夜已深，隐约听见更鼓声响了一趟又一趟，莘桐披衣坐在梳妆台前，手里拈着梅花簪，烛光中梅花簪上的宝石反映出熠熠光辉，她心里莫明一动，仿佛看见重重杏花叠影中有一张笑靥如花的脸庞。
丫环们都睡了，紫兰小解回来，见里面灯还亮着，以为是丁香粗心忘了吹灭，便趿着布拖走了进去。
“四小姐，这么晚了您还没睡？”
“嘘……”莘桐看看小床上睡的正香的丁香做了个噤声的手势。
紫兰点了点头，不好打扰她，便要走，却听见她说：“过来陪我说说话吧。”
紫兰知道，自打来猗兰院四小姐和丁香都不喜欢她，她现在的愿望就是取得四小姐的信任稳定地呆在猗兰院，以后能随四小姐出嫁，说不定换了地方，能转运，从不敢想能与四小姐秉烛夜话，迟疑一下，她才走过去。
“四小姐您又看梅花簪了？”紫兰拿了剪刀，把烛芯剪短，坐了下来。
莘桐一手捏着梅花簪，放在与双眼平行的位置，细看着，低声问：“万物都是有灵性的，这是娘亲的遗物，我越看越觉得喜欢。紫兰，你自小在府里，应该见过三姨娘吧？”
“奴婢当时也小呢，只会跟在妈妈们后头玩，记不得什么事。”紫兰摇头。
莘桐轻叹，“死者已矣，有多大的恨，这么多年过去，也该消了吧？没想到一对小小的梅花簪也能让父亲这么动怒。”
紫兰抿了抿唇，欲言又止，迟疑半晌，才宽慰道：“四小姐不要忧心，您毕竟是老爷的亲骨肉，老爷只是一时动怒，等气消了就会对您好。”紫兰从小就在上房走动，也是听说，老爷当年对四小姐忽冷忽热，情绪起伏之大简直都像得了神经病，昨日骂了，今日哄，早上骂了，中午哄，最快的，刚刚骂完要四小姐滚开，四小姐还没被奶妈抱走呢，他就又夺回来搂在怀里心肝宝贝地叫个不停……虽然四小姐小时候生的瓷娃娃一般漂亮，但明眼人都看的出来，老爷种种举动多半是因为四小姐已逝的生母，她也很好奇，那位三姨娘到底是个什么样的女子，竟能让骄傲自大又极爱面子的老爷在众人面前失态……
莘桐看出紫兰话说了一半，也不想为难她，便笑了笑说：“但愿如此。天不早了，明日还要随太太们去江府看戏，早点休息吧。”
紫兰扶她起来，“奴婢伺候您睡下。”
第二天，莘桐早早梳妆打扮好就去了上房，碧桐已经到了，二太太也带着秋桐到了，碧桐的穿衣风格如旧，画的却是淡妆，少了张扬，却多了一份浑然天成的妩媚。秋桐依旧淑慧沉稳，却是太素了，青丝随意绾了个纂儿，鬓角戴了朵珊瑚绿松石珠花，月白色拽地碎花裙裳，她长的本就清秀，如此一来，素的像是生了病一样。
莘桐见她二人眉来眼去间透着古怪，不知突然同时改变妆扮风格是巧合还是有鬼。
秋桐因为是二房嫡长女，素来对大太太淡淡的，大太太也不是真心喜欢她，见她这样打扮便不大高兴了，但没有明说，只让玉兰从盒子里拿了一对赤金镶宝石的梳蓖给她戴上。然后，大太太又嘱咐她们到了江府要守规矩，不能多行一步，不能多说一句，见了别人家的太太夫人要大方行礼等话，等谭红玉过来传话说车轿都准备好了，便一齐出了上房。
穿过江宁城大街，又过了一盏茶的功夫就到了江府大街。
在江府大门前，竟遇上了秦夫人和媳妇们。
不管怎样都是亲戚，且秦家的女儿如今封了妃还怀了龙种，大太太便热情地领着她们上前跟秦家女眷打招呼。
秦夫人敦厚，赶紧回礼，又介绍两个媳妇和原是媳妇现在是外甥女的苏玉屏。
秦家大少爷秦子江的嫡妻莘桐在太后的寿宴上见过，生的尖俏下巴，柳眉凤目，今日的打扮也是利落端丽，原来她是翰林院大学士薛有道的孙女，名薛玉芳。那薛有道就是阮勋嘴里德高望重的薛大人，但在阮东岩嘴里竟是倚老卖老欺压后生的老迂腐。
秦家三少爷秦子涵的嫡妻莘桐是第一次见，她叫王雅舒，是京师步兵营大都统王志的小女儿，但她生的柔柔弱弱如病西施一般，不知道的还真看不出来是将门女。
大太太看着秦家的媳妇，再看看谭红玉，心里很不是滋味，世家就是世家，再走下坡路也是有底子的，稍有转机便可以重新飞黄腾达，所谓船破了还有帮，帮破了还有底，秦家的帮才破，宜妃就又给补上了，她以前目光真的太过短浅。
她握着秦夫人的手不放，笑着问：“老夫人不是爱看戏么，今日怎么不见她老人家来？”
提起婆婆秦夫人叹息道：“最近她身子不爽利，正吃着药呢。“
秦夫人眉尖一蹙，“菩萨保佑，赶紧让老人家好了吧。”
秦夫人笑了笑，“咱们快进去吧。”
大太太点了点头，与秦夫人一道进了门，路上又问：“江夫人怎么想起来请大家看戏了？可是有些年头不到江府来了。”
秦夫人深有同感的样子，“……不过，多走动走动也好，整日在府里闷的慌，出门罢，街上的人又太多，想热闹就把戏班子请家里来，邀上亲友，更自在些。”
