明熙王府的兰苑之内，烟水寒正倚柱靠在廊下，那个叫蓝缈的女孩站在他身边，他皱眉问道：“之前不是死活不肯吗？怎么突然决定要回蓝一楼了？”
蓝缈的面上露出一个凄然如梦的笑容，拼命掩饰着自己的情绪道：“寒哥哥，你说，蓝儿是不是很惹人讨厌？”
烟水寒愕然道：“怎么突然有这样的想法？我可从来没有这么说过哦。”
蓝缈忽然变得很激动，声音颤抖地道：“如果不是，公子……公子他为什么要远远地躲着我，就算跟我对面相逢，他对我也是爱理不理的，在我说要回去的时候，他竟然毫不犹豫地答应放我走……”话刚出口，陡然醒悟过来此言大大不妥，更是泄露了自己的心事，蓝缈又羞又愧，眼泪倏地流了下来。
“你……”对方说得如此直白，饶是烟水寒再神经大条，也总算明白过来。他摹然脸色一冷，用一种严峻的口吻道：“蓝儿，别怪我事先没有提醒你——我不管你是不是覆水难收，趁早收起你的心思。你知道咱们楼里诸位阁主都是什么样的人么？历来不乏倾国之姿，才情并茂者更是数不胜数，可是这些年来，你见过公子对哪个女人动过心吗？他对哪个女人不是爱理不睬的？你不要白费力气了，除了王妃，这个世上恐怕再也没人入得了他的眼，你也不行。”
蓝缈听了这番毫不留情的话，心底的最后一丝希望之火被掐灭，她反而收起了自己的眼泪，出奇冷静地道：“我知道你说的都是对的，自从爹爹去世以来，这个世上也就你把蓝儿当亲人，蓝儿心里全知道。”
顿了顿，“虽然王府里的人都对我照顾有加，但我也不能老是寄人篱下，一个尚未出阁的姑娘家，这样下去像个什么样子？所以我才决定搬回蓝一楼，顺便帮你好好找找灭魂剑的下落。——我跟爹爹向来心有灵犀，一定能找出其中的奥秘来，或许能帮上一二。”
烟水寒沉默了好一会儿，打量着这个女孩，他忽然觉得一段时间不见，那个成天只会哭哭啼啼的女孩子好像突然之间长大了，她现在居然有了自己隐秘的心事，而且对人情世故考虑得如此周详。
“我送你回去。”他还是疼她的，从小就是把她当妹妹一样疼爱过来的，小时候有人欺负蓝缈的话，他总是会第一个冲到女孩面前，充当护花使者。
仿佛想到那般承乾岁月，烟水寒的唇角带上了一丝笑意，抬手摸了摸蓝缈的头，温柔地道：“回去之后，要好好照顾自己，有什么需要的尽管说，这段时间我可能没功夫陪你，有事的话就叫阿忠过来通知我……”
“知道啦，你真是越来越啰嗦了。”蓝缈假装不悦地嘟着嘴，赌气地别过脸去。就在这时，她忽然看到不远处的花阴架下，走过来一个气质出尘的白衣女子，衣衫袅袅，裙裾曳地，宛如梦中仙人。她一瞬间看得痴了，许久许久，才无奈地深深叹了口气，缄默无言。
她知道那个女子是谁，从看到她的第一眼起，她就认定了那个人是王妃羽湘纪。
自己跟她，果然是没得比的。如果我是个男人，我也爱她。蓝缈这么一想，忽然释怀地笑了开来，抿着小嘴的模样俏皮可爱。
***
湘纪经过兰苑之后，径往太妃娘娘的涵心殿走去，踏进宫门之后，对着主位上的太妃深深地福了一礼：“娘娘，湘儿这厢有礼了，本该早些来给您请安的，不料来迟了一步，还请娘娘恕罪。”
“呃？”太妃觑着旁边的思琪，和蔼可亲地笑道，“瞧这傻孩子，怎么还叫我娘娘呢？”思琪跟另一个小丫头都不由得掩口暗笑。
