检验会开始，钟掌柜不经意往大堂右边队伍看了一眼，拿起桌上一株草药发问：“这个是什么？”
钟掌柜手上拿着的是一株高约一尺的草药，茎呈根状，短而肥厚，节处有明显环纹，断面呈红色，有多条短而弯曲的须状根。
康城一眼就看出是一点红，可是他故作犹豫，迟疑了一会儿才道：“一点红。”
“这个呢？”钟掌柜笑容不变，继而拿起另一株草药。
此草药茎呈黄褐色，叶对生，稀三枚轮生。其果呈圆形，且果先端渐尖。根部呈楔形，上面亮绿色，光滑无毛。
草药店里已无康城不识得的草药，这草药他如何不知道？
稍作迟疑，康城道：“银丝仲杜。”
康城的话让钟掌柜眉梢一喜，不过喜色稍纵即逝：“你确定这叫银丝仲杜？”
“我差点忘记了，银丝仲杜只是别名，正名应该叫金丝藤仲。”
钟掌柜眼神犀利，又往大堂右方瞥去。顺着钟掌柜视线的方向，康城看到一脸兴奋的刘副基。不过，似乎刘副基察觉到掌柜的眼神有些异常，显得有些莫名其妙。
“连别名都知道，小康还真是出人意料啊！”钟掌柜的笑容有些勉强。
“掌柜的，我可不可以说句话？”一旁的管事贾容道。
“你说吧。”
“我与草药打交道十二年，从来没听说金丝藤仲还有个别名叫银丝仲杜，康小弟可不要自以为是瞎编药名糊弄人！”贾管事一脸轻蔑，仿佛康城是自作聪明的小孩，想在大人面前耍聪明。
康城没有理会贾管事的质疑，不惊不怒道：“我已经说出了草药的正名，能不能继续下一个提问？”
钟掌柜心中无奈，帮忙不成差点帮倒忙。虽然钟掌柜不能确定金丝藤仲是否真有别名叫银丝仲杜，但是贾管事的话说得离谱至极。就算有意为难康城，钟掌柜也明白，且不说贾容只是一个小小管事，甚至连他本人也不敢说此大话。世界之大，何其不有？更别提一种药材有别名了！
最让钟掌柜生疑的是，事前他明明问了刘副基康城辨识草药的情况，刘副基的回答是康城表现平平。难道刘副基和康城合伙欺瞒他？
事实上，钟掌柜是多疑了。刘副基哪里知晓钟掌柜对康城的态度？检验会之前，钟掌柜突然召见，还提问康城的状况。平时的康城在刘副基眼里有点傻憨但也勤奋，冲着康城的勤奋，刘副基对自己的任务及工钱还是有希望的。只要康城表现不太过于差劲，他就不会受多大惩罚吧。而此时康城的沉稳表现，完全出乎刘副基意料。他原本以为康城最多会因为紧张而在众人面前口齿不清，没想到这孩子竟然丝毫不怯场。
徒弟表现好，他这个做师傅的教导有方，应该有赏吧！刘副基心里打起了美滋滋的算盘，全然忘记了当初他对康城的态度。
只是，刘副基心里隐隐约约觉得，掌柜看自己的眼神不是赞赏，这点让他实在摸不着头脑。
“下一个。”钟掌柜撑着笑容，继续检验康城认知草药的能力。心中，钟掌柜告诉自己，一个九岁的孩子，认得几种草药十分正常。
一个时辰之后，站在大堂中央的康城目光迷离。其他人则惊的鸦雀无声。
桌上近百种草药，康城已全部准确地说出药名，无一错漏。
钟掌柜脸上再无笑意，神色阴暗。
康城则因犯困，目光呆滞迷离，那架势让人觉得只要康城一闭上眼就立即睡着。
伙计和学徒们窃窃私语，讨论的内容不外于对康城的出色表现表示震动、惊奇、讶异、赞赏和嫉妒。
当有人提到神童一词时，钟掌柜突然面色一沉，喝道：“都给我住嘴！”
堂内声音戛然而止。
看到康城闭目养神，钟掌柜毫不顾忌地朝刘副基投去恨恨的目光。
招来掌柜的怒视，刘副基无辜至极。大家都在议论，掌柜的若是嫌吵，为何只瞪他一个人？
“康城。”轻轻唤了一声，钟掌柜咧开嘴，努力做出笑容。
“啊？掌柜，还有什么事情？”康城揉揉干涩的双眼，打了一个大大的呵欠。
拿起桌上一株药材，钟掌柜的笑意浓重了一些，道：“说出这株草药的特性和作用。”
钟晨此举引来一片哗然，然迫于其凌厉目光，惊呼之后全部噤声。
至此，钟掌柜全然暴露了其强人所难的意图，在座各位既惊又奇，一个成年人为何要为难一个九岁孩子？对于康城被要求一个月内识记草药名称的事情，店内几乎人人知晓，大部分人认为此任务过重。换作成人，也不一定能做到在一个月内记下上百种草药名。
然，高潮总在最后。
钟掌柜手上拿的是最初辨认的草药一点红。
