且说李绩将到涿州，李再思晓得了，正打账起身迎接。恰值李绩差家人袁应，先到家报知。见了再思，述了话；然后见丽娟，略述灭贼缘由，及起身日期。丽娟大喜，问道：“如今老爷将回，还是竟进京去，还是到家暂住几日？”袁应道：“老爷曾说来，不到家了，一直进京，复命候旨，再行斟酌。对小姐说，不必前来，更不必差人来接。”丽娟道：“家人总则闲着，便着他前途迎接何妨。”便令王忠、张惠明早同袁应前去迎接老爷。
次早，三人领命去讫。随后再思带了大儿彦直，骑头口一路迎来。不便叫喜儿随行，独令李兴跟着。到了雄县大树店地方，恰便迎着了，就在打尖公馆里兄弟相会。离别十年，悲喜交集，慰问拳拳。李绩见侄儿长成，相貌颇好，举止言谈，皆是那读书人本色，问知已纳了监，定了亲，心里十分大悦。又道：“前得家信，知道弟妇病亡，使我惊悼。后知我弟已收婢作妾，又得一子，更是喜事。小侄儿资性相貌如何？侄女已出字否？”李维道：“弟妇亡后，内里实在无人，故即以婢阿厚为妾；生子名福儿，才四岁，也还不甚顽蠢。女儿已于前月嫁与刘思远之次子。”把那抢亲一节，绝不提起。李绩又问及丽娟，李维随答道：“侄女贤淑异常，俱相安无事。”把那兰英一节，更绝口不提。乃道：“前日闻得宿迁消息，弟因病不能远来探问，也没有写信来，直至王忠回日，举家方得放心。”李绩也述叙一回。
是夜，再思另寻店安歇，明日一同起身。李绩打发公务了毕，便请再思相会，各叙家常灭贼等话。到涿州时，李绩打发家人回家，传语丽娟。再思父子也别了回家。李绩竟同石、柳连夜进京，旅店往歇。待进过朝，然后寻寓。
次日早朝，天子升殿。李绩率领众将随班朝见过。李绩另出班奏知。天子大喜，大加慰劳，特宣石、柳二人上殿见驾。石、柳二人重复山呼。天子一见，喜动龙颜，大加称赏。二人随谢恩辞出。天子面谕兵部，议功优叙；所俘贼人，即着李绩押发市曹正法。时满朝众官见了石搢珩、柳俊年少英雄，无不称羡，俱贺李绩得人。李绩同刑部官，将马述远等处决讫。天子遂赐李绩、石、柳三人御宴，着吏、兵堂官陪宴。李绩率领石、柳谢过恩，合朝大臣都来贺慰。也忙乱了好凡日。
柳俊与搢珩商议寻访驾山。只见天子传出一道旨意，御驾亲往上林苑打围，便令李绩随驾，带领石搢珩、柳俊，要观试技勇。李绩得旨，集石、柳分付：“务要小心，天子面前非同小可。”到了那日五鼓早朝，天子又当殿传旨，宣李绩统羽林护驾。少顷，摆齐卤簿，天子亲行。但见：
祥光笼地，瑞霭腾空。都护云屯，羽林搢集。前导的，画角频吹，对对绣旗开五色；后拥的，金搢叠奏，行行彩扇列千重。左龙骧，铠甲层层，总是那都督将军，执剑横戈，说不尽英雄气象；右虎翼，锦袍簇簇，都是那国公侯伯，控鞍勒马，描不尽富贵形容。提炉内馥郁奇香，出自内府珍藏，不数伽南龙脑；行厨里精华玉食，尽是上方烹饪，何殊凤髓龙肝。玉辂金根，鸾和哕哕。乌纱象简，鸳序锵锵。金吾整肃，警卤簿之参差；银搢奔驰，集犬鹰之奋厉。正是：宝盖飞来知帝主，龙旗搢处识君王。〔天子行幸，确有此等卤簿威仪。非以耳为目，望空指拟之言。〕
天子驾至苑中，在正殿中坐了，文武依班序立，便令石琼、柳俊射箭。果是矢不虚发。又令比试技勇，件件皆精。文武官僚，下及校尉军士，无不暗暗喝采。天子龙颜大喜，大加称赏。又今羽林军摆下围场，天子凭高下视，那些军士们四下里打起獐搢鹿兔，各武将都要显能，放马擒拿。石搢珩与柳俊二人，竟是两个花球，在围场中左旋右绕，打得那些走兽何处逃生！只见远走的，被箭穿胸贯脑，滚翻身，蹄瓜朝天；近来的，迎刀破腹断头，喷出血，肝肠涂地。
