走在通州南门外的大街上，陈瑞瑜隐在深处的“前世”又恍惚了片刻，他倒是佩服起这身子里神秘身世所延伸出的“狂妄”来。
那四位姐姐也就罢了，不过是画饼诱人，加之本就是处于恐慌中的女子，倒蛮有把握将她们归于“自家人”的范畴，自然，这住处便不必再愁，也不必担心吃食；至于此时身后跟着的四位“长随”，明显便是威逼利诱。说起来这些手段不过一般，可是要做得如此直接了当，前世莫说没机会使出来，就是有也绝对做得如此“胆大妄为”。
与前几日一厢情愿的谋求存身之法相比，倒不如眼下这般看似偶然的随机应对来得“巧妙”，自然，这恍惚便倏忽而去，继续隐着。此时的陈瑞瑜心里明白，只凭这一番说辞，要让四位姐姐、四条壮汉从此便真成了自己立足的“助力”，还得当真显出一番本事才可。
自打去了因身份不明遭遇官府盘查的忧虑，陈瑞瑜的心思便活了九分。眼下有一身神秘武艺傍身，又收了“前世”的退缩，这所求可就不再是凭一己之力谋个温饱了。这说是机遇也好，说是阴差阳错也好，那四男四女可都是在如今这世道里见不得光、且又想谋些安稳、富足之地的人，如此，陈瑞瑜便就将几人绑在了一起。看起来是陈瑞瑜一番“巧舌”将人说动，倒不如说是陈瑞瑜将众人所求都牵扯到自己身上。
这显然不是寻常人家子弟所能，这身世来历，可更多了分神秘。
提起饮酒，那四条汉子立时便眉开眼笑，压根儿没有半点掩饰的意思。那疤脸汉子张世强还好，毕竟那道疤痕瞧着吓人，倒被人邀了多用了几回，酒自然也多吃了几盅，另三人曾全、关成安、秦忠可是足有数月滴酒未沾。要说潦倒......只可惜了四人的身板儿，身上没银子，又无人“赏识”，又寻谁说去？
这般境地，这曾去过的酒肆自然不会是富丽堂皇之所，是以陈瑞瑜说要去个热闹而又能打听消息的所在，疤脸汉子便一路领着来到河边的一条小巷里。
“公子，”张世强扭头笑着说道：“别瞧这里不起眼，这酒还不错，消息更是满天飞，就是想听京城里的什么事儿也少不了几条。”
陈瑞瑜放眼瞧去，见临水起楼的酒肆门上高挑着“酒”字幌子，店里上下两层倒大半坐满了人，只是穿着打扮倒多与张世强等人相似，偶尔几个打扮齐整的，瞧着也像是一些管事，就陈瑞瑜这身打扮，在这里可就算是“头筹”了。
那店小二果然眼力不凡，见陈瑞瑜带着四条大汉进来，立即便就迎了上去，满脸笑开了花，也不待多问，直接便就引上了二楼，选了张靠窗的桌子，嘴里连番的报出一串串菜名。
陈瑞瑜率先坐下，瞧了瞧四人犹豫着站在一旁不动，便笑道：“都坐吧，眼下都别拘着，往后办好了差事，再讲规矩不迟。”
那四人心里都是一顿，相互打量了下，便依言坐下。这位少年公子既然这般说了，那便是要考教过后才算是有上下之分，眼下还是乖乖的听吩咐才是。只是这一坐下，四周飘来的酒美菜香可就勾去了半个魂儿。
陈瑞瑜瞅了眼四人嘴馋的模样，便摸出几块碎银，抛在疤脸张世强面前，笑道：“瞧你们那出息，给我弄了两个小菜，其余的你们瞧着想吃什么便点什么。”
那店小二晃眼一瞧，估摸着有二两银子的模样，刚伸出手去摸，却不防张世强一把便先攥在手里，叫道：“这酒菜未上就先拿银子？你当爷没来过？去，先给我家公子上两个小菜，一壶酒。”
“好嘞，就来。”店小二心里鄙视着，脸上却仍是笑，半点没差。
那张世强随即便报出七八道菜名，陈瑞瑜倒是没太听清楚，店小二心里明白，这可都是大鱼大肉，极其实惠便宜的菜，心里暗叫倒霉，这一桌想必落不下什么赏钱了。
不一会儿陈瑞瑜这一桌上已摆满了酒菜，除了两碟精致小菜外，那四人面前可都是大盆大碗的，俱都荤食，见不到半点菜蔬，再便是两个小厮抱上来两坛子酒。
陈瑞瑜扫了一眼四人，道：“酒量如何？这两坛子喝下去，还能办事么？”
“绝不会醉。”四人纷纷说道。
“公子放心，”张世强笑道：“瞧我们几个这身子骨也晓得，这酒就是两人喝也不会误事。”
陈瑞瑜估摸着这家店里也卖不出什么好酒，这两坛子酒怕是兑了半坛子水，便点点头，任他们敞开了喝。
张世强等四人见陈瑞瑜点头，自然咧着大嘴憨笑，先给陈瑞瑜斟满了一杯，见陈瑞瑜并无说话的意思，便也不多说，自顾闷头大吃大嚼，好好解馋。
陈瑞瑜独自浅斟慢酌，一边细细打量四人，一边却是听着四周传来的只言片语。
这四人里，张世强怕是胆子最大，做事抢先，也肯动脑子；那曾全，瞧他闷声不吭不多言不多语的样子，怕是敢下狠手；关成安嘛，似乎稍有心计，较为谨慎；最后一个秦忠倒是特别些，被被衙门撵出来，怕是知道不少官府里的阴暗事，也好，这怎么办事怕是也有一番“心得”......
