夜幕低垂，山风沿着大凌河河谷掠过，发出经久不息、却又轻微的“呜呜”声，那湍急的水流发出的声响，似乎总也遮不住盛夏的风声。
陈瑞瑜并未过问段彦等人如何将消息传递出去，这屯子只因那建奴游骑而来，倒不曾有过旁的想法。
那些依旧穿甲戴盔的汉子们亦围坐在篝火旁，每隔半个时辰，便有几个小队起身去替换守在屯外的哨位，余下的，俱都在听老兵们轮流讲述的故事。空地上坐满了人，却并不嘈杂，那堆堆篝火带来的热气，似乎始终在人群中环绕着，并不曾有半点受那山风的影响。
铁锤、铁杵亦在陈瑞瑜身旁，间或轮流出去巡视那些屯外的步哨，但即便是回来，也仅是望着四周的官兵们憨笑，并不与陈瑞瑜搭话。
一直以来，陈瑞瑜与这些彪悍的兵们始终保持着一种微妙的关系。
按说这一路由山海关至此，陈瑞瑜与众多汉子们已然结为一体，不论是怀着什么样的心思，出了关，便是生死与共。往日军营那些种种阴暗、不平之事，在这队人马中丝毫不见，或许，也正是因此，官兵们才保持着此时大明官军中少见的凝聚性。
陈瑞瑜对此尤为满意，但，略有遗憾的是，陈瑞瑜与官兵们总有一种隔阂感。商议要事也罢，下令扎营整军也罢，官兵们还从未表现出有半分的拒意，事实上，以陈瑞瑜目前仍带着神秘的身份，所有命令均执行得十分彻底。但也仅此而已，就比如此时，陈瑞瑜面上神情不显，却多少有些羡慕那些官兵们彼此之间出现的那种热烈的情绪。这是一种看不见的隔阂。
这种距离感，似乎也正是陈瑞瑜自己造成的。不论是秦振武等人，还是一直待在左右的铁锤、铁杵，与陈瑞瑜的交谈，从未涉及到陈瑞瑜本人。或许他们也都有心想问，却从未有人真正开口。
陈瑞瑜无法解释，或者说，下意识的避开谈论这些内容。事实上，他就算有心想说，也不知该怎么说。由白水铺子出发，直到今日，那些梦境再未出现过，而记忆里关于身世、家族的影子，也恍然无物，半点提示也没有。连日的行军，也唯有此时，陈瑞瑜方才有空想起这些。若说是冥冥之中有某种力量驱使其走到辽东，似乎还要更令人接受一些。这一点，怕是就连陈瑞瑜自己也是这般认为。
十七的年纪......几乎所有的人都忽略了这个事实，而越是忽略，陈瑞瑜便越是显得神秘。而神秘，陈瑞瑜不得不承认，那零星的记忆片段，模糊的影子，以及种种猜测，也只能用神秘去形容。此时坐在篝火旁，想到几日之后便要去广宁镇，那镇远堡里，是不是真会有那么一口井，而那井是否又真能给些答案？
这些念头也是一闪即罢，屯外有人回报，那些躲藏的百姓回来了。
数百人扶老携幼、犹犹豫豫的进到屯子里，起初对围着篝火坐在地上的大群明军官兵还有些畏惧，并无一人近前一步，只是飞快地打开各家院门，没多大功夫，人群便散了。
陈瑞瑜对这些人并无兴趣，说是募兵，也没多大指望。对于段彦所说的内容，他也无心去核实真伪。这样的屯子，路上怕是无计其数，哪儿又能管得过来？
倒是铁锤、铁杵面色凝重，望着陈瑞瑜，见并无有话的样子，便相互使了个眼色，低声吩咐身边的亲兵，暗地里传下令去，令几队队长暗自提防。
这不过是谨慎，却有些多余。
屯子里的人青壮虽多，却对那二十八骑建奴退避三舍，难道还能对百多着甲戴盔的明军动手？
建奴眼下虽占了优，却还不能算是有了人心，怕是汉人之中，还没多少死心塌地的为之卖命的。
接下来，陈瑞瑜倒有些惊奇了。
只见那叫段彦的，领着几人搬来一桌一椅，搁在空地一角，随后又摆上笔墨纸砚，然后便端坐在椅子上，低声对那几人吩咐了几句。那几人旋即挨家挨户的敲门进去，动静不大，待的时辰也不长，却是一家一户的进进出出，一个不差。
铁锤、铁杵也有了好奇，不由自主的站起身来，看了看陈瑞瑜，便只站着没动。
不久，屯子里各家各户走出人来，俱都是青壮，携刀带箭.....尽管不是明军军中所制的模样，却也能算是兵器。这些人陆陆续续的行到段彦的桌前，报上姓名、年纪等等，那段彦提笔一一记下......