既围猎许久，日已平西，传旨收围。各将官俱在殿前各献所获禽兽，比较多寡。独有石、柳二人捉获甚多，众人比来，仅得其半。天子亲至陛前阅视，看了不胜大喜。正与大臣问答，称说石，柳之能。只听得天上鹰鸣。石搢珩要显手段，拽起弓，觑清那只飞鹰，飕的一箭，正中个着，只见连鹰带箭，跌下地来。天子大喜道：“古称射雕，不过如是。”便传旨摆宴，所获禽兽半付御厨，其半给赏各官。李绩、石、柳独从其厚，以示优异。有《猎上林赋》一篇为证：
时维仲冬，日搢其吉。旷野草衰，茂林叶脱。大阜堪升，群丑莫匿。乃较武勇之材，欲睹韬钤之业。尝仰慕乎车攻，遂有事乎田猎。但见田车既好，徒御不惊，旌旗交蔽，戈戟纵横。天子乘銮而警跸，群侯跃马以趋迎。此日随班，谨效能于牧圉；平居讲武，自无愧乎干城。尔乃鸾和哕哕，甲骑森森；出自禁闼，入乎上林。徒既选而行狩，伯既祷以来歆；马习人而踏险，人倚马以从禽。靡不穷搜岩穴，疾骋山冈，手挥钢槊，臂挽火枪。幽壑效灵而显豁，骇兽挺走以仓皇。发矢则殪此大兕，挥戈则毙彼贪狼。豺虎相依而颠蹶，兔狐感类而悲伤。于时犬伺林间，隼摩云表。下既逐乎走兽，上复即乎飞鸟。九霄搏击，雕鸱影堕斜阳；万箭飞腾，鹏鹗翅垂荒草。乍看雨血风毛，渐觉天空雁杳。至其日暮稽功，积禽成阜；月明休士，系马如云。天颜悦而赐筵优厚，词臣乐而奏赋缤纷。美明良之景运，羡豪杰之超群。匪直五搢夸壹发，良由双勇冠三军。斯举也，岂曰逞外作禽荒之念，亦以见内修武备之功。系以诗曰：恩深补助阅春秋，岁晚犹将武备修。猎较三军道士气，禽珍上杀荐神羞。兕觥共献君王寿，狐腋还为公子裘。翠葆丛中窥燕赏，欢同夏谚颂王休。
当日天子驾宿苑内。明日，各官谢思毕，随驾回朝。吏部九卿启奏：拟李绩兵部右侍郎，石琼、柳俊俱拟专城游击，王人杰、仲大德授以署守备。天子以功高赏薄，特降恩旨：擢李绩为兵部尚书，石、柳着以总兵补授，投诚两员着以守备擢用，着令兵部开列缺员，以凭钦定。圣旨一下，兵部里不敢怠慢，正值吴淞地方总兵员缺，开缺具题，圣旨即着石琼补吴淞总兵官，柳俊候缺即补。
李绩意欲回家去省墓，又念初有军功，旁人岂无猜疑，不便告假，且到部一年半载，再作计较。一面择吉上任，一面写了家报，慰问弟女。家中已晓得升官等事，丽娟不胜大喜，即附信与婉玉，俱各快心。
独言石搢珩与柳俊无甚根由，报房里无从讨信。虽知石搢珩是山西人，那山西省的报房去查访石家，却无个住居家室，只好胡乱寻些亲族报知罢了。〔闲中点缀一笔，岂知是极要紧话。〕那浙江省裘家，无从晓得，所以总不知风。柳俊出身宣府，后迁北直，孤丁独户，报房里竟无从寻觅家乡。这都不在话下。
再说石搢珩有了地方，原要伺候敕书文凭，照例等待，但念父母坟墓远在山西，不能回家祭奠，心下好生难过，然也无可如何，姑俟后日。柳俊见公事稍暇，便到父母坟上祭奠，建筑坟茔，连那义母柳寡妇坟墓，都行修造。一面访问主人消息。见北直登科录上有“凌六鳌”名字，系南直扬州府江都县人，由监生出身，中北直乡试第二名经魁，柳俊一见大喜，说与李绩、石搢珩，亦各欢喜。连忙查访寓所。方知往大名府元城县见房师去了。石、柳二人好生不快，然自料要候缺候凭，驾山自然回寓，且安心守等不表。
却说刘思远见李绩灭贼还朝，曾拜会道贺，深致殷勤。候李绩到了兵部，公事稍闲，乃与一个阁下———是思远朋比忘形的一党———说知，要向李绩求亲。那阁下欣然愿为执柯。自己又不便亵尊，转托一个同类之人，即是李绩的同年傅汇征，现居户部侍郎，叫他将情转致。
李绩那日朝罢回寓，只见户部侍郎傅汇征来拜，李绩迎进坐下，略说些别话，便将阁下为刘思远公即求亲之事说知。李绩听罢，愕然道：“思远有几位令郎？”傅汇征道：“有两位，大令郎已得过令孙了。如今要与年兄连姻的是二令郎。”李绩诧异道：“思远二令郎是舍侄婿，系今年十月内毕姻。前日舍弟相会，言之凿凿，怎么又要与弟连姻？年兄莫非误听了？”那傅汇征但奉阁下之命，却不晓得那些原故，今见李奇勋说出，竟弄得无话可答，只得道“某阁下与弟面谈，具述思远之意，极其谆恳。今年兄却又说得如此，这事却甚奇怪。待弟就去面会思远，看他有何缘故，再来奉达。不然弟竟孟浪极了。”说罢，即起身别去。
