江夫人笑了笑，携着秦夫人和阮大太太出了花厅。
二太太故意放慢脚步，伸手握了秋桐的胳膊，很是用力，气道：“叫你不要打扮成这样，你偏不听！”
秋桐也不高兴，蹙眉道：“娘，您别说了！”然后，她挣开二太太大步往前去。她心里也委屈，江太太是她原是要讨好的，可是碧桐跟她说了那么多莫明其妙的话，她不敢太出挑，怕碧桐会借机设局，若让别人知道了她和江家少爷的事，那她就死定了。
“四妹妹，江夫人好像挺喜欢你的，你要抓住机会啊。”碧桐的声音忽然在耳旁响起，莘桐吓了一跳，脚步停了一下，嗔看她，“这么多人，你说话注意点儿。”
“她们又听不到。我可是为了你好，不想让你在府里过担惊受怕的日子。我们数一数，江家有三位公子，三位公子都有娶妻纳妾的理由……”
“三姐姐你先别说了。”莘桐扯了她胳膊一下，想到那晚秋桐对她说的，江家重权贵疏家教，非世家，民间名声又不好，江家二少爷的人品也有待定论，嫁给他们说白了就是个玩物。所以，她可不希望自己被江夫人看上。
一行人到了江府西花园滴翠亭前的戏台下，台子已经搭好，锁呐手、琵琶手、锣鼓手等配乐的也都就绪了，看样子戏马上就会开场。戏台下也已坐了一堆莺莺燕燕。
莘桐看见大小姐阮念桐也在！
紧接着就听见夫人太太们在前面相互寒喧，什么义庆王妃、昌平侯夫人、谭太太、薛夫人等等，所带的媳妇小姐亲戚更多，总之，珠佩叮当，热闹不已。
莘桐仔细辨听，努力辨认，这么多人，一下子记住还真难。
这时，忽听见嘈杂中谭红玉和阮念桐的对话，许是因为相熟，所以辨的清楚。
她们在说什么荷包，一种香气馥郁时效持久的荷包。
女眷们对这个最感兴趣了，便围了上去问。
“……我哪有这个本事？这荷包是家里四妹妹做的！”阮念桐说。
莘桐眼睛一睁，女眷们已经转过身来寻找她。
秋桐失意，不想凑热闹，站在了一旁欣赏风景。碧桐听此，附耳笑道：“大姐真是疼你啊。”说罢往前推了一把，将莘桐推了过去。
莘桐勉强站稳，生怕失礼，连福了三下身，心中忐忑。难道今天大太太真要给她定亲？她有一种被别人推到火坑里的感觉，心里抗拒。
耳边是女眷们连续不断的问声，都在问她怎么制成奇香的荷包。
可她并没有给大小姐做过荷包，但确实知道一种荷包加香的方法。
暗自深呼吸，镇定情绪，莞尔一笑，回答道：“其实很简单，自己就可以做。就是选择自己喜欢的香料和精油，加两倍的水稀释，再把荷包浸泡在里面，待荷包充分吸收了那些东西，取出晾干就可以了。”
“要浸泡多久呢？”问话的竟然是苏玉屏。
莘桐笑了笑，其实她也不知道多久，便随便伸了三根手指，“三天三夜。”
“她身上真的很香哎！”说话的是义庆王府的青宁郡主，莘桐不知道她什么时候跑到自己身后的，正探着头往她脖间闻，她赶紧往旁边撤了撤。
青宁郡主与她一样年纪，但人家是天之骄女，活泼开朗，她却显得笨拙了。
对于她的避退青宁郡主不以为意，笑嘻嘻向大家汇报她的结果，“姐姐身上好香！可是，没有荷包啊！”
大家都奇怪了，连几位夫人们也面露好奇。
青宁郡主直起身子，扬颌唤道：“苏玉屏，你不信来瞧瞧啊！”
莘桐愕然，听这语气，青宁郡主和苏玉屏挺熟的，也不奇怪，她们两人的性格倒有些像似，一个是宠出来的骄，一个是天生的骄。
苏玉屏也不扭捏，从后面绕过来，朝莘桐笑笑，睁着杏眼瞅，“真的没有……”
被她们嗅来嗅去，莘桐的脸已经红了。
“这是怎么回事？”青宁睁着水灵的眼睛问她。
“回郡主，我也不知道。”莘桐回答。
义庆王妃笑叹招手，“你们两个鬼机灵，瞧把四小姐都给惊吓了！快回来吧！”
“玉屏，回来。”秦夫人紧跟着说了一句。
