这场战斗规模并不大，只不过战线拉得长一些，百十多人打扫战场，用不了一柱香的工夫。
最后一个回来的是李老三，他追出去最远，有七八里的距离。
老团子的尸体横放在他的马背上，李老三骑着马，手牵缰绳，一路小跑来到队伍前。
跳下马，将缰绳往马脖子上一搭，从怀里掏出一包东西，顺手扔在了铺在地面的一件衣衫上。
此时，那件衣衫之上，已经放了一堆银两、制钱等物，这些都是从流寇身上搜出来的战利品。
罗刚制定的规矩就是如此，战场缴获全部充公，而后再行打赏，若有藏私，按数量论责。这些兄弟都知道罗刚执行军法非常狠，况且事后的打赏并不少，因而都断了私藏的念头。
李老三交完战利品，快步走到罗刚身边，从怀里掏出了一样东西递了上去，“把总，这是从流寇身上搜到的。”
罗刚伸手接过，见是一封书信，信封上并无字迹，他撕开封口仔细看去，却是罗汝才写给占据岢岚山的贼寇高加计的。
信并不很长，大体是说他们如何势大，攻了哪些城池，有多少次大败官军云云。但其中有一句话引起了罗刚的注意。
那句话是：“望弟早依前约，寻机据岢岚城，以为响应，再谋进退。”
罗刚冷笑一声，将信收起。这高加计他也知道一些，此人本是山西人氏，后来做了流寇，因朝廷围剿力度增大，他便收了岢岚山上的贼寇，占山为王。因山上地形复杂，又建有长城，实是易守难攻，参将秦怀义几次派兵征剿，都铩羽而归。此时高加计手下已有人马一千多人，比之岢岚州的守备兵马还多，秦怀义一直严密防备，惟恐州城有失。
岢岚州是一个小州，只领兴县和岚县两地。即便如此，因为高加计的存在，秦怀义对那两县的贼寇也是无能为力，自前一次兵败石楼山后，再也分不出兵力前去围剿。
从这封书信上看，罗汝才和高加计早就有所往来，只是信件如何在这伙人手中？难道还没送出去？
书信对于罗刚来说，没有直接的关系，但并非没有用处，对某些人有用，也就是对他有用了。
略一沉吟，罗刚嘴角又翘了起来，而后大手一挥，“火铳装弹，带上所有东西，出发。”
片刻后，一行人牵上缴获的马匹，载着流寇的尸体，带上兵器等物，浩浩荡荡向前所进发。
流寇所乘的战马无一走失，俱被罗刚的人收拢回来，凡能走路的都被罗刚带走了。其余在火铳发射时死掉或无法活动的马匹则被丢弃，估计路过的百姓自会宰杀吃肉，肯定不会浪费掉。
一路行进，速度比先前慢了许多，将近镇西卫前所的时候，一小队人马从寨门中鱼贯而出，直向罗刚这边驰来。
罗刚抬手止住队伍，静待来人。
来的这队人马约有四五十人，清一色大明军衣，临近罗刚的队伍时，对方停了下来。
此时罗刚已经看清，为首之人大约四十多岁年纪，头戴官帽，身着官服，补子上绣着一只大熊，正五品的官阶。其身后，也有几人穿着官服，看其品秩不过是六七品之流。
罗刚此时已经猜出了为首那名正五品官员定是前所的千户贺正勋。后边那几名官员也就是个百户、总旗之类的人物。
卫所的官军称为卫军，受五军都督府辖制。而各地守备军则是地方军，也称为战军，受兵部辖制。但兵部的职权并不只在于战军，卫所官员的升调和任免，兵部也有话语权。如今卫所废弛，军垦多变为农垦，军力大为削弱，因而千户一职也大大的减低了含金量。
虽然卫所的千户与一城守备品秩相当，却没有守备受朝廷的重视程度高。然而，按大明律，无论文武，品秩低者见到品秩高者须以礼参见，否则便为逾制。
可是，罗刚虽认出了来人，却依然端坐马上打量着对方，并没有上前参见。
双方隔着一段距离，就那样互相打量着，或者说对峙着，谁都没有任何动作。这就如同一场较量，罗刚要的就是在这场较量中占据上风。
