三天后，宫里下了懿旨，命阮氏小姐即日开始斋戒，择黄道吉日五月初八前往白塔寺与太后娘娘沐浴佛礼。
皇家要了阮家的一个人，自然不好再霸占阮家的花场，太后娘娘又颁一道懿旨，天子为大，命江忠敏专心督建皇帝的天颐园，取消百花园工程，原备作百花园的拨银一半捐给白塔寺，另一半在全国各大主城建慈济院，扶助流落失所的穷人。
懿旨，无法改变的事实。
花场保住了，就是阮家的荣耀保住了，阮勋和大太太的心都落了地。
阮碧桐的心却落进了深渊……
上房内，气氛异常的静。
大太太看着趴在榻边一下一下为自己捶腿的碧桐，心里有些复杂，虽然碧桐性傲心大，私下里很不安份，可这么多年在她跟前的孝心不管是装的还是真的，都是无可厚非的，本以为，接了圣旨，事实无法改变，碧桐会无所顾忌，不再孝敬她，可碧桐比往常更加温顺，晨昏定省比谁来的都早，她心里倒有点舍不得了。
阮勋背手站在帘旁，看着碧桐的背影，也觉得愧疚了。
因为二姨娘的缘故与其他原因，他自小就不喜欢碧桐和岩哥儿，这些年对他们兄妹很是冷落，现在，一下子要失去碧桐，他才感觉到，碧桐也是他的女儿，小小年纪就要持斋守戒长伴清灯，实在可怜。
阮东岩匆匆忙忙从外头回来，路过清风亭忽见二姨娘从旁边的竹林里闪出身，挡住了他的去路。
他没防备，惊了一下，蹙眉道：“您怎么在这儿？不打麻将了？”
对于儿子的无礼，二姨娘没功夫追究，也习已为常，她唇角含笑，淡淡说：“大少爷，你好忙啊。你知不知道，碧桐过不了多久就要去寺里了，她可是你的亲妹妹啊……”
阮东岩背身不看二姨娘，凝眉道：“亲妹妹又怎样？她有大太太，也从没把我这个哥哥看在眼里过，对红玉从来都是气指颐使，这个时候想起来我是亲哥哥了？”
“岩哥儿……”二姨娘绕到他面前，软了语气，“你好歹是阮家的长子，想想办法，好不好？碧桐那丫头跟我也不近，可毕竟血浓于水，到头来，我们才是一家子啊。”
阮东岩拂袖，“圣旨都下了，事实无法改变！”
“只有要心，就没有办不成的事！”
阮东岩看着二姨娘，“姨娘真有心？”
“都这个时候了，你还不相信你娘！”
“那从现在开始，到五月初八，你不准摸麻将，再为城里的慈济院捐一百两银子，可以吗？”
二姨娘愠怒！她的好儿子，分明是在掐她软肋！
她迟疑一下，负气道：“好好好！我可以为了女儿忍着，这段时间不摸麻将，可是要给慈济院捐一百两……可不是小数目哦……”
“我知道你有，你说你做不做？”他语带逼迫。
二姨娘一狠心，“……我捐！”
阮东岩面露笑意，“儿子真要对娘亲刮目相看了！”
二姨娘听此脸上露笑，“人不可貌相，我怎么也是阮家的二姨娘，在京城的牌友圈里也是数得着的，可不是浪得虚名！不然，当初老爷怎么会让我进门！还生下了你们两个——”
阮东岩敛去笑意，认真道：“那，您还要再做一件事！”
二姨娘一听，嘀咕道：“我可是你娘，你别得寸进尺……”
阮东岩不语，从袖袋里掏出一张信纸，“这是绸庄和花场三年间的坏账，您想办法收回来。”
二姨娘扯过帐单，眼睛大睁，“哼！这些赖账的都不是省油的灯！你让我去收账！这可不是个小数目！”