阮念桐眼角含笑，很满意的样子，给谭红玉递了个眼色，只听谭红玉低声说：“四小姐身上的香是天生就有的……”
声音虽小，大家却听的清楚。
一时之间，有了些酸酸的味道。
“谁身天生有香啊？”忽然，从戏台后跳出一个如玉少年！
莘桐一怔，赶紧站到了谭红玉旁边。
那少年笑着走近前，给大家做了个揖，然后对江夫人说：“母亲，戏都准备好了，开唱吧！”
看他年纪不过十五，应该是江家三少爷，四大才子之一江良。
女眷们免不了对他夸赞一番。
他仍是好奇问，“你们还没告诉我，谁天生有香？”
青宁郡主说：“三少爷，远在天边，近在眼前啊！”
江良一怔，眼眸转了几圈，最后定在了莘桐身上，指着莘桐，笑道：“是她？”
“三少爷好眼力啊！”有人夸。
江良笑了笑说：“因为我没见过她嘛！又没听说你们谁身上天生有香，当然就是她喽！”
四周响起一阵笑声。
莘桐低着头，心道完了，男女之间的狗血往往就是这样开始的吧？
难道她要嫁给江良？
江夫人见莘桐羞的低头不语，便嗔道：“好啦，你唐突佳人了还不知？快去，让他们开唱！”
江良看看莘桐，露出一丝狡黠的笑意，半带顽皮地作了一揖，“是！《杜十娘》马上就开唱！”说罢，一闪身就不见了。
莘桐总算松了口气。
大家便就坐了。
“江家三少爷怎样？”一坐下碧桐就附耳过来。
莘桐淡淡说：“模样长的倒不错，只是……”
碧桐见她欲言又止，笑着说：“你眼力不错。三少爷是个才子，精于吟诗作对，还爱飞鹰走马，是吃老本的享乐者，上边有两位哥哥，江家的爵位是轮不到他头上了，他又不爱做官，以后分了家坐吃山空没得说。”
“三姐姐，你对他很了解哦。”莘桐含笑说。
碧桐眉尾一扬，似是解释，“那当然，大少爷经常与他一起啊。”
“哦……”莘桐含笑点头。
碧桐还想说话时，莘桐却不想和她说话了，搞不懂她葫芦里到底卖的什么药，为免落放她的圈套，莘桐还是躲着好。
她便咳嗽几声，趁机往旁边移了移。
碧桐见状，白了她一眼。
她刚松了一口气，秋桐的声音又在耳边响起，“四妹妹，我才知道原来你是天生有香。”
真是被她们左右夹击了。
莘桐点点头，谦虚道：“可能是在花场呆的久的缘故吧。”
秋桐离她近一点，悄声说：“刚才江家三少爷看你时，你的头都快抵到腰上了，是不是害羞了？”
莘桐暗自抽气，哪有的事？她低着头是不想让江家三少爷看清她的长相，就少了一分做他媳妇的可能性……
“二姐姐，我一向敬你稳重，你也浑说了。”莘桐嗔了她一眼。
秋桐不以为意，轻声道：“三少爷真的不错啊，才高八斗，玉树临风，是江家最小的儿子，很受江夫人喜爱，我看江夫人也挺喜欢你的，最重要的是三少爷尚未娶亲，你嫁给他是正妻，以后不会受气。”
莘桐扯出一丝笑意，碧桐和秋桐一定有鬼！一个说江良不可为夫，一个极力撮合的样子，到底江良怎么样？
她觉得以江家的势力不会娶阮家的庶女做正妻吧？~
算了，不管她们谁真谁假，她都不听！她是不可能被选作江家的三少夫人的！
父亲让她管理花务堂，她是不可能这么快就出嫁的！
戏台上，鼓瑟齐奏，杜十娘遇上了风流倜傥的李公子……
可是，这个杜十娘跟莘桐从前那个世界熟悉的杜十娘的故事竟不一样！杜十娘不是名艳京城的青楼女，而是一个大家闺秀，与赴京赶考的李公子一见钟情，私定了终身……
还好莘桐不较真这些事，只当戏文一看。
台上，杜十娘正与李公子海誓山盟，情意缱绻。
江家三少爷从后台出来。
江夫人看见，招手道：“良儿。”
江良见状，赶紧过去，忽听得哗啦一声！有杯碟落地而碎！
“三小姐失礼！有没有烫到你？”众人反应过来时，江良已在作揖向阮碧桐赔罪。
碧桐毕竟是女孩子，虽然性格中有张扬，俊俏美少年在前脸也脸红了，低着头，用手绢儿擦拭，锦松也跑了过来帮她收拾。
