行了一段，张震鸣突然叹出口气，悄声道：“看来跟你预料的一样，历史设定不是那么容易改变的，我想不到什么好主意，现在只能我们自己做好准备，走一步看一步。”
纤瘦骑兵应道：“我们的人已经找齐了，正在分头控制兵权，粮食也私下里做了储备。现在的形势很复杂，刘备这边还没有发现‘那帮家伙’的行踪，他们可能都在曹操那边，也可能有隐藏在我们身边的没有发觉。对了，你有没有发现新的‘参与者’？”声音清脆动听，似乎是个女子。
张震鸣道：“现在已经可以确认的新‘参与者’有3人，都安排人进行了监视。军中一切也都正常，只是今天早上百姓举报城中有可疑人物，我特意跑去看了看。”
“那人长什么样？”
“中等身材，长相普通，不是我们见过的人。据说是向当地百姓询问现今年号，惹起了疑心。”
“这么说应该不是‘那帮家伙’的人，否则没理由用这种方式引起我们的注意力，但很有可能是新的‘参与者’，你有没有在他身上看到‘珠子’？”
“没有，当时张飞也在场，我没法查验，不过派了人继续监视。”
“希望这次有合适的新‘参与者’加入我们。”纤瘦骑兵紧紧握住缰绳，垂下了脸：“上一次‘蚀祭’我们损失了太多力量，再这样下去……”
张震鸣黯然道：“希望如此。”
纤瘦骑兵沉默了一会，抬起头，声音转为坚定：“这件事情可以日后再说。我们现在要做的还很多，你跟老杨想办法把粮草偷运出来，别让人发觉，我带缪尔先去长坂做些布置，接下来必须加紧动作，如果这次也不能完成任务，往后就难与‘那帮家伙’抗衡了。”
“放心，一有机会我就去办。”
说话间，已经到了南岸渡口，虽然渡河工作一直在毫不停歇地进行，许多船工都累得几乎操不动橹，无奈渡船太少，半日里只渡了不到3万百姓过河。从南岸看去，汉水北岸仍是人头涌动，秩序却有些乱了，百姓们纷纷往渡口拥挤，行李被挤掉了的、遗失了孩童的、被踩踏受伤了的，不计其数。人潮滚滚，惊叫号泣声不断。
张飞焦躁起来，刚才吃饭时这些百姓还好好的喊“皇叔仁德”，怎么没过一会就乱成这样。急扯过一个刚奔下渡船的男子询问，原来北岸百姓听到传言说曹兵已到樊城以北三十里，正在杀奔汉水而来。
“放屁！曹兵今早还在宛城，如何半日就行了百里，难道是插了翅膀不成！？”张飞一把拽住这男子的颈项，破口大骂，男子直被拽得脚离了地，口吐白沫，眼睛翻白，筛糠般抖振个不停。关羽和张震鸣急忙从后劝住，男子掉在地面，好不容易站起身，连行李也不要了，便急匆匆地逃走。
关羽责备了张飞鲁莽，又遣人去问城北斥候的情况，拈须道：“子龙在方圆百里都布了哨岗，曹兵不可能这么快就到这里，看来北岸有曹操的探子传播谣言，想让我们自乱阵脚。”
“果然是探子！看老子去把他们杀光！”张飞咬牙切齿地挥矛打马奔到河边，看那架势竟是打算涉水过河。
“慢着，三弟，我与你一同乘船过去。”关羽叫住张飞时，黑脸的莽汉已经策马跳入河中，整条腿都没入了水里。不过这位二哥的话张飞还是肯听的，加之12月的河水实在是冰凉刺骨，多少让他冷静了一些，最后还是带着副不情不愿的表情回到岸上，上了关羽找来的渡船。
关羽留了一名副将在南岸，自己在船头横刀立马，大喝一声命令开船。见到这位威震华夏的名将北渡，北岸百姓的骚动立刻平息了大半，在兵卒的维持下逐渐开始恢复秩序。张震鸣和那名纤瘦骑兵也留在南岸，见关张去远，便互使个眼色，分别行事去了。