康城微微一笑，朗声道：“一点红又叫红叶草、石青红、叶下红等，一共有七种叫法。属菊科一、二年生草本植物，在我国西南方地区有野生一点红，一些地方已进行人工栽培。一点红性平，味苦微辛，既凉血解毒，又活血散瘀，丽水消肿。一点红多用于外伤药剂，凉血消炎，治伤口感染红肿。不仅如此，一点红可食，可食部位为嫩茎叶。在我国西南方地区生活的人民，食用一点红且食法多样，可炒食也可作汤。口感清爽，具有类似茼蒿的香味。”
回答畅快流利且绵绵俱到，不但说出草药的特征、作用，还把草药是食用特性也说了出来。
钟掌柜内心惊恐交集，认为康城或许对一点红比较熟悉所以知晓相关特性。抱着侥幸心理，钟掌柜继续要求康城说出其他草药的特性作用。
最后，除了康城无人能笑得出来了。
一个九岁孩童，可识记上百种草药名称及其特性作用，这不是神童么？
对草药了如指掌、如数家珍，那可是需要经年累月在草药店里工作才能达到如此程度。而一个只在草药店里待了两个月的九岁孩童，其所记草药数量竟不亚于在店里工作十年的药剂师！
“你们都回去睡觉吧。”钟掌柜虚脱一般，有气无力地说。
检验会之后，店里所有人看康城的眼神都好像看怪物一般。康城的表现一如往常，对人嘻嘻憨笑，不怒不悲。听到有人在其背后说他是神童，康城也并不因此骄傲和洋洋得意。
不久之后，刘副基又被钟掌柜秘密召见。不论是威逼还是利诱，刘副基都否认和康城串通记忆草药。待钟掌柜确定刘副基的清白时，向其询问康城识记草药时的特别之处，刘副基只说了一句话。
“要说特别之处，只能是康城身上那只宠物鼠了。上一个月里，那只老鼠一直不停地吱吱叫。”
刘副基的老鼠说让钟掌柜颇为恼怒，他问的是人，扯到无关的老鼠身上作甚？
检验会之后，康城过上了一段平常的日子。每天和其他学徒一样，晒草药或者把草药研磨成粉，有时店里太忙，还得去打下手。
又是一个月之后，康城再次分配到新任务——上山采药。
传话人是与康城同寝室的苏长宽。苏长宽第一时间找到康城，把他拉回房间。
当时，康城正在研磨室里研磨草药，苏长宽神秘兮兮拉走康城的举动引起研磨室里其他人的好奇。
一群人尾随苏长宽和康城回到后院房间里。
“小城，你啥时候得了罪掌柜的？”苏长宽一脸同情地问道。
“我没得罪他啊！”康城无辜地说。
其他人见状，纷纷摇头。
苏长宽神经兮兮地出了屋子在外走一圈，然后回到寝室，压低声音说：“没得罪掌柜，就没道理被刁难！你才来不久，所以不知道掌柜的为人。别看掌柜整天笑眯眯一副和蔼模样，其实是个睚眦必报的人。一旦你在语言上或者行动上表示出对他的不敬，或者使他不悦，那你必会遭他刁难。”
苏长宽说完，其他人都点头表示赞同。
康城轻轻一笑，满不在乎道：“不就是上山采药，这也算刁难？”
“何止是刁难啊！要是有什么三长两短，你的小命就报销啦！山上有妖兽啊！”
众人看着康城的眼中包含着深深的同情，这位可怜的小弟弟命途多舛，一而再再而三遭到刁难，不像他们过着安安稳稳的生活。
“我对你表示深切同情，我也会为你祈祷，祈祷你平安归来。”康城的另一名室友陶状悲怆地拍了拍康城的肩膀，然后走出房间。
其余人见状，纷纷效仿陶状。康城对此哭笑不得。
眼看康城依旧云淡风轻，苏长宽忍不住道：“小城，好汉不吃眼前亏。你赶紧去跟掌柜道歉，求他高抬贵手不要让你去山上采药。”
康城摇摇头，道“我没得罪掌柜。”
“别再执迷不悟了！”苏长宽不想失去康城这样一个好弟弟好室友。康城要是被妖兽吃了，上哪儿再找给他们买好吃好玩的人呢？
“我是绝对不会去道歉求情的，我没做错任何事情。”康城坚定地摇头。“但是，长宽哥能否透露一些山上采药的详情？我好做些准备。”
“准备，你能准备些什么！”苏长宽真的觉得康城有些不知天高地厚了。“难道你准备准备就能学会魔法吗？”
“魔法？”康城浑身一颤，紧张地问：“你是说炼妖师使用的魔法？”
“对！咦，没想到你也知道炼妖师？”
“当然！快说说具体是什么回事！”康城催促道。
按照苏长宽的说法，山上有妖兽，因此上山采药的人必须会魔法。就算不会魔法，至少得是身强体壮的年轻人，打不过还可以跑，而康城山上采药基本等于去送死。不过，店里上山采药会雇佣一些炼妖师，如果运气好没碰到可怕的妖兽，或许可以安然归来。
苏长宽这么一说，康城便心中有数了。
炼妖师！上山采药，就可以和心目中的英雄近距离接触了！
康城顿时对山上采药之旅充满期待。
