驮队进入镇内，在不算宽敞的土路上缓缓而行。
秦振武原本选了间靠外的客栈，陈瑞瑜进去瞧了瞧，却嫌里边的房间极为不净，皱着眉头便出来了。那秦振武一眼便明白了，也不多问，便牵着骡马径直往镇内走。
陈瑞瑜骑在马上，左右打量着两边的店铺，见什么裁缝铺子、豆腐棚子，甚至铁匠铺子、茶棚等等一应俱全，尤其是......这里的人几乎个个都是五大三粗，连个个头稍矮的人都没瞧见，就连那位卖豆花的大嫂，也是身子骨宽大的形状。
他倒是有心想问问，不过一想，大概这便是北地人吧？自然与南边的娇小不同。
那街上来往的，也都是牵马赶车，虽不像自己这队长串的队伍，却也是三五成群的，或是修理马掌，或是卸下货物，身上都携带着乘手的兵器.....要说陈瑞瑜到了这里，才真正瞧见不受官府管辖之地的模样。
镇内不见任何官署，街上倒是见到十多个旗军服饰的人，显然正给一队商队做护卫，将商货前后左右护得严严实实。
在近镇中街口处，有一座不小的院子，两层高的楼，门脸上的招牌上写着“快活楼”三字。陈瑞瑜不禁想起某部书里的场景，这显然是一处青楼，门外倒没站着小厮、龟奴拉客，也没见着着红穿绿的姑娘扬着绢帕儿，倒显得干净。那出出进进的彪形大汉大都满身尘土，像是才远行而归的。
这么一想，那里面可就不怎么干净了。
徐维宗似有些兴奋，一个劲的往门里瞧。陈瑞瑜便有些鄙视，这位徐爷什么身份，未必这等地方也瞧得上眼？
前面默默走着的秦振武，似后脑勺长着眼睛，稍稍停步，回头说道：“里面有大池子，独此一家，乏了到里面泡泡，倒也是好的。也不贵，五十文。”
汤池？不就是澡堂子么？
陈瑞瑜倒不想此处居然还有这么个去处。想来这里都是远行的人，这松松身子之后.....自然要酒饱饭足，然后便是“欲”了，这么当然要比站在门口拉客好得多。
“你们去过？”陈瑞瑜有心试探。
秦振武摇摇头，接着往前走，却留下一句：“先顾着肚子。”
徐维宗一笑，道：“既是如此，一会儿也来松快松快！”
陈瑞瑜摇摇头，也不接他的话，自顾往前走。
在镇子靠西处一家客栈停下，陈瑞瑜光是见那院门便觉得不会错。进去一瞧，果然收拾的干干净净，与通州城那边的客栈有得一比。当即便就定下，要了两间上房，又给秦振武、田铁锤要了一间，那店家、小二似乎有些诧异，还真没见过主人家给下人单独开一间房的。这客栈里有的是大房子，几十人的通铺，那才是下人们的住处，不过，也没说什么，这里一间上房便是五钱银子，除了大商队，一般人也没人住得起。
客栈自然是有存货的仓房，秦振武、田铁锤不待陈瑞瑜吩咐，便去卸货、喂马，将一应杂事都做得妥妥贴贴的，就连最初不太乐意的徐维宗也没有话说。这二人既有一身武艺，又能吃得苦、做得下这些活儿，真要论起来，可还是便宜了。
略作梳洗，陈瑞瑜与徐维宗便来到前面店里，吩咐店家上酒上菜，这半日的功夫，倒不算累，却是被徐维宗弄得屡屡换了心思，这会儿徐维宗倒是收敛了，规矩着做着管家身份。
北地小镇，吃食自有特色，整桌子的大碗大盆，满满腾腾的冒着热气，虽与精致无干，却也是香味扑鼻。
徐维宗坐下便先倒了碗酒，一口喝尽，连呼“爽快”。陈瑞瑜却先让小儿将秦振武、田铁锤唤了来，招呼着一起坐下喝酒。徐维宗满眼狐疑，却忍着没有出声询问。
那秦振武依旧一脸平静，坐下便吃，田铁锤倒是先瞧了瞧秦振武，才大吃起来，那一盘足有五斤的卤羊肉，几乎全进了他的口。