“我没事，只是衣服湿了。”碧桐低声说。
江夫人沉了口气，嗔道：“你就是冒冒失失的，若把三小姐烫伤了可怎么好？”
碧桐忙站了起来，含笑说：“夫人言重了，茶水倒了有一会儿，不烫。换件衣服就行了。”
培二姨奶奶是媳妇，便道：“媳妇陪三小姐去吧！”
就这样，碧桐随着培二奶奶去换衣服了。
莘桐思索，难道碧桐想引起江良的注意，怕自己跟她抢就抵毁江良？
不可能，碧桐是太后钦定的佛祖的人，不能嫁人。
秋桐频频转头，朝碧桐离去的方向看，最后沉了口气，告诉自己镇定。
是福不是祸，是祸躲不过。
看着戏中的杜十娘和李公子，她只觉后悔。
“二姐姐，你不舒服吗？”莘桐见秋桐脸色不好，禁不住问。
秋桐摇摇头，指指台上道：“看戏吧。”
莘桐往戏台上瞧了一眼，“原来夫人太太们允许我们看这种戏啊。”在她的认知里，古代的闺中女子是不许看《西厢记》或者《牡丹亭》那种书的，会引人胡思乱想，犯规矩。
秋桐见莘桐眼中的单纯，暗自叹息，摇头说：“四妹妹，你只看到开始美好，你还没看到结局呢。”
“哦？”莘桐倒很好奇了，这个版本的杜十娘最后是什么结局呢？
过了一会儿，培二姨奶奶回来了，江夫人便问碧桐怎样，培二奶奶说她给碧桐拿了衣服，碧桐自己换呢。
江夫人这才放心，朝大太太投去歉意的目光，“良儿冒失了。”
大太太赶紧道：“哪里，江夫人言重了。”
大家继续看戏。
杜十娘与李公子相约白头，非卿不娶，非君不嫁，可是，李公子将要上门求亲时，却遇上了一位貌美如花的陈小姐，移情别恋了！
莘桐摇头，男人的嘴果真是信不得的。
李公子最后还是求娶了，但求娶的不是杜十娘而是陈小姐！
杜十娘知道后痛苦万分，觉得活着没意思了，可又不甘心，便去找李公子理论，李公子竟然翻脸无情，不但不知错还公开了他和杜十娘的私情，但篡改了部分事实，说杜十娘勾引他！
杜十娘百口莫辨，清誉不再，杜家丢不起这个人，依旧家法族规惩罚了她，最后把她送进了水月庵，剃度出家……
故事结束了。
戏台上，变成尼姑的杜十娘守着清灯古佛回忆往事，无比凄凉…..
莘桐有些头懵，这个故事，确实有教育意义，小姐姑娘们看了这个故事，私下定情时恐怕也要掂量掂量了……
这时，碧桐回来了。
江夫人问她可好，她说没有大碍，大太太就问她怎么去了这么久，她说她见池塘里的鲤鱼漂亮，看鱼忘了时间。
如此如此，这般这般。
看过戏，大家又聚了一会儿便各回各府了。
轿子里，碧桐从荷包里掏出一枚玉佩赏玩。
秋桐一看，如遭重击，强作镇定问：“三妹妹，你这玉佩从哪儿来的？”
大太太和二太太都在前头轿子里，碧桐便无顾忌地笑着说：“易求无价宝，难得有情郎！这是一位公子送给我的。”
秋桐的脸色煞白煞白，仿佛马上就会晕倒，莘桐和谭红玉赶紧左右扶了她，齐声问：“你怎么了？”
秋桐勉强撑着，“……我没事。”但她的眼睛始终不离开玉佩，“四妹妹，这是哪位公子送给你的？”
碧桐叹息一声，哀伤道：“唉，说了无用，我现在身不由己，要斩断情缘，我和他今生不可能在一起了，这个玉佩就当个纪念，你们千万不要告诉大太太啊。”
谭红玉同情道：“你放心吧，我们不会的。”
莘桐也点头。
秋桐却陷入了沉思，仿佛快要断气似的……
莘桐看着这情形，眉心蹙起，想起刚才在江府看的戏，难道……秋桐私定终身了？
但这种事怎么能问？秋桐也不会跟她说。
算了，不想了，她现在最担心的就是，江家会不会跟阮家提亲……
回到府里，一夜无话。
一直过了两天，也没听见个动静，秋桐也不来东府里了，碧桐也不来猗兰院找莘桐玩了，莘桐让紫兰去打听消息，紫兰说大太太正忙着请戏班四月初二唱堂会，别的事都没提过。
