刘思远回寓，展转寻思，猛得一计。那时有朝鲜国王奸臣作乱，缺了贡例，朝廷议遣一员前往，责其有违纳贡，兼治他臣下作奸，安抚他百姓生业。九卿保举，苦无其人：“我何不将李绩荐他一本？事成，我得荐贤之名；事败，治他不职之罪。那路上风霜劳苦，待他去耽受些，稍泄我胸中之气！”便去告知阁下，要他在朝廷面前撺掇。连夜写本，到明早具奏。
朝廷见了荐本，与宰臣商议。那阁下一力赞襄，非李绩能员，不堪此任。朝廷准奏命下。李绩闻命，见荐本出自刘思远，明知他假公雪忿。然既有成命，何敢惮劳。一面束装候旨。石搢珩与柳俊闻命心惊，念李公老年之人，怎生远涉外邦，冲寒冒雪？都叫他上本辞免，天子也自然准奏。李绩不可，道：“君命不可有违，臣子不宜规避。但须一人同行。我想柳延秀尚未有地方，我当出本题明，随我前去。”柳俊欣然愿往。石搢珩道：“文凭尚缓，卑职也愿相送出关。”李绩当下写了谢本，并带柳俊同行的情节，开明具题。天子本念李绩一人难任劳苦，今见他要总兵官柳俊同行，便批本允了，即传旨着光禄寺摆宴，令宰臣陪宴，朕躬御殿送行。石搢珩也题一本，要送李绩到关口回转，然后领敕书赴任。天子亦行准奏。
次日，便殿赐宴。就是这个阁下相陪，极口揄扬，一味推奖。李绩看得小人常态，总不在意。少顷，天子升殿送行。李绩谢恩毕，跪聆圣训。陛辞出朝。早有羽林官军摆队起行。天子更着九卿官员出城相送，众官谁敢不遵？齐到城外，设饯送别。这番出门，分外荣耀。
李绩先已打发家人赍家信两封，一与再思，略叙辞亲缘由；一与丽娟，备述刘家求亲假公泄忿之事，兼慰丽娟不须牵挂。是日即同石、柳长行，部定一百健军随往。
不表李绩前往朝鲜。且说刘世誉在家接得父亲家信，说“李绩坚执不从，无法挽回。他手下有两员总兵官，一名柳俊，一名石琼，俱系少年无妻，待柳俊更加亲厚，定有赘伊为婿之事。我因恨他不过，已假公泄忿，荐往朝鲜公干。等他受些路途风霜劳苦，少舒我气。”世誉不见此信犹作痴想，一见这等回书的确，怎得不恼？将家信纷纷扯碎，〔老子的家信，竟公然恨怒扯碎，无礼之极。总是一个失教。〕道：“罢了，罢了。那老狗受些风霜之苦，何足为奇！除非死在路上，方称我意。”越思越恨，便请白子相到来，告知备细。
白子相道：“已经决绝回头，相公竟别选高门，再求艳质，把那李家亲事不必再提。”世誉道：“我心上气这老狗不过，怎生替我算计个妙法，把他弄死了，不但出我心头恶气，亲事倒要图成。”白子相道：“这怎么说？”世誉道：“如今李家都把这个老狗做个推头，若弄死了他，便没得推了。那时由我作主，不怕再思不依我行事。”白子相笑道：“要他女儿，去弄死他的老子，只怕这话也难说。”世誉道：“且看我机缘何如。或者这老狗受不得风霜劳苦，在路上死了，也不见得。”正是：
要他亲女遂婚姻，又要先亡伊父身。
如此设心真狠毒，世间应少这般人。
那时世誉留白子相吃酒，白子相道：“近日李二爷令爱如何？”世誉道：“行将就木，我倒求他早死一日，眼睛里却去了一个恶物。”正在闲话，只见京中又有人赍家信到来，世誉拆开看时，不过为着家务说话。
那赍书的不是家人，是南直扬州人，姓毛，排行第二，是戏班里一脚小丑。最会插科打诨，心性又极即溜，鉴貌辨色，善于应对，凡事见过不忘，戏班里缺他不得。凡扬州乡绅大户，以及盐商木客，他都晓得根底。〔所以得知可严，又知柳俊。〕其年毛二合班到京中，投一官宦门下，那官宦乃思远同年，思远见了毛二，便赞他好，不上几时，那同年为事降调出京，便将那一班戏子送与思远，若无戏做，便叫毛二进府中服侍，甚为亲用。同辈家人见他伶俐过人，皆喜爱他，且为他善说冷话，却又恨他，为此题他一个绰号，叫他“毛二刁子”。人顺口叫他“二刁子”，把他毛姓竟掩过了。那时二刁子要回扬州做亲，思远赏了他几两银子，顺便叫他捎带家信。世誉原先已知有个二刁子在京里父母处服役，今见他带信回来，便叫小厮去唤他进来，看他怎么样一个人。
