远山妙高此言一出，原本还算和谐的气氛陡然紧张了起来，充满了火药味儿。
岩仓具视眼看谈判已经无法继续进行下去，连忙说道：“今天大家都累了，我看我们就暂时先休会吧，等到明天再谈也不迟。”
……
当天深夜，二十余名黑衣男子悄然离开佐世保，驾着一艘小船，越过关门海峡，向本州岛驶去。
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第二天上午，和平谈判照常在死气沉沉的气氛中举行，但是与会人员却少了许多。西南四藩“倒幕派”方面，高杉晋作由于前一天坚持参加和平谈判，受了严重的风寒，健康状况更加雪上加霜，陷入了重度昏迷，完全无法出席，伊藤博文和陆奥宗光也不得不专门前去陪侍这位西南四藩“倒幕派”的精神领袖。德川幕府方面，远山妙高以“拒不签订丧权辱国的‘城下之盟’”为由拒绝与会，留下服部平治孤身舌战群儒。京都方面的岩仓具视虽然有心推动和平谈判的进展，无奈自身实力弱小，难以在与西南四藩“倒幕派”和德川幕府的斡旋中发挥充分的制衡作用，因此也渐渐地不甚热心了。
于是，在此后的十余天里，此次和平谈判就在参与各方无休止的讨价还价之中拖延了下来，彻底陷入了僵局。
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这天，西南四藩“倒幕派”和德川幕府又因为对德川幕府的保留与否问题和对德川庆喜的是否追责问题陷入了反复的诘问，井上馨、山县有朋和伊东佑亨口干舌燥地反复向服部平治陈说着“虚君共和”与“废藩置县”的重要意义，而孤身舌战群儒的服部平治则一口咬定保留德川幕府和维护德川庆喜是己方的底线，断然不容践踏。张继眼看今天上午的和平谈判恐怕又将无果而终，不禁微微地摇了摇头，站起身来，向议事大厅外走去。
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此时，春光正好，议事大厅外的粉墙上满是开得正盛紫藤萝花，那妖艳的颜色、婀娜的姿态令张继大为迷醉，索性沿着那堵粉墙向前敌指挥部外走去。
不知走了多久，那堵似乎长得没有尽头的粉墙终于在转角处消失了。张继发现自己来到了一处陌生的地方，脚下是一面崖壁，正对着烟波浩渺的佐世保海域，海浪不时地打到崖壁上，翻出白色的浪花，一阵清新的海风吹过，张继顿时感觉心旷神怡，这些天来心头积累的不快之感统统烟消云散。
这时，张继注意到不远处的海面上有一块露出海面的礁石，上面用鲜红的颜料书写着三个一尺有余的汉字，“向我来”。
张继感到颇为奇怪，这里并非观光胜地，而是九州岛和本州岛之间的交通要冲，那三个汉字显然不是什么文人墨客的兴起之作，更何况，在礁石上写上“向我来”，这不是引导人们触礁沉船么？
张继正在苦苦思索，却听到背后传来一声悠长的叹息声。
张继回过头去，原来木户孝允不知道何时已经站在了身后，只见他笑着说道：“佐世保海域暗礁密布，是关门海峡行船最险之处。船舶经过此处，必须冲着那块写有“向我来”的礁石而行，这样礁石周遭的漩涡作用下，反而会随波逐流，恰巧避开它附近的暗礁；若是硬要避开它而行，反而会在漩涡的作用下，触到它附近的礁石沉没。
张继恍然大悟，由衷地赞叹道：“在很多方面，古人的智慧真是我们今人所无法望其项背的啊。”
木户孝允点点头，说道：“是啊，只不过，为了了解那块礁石附近的水文环境，研究出避开附近暗礁的规律，不知道有多少位置显出了生命呢。”
张继点点头，说道：“是啊，我们中国有句古话，叫做‘前人种树，后人乘凉’，说的也就是这个意思，总要有一代人去牺牲、去奉献，才能换来后代人的幸福啊。”
说着，张继笑道：“我们中国还有句古话，叫做‘车到山前必有路’，在这里倒真是应验了，不过似乎应该改为‘穿到礁前自可避’了。”
木户孝允也大笑了起来，说道：“对仗虽然不甚工整，倒真是无比贴切呢。只是不知道，我们这次的和平谈判能否也‘车到山前必有路’，做到‘柳暗花明又一村’呢？”
听到木户孝允这么说，张继诧异地看去，只见他正目光闪烁地盯着自己，于是笑着说道：“‘精诚所至，金石为开’，和平谈判涉及到有关各方的切身利益，毕竟比不得小孩子过家家，过程曲折一些也是正常的，军国大事嘛，急不得的。我们不妨再等上一段时间。”
木户孝允点点头，说道：“这个道理我又何尝不知道呢，只是这一拖就是半个多月，我一方面担心西南四藩倒幕军的士气会渐渐松懈下来，另一方面更担心德川幕府将‘和平谈判’当做幌子，正在暗中集结兵力、积蓄辎重呢。如果事态的发展真的如我所料，我们可就是‘不败而败’了。张大人，您说，我们是不是也该做些什么呢？”
张继不置可否地笑了笑，说道：“应该不会这么严重吧，我看德川幕府还是很有进行和平谈判的诚意的。”
木户孝允也只得点点头，仿佛不经意地问道：“最近一直没有见到秦谋将军，是不是水土不服导致身体欠佳啊？要不要我找军医来诊治一下？”
听到木户孝允这么说，张继只觉得他话里有话，似乎颇具深意，不由得心中一动，急忙说道：“凤鸣兄身体很好，木户孝允将军不必挂念。是之前提到的那一百门克虏伯大炮和五千支毛瑟步枪即将通过商船运抵日本，我派他前去协调接收事宜了。”
木户孝允“哦”了一声，轻轻点点头，说道：“秦谋将军可是倒幕义军的中流砥柱，没有事情就好。张大人，我相信我们的目标是一致的，我们的一切所为也都是奔着这个目标而去的。”
张继也点点头，却并不答话。
一时间，两个之间的气氛变得尴尬而又微妙起来。
