阮碧桐似是真恼了，谭红玉赶紧劝解，“姊妹间说话才随意些，二小姐不也是盼着你将来嫁的风光么？大不了让丫头们退了便是。”说着，便扭头对跟着的丫头说：“你们去花园里玩去吧，小心别冲撞了哪位主子。”
若鱼、茉蕊、锦松和丁香福了身，都退了下去。
阮碧桐见状，脸色缓和了些，绞着衣带嚷道：“大嫂子胳膊肘总是往外拐！”
谭红玉看看莘桐，看看秋桐，无奈笑道：“手心手背都是肉，可真难死人了。”
秋桐并不在意，哄道：“真不知被谁娇惯的？好了好了，不提这话题便是。我这些天忙着绣牡丹引凤都没出门，这回得好好散散心，就去你的天香院吧！”说着，她一手一个，分别挽了碧桐和莘桐的胳膊。
莘桐看着秋桐，心生亲切之感。碧桐在大太太面前乖巧温柔，姊妹间刻薄小性，秋桐却正好相反，在大太太面前矜持有度，姊妹间热络大度，似是个真性情的女子。
谭红玉看着她们三个和睦，脸上笑容欣慰，指了指前头说，“你们三个慢慢走，我先去天香院让下人们准备茶水点心！”
她们三个便边走边看府中景致。
走着走着，阮碧桐用手帕掩了嘴，打了个哈欠。
秋桐笑问：“这才什么时辰你就犯困了，昨晚没睡好么？”
碧桐红唇一嘟，柳眉微竖，“不知谁家的猫跑到我们府里来了，就在我屋后头叫唤，像人在哭一样。我让丫头提着灯寻了半夜也没寻到，生生受了它一个晚上的聒噪，天亮了它也不叫了，丫头在屋后的葡萄架发现了它，原来它跑进府来偷嘴腿被打断了。”
秋桐认真听着，听到这儿，眉头一耸，“真可怜。”
莘桐也禁不住问：“二姐姐把它救了吧？”
碧桐瞥了她一眼，眉尾微挑，略带冷意，“那种畜牲我救它做什么？扰我的清梦，乱棍打死了！”
莘桐听此，心不由得一惊。
秋桐的眉心也蹙了起来。
碧桐知道话说漏嘴了，双唇紧绷了一下，笑道：“我们多少天才聚一回，别让那畜牲坏了心情。”
莘桐睨了一眼二姐姐如花的美貌，暗叹了口气。
秋桐却说：“你就是这么姿烈，以后嫁了人看婆家的人怎么容得下你？”
碧桐不回话，高扬了下颌，胸有成竹的模样。
莘桐倒放心了许多，秋桐字里行间似都很笃定碧桐要嫁人，且婆家门楣光耀，碧桐虽口声声说着不嫁，神色间却是胜券在握，如意郎君，非她莫属。
就这样她们在天香院玩了半晌，待丫头传话说二太太要回府去了，秋桐才带着茉蕊离去。秋桐一走，碧桐对莘桐的神色间明显的冷了许多，莘桐想到昨天在大少爷书房外的暗流冲突，不便多留，便回了猗兰院，抄写经书。
傍晚时候，阮勋从衙门里回来了。
玉兰伺候他脱了官袍换了家常便服，他很疲惫又很头痛的样子，斜倚在榻上若有所思。
玉兰沏了茶，大太太接过了，示意玉兰退下，她亲自把茶端了过去，递到阮勋面前，轻声道：“老爷，喝口茶润润。”
阮勋没起身，只伸手接了茶碗，一口没喝，放到了手边的岸上。
大太太眼眸微转，猜到外头出了岔子，竟不知是什么岔子让老爷忧成这样。
她在另一端坐了，一支胳膊肘抵着案面，往阮勋那边倾着身子，低声道：“今天西府里把牡丹引凤送来了，秋桐那丫头技艺精湛，我瞧着比司制局的人做的不差，您瞧瞧……”
说着，她朝外头唤玉兰。
玉兰在帘旁侯着，早就听见了这话，随即领着两个小丫头把牡丹引凤的插屏抱来了。
阮勋俊眉蹙着，往那上头扫了一眼便摆手让她们退下。
大太太审视着他的脸色，刚要开口，却听他说：“罗侯爷今儿派人送来了什么？”
大太太一怔，既然他知道了，她便如实说：“也没什么，不过是些茶叶和烟丝。”
阮勋盘腿坐了起来，两臂搭在双膝上，愠声道：“孽障！”
大太太的心一凛，往外瞧了一眼，小声道：“老爷，到底出什么事了？您怎么连侯爷也……也骂上了。”
阮勋看了她一眼，明着他是不敢，暗着还不让出口气了？
他冷声道：“他们自己惹的祸自己收拾，这件事府里不准插手！”
大太太不解道：“这是侯爷给咱们的机会，这种小事他当然能收拾的了，关键是岑哥儿可以……”
“若一身正气，在哪儿读书都是一样，现在的国子监里的监生有几个不是纨绔子弟？”阮勋打断她，“你当这是二十年前么？”
大太太无奈看着阮勋，他一犯起倔来跟年轻时无异，可他不再年轻，现在的他一身系着阮氏一族的荣耀。原对罗侯爷百般好，若因这一件得罪了，好处可就全消了…….
大太太嗔了脸色，不悦道：“你别只顾自己痛快，好歹为女儿着想着想……”
“还不是你教出来的好女儿？！”阮勋当即来了一盆冷水，大太太一怔，他今天这是怎么了？平日她说他两句他会听，今儿倒像是吃了炮仗似的。
大太太暗叹了口气，面上妥协，“好好，这件事我不管，让念儿和侯爷商量着解决。您也别气了，哪个府里没出过这种事？睁一只眼闭一眼过去就算了。眼下要紧的是太后的千秋寿……”
阮勋情绪平覆了些，忧思却更重了，“这件事得重新计议……”
大太太认真听着，眉头紧蹙，手帕抵在下巴处，声音缓慢中带着气恨，“这么说咱们是受了秦家的连累了？秦修就是个书呆子！老天却是弄人，先是户部，现在是督察院，分明就是通往地府的路！在户部时他就常跟江中堂过不去，到了督察院做了言官可不用再憋着了！人家要修天颐园，不就是投皇上所好？龙颜大悦了他还反对个什么劲？他以为他的女儿在宫里是丽贵妃啊？我们也不要再跟他们藕断丝连了，当断则断！赶紧撇清关系！不然，早晚被他们家拉下水！”
阮勋眼睫垂着，冷面沉思，仿佛在听韩氏的话，又仿佛没听。
大太太恨他在这种事上优柔寡断，却又不敢逼他太紧，想到府外种种，头也痛了起来，直用手揉太阳穴。