这俨然便是一副招兵买马的模样。
铁锤、铁杵看得明白，便放松了身子，只顾瞧着无声的笑着。
陈瑞瑜对那位段彦有了兴趣。
此人既是生员，怕是在这屯子里的声名不小，如此做派，平日里想必也是做惯了的。当然，陈瑞瑜不过是说了句话，此人竟然便就这么办起事来。倒是一个不错的帮手。
既然是新募之兵，当然要好生瞧瞧这些新兵的模样。
那些青壮个头不低，动作也算有力，只不过瞧上去，身形彪悍者并不多，不知是不是这两年吃不饱的缘故，但有一点，这幅募兵的模样，看不出半点勉强之意。可惜，瞧着屯子里的模样，都没有马。
约莫小半个时辰之后，空地一角便已满满登登的站着一大片青壮。
那段彦翻着桌上的纸张，似乎算了算总数，然后提笔记上，小心的吹了吹，便双手捧着，向陈瑞瑜这边行来。
“将军，这是名册，”段彦双手平齐举着名册道：“总计二百六十六名。”
陈瑞瑜顿了下，伸手接过，落眼一瞧，见第一人的名字，便是“段彦”，后记年纪二十九。
“你也从军？”陈瑞瑜问。
“是。”
陈瑞瑜没说话，上上下下的打量着。那段彦低着头，估计比陈瑞瑜略矮，看起来......倒不显瘦弱。
“你可曾习武？”
“会使刀。”段彦抬头飞快的瞧了一眼，又垂下，道：“祖上也在军中报效，家中男丁都会些武艺。哦。不敢夸口，只是开弓放箭还是使得的。”
辽东都司本就是军镇设置，原都是按卫所辖制境内民众，说都是军也是可以的，按这么算，这段家有些武艺，也不足为奇。
“不怕死？”陈瑞瑜问了句。
“将军，”段彦道：“往日委屈求全，是迫不得已，如今将军至此，朝廷大军指日可待，此时从军报国，收复失地，正是当时。在下虽未上过阵，却不畏死。”
这简直就是说，风向变了，当然也要改改做派。
铁锤笑道：“你这副样子，上阵对敌，怕是没两招便就砍翻了。”
那段彦倒是没什么反应，道：“在下武艺稀松，倒真如将军说的那般，不过，想必将军亦有些抄抄写写、记账之类的事情，在下倒是可以略为分担，免得扰了将军的心神。”
铁锤一听，便没话了。
陈瑞瑜一笑，也不多说什么，接着看那名册。
这二百六十六人，等于将陈瑞瑜这队人马扩从了近三倍，当真是轻巧之极。当然，这接下来，那粮秣、甲杖、兵器等事，便要提前筹划了。
“将军，果真明日午时便就拔营？”段彦试探着问道。
“是。”陈瑞瑜反问道：“怎么？”
“若是再等几日，还会有更多的人从军。”
“哦？”
“将军，适才在下已让人传出话去，这附近山里的屯子，最迟明早便能得到消息。在下也不敢夸口，再来千把人，还是有的。”
“果真？”陈瑞瑜问道。
“在下句句属实。”段彦道：“不瞒将军，这两年朝廷大军虽未至，那山里屯子里的人，倒也没遇上太多建奴游骑。这沿着大凌河往上，只是当年广宁失陷时，曾遭建奴掳掠，后头回来的人，还有不少。”
“都愿从军？”陈瑞瑜倒不信这个。
“当兵吃粮。”段彦只说了四个字。
“各屯子里的人......也都缺粮？”陈瑞瑜问道。
“勉强够吃。”段彦道：“只是家中丁口多的，就有些不够了。再者，这两年商旅不通，缺衣少布，那年轻力壮的，也没出使劲去。”
当然，有人当兵吃粮，便能节省下一份口粮来。事实上，这在大明朝是寻常事，新兵们大都是抱着这个心思来的，等当成了老兵油子，便要计较起兵饷的多少了。
人多当然是好事。
“铁杵。”陈瑞瑜当即叫道。
“在。”
“你带两队留下......”陈瑞瑜道：“嗯，铁锤，你先去挑五十人出来，明日随我启程，剩下的铁杵带着。”
“是。”铁锤应了声，立即带人去选人去了。
“段彦，你也留下来，这事要好生办。”
“遵令！”段彦昂首挺胸，应的响亮，那姿势却没半点军伍之人的模样。
随后，那二百多新兵，便很快编入各个小队。当初各队队长随即升职，队长变旗总，旗总升百总，相应的，铁锤、铁杵也成了千总的架子。这怕是大明朝里最快的升职速度，当然，一个寻常老兵，也至少成了队长。