这顿饭吃得沉闷，期间无一人说话，待得盘空壶尽，四人才放下筷子，那田铁锤似乎尤未吃饱，那手里的筷子便舍不得离手。
陈瑞瑜见此，招呼小二再上了一坛酒、两盆菜。田铁锤憨厚的一笑，也不说话，接着对付酒肉，秦振武倒是特意扫了陈瑞瑜几眼，眉头一跳，却又端起了酒碗。
“去泡一下，去去乏？”徐维宗笑道：“顺便也打听打听。”
“你自个儿去吧。”陈瑞瑜摇摇头，道：“一会儿我去街上走走，也打听打听。”
徐维宗笑着站起身，陈瑞瑜却又示意他稍等，转头面对秦振武，问道：“这去了，该不会有什么麻烦？”
秦振武想了想，摇摇头，道：“不会。”
徐维宗怔了怔，看看秦振武，又瞧瞧陈瑞瑜，想了想，便转身离去。相比站起身时，这步子可就稳当些了。
陈瑞瑜瞧着秦振武，又看看一心对付酒肉的壮汉，端着酒碗寻思着，这么一想，便就忘了喝酒。
这回离开通州北上，原本赚银子的目的，因遇到徐维宗而变了主意，这前因后果倒不必多想了，此时到了这白水铺子，固然帮着徐维宗解决后金奸细一事是要做的，可在陈瑞瑜心里，似乎还隐着旁的心思。尤其是见了秦振武等一干精悍逃军之后，陈瑞瑜便被某个隐藏极深的念头所吸引，正如最初所想，这是一伙极好的佣军，只要将这些人召集在一处，所拥有的武力，便能做些什么了。
这种下意识的想法，陈瑞瑜还不清楚究竟是为什么，可他却知道必然与自己那未明的身世有关，与自己身上这身功夫有关。此时虽仍然没有更多的记忆浮现，但对于召集佣兵，却有八成的把握，似乎，这在自己早些年的训练之中，便有过传授......对，就是传授。可自己的师傅是谁？
陈瑞瑜摇摇头，这等想不明白的事，也唯有假以时日再说，或是，再等那莫名的梦境出现。
对于这些逃军，大明朝自辽事战火燃烧那日起，便可称“无以计数”了。且不说平日里辽东边墙上“消失”的边军，轮番镇守的班军半路空了名册的旗军，就是辽东数次大战之中，那十几万计的兵马，除了阵亡的，到最后在山海关附近留下的，不过两、三万而已。如今由大学士孙承宗调集的兵马，大半来自关内各镇以及新近募兵所得，尽管孙承宗提出“以辽人守辽土”的策略，竭力收拢残兵、溃兵，可散布在外的逃军，那数量怕是仍然数以万计。这白水铺子里的，不过九牛一毛而已。
陈瑞瑜虽不知秦振武等人是如何过的山海关，却相信此人说的不假，不是那种贪生怕死的逃军，若是白水铺子里还有这等人物，他倒是想全都收拢来。
不过，这聚集一支佣兵要做什么，陈瑞瑜还不知自己内心深处那念头的“终极”目的，但眼下却是可以用上的。这追查后金奸细，到了白水之前，陈瑞瑜便已知绝不会如徐维宗想得那般简单，但手里有了可用的武力，可就相对要容易得多。何况，陈瑞瑜记忆可是知道晋商与后金勾结这件事的，尽管这回要查的奸细未必就是与晋商有关，但有这个由头，陈瑞瑜却不妨要去“借用”一回。
晋商可是“富裕”的很，若是白水铺子里有山西商人，陈瑞瑜总要先“照顾”一下的。
陈瑞瑜抬眼看向秦振武，见其也正看着自己，便笑了笑，举起酒碗示意一下，喝了一大口。那秦振武眉头有是一跳，应了应，也喝了口。
陈瑞瑜没有问话，接着细想。
在通州时，陈瑞瑜仗着一身功夫，胆大包天，只手建起陈家新宅，收了一干子家人，可却让徐维宗得了消息，尽管事实上并未受到“惩处”，可这回，陈瑞瑜不想再“蛮干”了，总不能一手得了好处，另一手却又要受制于人吧？
徐维宗威胁的话，犹在耳边，若是有何不妥，陈瑞瑜自然可以放弃，但总不能回回如此，再说，这回若真收拢了佣兵，日后可不是还有用处？这名义，可得要来的正的好。