竟到相公府内，一路寻思，甚是懊恼：刘思远已娶他侄女，怎么又去求亲？阁下未悉根由，即便叫我去说，却讨恁般没趣。寻思未了，已到相府门首，下轿传报进去。阁下出来迎会，傅汇征便说知上项的话。阁下也愕然道：“学生据思远之言，特来相托。已娶之事，实有未知。”便着人请思远。
须臾请到，相见坐下。傅汇征又将李绩之言述了一遍，阁下也埋怨了两句。刘思远料难隐瞒，勉强逡巡，便将李奇勋兄弟李再思如何许亲，如何又推侄女不肯，如何设计叫去要抢，却将他亲侄女调换，“如此狼心狗肺，愚父子受其播弄，情实不甘。小儿实实访知李奇勋令爱德容并茂，必欲成此姻事，故敢相托。今李奇勋但知伊侄女归于小儿，不晓得他乃弟这等设心无行，还求二位老先生鼎力玉成，愚父子感激不浅。”阁下沉吟不语。傅汇征道：“人家结亲，一夫一妇，未闻有姊妹同归一婿。〔傅汇征说话，初先着实有理。〕况且他侄女先嫁，他令爱怎肯反居其后？李公性格又多执拗，那里肯听！”思远道：“从来姊妹作媵，古礼如斯。
况他乃弟设骗丧心，礼法上断行不去；李奇勋得知，也要痛恨。只怕极该与舍下连姻，正好弥缝前失。着他令爱得归小儿，自然六礼全备，他的侄女来时，不成局面，自然退居妾媵，这那里论得先后。李奇勋性虽迂执，有二位老先生执柯，于彼增光的事，他有甚不肯。”傅汇征听了思远的话，似乎有理，沉吟不语。阁下便道：“已前之事，虽李奇勋兄弟设骗，固属不合，然令郎轻率妄为，也有些孟浪。但想人家姊妹，先后迎娶，事亦颇有。向闻得令郎肯在家埋头读书，决是大器。李奇勋得此快婿，更得亲家，亦属乐事。既然思远谆切相求，傅先生不必惮劳，再为一往。学生会见奇勋，也要面致。”〔世务人见人说没理话，再不肯侃侃凿凿阻他，必定还替他周全委曲。〕傅汇征见相公那般分付，不敢推辞，各各相别。
到次日，重到李家来，再将昨日各人的话反复详说。李绩道：“这也休要怪着舍弟，只怕其中未必如此。彼时弟在山东，军务倥偬，焉暇议及儿女私事？况弟现在，舍弟焉能专主？且夫妇为人伦风化之始，那有先娶其妹再娶其姊？古时诸侯婚嫁，乃有娣搢作媵，自汉以后绝无此礼。且我等何人，敢行此事！弟固属寒微，何至羡慕富贵，非分妄行，惹人笑骂。”傅汇征道：“此举出自刘思远乔梓，诚求淑女，非干年兄羡慕富贵。年兄何必泥于常理，不肯通融。”李绩笑道：“此婚烟大事，当行则行，当止则止，总没有行权行变之道。
舍侄女既已有家，而刘公子亦已有室，思远亦已有媳，何得起这般念头，作那不情之举？便诧异极了！这事断无此理，断不可行。”〔说得刀斩斧截。〕傅汇征见说不入港，只得将尽头话说出来，便道：“天下事亦不必太执。求亲固在刘氏，然也是阁下看重年兄，为年兄得此佳婿，允与不允，亦非异事；但于阁下面上过意不去，且仕途上顺逆难料。年兄当熟思之。”李绩听了，勃然大怒，拂衣而起道：“年兄此言，分明以势要挟，想其情更为可恶。我道年兄读书明理，原来一味趋炎附势，不近人情。此事断无从理，悉从他摆布便了。弟也有事，不得相陪，年兄请回罢。”傅汇征受了这场发作，涨红了脸，无话回答，悻悻作别而去。初先还稍有不直思远之心，这刻一味恨怒李绩。〔小人无理，朋比之状如画。〕
复到相府，备将李绩发怒情状，加添两句，说与阁下。阁下大怒道：“求亲也是情理之常，允不允也由得你，为何迁怒旁人，便敢得罪于我？可恼，可恼！”〔声口逼肖。〕遂令人请思远到来，告其所以。三人恼做一团。刘思远道：“我想李奇勋所收石、柳二将，俱系少年，自然未娶，今又皆授总兵，必择一人为婿。”三人各自胡猜一回，然属无可奈何，各自别去。