规矩都是依照前些日子的不成文的惯例，即便是几个熟悉了规矩的新兵，也成了传授军纪之人。
陈瑞瑜带的这队队伍，时日尚短，远不及大明军中诸多条文周全，但就凭这粗陋的“惯例”，足以在很短的时间内，扩建规模。
将新兵都编入各队之后，陈瑞瑜交代铁杵，令其派人去寻王宝，当然，带着那二十八颗建奴头颅，这是要交给山海关的徐维宗，以便向朝廷报功。同时，令王宝返回山海关，筹集米粮，尽快运往广宁。
这一步，原计划是在去了广宁之后施行，但如此扩充，却不得不提早进行。至于甲杖、兵器，还得另想办法。当然最好的途径，是朝廷拨调。但眼下最近的宁远，却是袁崇焕坐镇，陈瑞瑜此时可没把握说通袁崇焕。唯一之计，只有进驻广宁之后，以收复广宁这样一个“捷报”，来给自己这支队伍正名。
有了名义，调拨兵器、甲杖、米粮，可就是顺理成章之事了。
说道眼前，能用上力的，只能靠张浩平与王宝，在山海关想想办法。
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次日一早，陈瑞瑜带着铁锤以及补充至百骑的队伍，离开屯子，借着两具木筏，渡过大凌河，沿着海岸线直奔三岔河。
一路小心谨慎，却未再遇建奴游骑，顺顺当当的抵达河岸。
因走的是捷径，陈瑞瑜并未看到西平堡，当初建奴进攻广宁前的战场，还有几十里之遥。
望向对岸，只见茅草丛丛、随风起伏，却看不到一个人影。
这道大明朝与建奴的分界，看起来没有半点血火的迹象。
“将郭肇基带来。”陈瑞瑜吩咐道。
“是。”身边的亲兵飞马奔去，将一直跟在队尾的郭肇基传来。
郭肇基这几日及其憋闷，这一路上没有人跟他说一句话，甚至连个特别的眼神都没有。
陈瑞瑜并不看来到身边的郭肇基，而是来回往河上瞧去。
好一会儿，才道：“你可知水性？”
郭肇基楞了下，才答：“小的不会水。”
“你怎么过去？”
“小的熟悉路，往北走二十多里，有处浅摊，”郭肇基道：“骑马便能过河。”
陈瑞瑜勒转马身，静静盯着郭肇基，道：“徐大人跟你交待的，你可都记住了？”
“小的牢记在心。”
陈瑞瑜伸手缓缓抽出腰间悬着的绣春刀，横举在眼前，一手顺着刀刃滑下去。那铮亮的刀锋在阳光下不时闪着刺目的光芒。或许是无意，那光芒刺得郭肇基低下头。
“你好自为之。”陈瑞瑜缓缓说道。
“是。”
“你既然能到山海关，也该知道些朝廷的方略。”陈瑞瑜冷冷的看着郭肇基。
郭肇基无声，只静静的听着。
“我今日既然能站在这里，”陈瑞瑜道：“明日便能过河，后日，亦能跃马辽沈城下。”
“是。”
“那些降敌的武官，哪怕就是寻常一兵，你若是能令其弃暗投明，我便派人接你，还有你的家人回来。”
“是。”
“若是功劳再大些......我想法子送你全家回关内。”
郭肇基眼睛一闪，抬头看了看陈瑞瑜。
“你好生想想，”陈瑞瑜挥刀直指对岸，道：“有朝一日，大军渡河，到那时，你若还没消息......那是你自寻死路。”
“是。”
“去吧。”
郭肇基再次看了陈瑞瑜一眼，策马缓缓离去，走了约莫半里路，方才回头望了一眼，抽马飞奔起来。
铁锤道：“大人，咱们来此，莫非是送那厮的？”
陈瑞瑜回头看了看铁锤，笑道：“是给对岸的建奴看的。”
“对岸？”铁锤举目遥望，却看不到什么人影。
“别望了，”陈瑞瑜道：“总会有人查到马蹄印的。”
“这倒是。”铁锤想了想，问：“大人，给建奴瞧见做甚？”
“没什么，就是让建奴起疑罢了。”
“起疑？”
“嗯，让建奴对那帮子降敌武官们起疑。”陈瑞瑜道：“要么，是建奴杀了降官，要么，是降敌者重返辽西。”
“这个......”铁锤不解，道：“就这么走一趟，就能行？”
陈瑞瑜笑道：“你说，这世上有谁会信能降敌之人？”
铁锤兀自琢磨，陈瑞瑜勒转战马，道：“走，咱们去广宁。若是遇上建奴游骑，还能看看咱们的马上功夫如何。”