“吃饱了？”陈瑞瑜对明显放缓了进食的田铁锤道。
田铁锤憨厚的一笑，放下手里的一根骨头，油腻的手在身上搽了搽，道：“差不多了。”
“你去请徐维宗回来，哦，就是刚才这位，就说我有要事商量。”
“是。”田铁锤应了声，扭头看看看秦振武，起身便出去了。
陈瑞瑜这才盯着秦振武，轻声问道：“你二人家在何处？”
秦振武嘴唇动了动，端酒的手似乎有些僵，道：“没家了。”
“辽东？”
秦镇武点点头，轻声道：“辽阳。”
辽东战事，自沈阳、辽阳陷落，便造成后金做大的局面，尤以辽阳之战更为惨烈。居住在辽阳城内的人家，就算逃得一死，也会被强制迁出城去，这日后的生死仍不可预料。陈瑞瑜自打见了秦振武以来，还从未见其稍失镇定，此时方才有了些情绪。想了想，没有再问细节。
此时一只苍蝇“嗡嗡”的飞过来，陈瑞瑜伸手一夹，将之稳稳夹在筷子尖端，随手一抖，便抛在地上，秦振武眼里终于露出些惊讶来。
“跟着我做事，可好？”陈瑞瑜轻声问道，将筷子放在桌上。
“我们兄弟从不分开。”
“我说的便是你们二人。”
秦振武看着陈瑞瑜，眼里流露出些许冰冷的寒气，却是倏忽间便又隐去，坐在长条凳子上的身子忽然散发出一股傲气来。陈瑞瑜看得明白，这样才是一位武艺高超之人的常态，心内不由得怀疑，此人原本便是一位武官。
“我要的不是仆从、护卫，”陈瑞瑜淡淡的说道：“是敢于上阵杀敌的豪杰。”
秦振武一愣，那股傲气又多了几分。
“你是文官？”
陈瑞瑜笑着摇摇头，道：“不是。”
“那是武职？”
陈瑞瑜依旧摇头，笑道：“眼下还不是，不过，往后也许是。”
秦振武眼里明显多了几分好奇。
“敢再回辽东杀建奴么？”陈瑞瑜低声问道。
秦振武双眼一翻，盯着陈瑞瑜，好一会儿才道：“就我们兄弟两人？”
“不，”陈瑞瑜摇着头笑道：“还得从长计议。”
“我们......”秦振武道：“斩过几十个建奴的头颅，也算报了仇了。”
“那建功立业呢？”
“军功？”秦振武偏着头想了想，冷笑道：“只给过十两银子，还是记账。”
陈瑞瑜盯着秦振武，轻声道：“那是在你我相识之前。”
秦振武上下看了看，似乎真琢磨不透陈瑞瑜哪儿来的这般语气。
陈瑞瑜伸手提起酒坛子，给秦振武斟满，缓缓说道：“杀敌立功，这一，自然凭得是武艺，可还有二，要有立功的机会，三，还要看跟的是什么人。”
秦振武似乎在心里反复琢磨了，抬眼看着陈瑞瑜，却不说话。
陈瑞瑜道：“这武艺，你有，我有。这机会，眼下便有一个。”
说罢，便盯着秦振武，这意思，便是说那第三。
既说的是建功立业，自然便于打家劫舍无干。这位一直保持着某种操守的秦振武，面对一位来历神秘而又口出不凡的少年，一时真的被触动了。一时间，所有的憋屈、忿恨以及不甘，似乎都竭力向着对面靠拢，这愈是神秘，却愈是代表着某种不可能中的可能。
“好。”干净利落，只有一个字。
陈瑞瑜点点头，端起酒碗示意，二人便一干而尽。这种关系，就这么看似稀里糊涂的便就定下了。
“我还需要人手，”陈瑞瑜也不拖拉，道：“如你们这般，可还能寻到？”
秦振武变得有些谨慎，细想后方道：“有。”
“每月一两，酒饭管够。有多少，要多少。但有一条，要你们看得上的。”
这话无疑赋予了某种信任、托付，秦振武长出了一口气，点点头，起身行了个军礼，转身便去。
