容闳顿了顿，接着说道：“我和凤鸣兄弟商议之后，认为仅凭我们的号召力，想要力挽狂澜是不可能的。因此，虽然认为您很可能已经遇害了，还是决定由我来普鲁士寻找您。倘若天不亡‘新政’，天不亡大清，让我找到了您，‘新政’和大清也算是有救了。张大人，守旧派和‘新政’派势如水火，‘新政’则已经岌岌可危，希望您能随我回国。”
张继叹息道：“达萌兄，其实，就现在的形势而言，找没找到我并不重要，有没有自己掌握的武装力量也不重要。因为，事情没有你想象的这么简单。‘新政’派并不是一个有着严密组织的近代政党，而是一个由支持‘新政’的官员组成的松散的联盟。大部分‘新政’派官员支持推行‘新政’并非因为他们真心认同‘新政’的理念和举措，而是因为他们出身于湘军系统和淮军系统，是中堂大人和李鸿章大人的故旧部下，或者因为他们担任着地方督抚，推行‘新政’能够发展实业、增加税收，为他们带来漂亮的政绩。恭亲王爷和中堂大人在世的时候，凭借他们的威信和地位，‘新政’派内部能够做到目标一致，因而具有较强的行动能力。但是，随着恭亲王爷和中堂大人的遇害，也随着‘新政’派官员的陆续调离，一方面，已经没有人能够将他们团结起来，另一方面，他们自身的实力也已经大打折扣。这个时候，想要借着挽救‘新政’的名义号召他们起来冒着巨大的风险反抗太后和守旧派，是非常困难的。守旧派则不同，虽然他们反对‘新政’的原因各有不同，目标却是出奇地一致，而且太后也一直对他们保持着绝对的领导。现在，无论是作为中枢机构的军机处，还是作为财赋重地的东南地区特别是两江地区，都已经是守旧派占上风了，天时、地利、人和都不在我们这边，贸然起而反抗，除了导致无谓的牺牲和换来守旧派变本加厉的报复别无意义。”
听到张继这么说，容闳更加忧虑起来，问道：“张大人，难道说我们就要这么放弃曾经为之倾注了无数心血的‘新政’了么？”
张继摇摇头，说道：“达萌兄，兵法上讲究‘毙敌锋芒’，其实，政治斗争中也一样。既然我们还不具备与太后、守旧派抗衡的力量，时机也还不成熟，那么，除了隐忍待发，我们也就别无选择。”
容闳急切地说道：“但是，眼看着守旧派的实力越来越强，而我们的实力越来越弱，长此以往，我们什么时候才能具备与太后、守旧派抗衡的力量啊？按照目前的形势发展下去，守旧派只会变本加厉地铲除‘新政’派、废除‘新政’措施，即便将来时机成熟了，我们也没有能力与他们抗争了。”
张继摇摇头，说道：“达萌兄，中国有句古话，叫做‘多行不义必自毙’，你知道它真正的含义是什么呢？。”
容闳说道：“意思是不仁不义的事情干多，就会获咎于天，自取灭亡。”
张继摇摇头，说道：“你说的只是这句话的表面意思。《左传》记载过这样一个故事，郑武公的夫人武姜，为他生了两个儿子，大儿子也就是后来的郑庄公，小儿子则是共叔段。由于生郑庄公时难产，武姜一直非常讨厌郑庄公，屡次向郑武公要求废掉郑庄公，立共叔段为继承人。但是，被郑武公以‘废长立幼，不合祖制’为由拒绝了。郑武公去世之后，郑庄公继位，武姜请求郑庄公将制邑作为共叔段的封地。制邑地形险要，易守难攻，郑庄公没有答应。武姜就又请求将京邑作为共叔段的封地，郑庄公就答应了下来。庄公就计共叔段住在那里，称他为“京城太叔”。大夫祭足进谏道：‘按照祖制，大的封地面积不能超过都城的三分之一。中的不能超过五分之一，小的不能超过九分之一。现在，京邑的面积比都城的还要大，作为封地，违反祖制，不合法度，请您收回成命’。郑庄公说：‘这是母亲的意思，不好拒绝’。祭足又说道：‘我担心的是，共叔段久有不臣之心，一旦他的势力蔓延开来，就难以对付了。不如趁现在除掉他，以绝后患’。郑庄公笑着回答道：‘不仁不义的事情干多，就会获咎于天，自取灭亡。你姑且等着瞧吧’。于是，共叔段越发肆无忌惮，发动京邑的百姓修建城池、参加军队、打造兵器，准备发动叛乱，京邑的百姓苦不堪言。郑庄公在得知了共叔段计划发动叛乱的日期后，才说：‘现在可以动手了’，他派遣公子吕率领二百辆战车去攻打京邑。京邑的百姓纷纷倒戈，共叔段一败涂地，只得逃到了邻国。”
张继顿了顿，说道：“达萌兄，郑庄公拥有除掉共叔段的能力，却一直隐忍不发，你知道这是为什么么？”
容闳摇了摇头。
张继说道：“因为郑庄公明白‘多行不义必自毙’的道理，他是在等待甚至故意诱导共叔段自取灭亡。共叔段这种不仁不义之人，一旦获得了权力，势必推行暴政，倒行逆施。民众总是畏惧权力的。因此，一开始，他们都选择会默默忍耐，而他的敌人也必须毙其锋芒，以免被他消灭。但是，随着他的政策越来越暴虐，民众受伤害的程度越来越高，他们就会开始怨恨他。等到他的政策暴虐到无以复加的程度时，民众的忍耐也到了极限，就会起而反抗他。这个时候，他的敌人什么都不需要做，只要因势利导就可以了。因此，真正灭掉共叔段的不是天，而是京邑的百姓，这才是‘多行不义必自毙’的内在含义。”
听到张继这么说，容闳一副恍然大悟的表情，说道：“您的意思是……”