阮东岩神色凝重，慢条斯理说：“您只顾打牌赌钱，可知上房的银钱进出？可知阮府上下的银钱进出？我只告诉你，若你把这些账能收回三成，父亲都会很高兴的，你做不做？”
提到阮勋，二姨娘眼里闪过爱恨交织的复杂，把账单一甩，“我何故去讨好他！我有儿有女，有私房，我也不怕韩玉娇！这些年没有他的照拂，我活的还更自在些！”
阮东岩抽回账单，“那就算了。”
二姨娘柳眉一耸，又把账单夺了回来，折好了塞进口袋，“我做这些是为了碧桐，不是为了他！”
阮东岩眼角露出一丝笑意，双手作了个揖，半是认真，半是玩笑道：“那就让二姨娘费心了，岩哥儿告退！”
二姨娘扬了下颌，看着岩哥儿的身影消失在长廊尽头，有些奇怪，岩哥儿好似有备而来，可明明是她在这儿截的他啊？
阮东岩进了上房大院，到廊下，正巧见玉兰从旁边过来，玉兰快走一步拦了他，指指里面，小声道：“大少爷，老爷在……”
阮东岩挑眉一笑，拿出一张红色的请帖，“我有正事，不怕。”
玉兰点了点头，让开路，让他先进。
阮东岩挑帘进去，玉兰正要进时，却听见院中有人唤：“玉兰姑娘——”
玉兰一看，竟是冯妈妈，冯妈妈摇着扇子站在院中，笑的神秘莫测，像是看了她许久，她朝冯妈妈点了点头，心里忐忑，赶紧进了屋。她只是觉得大少爷人好，想提醒他一句，不想他总被老爷骂，并没有别的意思，她知道几个妈妈面上对她敬爱有加，心里面都恨不得扒了她的皮，不知道冯妈妈会不会在大太太面前污蔑她……
阮东岩到了屋里，见大家都在，一一向老爷、大太太和二太太行了礼。
阮勋凝眉看着他，敛声道：“你怎么这么早就从翰林院回来了？不会是偷懒吧？”
阮东岩低着头说：“今日结束了礼书的第一个部分，是薛大人让大家都早回来的，父亲若不信可以去问薛大人。”
阮勋摆手，“我什么时候说不信了？你手里拿的是什么？”
阮乐岩躬着腰上前，把请帖递给他说：“在城里遇上江家三少爷，是他给的，说江夫人请母亲去江府看戏。”
阮勋眸子微冷，瞥了韩氏一眼。
大太太也不回避，自若看着他。
反正，花场的事尘埃落定，她跟江夫人做了笔交易，老爷知道了拿她也没有办法，老爷总不会真的狠心不管念桐的事。
阮勋翻开帖子看了一眼，递给了韩氏，“这些事由你管，你做主便可。”
大太太慢慢翻开帖子，和二太太对视一眼，慢知斯理说，“帖子上就只说请去看戏，也没个由头，江夫人的面子，我们可不敢不给，只好去了。”
阮东岩说：“听江良说江夫人还请了别人。”
大太眼睛一抬，“哦？还有谁？”
“江良没有细说，不外乎是些贵妇小姐吧。”
大太太扫视一圈，两个媳妇，三个女儿都在，她用商量的语气对二太太说：“这种聚会多是携亲带眷的，你也去罢。”
二太太含笑道：“大嫂子开了口我还有不去的理？我们该带谁去呢？”
大太太偷偷看了老爷一眼，思量道：“当然是热闹的好，不带上媳妇女儿，恐怕人家还会不高兴呢，都去吧。”
阮秋桐听此，看了碧桐一眼，疑问道：“太后下了懿旨让三妹妹斋戒，不知三妹妹可不可以去？”
阮碧桐一下一下在大太太腿上捶着，头也不抬，声音轻柔温顺，“姐妹们去玩罢，碧桐在家里守着。”
阮勋一阵心烦，淡淡说：“太后只说让斋戒，没说不让出门，碧桐去吧！”