陈瑞瑜心里盘算了阵子，觉得若是这四人真的肯听招呼办事，倒是用处不小。不过，这立威是不必再用了，剩下的便是要让四人如何死心跟着自己。当然，这银子却最管用的一招。可这如何弄银子去？怕是家里那四位“姐姐”也正盘算着自己会不会真的弄回银子来。
陈瑞瑜心里盘算，耳中却没放过那飘来的种种言语......
......
“三爷，这回可是赚了不少吧，”
“哪里，不过是点小钱，哪儿能说个赚字。”
......
“就算做兄弟的求你，再宽限个一月，就只一个月，到时连本带利，一并还上。”
“一个月？这话你可是说了十几回了吧？不是做哥哥的心狠，我那也有一大家子人要养活......”
......
“听说京里这回米价略有浮动，咱们这米是不是多屯些？”
......
“你的事儿咱们不想再掺乎了，还是另请高明吧。”
“别啊，几十年的交情了，你不能见死不救吧？”
.......
“昨日哥哥也赢了不少，这酒也喝得差不多了，是不是带弟弟们再寻个乐子？”
“好说，好说，一会儿都去。”
陈瑞瑜心里一动，眼角余光瞟去，见那几人胖瘦各异，眼里却都带着几丝倦意，瞧上去便是一夜未睡的模样。此时正纷纷起身结帐，想必顾不得休息，要再乐一乐了。
陈瑞瑜又是一阵盘算，暗暗打定主意，这寻银子的手段，可多了几分。
张世强等人虽说了两坛酒醉不倒，却都惦记着陈瑞瑜要办事的话，这坐了好一阵子，菜都吃了七七八八的，酒却只喝了一坛，陈瑞瑜暗自点头，觉得四人都还知道节制，还算不错。
正打算开口让他们尽管喝，这第一顿还是吃饱了的好，却晃眼瞧着窗外河边不远处有几人正拉拉扯扯的，扭头细瞧，觉得其中一人似乎有些面熟，那人却是背对着这方，瞧不甚清楚。
那几人推推搡搡的，似乎一方仅一人，另一方却是三人，起初还不过是吵嚷推搡，单身一人的似乎不依不饶的死拉着一人，那人脱身欲走，却被扯着袖口，最后那三人干脆一拥而上，对那人是连踢带踹，末了也不走人，就站在一旁指手画脚似在骂着什么。
陈瑞瑜本一晃而过，却猛然瞧见由地上爬起那人面冲着自己这方，分明便是那个“做官”的范进，心里一动，再细细瞧着另一方的三人，略略想了想，便道：
“关成安，你去办件事。”
关成安一听，立即放下手里一块排骨，低声道：“公子吩咐。”
陈瑞瑜指了指窗外那几人，低声道：“瞧见没？你去瞧瞧跟着那三人，看他们住在何处，再打听一下他们的来历。”
关成安瞧了瞧，确定了那三人之后，便点点头，道：“公子放心，这盯人的事儿我做了不止一回了。”
“好。”陈瑞瑜道：“办好了直接回去禀我。”
关成安用袖口抹了抹嘴，道：“是。”随即转身下楼去了，多余的一个字没说。
陈瑞瑜瞧了瞧剩下的三人，见张世强等人都眼巴巴的望着自己，等着安排差事。
“剩下那坛酒抱回去喝吧。”陈瑞瑜笑道：“今日就到这了。张世强等会儿跟着我。曾全、秦忠。”
“是，公子吩咐。”曾全、秦忠低声道。
“你们两个，回去守着院子，莫要让生人闯进去了。”
“是。”曾全、秦忠有些失望，这差事可本就是他们要做的，比起关成安要办的神秘劲儿可差远了，张世强跟着公子，定是要办别的什么“大事”，自己没轮上，可就有些......