陈瑞瑜盯着秦振武离去的背影，良久方才也出了口长气。这番对话暗含的东西太多，若是遇上田铁锤那般的人物，怕是白费了心思，还好这秦振武绝非等闲之辈，当然，陈瑞瑜也有些暗自得意，能说服这样的人，不也是一种本事？
打这时起，徐维宗梦想着的捉拿奸细以便立功升职的“差事”，便换了主次，陈瑞瑜当仁不让的动手站到高处。
“店家，”陈瑞瑜招手唤道：“再来壶酒。”
那店家早已暗中注意，这位少爷只带着不多的布匹，却用了二十多头骡马，绝非一般贩卖布匹的商家，看其要了三间房的做派，也是个花钱如水的主儿，这一趟怕并非仅是卖布来的。听见招呼，当然忙不迭的上前伺候。
“店家，”陈瑞瑜看着店主斟酒，笑道：“我这是头一次来白水铺子，倒有些事儿请教。”
“请教不敢，”店家陪着笑应到：“这位小爷只管问，小的知道的绝不瞒着。”
陈瑞瑜刚想开口询问，却见徐维宗大步走了进来，张口便道：“何事这么急？我才泡下，什么还都没打听呢？”
“先坐下，”陈瑞瑜指了指，道：“一会儿再详说。”
说完，便问店家：“我这趟来，也是试试的意思，只带了些布匹，我家里打算常走这边。不知这里可也有做布匹生意的？”
店家心想，果然是大户子弟出来探路的，不过，带的人手实在少了些，可真是胆大。
“有的，有的，做布匹生意的便有十来家铺子。”
“哦？这么多？”
那徐维宗一听，也停下喝酒，凝神细听。
“也不算多了，”店家讨好的道：“这说起来，铺子不过是应个景儿，做的其实都是大宗商货。这打西边宣府、山西，直到蓟镇、山海关关外，每队驮队都少不了数千匹布的。小爷家里可是开着布坊的？若真是，这边的价钱可是要好得多。”
“果真？”陈瑞瑜也不否认，追问道：“价钱果然是好的？”
“自然好的。”那店家真有些知无不尽的意思，道：“不瞒你说，自打辽东有了战事，这往年往关外做生意的，可都断了道儿，九成九的商号都歇了不少日子呢。不过，这做生意嘛，总不能闲着，各自总能寻到出路，这不，货是少多了，价钱自然也就高了。这位小爷，要不要小的给您荐几家来问问？”
这位店家怕是常做中人的，自然那赏钱不会少。瞧客栈里的布置，想必能来的出手都不会小气。
“能卖到关外？”陈瑞瑜故作不知。“不是都封了关么？怎地还能出去？”
“走那边自然不容易，”店家说得尤其坦然，似乎众所皆知。“可山西张家口那边，还是能出去的。”
徐维宗愕然了，这消息对他开说可着实不容易。辽东战事一起，这往关外的贸易自然禁绝，除了运送军需给养，寻常商人自不敢轻涉战地，更别说朝廷早就下令，断绝一切与辽东的贸易。可瞧着店家说的，竟然寻常一般，未必这里的人都拿朝廷不当回事？
这身在官府一系的人，出来一听一看，自然要吃惊不小。
陈瑞瑜也是暗惊，难道大明朝真的烂到这般地步？原以为往边墙外贸易的人怎么的也得做的隐秘才对，怎地是这般明目张胆？
皱了皱眉，做出一副担惊受怕的模样，小声问道：“这里没有官府管辖？不怕人查么？”
“嘿嘿，小爷怕是不知，这各家商号里，可养活着不少人呢，就是各镇边军，怕也有三成靠这些商家赚银子养着的。这些可都是明摆着的，小爷头一次来，待久了，也就知道了。”
“哦？我这回来......”陈瑞瑜装作左右环顾，低声道：“原本也是这个意思。我是听说这布卖出关去，那利可是可观的。只是不敢明着来，早知道，就多带些过来。”
“也无妨，”店家笑道：“小爷这次问明白了，下次还来小店住着，那生意就在这里便能办得妥当了。您瞧着，您那些布，都锁在后院仓里，小的已派人看着了，绝不会少了半匹，您尽管放心就是。”