“母妃……”湘纪硬着头皮喊出这个称谓之际，面上已是臊得慌。
“好孩子。”太妃娘娘这才满意地呵呵笑着，招呼湘纪过来，拉着她的手亲亲热热的一并在榻上坐下了，然后低声耳语道：“靖儿他……近段时间，对你还好吗？”
说着还别有深意地冲对方眨了眨眼睛，湘纪的脸一瞬间红得跟火烧云一样，支支吾吾了半天，都没答出个所以然来。
思琪等人都是人小鬼大的，知道太妃娘娘要授闺房之秘了，立马找了个借口溜了出去。
“回母妃的话，靖……夫君他，”湘纪心慌意乱，不知从何言起，咬着自己的下唇道，“我们还没……”
“什么？！”太妃娘娘登时勃然大怒，说话陡然提高了一个音阶，滔滔不绝地数落起来，“他是不是又以国事操劳为借口，故意冷落于你？！这个不知天高地厚的臭小子，放着如花似玉的媳妇儿不去好好疼爱，居然敢拿这些混账话来搪塞人，回头看我不抽他！……”
太妃作势起身，怒气冲冲地就要去找金靖夕算账。
湘纪被她的举止吓了一大跳，忙不迭拖住了太妃的袍袖，羞愧难忍道：“母妃，不关夫君的事呢。”
“与他无关？”太妃半信半疑，面上犹自余怒未消。
“说起来……都是儿臣的错。”到了这份上，不坦言相告都不行了，湘纪只得期期艾艾地答道，“先前一直处于昏睡之中，而且长年一副恹恹病体，不敢服侍夫君，唯恐让他沾染了邪气，所以一直未能……同床共枕。”
“是这样啊。”太妃娘娘展颜一笑，对自己儿媳妇的回答貌似十分满意。
一直以来，姜敏昭都是外方内圆的，能装傻充愣就装傻充愣，从不在晚辈面前摆什么脸，因而深受晚辈们的喜欢。
她刚才那过激的反应，也不过是在试探湘纪，想看看这个女子对儿子究竟有几分情意。
说起来，她做母亲的又岂能不明白自己儿子的想法，金靖夕爱眼前这个人，那是爱到了九死一生的地步，基本上是有求必应的，又岂会冷落于她？
所以不用说，问题必然是出于湘纪身上。
而她是个聪明的婆母，知道不必劈头盖脸的谩骂，只须拐弯抹角的指责一通，自己这个觉慧的儿媳妇必然会听见去的。
“湘儿，”太妃拉着湘纪的手，想到什么，顿时语重心长地问道，“跟娘说句实话，你对靖儿，究竟是什么样的看法？”
“他？”湘纪蓦然抬起眼来，看到太妃一脸期待的表情，默然了片刻，认真答道，“母妃，湘儿此生，生是他的人，死是他的鬼。”
这一句话，不管其中真正属于爱情的成分有几分，却已经包含了一个女子用尽了心血的承诺。有了这句话，她还须再去无谓地担心什么呢？太妃一念及此，不禁眼眶湿润了。
“既然这样的话，”太妃高兴得不得了，几乎想要手舞足蹈，“那就不用再迟疑什么了。我这老太婆也总算没帮什么倒忙，今儿一早，我就派人给你们布置了新房，今天晚上可不能再守什么规矩了，你们俩就赶紧圆房吧，趁早给我生个大胖小子出来……”
冷不防被将了一军，湘纪霍然被石化在地。
看来传言不虚，太妃娘娘最近果然是忙着说媒说上了瘾——
她不止错点了端木凌跟蒋琳琅的鸳鸯谱，而且正在紧锣密鼓地张罗着烟水寒的婚事，至于是谁家姑娘，烟水寒自己都还不知道……
更有甚者，端木凌带来的雪国七伤，那七个武功绝世、容貌俊秀的小子，素来颇受太妃喜爱，恐怕迟早难逃被太妃指婚的命运，深表默哀中……
