正月十六日卯正，乘州骆巡道府上的大门吱嘎嘎大开。骆老夫人领着二儿子并儿媳妇送庶孙敬延并嫡出的孙女安荞上京。
兄妹二人郑重叩别了祖母并父母亲大人，这才率众人离了府门。林氏夫人由人扶着，见车辙缓缓动起来，终究忍不住又甩脱了芦苇、香蒲二人，踉跄到女儿坐的马车跟前，“阿荞！娇儿！一路上你务必保重！”又自怀中掏出一个小小的包裹递与女儿，“都是你自小最喜爱的小吃食，一路上与两位掌事嚼一点儿也解一解路上的乏闷。”
见女儿红着眼圈接了那包裹，林氏夫人再也忍耐不住，捂住嘴哀哀啼泣起来。安荞扭头再向车外头细瞧一眼祖母，终究扬声说了句，“请诸位长辈宽心！儿此去定好生照料六妹也使自己无恙。”
孟侍卫长在马上对着二老爷抱了抱拳，扬鞭打马开出一条路来，骆敬延在人群中寻到了生身姨娘冯氏又细细瞧了一眼，也打马随着孟侍卫长扬起一路烟尘来。
马车之内，薛掌事与焦掌事瞧着二房的三姑娘，见她眼圈红着，却并无珠泪落下，“三姑娘莫要伤别离，咱们这日夜兼程快马加鞭，有十余日也到京中了。待六姑娘见了三姑娘指不定要何等样儿欣喜宽慰呢，姑娘这是替老夫人并二老爷二夫人分忧解难，是真孝敬，姑娘该宽心些才是。”
薛掌事这一番话说得安荞连连点头，焦掌事眼珠儿一转，和蔼地笑起来，“薛姐姐说得是呀！三姑娘您想是头一回离乡，伤心惧怕也是有的。咱们郡主是最和善不过的，虽离了乘州有近七载，不过三姑娘幼时，郡主是极爱姑娘的，便是如今也是每日里都要叨念个几遍才罢了呢。”
“两位掌事说得在理。”安荞此时的心情已平复下来，知晓两位掌事着力宽慰自己，点点头露出一个微笑来。
一行人赶得极快，才方九日的工夫儿竟已到了通州。这一路上并无差池，安荞带的红绡、绿绮、紫罗、绛纱四个在后头跟了一辆车，又有两位掌事照看，虽说到底不如在家中那般自如舒适，却已比出路上徒步的人们强出几万丈不止。
刚进了通州地界儿，车内的人就能听见外头极是热闹，像是到了一个什么集市上。骆敬延紧打马追上前头的孟侍卫长，“孟大人，这一路咱们日夜兼程，实在累极，今日到了这通州地界儿，离着京城不过咫尺之遥。时已近午，不若烦请大人寻一个干净些的客栈，也好叫舍妹人等落个脚儿，稍事梳洗，明日再进京也不迟。”
孟侍卫长一心想赶回礼部侍郎府中给郡主交差，听了骆三少爷这番话，不由得抬头以手遮眼瞧了瞧天上的日头。“三少爷，虽说通州离着京里近，可认真走起来，也需大约一日光景，不若咱们一鼓作气赶到礼部侍郎府中，令妹还在病中，定是极盼着三少爷跟三姑娘呢。”
他这里话音刚落，跟随骆敬延同来的一个小厮哎呦一声儿，不待众人回神儿，那小厮已滚落到马下。
“杨柄儿！”骆敬延的贴身小厮旺儿大喊一声，紧随着翻身下马一把将那小厮抱起来，“你如何了？可摔着了？哪里疼？你莫要焦急，慢慢儿说。”
“哎呦！我肚子疼，肚子疼！”那个叫杨柄儿的小厮扯开了喉咙大喊起来，惊动了队伍后头的车马。
“绛纱，前头这是怎么了？你使个婆子到前头去瞧瞧，好好儿的怎么停住了？还似听见有人叫嚷，出了何事？”
绛纱忙使了个粗使婆子到前头探看，不一刻那婆子回转到三姑娘的马车前，后头还跟着孟侍卫长和骆府三少爷骆敬延。“三妹妹，哥哥的一个小厮肚子疼，瞧着像是得了绞肠痧，走不得了。孟侍卫长我们二人商议妥当，先寻个干净些的客栈妹妹你将就一夜，旺儿几个已送了那小厮去寻医馆了，明日咱们再接着赶路可好？”
薛、焦二位掌事在车内听见骆三少爷这话，眉头微不可见地蹙起来。骆氏安荞也是心觉不妥，却碍于如今身处市井之中人来人往，三哥哥话音儿又高，若是自己强要说不，只怕惹出事端来也未可知。
“三哥哥此言有理，人命关天，绞肠痧此症耽搁不得，还请哥哥快些随着去瞧瞧那小厮。孟侍卫长大人带着妹妹们去寻客栈便可。”
骆敬延听见妹妹这话松了一口气，不由得暗暗赞叹那扮作小厮的小丫头柄儿机敏。他得意地睨了一眼骆氏安荞乘坐的车，口中敷衍了一句，“那妹妹你万事小心，哥哥去去就来。”打马向着城西疾奔而去。