陈瑞瑜眨眨眼，像是才想起来，问道：“这里没人管喽？”
“嗯，官府可从未到这里来过，说起来白水铺子原先也不过三五十户人家，也还是这几年才变成这副模样。官府自然不知的，要不然，光是那些差官，就要打点不少银子呢，这里岂不是方便得多？”
“果然是便利。”陈瑞瑜看了徐维宗一眼，接着扭头问那店家：“只是布匹么？米粮呢？我家里还有些米行的。”
“哦？”那店家眼睛亮起来，道：“有。小爷若是要问米的事儿，小的一会儿便能叫来好几家，要不，我这就去？”
“不，不，”陈瑞瑜连忙摆手，道：“我就是先问着，问清楚了再说不迟。”
“也好，也好。”
“这......”陈瑞瑜面露担忧，低声问：“适才进来，见不少人都是带着兵器的，这......生意可能做得稳当？我就是没敢一次带多了。”
“小爷担心的是，这路上可真是不敢说太平。”那店家道：“不过，这里倒没事儿。虽说没有官府管着，这里的各家商号自然也是要担心的，这不，稍大些的商号都养着护卫呢，您瞧见的那些人没准就是护卫。您放心，只要进来了，便没人敢惹事的。”
“当真？”
“当真。那些做大宗商货的，每家可都有几十号护卫，况且各家都有约定，这进来的商队，只要谁敢招惹了，那是各家一齐对付的。”
“哦？”陈瑞瑜倒没想居然还有这层意思。“不怕抢生意么？”
“生意自然各坐各的，谁揽到便是谁家的本事。”那店家道：“那说法只是对付捣乱之人的。”
“多谢。”陈瑞瑜说着，掏出一两银子算是赏钱，那店家伸手接过，瞧着陈瑞瑜不想再说的意思，便乐呵呵的去了。
陈瑞瑜咋闻，倒更铁了心要收拢那些逃军。
徐维宗皱着眉头，低头思索，显然这些情形，与他想的可大不一样。
“徐大哥，”陈瑞瑜低声道：“瞧这样子，你那法子怕是不成了，得另想办法。”
“你有主意？”
“有倒是有一个，不过......”
“你倒是说啊，还卖什么关子。”
“这主意倒是可以试一试，可徐大哥你有没带锦衣卫的腰牌，这就名不正言不顺了，可就不那么容易。”
“那是......哄你的，”徐维宗老脸总算红了点，低声道：“带着呢。没了腰牌，爷拿什么威风？”
陈瑞瑜瞪了瞪，却没责怪的话，低头想了想，低声问：“你说的那个什么百户？就是兼着军情的那个？”
“潘承林潘百户。”
“不是说这刺探军情的事儿，没什么油水么？”
“怎地？你的意思......”徐维宗明显睁大了眼，这会儿他可没有半点欺压陈瑞瑜的意思了。
“潘百户怕也想赚点银子吧？”
“废话。”
“那你说，若是办这事，潘百户肯调多少人手过来？”
徐维宗皱着眉头，摇头道：“这没影儿的事，一个都调不到。”
“我这里倒是寻了些人手，不过，这可是给朝廷办事，总不能没个名分的。”
“你到底什么意思？”
“若是能赚银子，又能摸到后金奸细的门道儿，也不需潘百户调集人手，你说他能不能给我们这些人一个名分？这至少办起事来也方便不是？”
徐维宗看了看陈瑞瑜，想了想，道：“潘百户倒是手里有些权的，这军情上的事儿，一直没怎么动过，你若是真能办到，官职不敢说，进锦衣卫没半点问题。”
“好，”陈瑞瑜道：“徐大哥回去就办这事，我等你三天，等你回来，我们这些人都有了名分，你就等着收功劳吧，当然，还有银子。”
“果真？”
陈瑞瑜却端起酒碗不答。
徐维宗看了良久，猛然起身，到后院牵马便飞奔而回。
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