大太太是要讨好秦家了，当日在江府门前那些话只是随口一说，德胜班根本没排新戏，四月初二也没档期，大太太不惜花重金请德胜班推掉原来的堂会来阮府唱，并让大少爷连夜写了个戏本，让德胜班排练。
莘桐托着腮帮想，“大太太下这么重的本儿，会不会要跟秦家重修旧好亲上加亲？”
江家有丽贵妃，如今秦家也出了个宜妃，丽贵妃是皇上的心头肉，宜妃是太后的小棉袄，两个都不简单。
这时，忽听见青灵跑过来说：“四小姐，三小姐来了！”
真是想曹操，曹操到。
莘桐放下手里的荷包，命紫兰沏茶，她亲自迎了出去，只见碧桐一身素衣，原来喜欢的金玉首饰都没戴，手腕上却套着太后娘娘赏的佛珠，款步近前。
“三姐姐，您这是……”莘桐不解，还没到五月初八呢。
碧桐笑了笑，拉了莘桐的胳膊，“先练习一下，免得到了白塔寺不适应。三妹妹，我是来唤你一起去上房的。”
莘桐疑惑：“今日已经请过安了，难道二姐姐来啦？还是大太太叫我？”
“都不是。”碧桐笑着，“宫里了宣旨太监，阖家听旨。”
莘桐点点头，同情看着碧桐，宫里来旨，肯定是关于出家的事。
“四妹妹，你看我这玉佩漂亮吗？”碧桐忽然掏出了情郎送给她做纪念的玉佩。
那天从江府回来已经看过了，但她都递过来了，莘桐便接过，象征性地品鉴一番：“这玉佩是双面的，一面鸳鸯，一面蝴蝶，倒真的很适宜……”定情二字莘桐没说，但碧桐的表情已经心领神会。
“四妹妹你看它的侧面，仔细看，上面刻着字呢。”碧桐扭头看了一眼跟在后头丫环，声音放低。
莘桐眉尾微挑，把玉佩拿过，眯着眼睛，细细看，“……真的有字。”
“看的清是什么字吗？”碧桐问。
莘桐摇头，把玉佩拿的更近，眼睛眯成了一条线，努力瞧着，心道，不外乎是至死不渝之类的誓言，用脚指头都能想的到。
可是，下一秒，她手一松，玉佩差点掉地上摔碎！而她的心，已经被上面刻的字震的快碎了……
碧桐下巴微翘，笑的娇媚，却不说话，但那表情，明显的猜到莘桐已经看清上面刻的字。
莘桐暗咽了口口水，把玉佩还给碧桐，“三姐姐，我眼力不好，看不清，还给你吧。”
碧桐伸手接过玉佩，小心翼翼地装进荷包，“这块玉佩对我太重要太重要了，我一定要好好保存着。四妹妹，咱们快走吧！”
到了上房，莘桐发现大家都在，她和碧桐进去时，见大太太和父亲正陪一个老太监坐着。
紧接着，外头有人报，“西府的人来了！”
莘桐奇怪，上次宣旨太监宣完旨就走了，父亲和大少爷都不在家，岑哥儿也去学堂了，只有女眷接旨，这一回怎么把全家人都叫来了？
看那老太监碗里的茶色，续了至少三回了，想必父亲和大少爷以及岑哥儿也是被特意找回来的。
老太监听见下人通报就站了起来，大太太和父亲也赶紧站起来，只听老太监阴阳怪调道：“终于到齐了，接旨吧！”说着，拿了案上圣旨，直出上房。
二老爷阮劲一家被挡在门外，看见老太监忙作揖行礼，“徐公公！”
徐公公笑了笑，摆手道：“别多礼了，都跪下接旨吧！洒家还得回去覆命呢！”
莘桐这是第一次见叔父，他长的跟父亲很像，但他偏瘦，额头宽，不如父亲英挺。他很慌张的样子，拉着二太太和碧桐，后面还跟着一个奶妈，抱着才两岁的三少爷阮东岚，他跪到了阶前。
这边，阮勋也领着东府一家跪好了。
徐公公扫视一周，展开圣旨，宣道：“奉天承运，太后懿旨。阮氏秋桐，贤良淑德，无私无欲，代后礼佛，功德无量，封四品女官，赐黄金千两、绸缎五匹，着阮氏秋桐四月初八卯时前往白塔寺剃度，钦此！”
天旋地转——
秋桐紧抿双唇，胸中一阵翻腾，这几日她本就因为碧桐那些莫明其妙的话和玉佩坐卧不安，听了这道圣旨急火攻心，瘫倒在地！
明明是阮碧桐，怎么会变成她？
明明是五月初八，怎么变成了四月初八？
