“求姨娘不要将奴婢下毒之事告诉四小姐，恐让四小姐伤了心。”
柳姨娘终于昏厥过去。
窗外的冷风呼呼刮了一夜，第二日梦醒，屋内的炭火盆早已没了半分温度。脑袋露在锦被外面，小脸被屋内冰冷的空气割得隐隐有些麻痛，步玙璠轻轻呼出一口气，哈气马上凝成了一团白雾，她忙把锦被往上提了提。
蜀葵推门而入，寒风卷着大片的雪花争相恐后挤进房中。
“大小姐，外面下了好大的雪！”蜀葵走到炭火盆前，麻利地将燃尽的炭灰倒在提来的篓子里，又重新将火盆内装满了新碳，点着了火。
屋内渐渐暖了过来。
蜀葵又将脸盆里注上热水：“后院梅树上落了好多雪花，奴婢陪您去采集雪水可好？”
步玙璠用被子把自己裹成一只蚕蛹，只露出额头和两只亮晶晶的眼珠，瓮声瓮气地说：“这是入冬以来的第一场雪，恐怕有些不太干净，还是等雪下了一日后再去收集吧！”
“那奴婢陪您在院子里堆个雪人可好？”蜀葵又兴致勃勃地提议。
“待会子还要去母亲房里侍奉汤药，若我身上粘了寒气，对母亲的身子也不利。”步玙璠伸出脖子，轻轻呼了一口气，不见白雾的踪影，这才满意的把胳膊露出来，让蜀葵服侍她更衣。
里三层外三层穿得圆鼓鼓的，蜀葵沾湿了帕子给步玙璠净面。梳妆打扮完毕，蜀葵又拿了件裘皮披风把步玙璠裹得严严实实才出了屋子。
虽然院中铺满了厚厚的积雪，但廊道里、甬路上却被清扫得干净整齐，雪花飘在已清理过的路面上，薄薄的铺了一层。
“半夜下雪，家奴们早早起来打扫院子。已经到年根儿底下了，丫鬟婆子们都忙着置办年货，府里这几天忙得热火朝天的。大小姐，您走慢点，夫人没准子还没起床呐！”蜀葵跟在步玙璠身后，一路小跑。
拐了个廊角，就看到了母亲的房门，菊青搀扶着同样裹得严严实实的步夫人正朝着步玙璠这边走来。
“母亲！大冷的天气，您怎么出房了！”步玙璠远远地喊了一声，也顾不得拽严实着身上的披风，冲着步夫人就奔去了。
“璠儿小心路滑！”
“大小姐别跑！”
“大小姐慢点！”
步夫人、蜀葵、菊青三道声音同时响起，步玙璠脚下一滑，摔坐在地上：“本来人家走的好好的，你们一吼叫反倒分了神。”
任蜀葵把自己扶起，拍打着身上的积雪，步玙璠担忧地看着母亲：“华大夫不是嘱咐过母亲吗，冬日里避讳着出房门，若让冷风叮了身子，又得费力调养大半年！”
“福管家方才来传话，宫里有旨意下来，老爷让全府人都去前院侯旨。怎么，他还没到大小姐那边去吗？”菊青询问。
“一起床就奔着母亲这边来了，许是走岔了。”步玙璠站在菊青另一侧，二人搀扶着步夫人，“平日里没见父亲惦记过母亲，今日有旨了，他才知道自己还有这个正妻存在！”不管他是否宠爱母亲，但凡府里有重要事宜，母亲这个正妻也是必须出场的，可不能乱了国法家规。
刚到前院，步佑珵和他得侍妾、庶子女已经在厅里候着了。见步玙璠几人过来，步佑珵嫌恶地扭过脸去。
“妾身给老爷请安了。”
“女儿给父亲请安了。”
母女两人声音同时响起，步佑珵抛出一句：“坐吧。”
步玙晟、步玙柔、步玙琳也过来行礼：“孩儿给母亲请安了，给长姊问安了。”
两位姨娘最后才向夫人、大小姐请安。
一番折腾完毕，众人刚刚坐定，福管家进来说宫里的马车快到了。
步佑珵率领众家眷浩浩荡荡去了府门口迎接。
金公公从马车上下来，从人群中寻得步玙璠的身影，满意地点了点头，开始宣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰，御前侍讲学士步佑珵之嫡长女步玙璠，因献策解决河南、山东两省灾情有功，特赏赐黑狐毛大氅一件、黄金五百两、玉器十件、珠宝首饰二十件，绫罗绸缎二十五匹，彩缎衾褥八铺八盖。钦此！”
众人还呆跪在地，金公公已经冲着步玙璠走来：“步大小姐，还不领旨谢恩？”
“民女步玙璠谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”
双手接过圣旨，步玙璠已经疑惑不跌，金公公为张太皇太后身边之人，为何今日竟替皇上宣读圣旨？解决两省灾情一事，已过去几月，为何偏偏此时再来封赏？