少顷唤到了，见了世誉，磕个头，起来站着。世誉把他一看，只好二十多年纪，生得五短身材，紫搢色脸，虽则做个小丑脚色，脸嘴原好，鲜眉亮眼，是个乖巧的人。世誉问他说话，对答如流，满心欢喜。便叫他唱个曲儿，二刁子便顿开喉咙，唱个四乎腔。白子相曾胡乱学唱过，见二刁子唱，便把箸拍着桌子打板。二刁子唱完，便道：“相公，小的方才进来，问知相公同白老爹饮酒，这位是白老爹了。”白子相接口道：“我正是姓白。”二刁子道：“向闻得白老爹吃东西，常放在鼻子管里去，可是这般的？”世誉大笑道：“胡说，为甚么放在鼻子管里？”二刁子道：“方才见白老爹把箸押板，都是错的。想来搛东西吃，也自然要放错了。〔不知妄作，必为识者所笑，可不慎与。〕世誉正含着酒，喷做一台。白子相红着脸没趣，也笑道：“好趣话，却取笑着我。”斟酒小厮都窃笑起来。世誉笑道：“二刁子真个有趣，怪不得人都喜他哩。”当夜白子相别去。
来日二刁子要看看房屋园亭，还要住两天方回南去。世誉见二刁子随机应变，意中竟要留他，无奈他要回家做亲，难以留他。一日，二刁子进见世誉，道：“小的蒙老爷相公抬举，感激不浅。本宜常随效力，无奈要回家完娶。小的却有一个相识，因无力经营，情愿投靠官宦人家。为人甚是小心伶俐，又会知书写字。更有一桩希奇本事，学纵跳术法，一纵能去丈余，连纵十次，便去十余丈，人追不及。也是扬州人，姓邴，名一。”
你道那二刁子所说邴一却是何人？原来就是丁严。那丁严在邳州逃到京师，打听得官府画影图形捉他，便改姓了邴。因天干有丙丁方位，故藏丁换邴，自称为邴一。日里沿街讨饭，夜间冷庙里去歇。自想那般富贵受用的人，今日事到其间，不得不如此了。初时还藏藏躲躲，后来打听说山东贼已平服，事已冷了，便到街坊讨饭。〔丁严这等狼狈，应得之罪。〕
一日走到一个胡同里，劈面撞见了二刁子。那二刁子一眼看见，却似丁少师的公子，虽身躯消瘦，面目黧黑，然而神气举动也还一样。丁严也认得是戏子毛二，却不敢招架，低头便走。二刁子仔细一看，果然不差。心下吃唬，为何这般狼狈？更见他的遮掩光景，知是无颜见人，便跟定了他。随到一个冷僻去处，二刁子叫道：“丁相公，你为何这般模样？”丁严答应道：“毛二，你叫我是好心，是歹心？”二刁子道：“我叫你有什么歹心？你须向我说，为何如此？”丁严道：“这里不便说话，你随我来。”便领到一个去处，极冷的破庙里，便是丁严存身之所。进内坐地，二刁子坐于门槛上。丁严便将被回禄的事叙说一遍，更假捏避仇进京，以致狼狈如此，道罢，凄然泪下。二刁子道：“丁相公，你何等家私，扬州城里数一无二，今日到恁般田地，怎生过得？不道你们那般人家，便没得十处念处庄房，一百二百家仆，凭他家乡烦难，煞强似出外寸步。有恁仇家切骨关系，便至离乡背井，流落到恁般地位？你方才怎向我说好心歹心，其中定有原故。〔足见刁子。〕我有好心救拔你，你须向我说个实情，决不欺负。”
丁严被毛二盘驳，支吾不去，扑翻身便拜道：“我实对你说，你必要救我性命！”二刁子慌忙扶起，丁严将投贼逃走的始末说知。二刁笑道：“原来如此。那些通行文书，事久则罢。这京师里偌大一个去处，那里理得着这样小事？你竟放心。我搭救你，不要受这样活地狱的罪。”丁严大喜道：“若能如此，你是我重生父母了！”扑翻身又拜。二刁子扶住，心子里想：“丁公子当日在家时，我们到他府里唱戏，便磕破了头，他也不理。今日为了事，要我搭救他，便只管拜我了。可见什么叫了骨气？不过处的境界好歹，便分出贵贱来。”反自感伤。〔读书人尽有不知。〕有五六钱重的银子一包，将来递与丁严道：“我如今在前门外第二条胡同刘吏部家效劳。你明日把那些行货都撇下了，将这银子买一件布棉袍子，穿了到那里来，我在那里候你。这刘府近侧寓所有一个小酒铺，可以安歇得人，我便送你铺盖在那里安歇。我乘便觅个主子，送你投他门下效劳，做个亲丁常随，也图一饱再处，不强似这般受苦。你心下如何？”丁严大喜道：“彼一时，此一时，这等极妙的了。只是我如今露不得本姓名，我已改了邴一。你但叫我邴一便罢，万万不要提个‘丁’字影儿。”两下讲够多时，二刁子别去。