孟侍卫长扭头盯着骆敬延远去的背影瞧了瞧，心里头怪怨这骆府庶出的三少爷不堪大任。乘州离着京城千里之遥，一路上风餐露宿，娇弱的骆三姑娘跟丫头们还有两位掌事都不曾染恙，偏这位三少爷，先是要寻客栈歇着，见自己不允，他那小厮又出纰漏。“不知是赶巧儿了，还是……？不过，他们如此这般又能是所为何事呢？”孟侍卫长摇了摇头，索性下马到骆三姑娘的车前。
“骆三姑娘，两位掌事，请随在下到通州城内的升祥客栈咱们暂且歇息一晚，明日一早就启程前往京中。”
“有劳孟大人了。”安荞见两位掌事虽面色不虞却也对着自己点了点头儿，遂在车内对着车帘外头以手作势福了一福。
孟大人带着众人往通州城中的升祥客栈行去，待到了门口，却见店小二满面热忱哈着腰儿跑出来，“哎呦！孟爷！您老这是公干回来了？许久未见您老了！今儿您这是住店？”一边儿说一边儿拿眼睛瞟了一眼后头那三辆红昵顶的马车。
“挑四间顶好的上房来住。”孟大人一边儿使人去卸车，一边儿吩咐了店小二。“哎呦呦！孟爷对不住您了！有一位金姓公子把通州城里客栈的上房都包了。昨儿夜里金公子使人来包的，这不么，才刚儿那公子带着仆从进了天字房呢。”
店小二这话把孟大人难住了。他沉吟片刻才到骆三姑娘的马车跟前，“三姑娘，这升祥客栈无有上房了，听那小二方才话里头的意思，这通州城的客栈今日都无有上房空闲了，姑娘看这如何是好？”
“孟大人，一夜而已，房净屋洁也就罢了，并非定要天字房。”孟大人听见这话，细一思量也是如此，索性回转身儿叫那小二备出四间洁净的房舍来，再将随行的仆从分男女安置妥当。
小二领命去了，两位掌事先行下车，红绡绿绮才到车上服侍着姑娘戴上面纱预备下车。
众人进了这升祥客栈，只见大堂之内一片嘈杂。孟大人前头带路引着两位掌事与骆三姑娘往楼上行去，登登登，楼梯上传来一阵脚步声，“让开、让开、让开！咱们公子下楼来，闲杂人等闪躲一旁！”
两个虬髯大汉猛冲下来，其中一人冷不防就把孟大人搡了个趔趄。另一人伸手就往两位掌事跟安荞身上抓去。
“大胆狂徒！”薛掌事厉声断喝，以身挡在了骆三姑娘的前面，“郡主府上亲眷，岂容你等放肆！还不快闪避一旁！”
那大汉闻言惊住了，斜眼上上下下把两位掌事扫了一个遍，又微抬下颏瞄了那戴面纱的姑娘一眼，“嚯！我呸！什么郡主亲眷！就凭你们几个还想拿个郡主名头吓唬爷！爷行走江湖一十五载，还要看你们几个雌儿的脸子不成？趁早儿让开了！惹着了咱们少堡主，管你们啥亲眷！”
说话之间,那大汉竟又要动起手来。安荞困在狭窄的木楼梯上，进不能，退也不得，眼见着那大汉的一双粗黑大手就到了眼前，说时迟那时快，她只觉头晕目眩猛地一阵袭来，再抬眼，自己的人已稳稳当当在一男子怀中。
木楼梯之上，一十五六岁的少年人护着薛、焦二位掌事正往楼梯下头退来，孟侍卫长跟另一位男子与那两个虬髯大汉缠斗。
“丁豹、丁虎！休得无礼！殊不闻：君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内皆兄弟也。”楼梯之上传来一个浑厚好听的男子声音，安荞循声望去，只见一男子持一柄羽扇，紫衣貂裘，额佩东珠，发插玉簪缓步踱下楼来。
那男子唇角挂着一丝和善的笑意，立定了往楼下瞧了瞧，眼眸中乍然一亮，兴味盎然地盯了安荞身后头一眼，“冰为魂魄雪凝脂，通身玉骨媚风姿，真绝色也。难怪、难怪。”说话间脚步挪动处，还不待众人瞧清楚，人已到了楼下，“在下烟树堡金其宣这厢有理了。”
安荞尚未还礼，人已被护到了一个男子身躯后头。“原来是江湖上人称‘笑面阎罗’的金少堡主！失敬！失敬！这位姑娘乃是在下的一位朋友，在下代她还少堡主这一礼了。”
那男子说话间对着那位金少堡主拱了拱手，二人又言谈几句，安荞却已立在那男子后头目瞪口呆。却原来这人并非旁个，却是年前曾驾临乘州骆府的七皇子薛仁旭。