“这是一条。”陈瑞瑜道。
曾全、秦忠一喜，忙细细听去。
“回去你们去问胡十七、马柱儿，就说我说的，让他们帮你们认出那个最近老在巷口转悠、胡乱打听的人。就看你们的本事了，若是有，就给我悄没声的弄到院子里去，记住，莫要动静大了。”
“是。”两人立即答道。
陈瑞瑜有些狐疑地望着他们，这话虽说了，可到底觉得他们身上功夫太差，能不能制住那人还两说呢。
“公子放心，”曾全似乎看出陈瑞瑜的怀疑，低声道：“别的不敢夸口，这头一次办事，定不会出错。”
“好。”陈瑞瑜笑道：“若是没把握，便只管盯着他，等我回来再说。”
“是。”
“这就去吧。等等，还有那坛子酒呢，若是办妥了，今晚接着喝。”
“是。”曾全、秦忠咧嘴抱着酒坛子便就去了。
陈瑞瑜看着正等着办事儿的张世强，笑道：“喝够了没？”
“够了，够了。”张世强说着，却是又看了眼酒碗。
“得了，晚上回去再喝。结帐吧。”
“是。小二，小二，结帐了。”张世强大声吆喝着，就像是这顿是他请的一般。他这大嗓门一嚷嚷，周围的人却恍若未闻，想必此地早已惯了。
那店小二忙着跑来，一说，却只花了一两银子。瞧着小二满脸笑开了花，定是以为要赏几个小钱，不料张世强却是将碎银子选了又选，才将一块交给小二，还嚷着：“快点找钱回来，爷还赶路呢？”
气的小二直翻白眼，却没法，跑着去柜上称银子，找零钱。
陈瑞瑜倒暗自惊讶这一两银子居然能吃这么多酒食，是这里价廉物美、实惠？还是确实一两银子能换不少吃食？若是这般，那院子里陈宁萱说的还余八十七两，岂不是能吃上很长一段时间？对了，他这才想起，眼下这四人可还拿着每月一两银子的薪水呢，若再加上另外十几口，怕真是有些“拮据”的。
张世强摸着剩余的碎银子，笑着看着陈瑞瑜，却不说话。
“拿着吧，一会儿你还用的着。”陈瑞瑜道。
“多谢公子。”张世强立即揣进怀里。
待小二黑着脸找了一串铜钱回来，陈瑞瑜、张世强便下楼离开。张世强不知陈瑞瑜带他要办何事，只闷头跟着，却忍着不问。
陈瑞瑜在街上走了几步，瞧着人流往来，寻思片刻，便带着张世强往僻静处走。
“你也赌过吧？”陈瑞瑜笑着问道。
“啊，”张世强一时摸不清头脑，吞吞吐吐的道：“以往，是赌过，可最近没有了。”
“我不是问你这个，”陈瑞瑜道：“这里有多少家赌坊，是谁家开的，你可清楚？”
张世强眨巴眨巴眼睛，道：“知道一些，可没细数过到底有多少家。”
“很多么？”
“不少，”张世强心里算了算，道：“怕是有个十七八家。这码头上到南门一带，便有这么多。”
“是明着的？”陈瑞瑜问。
张世强道：“有明有暗。大多是卫所、衙门里的一些亲戚开的。”
“有没有跟官府无干的地儿？”陈瑞瑜问。
“有是有，不过说不清楚。有几家是暗地里开的，只是听说没有官府卫所的人掺乎进去，却是谁也说不准的。”
陈瑞瑜盯着张世强，心里一阵盘算，好一刻才道：“今晚你我分头去你说的这几家，你给我打听清楚了，到底背后是谁，你可警醒着点儿，别惹麻烦。”
张世强似乎明白点什么，霎时间满脸的兴奋，一个劲儿的点头。
“你给留意着些，看都赌得多大，这一日估摸着有多少银子出入。”
“是，”张世强低声应道：“我心里晓得了。”
陈瑞瑜斜了他一眼，笑道：“怎么？眼红过？”
张世强居然真的脸红了下，点点头，道：“嘿嘿，还真是帮他们算过，我以往去的地儿，一晚上怕不是有千多两的进出。”
“动过心？”陈瑞瑜道。
“哪儿敢？”张世强摇了摇头，低声道：“公子也知道的，咱那两下子，不是找死么？不过是心里盘算盘算。”
“那便好。”陈瑞瑜话音刚落，那张世强猛地觉得咽喉处一凉，低眼一瞧，却是一枚锋利雪亮的镖刃。陈瑞瑜稍稍用力一压，便陷进肉里几分。
“公子，这是为何？”张世强满脸冒汗。
陈瑞瑜一笑，收了铁镖，轻声道：“这是让你警醒着点，别误了事儿。”
“小的明白。”张世强低声道。
“我特意让你跟了来，你可清楚了？”
“小的知道，”张世强道：“公子放心，小的是跟定了公子的。”
陈瑞瑜点点头，道：“你们不过求的几顿酒食，跟着我，你们怕是想也想不到会是如何。今日算是一次，做好了，你就跟着我。”
“是。”张世强不冒汗了。
陈瑞瑜沉吟片刻，忽然又改了主意，笑道：“既然你以往都盘算过，不若换个法子，咱们就去你最熟悉的那个地儿。”