***
金靖夕正优哉游哉地经过花园之际，身后蓦然传来一个怒火中烧的声音：“臭小子，你给老娘滚进来！”赫然就是一身戎装的太妃，金靖夕看到他老娘那身装扮，还当跑出了个唱戏的，着实被吓得不浅。
“母妃，找儿臣所为何事？”金靖夕踏进涵心殿门，再三打量着座上之人，仿佛正在确认她是不是自己的亲娘。
“你今天要是不给我一个交代，我这就披挂上阵，战死疆场去！”太妃威风凛凛地说着，将手中长枪往地上顺势一锵，伴随着一声越响，长枪竟然直直插进了纹丝无缝的地砖之内，那架势着实骇人。
“呃……”金靖夕见状冷汗直流，满头雾水地问道，“孩儿什么地方得罪了您吗？”
“你什么时候让我抱孙子，现在就给我一个准话！不然我这就披挂上阵，战死疆场去！”太妃娘娘气哼哼地道，“以前你百般借口推脱，老娘知道你没找着心仪之人，也不好一再相逼于你。现如今你自己老大一把的年纪了，娇媳妇也有了，你爹像你这么大的时候，你都已经能骑马射箭了……”
“哪有那么夸张啊，”金靖夕哭笑不得，还是好脾气地道，“现在王城局势动荡，我忙不都忙不过来，哪有时间去想别的？再说王妃身体不好，还是先好好调养一段时间再说吧。”
“王妃那里我去说，你今天要是不答应老娘，我这就披挂上阵，战死疆场去！……”
金靖夕抚额无语中……
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日暮降临之际，端木凌将兵回滂沱古城，金靖夕夫妇俩在长桥上为其送行。送君千里，终须一别。被离别前伤感的情绪深深笼罩着，湘纪心里万分不舍，难过得很，生怕自己会当着这么多人的面哭出来。
“师兄，好好保重，我一定会来看你的。”湘纪恋恋不舍地看着对方，末了补上了一句，“我跟琳琅也已经长达七年未曾见面了，过段时间定来滂沱守备府，拜会守备大人。”蒋琳琅已经先其一步离开了王府，所以湘纪未能及时见到故友，心中不免遗憾。
“嗯。”端木凌只是淡淡地应着，将自己的目光转移开去，落到金靖夕身上，“我答应你的事，会一一做到，也请你不要忘了自己对我的承诺。”
“放心吧。”金靖夕笑道，“今生今世，决不食言。”他回头看着身旁的妻子，若有所指道，“其实就算你不说，我也会做到的。”
“那就好。”这句话落地之际，端木凌已经纵马扬鞭，毫不犹豫地步向了南下的征程。浩浩荡荡的人马跟在他的身后，却无人能够驱散他心底那种孤单欲狂的感觉。
纵使心里有万千不舍，终究还是孤身遣返，连回头都是罪过，莫非这就是他的人生？
若如此，那还不如及早释怀吧，习惯就好。
***
十里相送，回府之际已是夜阑沉静，金靖夕一路握着湘纪的手，在马车上都一直没有松过。长路漫漫，湘纪枕着他的肩，很快就睡着了，后来还是金靖夕把她抱进房的。
金靖夕走进房里的时候，不由得大吃一惊，寝宫内什么时候布置成大红大紫的新房了？再一想，他就恍然了，这一定是太妃搞的鬼，要说他老娘的手段还真是层出不穷啊。
他刚把湘纪放到床上，她就霍然惊醒了，睡眼朦胧地道：“你要去哪里？”
金靖夕笑了一笑，挑眉道：“去书房啊。”
“太妃旨意……”湘纪幽幽地说着，陡然拉住他的袍袖。
