张继点点头，说道：“是的，我的意思是，既然现阶段我们没有与守旧派抗衡的实力，索性就暂避锋芒，任由他们倒行逆施。时间一久，那些苦于他们暴政的人自然就会形成一支强大的力量，到那个时候，我们只需要因势利导，天下就可传檄而定了。”
容闳点点头，又摇摇头，缓缓说道：“张大人，不得不承认，您的构想是很新奇的，但是，我担心的是，还没等到那一天，‘新政’派的力量就已经被守旧派所分化、消解掉了。更何况，这样一来，大清将会失去非常宝贵的十年、二十年，甚至更久。当今世界日新月异，这十年、二十年的意义可是非比寻常的巨大啊。”
张继摇摇头，说道：“达萌兄，你还没有完全弄明白我的意思，我们真正可以依赖以用来抵抗守旧派的力量，并不是那些‘新政’派官员，而是千千万万的民众。诚然，那些‘新政’派官员曾经为了‘新政’的推行立下过汗马功劳，但是，他们的力量毕竟是有限的。真正的伟力是蕴藏于民众之间的，这伟力可以移山填海，也可以富国强兵。要知道，‘新政’最大的得益者正是这千千万万的民众，是我们推行的‘新政’使他们渐渐能够吃得饱、穿得暖、过上体面的生活。而守旧派废除‘新政’将使他们受二茬苦，遭二茬罪。你刚才提到，很多出资认购‘官督商办’企业股份的股东担心朝廷会收回，都动了撤资的念头。这就说明，他们已经意识到，废除‘新政’讲给他们的经济利益带来巨大的损失。其实，不仅是这些商人，可以说，绝大多数人都是‘新政’的直接受益者。你说，守旧派废除‘新政’的倒行逆施能获得他们的认同么？”
张继顿了顿，接着说道：“当然了，中国民众对于苦难的忍受能力极强是一个不争的事实。只要统治者的暴政不直接威胁到他们最低限度的的生存，他们是不会其而反抗的。但是，一旦‘新政’措施被守旧派废除殆尽，已经融入世界市场的大清经济将变得极为脆弱，甚至濒临崩溃的边缘。到那个时候，一场天灾、一场战争都有可能将广大民众推到生与死的边缘，起而反抗也就成了他们几乎唯一的选择了。”
容闳说道：“您的意思是说，到那个时候，只要我们适时振臂一呼，领导他们向守旧派开战就行了么？”
张继顿了顿，继续说道：“不，不完全是这样。事实上，埃尔温·利奥波德董事长也曾经劝说我起兵与守旧派斗争，并保证普鲁士将全力支持我。的确，如果我愿意，也的确可以打着‘坚持新政’、‘守护地方’、‘发展实业’甚至‘反清复明’的旗号组织起一支效忠于我队伍与守旧派对抗。此外，如果我提出请求，凭借我所能提供的更加开放的贸易政策和更加密切的私人关系，也的确会得到西洋诸国的支持。但是，一方面，我之所以一直以‘推行’新政为己任，为的是通过‘仿行宪政’、‘殖产兴业’、‘文明开化’、‘整军经武’，使中国实现‘富国强兵’，使中国民众过上富裕而有尊严的日子。而如果我按照他的建议去做，势必会引发一场内战，这场内战的规模应该不逊于太平天国战争。到时候，刚刚通过推行‘新政’恢复了一点儿元气的中国又将生灵涂炭，哀鸿遍野。这样的景象我不愿意见到，这样的责任我也不愿意承担。另一方面，这件事情终究是中国的内部事务，而在主权国家之间，权利和义务一向是对等的。我一旦向西洋诸国提出请求，就意味着默认中国将付出一定的代价。我坚决支持与西洋诸国发展平等而密切的双边关系，但我坚决反对西洋诸国干涉中国的内部事务。也就是说，我希望尽量在不发生大规模内战的情况下，将守旧派赶下台去。这样做当然非常有难度，但是却可以避免许多不必要的损失。”
容闳摇摇头，说道：“张大人，我能够理解您对于天下苍生的博爱，也能够理解您对于大规模内战所造成的危害的担忧。但是，您可能想过，这样的设想行得通么？您熟读史书，在中国历史上，想要不流血就达到这样的目的，可能性几乎微乎其微啊。”
张继点点头，说道：“不，我一直承认这样做难度很大，但是，难度大并不等于不可能。其实，到那个时候，最大的阻碍来自与守旧派对于丧失既得利益的恐惧，而我们要做的就是打消他们的这一顾虑。换句话说，我们要在尽可能不损害守旧派既得利益的情况下，一向对和平的方式达成自己的目标，达萌兄，你曾经留学美国，对于英国的历史想必也是熟悉的。英国的宪政史就是一部不断妥协的历史。‘征服者威廉’加冕为英格兰国王之后，随即发动了对法国的战争，却遭逢大败。他为了支撑战争，违反惯例，横征暴敛，收取高额的继承税、协助金和盾牌钱，还借故没收封臣的地产，引起了贵族和民众的广泛不满。于是，1215年，贵族在民众的支持下，占领了伦敦，挟持了约翰。那个时候，贵族和民众们完全可以处死约翰和他的支持者，但是，他们并没有那样做，因为他们明白，那样做将导致长期的动荡。他们所做的只是逼迫约翰签署了《自由大宪章》。《自由大宪章》限制了国王的权力，保障了贵族和民众的利益，提高了议会的地位，虽然并不彻底，但却是当时的条件下所能达成的最佳效果了。同样地，1649年，新兴资产阶级在取得内战的胜利之后，处死了国王查理一世。结果，好景不长，1653年，克伦威尔解散议会，自封为‘护国公’，英国再度陷入了内战和混乱。直到1688年，辉格党人与部分托利党人发动史称‘光荣革命’的宫廷政变，邀请前国王詹姆士二世的女儿玛丽和时任荷兰执政的女婿威廉回国并于1689年颁布《权利法案》，英国才再度恢复了稳定，并最终成为了‘日不落帝国’。达萌兄，我们谁都不愿意与有着血海深仇的守旧派和平共处，分享‘新政’的成果。但是，为了大清的稳定，为了民众的福祉，这是唯一现实而理性的选择。”