邴一便去衣服铺里买了一件棉衣。到明日，讨些汤水，净了手脚，挽好了头发，戴顶旧毡帽，丢下乞丐家伙，竟到前门二条胡同。果见毛二在彼候着。一见，便引他进酒店坐下，与了一副铺盖，对店主人说道：“他是我的乡亲，要来投人的，下在你店里，饭钱宿钱我来销算。”店主见是刘府里人分付，那敢不依。一连住了多日。
邴一那些纵法，二刁子都看见，晓得了，正打点寻分人家送去。不期家乡父母寄书来，催他立刻起身，归家完娶，一时来不及了，便别了思远，告假还乡。思远赏了几两银子，付家信与他带回。二刁子原作料把邴一进与刘公子，故同他出京到涿州，看刘公子为人举动，尽收留得这般人口，所以清晨特进见说知。世誉听见说会纵跳飞越之术，心上诧异，自然要看，〔好异之心皆同。〕忙问道：“那人今在何处？”二刁子道：“现在府上门房里。”世誉道：“着他进来。”二刁子便出去叫：“邴一，二相公叫你去见，须要小心。”邴一只得屏气敛息，走到世誉跟前，磕了个头，起来站立着。世誉看他到是一个有福气的相貌。
你道二刁子见他讨饭时却甚狼狈，如今世誉却道他似个有福的，这是为何？只因邴一原是世家公子，巨万家私，富贵极品过来的人，自然有一种胜人骨相。前次落难流离，饥寒困苦，自然狼狈不堪。后得二刁子收留，饱食暖衣，自然有些复还原质，所以世誉看得叫好。
便问他家乡生业，为何投人，〔关键一路，渐渐引入，如游武夷。〕邴一一总扯谎回答。世誉便问道：“说你会纵跳术法的，可真的么？”那邴一便将身纵一纵，直纵到墙门口，有一丈四五尺路；又一纵，直到后堂檐下；复身两纵，依旧到原处了。世誉大喜道：“这法子学得会么？”邴一道：“何难？相公要学，小人当尽心传授。”世誉道：“学会了，与人赶路，我跳在前边，他却追我不及。”邴一道：“不独此也。倘有急难之时，飞墙越屋，便好脱身。”只那一句话，打动了世誉心坎上一桩事，便道：“你投我效劳，只要小心谨慎，自然重用。我们要提拔一人，可以立时富贵。”便进内取出两封银子，各重十两，一包付与二刁子道：“你明日要回去，可将去亲事里使唤。”一包付与邴一道：“你将去买些衣服用度，若有用处，我再赏你。”二人不胜大喜。又各叩头告别。
那时邴一就在府内宿歇，二刁子道：“邴一，你造化到了。二相公定要学你的法子，故此重赏。若教会了，必然狠谢你哩。”两人说说笑笑，喜欢不了。明早，二刁子进来磕头谢别，自回扬州府去。
午饭时候，世誉叫邴一说话。说了些江南风景，说一回出外的路途景况。便起身独叫邴一随着，转弯抹角，到一个密室里，世誉自己把角门关上，叫邴一也坐了。邴一失惊道：“小人怎敢放肆？还求相公尊重！倘有差遣，小人愿往。”世誉道：“我有一头至机密极重大事，要托你做。我看你会事了得，自然干办得来。你必坐下，我方好细讲。”邴一依言坐下。只因这刘世誉说出此情，有分教：
率意妄行，自送残生都是孽；
为人逆理，天诛二罪总难逃。〔丁严投贼、行刺两罪。〕
未知世誉所说何话，且听下回分解。
驾山得科名，搢珩延秀得官位，同此一时；丁严驿庭被诛，世誉闻信而毙，亦同一时。人之贤不肖，诚有声气相感孚者耶？贤者荣而不肖者死，此又为理之常。世誉好色，丁严贪财，类也；丁严害驾山，世誉害李绩，亦类也。故同不得其死也宜哉！
