。
绿袍长髯的关羽面带忧色，稍作犹豫，还是点头领命。
“三弟，你勇名最盛，领本部继续搜查曹军的探子，侦查曹军动向，待百姓全部过河后为全军断后，其余人马随我即刻先行。”
张飞高声领命，刘备微笑着拍拍他宽厚的肩膀，拨转马头下丘去了。关羽向汉水北岸又张望了一阵，驱马到张飞马旁，两人并辔行下丘，一边商议着什么，张震鸣和那名纤瘦骑兵紧随在后。