大太太点头附和，“离五月初八还一个多月呢，碧桐趁此机会多走动走动也好，以后想走动，也难了。”说着，大太太一阵伤感，用手帕拭泪。
莘桐在一旁绞手绢，这么说，她也要去？
这时，只听阮勋说：“这些都是你们娘们儿的事，你们讨论吧！岩哥儿，莘桐，你们两个跟我来！”
莘桐一怔，看向阮东岩，不巧阮东岩也正看过来，她眼睛闪烁，阮东岩却温风和煦，只是这种温暖的目光，不再像从前一样能温暖她的心了，她低了头，看看大太太，见大太太阖了下眼，她才站起来。
这几天，大太太的精神头明显的比前几天好，脸色也红润了很多，想必，已经分出，是她的茶对症还是阮东岩的茶对症，看她的目光里明显的多了几分信任之意。
她和阮东岩一起到了阮勋的书房。
记忆中，这是她第一次进父亲的书房。
意外的是，父亲的书房并不像大少爷的那样，翠竹绕廊，题联挂匾，而只是一处简单的书房而已，除了书一色玩器全无，案上只有一个青花瓷瓶里供着数枝白梅花，将近四月，早已不是梅花的季节，瓶里的白梅花蔫蔫的，想必放了好久了，旁边有两部书，整套茶奁茶杯，笔墨砚台，而已……
阮勋撩衣坐到了宝椅上，她和阮东岩站在他面前，也不知道他到底有什么事，但忌惮他的脾气，都低着头，一言不发。
书房里寂静的让人心里发慌。
阮勋的目光在他二人身上扫来扫去，半晌，才开口，声音低沉，“你常帮你母亲打理绸庄的事，你是代徐伯背地里管理花场，你们两个好本事啊！”
莘桐的心一跳，父亲终于还是要治她愈矩越权之罪…..
“岩哥儿以后只管好好在翰林院跟着薛大人！不必再帮大太太管那些闲事！薛大人年纪大了，那个位子坐不了几年就得告老还乡，你不是才子么？我也不要求你做到薛大人的位子，半年后翰林院的考核，你得给我拿个学士回来！不然，你就不要做官了，我把绸庄交给你！你喜欢做生意，我就让你做个够。”
阮东岩抬头看父亲一眼，发觉父亲看他的眼里多了一种东西，像是期望又像是生气，但他志不在翰林院，也不在生意上！
“父亲，您要我这辈子都呆在翰林院做一个有名无权的学士？”
“既然你不喜名利，翰林院比其他衙门少纷争，正适合你！”
阮东岩一阵失落，但父亲发了话，他只得点头。
“莘桐，既然徐伯都说你在花卉方面青于蓝而胜于蓝，既然你书也没读好，女工也没学好，就到城里的花务堂打理花场的事吧！你主外，徐伯主内，土根做你的助手，在花场与城里之间帮你们传话跑路，半年之内，我要看到业绩！”
莘桐听到这儿，意外不已，禁不住抬头看了父亲一眼，他正端着杯子啜茶，并不看她，神色间依旧有冷漠之意。
半年……
父亲把她和大少爷叫到一起，给了他们不同的任务，期限都是半年，这是什么用意？
管他什么用意，却是正合她意！至少父亲不把算把她当成一个纯粹的闺中女儿来养，而是抛头露面的生意帮手，那以后她就可以少接触内院的事，免去不必要的勾心斗角，多了一些增长见识的机会，还会扩大交际圈子！
“我的话，你们都记住了吗？”听不到他们说话，阮勋放下茶碗，声音又沉了几分。
“记住了！”她和阮东岩齐声回答。
“还要记住，做好份内的事，不和你们相干的少沾染！到时候若惹了麻烦，我可不会替你们收拾残局！”
“是，父亲！”