半晌之后，卫所那边终于挺不住了，出来一人，打马向罗刚这边驰来。
“对面领军者何人？”
罗刚朗声道，“正是本将。”
那人其实早已从军衣上看出了罗刚是主将，闻言便厉声喝道，“一个小小的协总，行兵不掌旗号，见了千总大人不以礼参拜，你可知罪？”
“哼”
罗刚冷哼一声道，“你是何人？”
“我乃千户大人属下小旗于是成。”
“小旗官秩几品？”罗刚喝问。
“小旗虽不算什么官，我这是代我家千户大人前来问话。”于是成脖子一挺，强硬地说道。
罗刚再次哼了一声，喝道，“一个不入流的小旗，也敢同本将如此讲话，你可知罪？”
“大胆，在我家千户大人的地盘也敢放肆？”于是成嚣张地喊道。
“没有规矩的东西，给我掌嘴！”
随着罗刚的喝声，李老三一催坐骑，瞬息间冲到于是成身前，单手抓住他的脖领子，提离马背，噼里啪啦地打了几个耳光，扔落在地上。
卫所的人马见此情景，呼啦一声冲了上来，停在于是成的身前，有两名军士上前将他搀了起来。
李老三的几巴掌虽未用尽全力，却也是下手很重，于是成的口中已是鲜血喷涌，狼狈不堪。
“你们是何人，敢如此放肆，殴打本卫官员？”千户贺正勋沉声喝问。
罗刚拱手道，“这位大人是？”
“本官镇西卫前所千户，你是何人？”
“原来是贺千户”罗刚微微一笑，随便拱了拱手道，“我是兴县的把总罗刚”
罗刚报出真名实姓并非一时失言，而是有着他自己的考虑，对那姓曹的小姑娘也同样如此。
因为战军与卫军不同，两地相距也远，素少往来，罗刚估计贺正勋未必知道兴县有几位把总。即便认得，也未必都一一知道名姓。退一万步来说，就算贺正勋都知道，罗刚也想好了说辞，大不了就说他是新擢升上来的。只要糊弄过这一时，以后就算对方查出来也无所谓了。
“呃，兴县的人！”贺正勋又打量了罗刚几眼，虽然看到罗刚所报官职与军衣不符，却未多问，只是淡淡的说道，“罗把总因何打了我的人？”
“哼，这姓于的小旗没有规矩，出言不逊，胆敢对本将吆五喝六，大人您说该打还是不该打？”
罗刚回道，从对方的表情上看，果然并没有怀疑他的身份。
“大人，一个小小的把总也敢在这里耀武扬威，不把大人放在眼里，卑职看不下去，才呵斥了几句。”于是成手捂腮帮子说道。
“于小旗，你且退下，好生将养。”贺正勋扫了他一眼道。
于是成不敢多说，应了一声，退到了后面。
贺正勋眉毛微挑，看了看罗刚，面无表情说道，“罗把总行事果断，果有大将风范，如此年轻便已官居把总，不知是世袭还是积功，若是积功而得，来日前程必不可限量！”
罗刚闻言，心中了然，贺正勋这是要探他的底儿，怕他有什么后台，所以才如此隐忍。
微微一笑，罗刚说道，“罗某因何当上了把总并不重要，重要的是我罗刚就要升官了，至于升到多大，我现在也不知道。不过，贺千户，你认为我年少猖狂也好，说我小人得志也好，我敢教训这个不知道尊卑的家伙却是有原因的，难道大人不想知道？”
“哦，且说说是何原因！”
“哈哈哈，我升官之日，恐怕便是贺千户倒霉之时。恐怕有一件事情你还不知道吧？”罗刚哈哈一笑说道。
罗刚越表现得张狂，贺正勋越是心中没底，他可不相信一个把总会无缘无故地来找正五品千户的麻烦。
他盯着罗刚看了片刻，才故做镇静地说道，“愿闻其详。”
“贺大人可曾听说流寇犯境？”
贺正勋点了点头，道，“本官方才得报，正准备带军围剿。”
罗刚心里有些不屑，这位贺千户撒谎都不打草稿。虽然大明千户所额定军户一千一百二十人，但如今军户流失严重，贺正勋所掌管的前所中只剩军户二百多人，军士不过八十人。就凭他这点兵力，又带出了这么点儿人马，哪有一丝剿贼的意思。
