岛辉元二猛地听到张继这么说，大吃一惊，抬起头将不可思议的目光投向张继，只见后者微笑地点点头，看来，自己并没有听错。
岛辉元二再也抑制不住胸中的感情，热泪喷涌而出，跪地说道：“张大人宅心仁厚，我备后藩全体民众必将为张大人建立生祠，世世供奉。既然张大人如此说，就请将我们编入麾下，我们愿意执鞭坠镫，随张大人推翻德川幕府‘暴政’，迎接睦仁天皇陛下，实现‘王政复古’。”
张继急忙扶起岛辉元二，说道：“岛辉藩主的心意我领了，但是备后藩藩兵们连日作战，早已体力不支，我不能对他们不负责任。这样好了，经此一战，倒幕义军的伤员也着实不少，这次又缴获了幕府军大量的粮草和辎重，就由您率领备后藩藩兵们护送倒幕义军的伤员与缴获的粮草和辎重回备后藩吧，一方面可以让伤员们安心养伤，另一方面也免得这些粮草和辎重重新落入敌手或者被迫全部毁掉。从现在起，我们就是盟友了”
岛辉元二咬了咬牙，抬头说道：“张大人，护送倒幕义军的伤员与缴获的粮草和辎重回备后藩我来安排，但请您允许我留下来。我是本地人，对于地形比较熟悉，作战时，多少可以帮上点儿忙的。”
张继略一思忖，点点头，说道：“好，那就辛苦岛辉藩主了”，说着，紧紧握住了岛辉元二的双手。
……
当天深夜，美作藩，云州城外，黑森林。
天空中不时划过一道道闪电，漆黑的夜空被瞬间照得雪亮，之后又迅速恢复到那无边的黑暗。雷声仿佛被密布的阴云包裹住，听上去闷闷的。瓢泼般的大雨将原本就不甚平整的林间小路冲刷得更加泥泞不堪，也使得脚下的枯枝败叶和隐藏其间的动物粪便发出一阵阵浓重的腐败味道。
平野信智骑在马上，依然能够闻到这令人厌恶的味道，他不由得皱了皱眉头，自言自语道：“真是天公不作美啊”，说着，他回头看了一眼在泥泞和黑暗中艰难跋涉着的部下们，更加恼火起来，长叹一声道：“照这个情况，究竟什么时候才能到达秋名谷啊？”
跟在平野信智身后的德川敬隆急忙拍马上前，满脸堆笑地说道：“平野将军，赶上这样的天气，也是没有办法的事情。好在这片黑森林就快要走出去了，如果再不出什么意外状况的话，我们明天夜间就可以到达秋名谷了。”
平野信智皱着眉头冷冷地“哼”了一声，却不再说话。德川敬隆眼看自讨没趣，也只得苦笑一声，又拍马回到了原来的位置。
这个平野信智是德川庆康的第一心腹爱将，地位还在山上佐助之上。他原本是德川庆康帐下的亲兵，是德川庆康一步步提拔起来的，因此，对于德川庆康一直心怀感激。这次德川庆康接到山上佐助送来的求援信，担心那大批粮草和辎重落入敌手，决定火速救援山上佐助。经过短暂的分析、研判，德川庆康决定驻扎于备前藩的自己亲率三万大军取道备中藩直扑秋名谷，而驻扎于播磨藩的平野信智则率领一万五千人取道美作藩迂回穿插，绕向秋名谷，以求互为犄角，形成钳子，合力将倒幕义军歼灭，解除山上佐助之围。
平野信智接到命令之后，迅速安排进军事宜，却不料行进到美作藩云州城外的黑森林时，偏偏天公不作美，下起了瓢泼大雨。这一万五千士兵连夜赶路，本来就已经人困马乏，遇上这场大雨，不仅没法埋锅造饭，就连使用火把照明都成了奢望，只能啃几口干粮，喝一点儿雨水，摸着黑前进了。
这片森林被叫做黑森林并不是因为这里生长着什么奇特的树种，因而呈现黑色，而是因为这是一片方圆数百里的原始森林，长满了参天大树，以至于阳光都无法照射进来，终日一片昏暗，使人难辨昼夜。也因为如此，平日里，就连附近的云州城居民都极少进入这里，而是选择绕远路出行。
平野信智一行于白天来到云州城时，还没有下起雨来，为了早日赶到秋名谷，平野信智选择了抄近路，穿过黑森林，直奔备后藩。没想到的是，当天夜里，居然会下起这场大雨，大大延缓了大军行进的速度。
平野信智虽然披着油纸衣，不至于被雨淋湿，但是深夜的寒气和湿气还是透过油纸衣向他袭来，使得一向健壮的他也不由得打起牙战来。
算算山上佐助遭遇伏击的时间，平野信智也格外焦虑，恨不能催促大军加快行进速度。但是，转念想想那些忍饥受冻，在大雨和泥泞中艰难行进的士兵，平野信智也不忍再多说什么，只能一个人生着闷气。
偏偏这个德川敬隆不会察言观色，在这个当口上来和自己套近乎，也怪不得自己不给他好脸色了。
事实上，平野信智也知道，这个德川敬隆是德川庆喜的侄子，是德川庆喜派到自己的老上司德川庆康军中来效力的。但是，平野信智始终觉得，德川庆喜派德川敬隆这样一个纨绔子弟来德川庆康军中效力有点儿别有用心。虽说德川庆康是德川庆喜的族弟，德川敬隆和德川庆康也沾着亲。但是，平野信智始终怀疑，德川敬隆是德川庆喜派来监视德川庆康的。
事实也正是如此，自“黑船开国事件”以来，日本民众对德川幕府的倒行逆施多有不满，渐渐形成了几股民间“倒幕”力量。萨英战争之后，这几股民间“倒幕”力量汇聚到西南四藩“倒幕派”旗下，形成了与德川幕府对抗的割据势力，德川庆喜深深感到统治受到威胁，开始了对西南四藩“倒幕派”长达十余年的军事围剿。
但是，采取军事手段必然意味着要赋予幕府将领一定的自主权，而生性多疑又已经风声鹤唳的德川庆喜对于幕府将领统领大军长期在外简直是寝食难安，他非常担心这些幕府将领会拥兵自重，回过头来要挟或者反对自己。