似是看出了步玙璠的疑虑，金公公对步玙璠说道：“现下已经到了年底，太皇太后给宫中太妃娘娘和朝中命妇分别赐了恩赏。惦念着步大小姐知书识理、聪慧敏捷，太皇太后特例给了大小姐一份封赏。皇上知晓后，又加了一道圣旨，所以这就变成了圣上的赏赐。”
原来是太皇太后给的赏赐。
步玙璠复跪在地，对金公公道：“请代民女谢过太皇太后赏赐，愿太皇太后千秋万福。”
“步大小姐赶快起身吧，雪天地寒，皇上特意嘱咐咱家，莫让大小姐受着冻了，不然圣上的黑狐毛大氅岂不是白赏赐了？”金公公一面说着，一面令宫女们将赏赐之物交给步府丫鬟。
“虽然娘娘命妇们得赏赐者不在少数，但有圣旨一道封赏者，步大小姐可是独一份儿。步大人有女如此，真是好福气呀！”金公公向步佑珵夸赞他得女儿，仿佛十四多年前，震惊翟国的“祸女”降生一事本不存在。
步佑珵微笑着迎上来，给金公公手中塞了沉甸甸的一锭银子，点头哈腰讨好道：“这外面冰天霜地的，公公何不入寒舍饮一杯热茶，驱驱寒？”
金公公笑眯眯地将银子塞在怀中，浮尘一摆：“咱家谢过步大人了。不过今日太皇太后身子愈发不爽落了，咱家还得尽快回宫伺候着，今儿这茶就先给咱家存着吧。”
微笑着看了步玙璠一眼，金公公又对步佑珵说道：“过了年，皇上选后纳妃的旨意也就下来了，恐是步府的好事也将近了。到时候，咱家再来讨一杯喜茶，还望步大人不要吝啬呀！”
说完，金公公哈哈笑着就上马车离去了。张太皇太后中意步玙璠，他得给步府之人灌上一剂猛药，省得他们怠慢了未来的#后#宫#娘娘。
菊青搀着步夫人起身，步玙璠和母亲两眼对视，眉头各自紧缩。
兰姨娘母子三人，盯着御赐之物，心中万般嫉妒愤恨。得了赏赐事小，但金公公临行前的一番话让他们心中瞬时凉了半截，若皇上有意令步玙璠入宫，哪怕仅仅是个妃位，那他们在这府中岂还有出头之日？
雪花仍旧悄无声息地飘着，步夫人冻得微微咳嗽几声，步佑珵看着夫人惨白的脸色，语气温暖了许多：“都别站在门口了，进屋子先暖和暖和。”说着，看了步玙璠一眼：“扶你母亲回房去罢，别冻坏了身子。”
步玙璠恭敬地说了声“是”便去搀扶母亲。
自步玙璠出生以来，这是步佑珵第一次仔细看这个女儿。丽质轻灵，风华幽静，也算得上是一位上等闺秀佳人。
解决两省灾情的法子真是她献出的吗？这些年来，他真小瞧了这个女儿。他虽然对她们母女甚为厌恶，但如果她真能够得皇上宠爱，一朝入宫为妃，也算是光耀门楣了。
回想起步玙璠出生的前夜，他满心被即将初为人父的喜悦填满，夜观星象，预言自己将得“救世之子”。但一朝梦醒，长子变长女，救世之才变祸乱翟国的妖女。
预言不准、生女不祥，他被朝中多少大臣指点取笑？
步佑珵脚步突然停下来，跟在身后的步玙璠和步夫人也急忙停住了脚步，长蛇般的队伍，蜿蜒停滞在院中。
步佑珵看了看手拿赏赐托盘的丫鬟们，对步玙璠说道：“既是皇上和太皇太后给你的赏赐，你便自行保管收藏吧，不必入府库了。”
兰姨娘气得上下牙齿在寒风中开开合合，步夫人一房人仗着娘家嫁妆给的丰厚，在府中已经过得滋润非凡，如今再加上皇上和太皇太后的赏赐，岂不是更风生水起？
一匹匹色泽艳丽、耀人眼目的绫罗绸缎，一件件珠光宝气、做工精良的首饰从眼前经过，步玙柔娇美的脸上浮现了一抹求而不得的贪婪之色。宫中重阳夜，父亲为姐姐置办衣装，她软磨硬泡，父亲终于给她也打造了一模一样的一套。如今皇上和太皇太后的赏赐，不论自己怎么得父亲爱戴，也不可能得上同样的一份儿了。
步玙柔望着步玙璠的背影，你所有的，终有一天，我都要得到。
宫里的赏赐将步夫人的客厅摆的满满的，步玙璠坐在一堆赏赐环绕的椅子中呆呆发愣。
“今日事出，这步府内便会有百双眼睛盯着你，璠儿需行为谨慎，万不可落人口实。”步夫人叹了一口气，该来的终究是躲不过去。
步玙璠呆呆地望着母亲，半晌回不过神来。自今日起，在这步府之中，她成了除母亲之外最富有的女人。也许有一天，她还会成为宫里头的某一位富有的女人。