大太太连连点头，心道，这算是冰释前嫌了吧？城门失火，殃及池鱼，秦家这回害的阮家差点丢了花场，秦家是峰回路转祸变成了福，阮家却牺牲了碧桐。好吧，你们城门修好了，也该帮我们修修鱼池吧？大太太唇角现出一抹笑意，“还真巧了，前几天听说德胜班排了几场新戏，我便让管家去问，他们的档期排到了月底，说想听新戏初二才行，我就命人下了帖子，请了堂会，秦夫人也来看吧！”
秦夫人掐指算日期，恍然道：“下月初二，没几天的功夫了？”
“对，正好今日看完江夫人的，休息几天，再看我们的！”
秦夫人点头道：“你盛情难却，那就去吧。”
大太太呵呵笑了。
护院引着她们进去，到了垂花门前便有许多下人抬了竹椅来，女眷便坐着竹椅去了花厅。
秦家加阮家，主子就足足十位，丫环自不必说了，迤逦成行，走过江府的雕梁画栋，欣赏着路上的风景。
苏玉屏坐在竹椅上不时动身子，扭着头看后面的莘桐，莘桐注意到，回给她一个笑容，她也笑，却是皮笑肉不笑，还带着一种近乎戾气的东西。
莘桐心中打鼓，难道这位表小姐真记她的仇了？
这时，忽有人扯她的袖子，她回神，原来是在她右侧的碧桐。
“三姐姐，有什么事？”她一手扶着竹椅把手，往碧桐那边略倾身子。
碧桐小声说：“刚才你听见那个引路的婆子说了吗？今天唱的是《杜十娘》。”
杜十娘怒沉百宝箱，没想到这里也有这出戏。
“三姐姐喜欢这出戏？”看碧桐眸间隐着兴奋，莘桐只好这样接话。
碧桐倚着竹椅背，慢慢说：“倒是说不上喜欢，不过这出戏告诉我们一个道理。”
“什么道理？”
碧桐的身子探过来，用手遮着嘴巴，生怕别人听见，悄声说：“情郎是靠不住的……”
莘桐迷惑，见碧桐神色古怪又不安，但她没有情郎，才不怕，便坦然一笑，“只是戏文而已，姐姐不要当真。”
碧桐不再说话，坐正了身子，微扬下颌，轻摇团扇。
待她们这些后辈到了花厅，大太太、二太太、秦夫人和江夫人她们正从侧厅进来，脸上皆有惋惜之色。
莘桐隐隐听见她们在安慰江夫人，说什么“吉人自有天相……”“只要好生调养就会好的……”之类的话。
莘桐猜她们大抵是去看过江少夫人了。
果真，碧桐在她耳旁道：“那江少夫人是不足之症，娘胎里就带的，活不了多久了。”
这时，太太夫人看见她们，招手让她们过去。
碧桐先行一步，秋桐趁机拉住莘桐，低问：“四妹妹，碧桐刚才跟你说什么呢？”
莘桐眉尖微蹙，听着秋桐的声音里隐隐有不安之意，难道她有心里鬼才故意打扮的朴素想躲避什么？
“我没出来过，不认识这些夫人们，她帮我介绍呢。”莘桐顺嘴说了一句，听见谭红玉唤她，便快步赶了过去。
江夫人穿着丁香色描金云彩纹的褙子，正笑盈盈地看碧桐。
如瓷般细腻的肌肤，尖俏下巴，桃花美目，柳叶弯眉，大大方方，眉目间流露出几分从容，比其他的都有大家风范。
江夫人很喜欢的样子，拉着她的手问，“想必这是秋桐吧？”
站在后面的秋桐脸上一热，尴尬至极。
大太太笑道：“这是秋桐她妹妹，碧桐。”
江夫人眼睛一闪，“哦！我当是…….真是老了，老眼昏花了。”
二太太安氏不大高兴，强颜欢笑，一把将秋桐从后面拽到了跟前，“江夫人，这才是秋桐！”
江夫人看了一眼，模样清秀但并不出色，苍白瘦弱，怎么像是有病的样子？名字里带个秋字，听着都觉凄凉，不好不好。大儿媳妇常年缠绵病榻，她真是怕了。阮家的女儿怎么嫡不像嫡，庶不像庶，颠倒混乱？
“这是小女儿莘桐。”大太太拉了莘桐一把，含笑说。
大家都看了过来，秦夫人低垂的眼睛不经意闪了一下，只是颔首微笑。江夫人点头，审视道：“眉目分明，很好。阮家的女儿真的是如花似玉，个个都美。我的两个女儿都已成人，你们好福气，有她们在身旁，真是羡煞人了。”
说罢，江夫人的目光有意无意从阮碧桐身上闪过，阮碧桐身上那股子从容中透出的傲气跟宝如（即丽贵妃）倒很像，但只能惋惜，她已经被太后指定代为出家，这辈子是没出路了。
倒是阮家四小姐莘桐，年纪虽小，生的却娇美，娴静中透着一骨子灵气，多年在花场生活定是惠质兰心的，老二家的说前些天阮勋拿着这位四小姐种出的九子兰送给皇上，皇上很喜欢，赐名龙兰。
这次阮家花场保住，除了宜妃在太后面前求情，那龙兰也是起了作用的。
她想到了二皇子，她的外孙司徒渲。
“龙兰”一定要在江家。
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00“反戈一击”这个大章，分上中下还是完不了，汗，所以我传了一章“中二”所以亲们看见这个怪标题别介意，明天这个大章的“下”全部传上来~5000+字奉送，周末愉快~