在关张的亲自督令下，渡河的速度再次加快。关羽派兵顺着汉水沿岸搜集船只，连只能乘坐3人的小舢舨都被征来渡人，到入夜时，近半数百姓都已渡河，他又把渡到南岸的百姓每五千人分为一批，连夜安排本部兵马陆续护送南行，畅通南岸渡口。看来两日内全部渡完不再是痴人说梦了。
好消息接二连三，张飞在北岸搜出了好几个曹军的探子，曹军逼近也被证实为谣言，根据斥候飞鸽回报，曹军出宛城以后并未像众人预料那样轻骑速攻，而是不慌不忙地大部队推进，只走十里就立营休息了，据说大军中还发现了曹操的主旗。
这些消息从维持秩序的兵卒嘴里被有意放出，又一传十十传百飞到每个百姓耳里，最后竟演变成了“皇叔派奇兵在宛城城下击退曹兵”、“曹操伤重将死”之类，让不少百姓又欢呼雀跃起来，还停留在北岸的人悠闲地喝粥吃饼，为皇叔和军师歌功颂德，河也不急着渡了，至于不久前还充斥在人们心里的恐慌绝望，更是一丁点儿都找不到的了。
潘古一行7人是在第二天渡过的汉水。本来他们头天傍晚就挤到了河边，但是渡河前刚好迎头碰上在河边巡视的张飞。潘古这个“曹操的探子”一眼就被张飞认了出来，结果一行人全都被扣下来盘问。
当时张飞刚刚处死了一个被怀疑是曹军探子的人，正在火头上，便亲自进行审问。面对狂怒的张飞，王安和李老贵支支吾吾的不敢多说话，倒是韩飞大着胆子替潘古开脱了几句。经过好一番辩解，张飞虽未把潘古“就地正法”，但还是派兵把这7个人都绑了起来押在河边，连两个随行步卒和李老贵的娘都没饶过。当晚7人就这么被绑着在河边露宿一夜，李老贵的娘本就年老体衰，这晚感了风寒，半夜里便开始咳个不停，再加上孩子冻得哭闹，人群连夜喧嚣渡河，众人几乎一夜没合眼。
捱到了次日拂晓，李老贵夫妇跪在地上痛哭哀告，直求得看守兵士动了恻隐之心，张飞收到报告，这才下令松了众人的绑，由兵士押送渡河。这个时候，李老贵的娘却已经咳得只有出的气，没有进的气了。
到得南岸，张飞大概也是心下不忍，派人送了些热粥。李老贵喂老娘喝下，这回咳是不咳了，又发起烧来。病来如山倒，躺在车板上的老太太盖了几层葛被，起初还会叫冷，到了中午时分就烧得气息奄奄了。
这边李老贵叫天天不应，叫地地不灵，急得像热锅上的蚂蚁，那边王安稳坐车上，还在催着众人加快行走速度，嘴上骂骂咧咧，抱怨昨晚在河边陪众人一道遭罪。潘古帮着李老贵在襄阳城北的一处农家里寻了些药草，心里暗骂这王安没有人性。韩飞在这种时候倒显得心肠不坏，不知从哪弄了个煎药的陶罐，把药草煎了。服药后的老太太昏昏沉沉地睡了过去，也不知效果如何，李老贵谢过潘古和韩飞，看向王安的眼神里却隐隐带了些怨毒。
饶是暂时放过了众人，但潘古显然已经在张飞那里挂了号，王安和韩飞必须每天向上面汇报潘古的动静，还不时有维持秩序的兵卒“顺道来督查督查”。
就这么走走停停，襄阳青灰色的城楼出现在视野里时，天色已近昏黄，几片乌云在被霞光映红的天边若隐若现，城边遥遥传出锣鼓呐喊的声音，似乎预示着什么不好的兆头。
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