只是他并未说破，而是继续说道，“剿杀流寇的事就不必劳动贺千户大驾了，罗某适逢其会，已经顺手把他们剿了而已，九十八名贼人无一漏网。”
“罗把总说笑了。”贺正勋扫了一眼后面的马队，阴沉一笑，“把总带兵额数不过二百人，如今看你所剩人马也就刚刚过百，只凭百十人伤亡就剿杀近百流寇，恐怕此事难以令人信服。要知道，如今流寇不比前几年，其中多有叛卒与哗军，骑军者大多为流寇精锐，本官这点还是非常清楚的。”
“哈哈哈”这次轮到罗刚发笑了，“贺千户，你这是推己及人啊，你以为罗某的兵马也如你的卫兵一样不堪一击？实话告诉你，罗某的人不过有两人轻伤而已，若说战死，一个都没有。不过这不重要，重要的是贺千户可知流寇因何而来？”
贺正勋疑惑地看了罗刚一眼，又看看后边驮在马背上的众多尸体，沉吟片刻，缓缓道，“罗把总且道来”
“流寇所图非同小可，节制山、陕两军的曹督有一千金，流寇便是为她而来，曹督的护送亲军全部战死，曹小姐她．．．．．．”
“曹督府上在大同，曹小姐因何到了此处？”
“那你去问曹督好了！”
“曹小姐怎样了？”贺正勋急问。
罗刚叹了口气，轻轻摇了摇头，暗中观察着贺正勋的反应。虽说卫军归五军都督府辖制，但皇上有旨，曹文诏总督山、陕诸军，卫军也在其中。曹小姐在贺正勋的辖区遭到流寇追杀，他不急才怪呢！
果然，贺正勋紧盯着自己，等待着答案，已没了先前的镇定。
“唉，曹小姐惊吓过度，当场晕死过去，幸亏罗某赶到，将她救下。如今曹小姐已被秦参将接走，估计现在已经派人给曹督的亲军收尸去了。”罗刚卖了片刻关子，才缓缓说道。
贺正勋闻言，脸色稍微好了些，他立即对旁边一人轻声吩咐几句，那人当即拍马向罗刚的来路飞驰而去。
罗刚心中暗笑，这老狐狸还不放心啊，待贺正勋回过身来，他又说道，“贺千户，罗某救下了曹小姐，来日擢升高位已无悬念。不过，贺千户可就危险了，曹小姐在你的地盘遭到流寇追杀，你却未出一兵一卒相救，曹小姐险些身陨，督台大人的亲兵战死甚众，以后的事，哈哈哈．．．．．．”
贺正勋面无表情，一言不发，似是甄别罗刚所言真伪，也似思量罗刚的未尽之言。
罗刚趁热打铁道，“其实嘛，这也没什么。罗某前来给贺千户雪中送炭，却被一个小旗肆意斥责，千户大人你说，我该怒还是不该怒？”
“呵呵，罗把总，于小旗目无尊卑，实属咎由自取。本官也已斥责，罗把总切莫介怀，不知罗把总所说的雪中送炭是说？”贺正勋换上了一副笑脸说道。
“其实嘛，救人之功已然居功至伟，至于杀了多少流寇却在其次。五十与一百没什么区别！”
“你的意思是？”贺正勋试探着问道。
“呵呵，贺大人久经宦海，心中自能谋划千秋，下官又何必明言！不过，贺千总也别把罗某当好人，我可是无利不起早啊！”罗刚微笑道。
贺正勋眼睛眨了几下，也笑了起来，“罗贤弟，你远来是客，岂能在此讲话，请到府上奉茶详谈。”
罗刚还以一笑，“如此就打扰大人了！”
说完，他回身下令道，“随本将进寨，将行动不便的马匹全部宰杀，分与寨中军户。”
“这．．．．．．罗贤弟，私杀马匹可是犯律之事，贤弟还是谨慎为之！”贺正勋劝道。
罗刚自然知道此事，《大明会典》中明文规定，凡私杀牛马者，视其轻重，予以笞刑或充军。
他这样做自然是有意而为之，于是他微微一笑道，“贺兄，这些都是死马，不是吗？哈哈”
贺正勋当即会意，“死马，死马，哈哈哈。”
笑了几声，他回头吩咐道，“立即通传诸军户，就说本官与兴县罗把总共同剿灭犯境流寇，得死马数匹，特犒赏诸人。”
回过头来，他满脸带笑，“罗贤弟，请．．．．．．”
“贺兄，请．．．．．．哈哈．．．．．．”
