因为心中有事，要把劳军的事情从速办理，所以桓典从伤兵营接了刘协回去之后，就立即马不停蹄地办好交接事宜，然后带刘协往洛阳赶。
皇甫嵩、朱儁、曹操等于阳翟城门外十里送行，朱儁、皇甫嵩与桓典依依惜别。以前刘协总是不理解，觉得书上说的古人离别总是洒泪而别，感觉真是小题大做了。可是，在东汉时代生活了一段时间，才深切地体会到了这种感觉。东汉人的平均寿命很短，四五十岁多一点，就已经很苍老了，不仅疾病死亡率高，而且意外死亡率也很高。所以时人常常悲哀于生命苦短，因为很多人一旦离别，可能就是永诀。
曹操望着刘协，半晌未说出一句话。
刘协道：“有句话叫做‘海内存知己，天涯若比邻’。我知骑都尉素怀远志，黄巾乱事仅是内部问题，早日解决好。我还等着君能一展胸中豪气，为大汉扫平天下不臣，扬威于异域呢。”
曹操道：“操谨记。惟愿皇子保重。”
皇甫嵩这才惊讶地看着曹操，心中翻腾，觉得真是看走眼了。这许多天来，一直觉得皇子固然聪慧，然而根基不稳，加上天子立储之意不明，他应该不会有什么机会。谁知道，看不出来，这个曹操竟然是皇子协的亲信。皇子内有董太后帮忙劝言，外有领兵大臣呼应，厉害啊。谁有这等心思？桓典？还是背后另有高人？
曹操心中不知是哭是笑，过去总是被人鄙夷是宦官后辈，所以自己总是刻意与宦官划清界线，甚至不惜得罪宦官，以取悦朝中儒者，但是一直混得总是尴尬万分。现在这样被人误会为皇子亲信，一旦刘辩做太子，恐怕这误会能造成后患无穷。但是，却也不能給人解释，毕竟立储一事也没有明朗。
挥手告别众人，刘协乘车踏上了返回洛阳的路。
这一次，因为没有辎重，走的速度比来时还要快，颠簸的刘协脸色苍白，胸中闷闷，腹中翻腾。
桓典本想早日赶回洛阳城的，但是杨濮派出快马信使返回的消息称，天子驾临白马寺，现提出在寺里接见桓典一行。
白马寺在洛阳城西，为了节约时间，绕城飞奔，终于在天晚时分，来到了白马寺附近。
杨濮已经得知，这白马寺附近早驻扎了大批军队，寺附近并无闲杂人等。
桓典下令，所有人员就地扎营，自己和皇子进白马寺。
白马寺创建于东汉永平十一年。据说东汉永平七年时候，明帝刘庄因夜梦金人，遣使西域拜求佛法，至汉使及印度二高僧迦叶摩腾、竺法兰以白马驮载佛经、佛像抵洛时，明帝躬亲迎奉，又敕令在洛阳雍门外建僧院，为铭记白马驮经之功，故名僧院为白马寺。
这是佛教传入中国后，由官方营造的第一家寺院。白马寺建寺之后，香火旺盛，信徒不绝，后世因战乱缘故，其间几度兴废、几度重修。
刘协念高中时，曾参团到河南旅游，到白马寺玩过。当时跟着导游，也算了解白马寺的一些历史和独特景点。他记得大佛殿内悬挂的一口重五千斤的大铁钟，是明代的，声音洪亮。导游说，它与洛阳东门城楼上的大钟频率一致，只要白马寺钟声一响，城楼大钟便产生共鸣，故有“白马钟声，洛阳西应”之说。大雄殿内采用夹纻干漆方法制成的元代佛像，是后世最好的塑像，其中十八罗汉的造像工艺是共和国最精致的。那个导游特别为一帮学生强调了一件事：这白马寺内，曾有一座高两米一六的弥勒菩萨玉石像，十分珍贵，可惜已被盗往美国。
刘协这次“故地重游”，观感大为不同。首先没有那么强烈历史厚重感，许多建筑看上去还是比较完整，其次也没有一大堆人照相合影什么的。
皇帝正在毗卢阁，旁边一个黄袈裟的老和尚陪着聊天。
这里重檐歇山，飞翼挑角，非常壮观，配殿和僧房等附属建筑，布局整齐，自成院落；院中古柏苍苍，金桂沉静，环境清幽。
刘协很纳闷，像皇帝这种传说中荒淫无耻的人物，怎么会到和尚寺里？似乎八杆子也够不着啊。
皇帝见到桓典，点了个头，示意坐下，然后叫刘协到自己身边来，他一句话不说，拉着刘协的手，左看看右看看，浑身上下看了一遍，见到没有什么不妥，才长出一口气，神情放松下来。
刘协知道这个人做皇帝可能不是好料，但是对自己这份好，是真的毫不作伪。就像董太后，那老太太明明不懂得治国，还偏偏喜欢插手，明明不懂经济，还喜欢胡乱拢钱，但是对于自己，却是真的喜爱。
刘协见皇帝看自己的眼神，从充满担忧变成满是欣慰，知道这皇帝这两天一直挂念着自己，顿时觉得心中暖意升腾。这虽然不是什么亲情回应，但是人啊，总是知道冷暖的。
刘协想起桓典还在身旁，连忙退后，郑重行礼，道：“父皇，孩儿劳军回来了。”
皇帝呵呵笑道：“好，好。虽然你这些天瘦了些，但是精神还不错。不像别的孩子，出趟门就萎靡不振，朕对此颇为欣慰。桓典教的好啊，允文允武的好讲读。”
桓典连称缪赞，私下却腹诽不已，自己明明一介文臣，什么时候允文允武了？陛下说的可能是王允吧？他连自己的特点都搞不清楚，唉……
旁边的和尚，突然开口道：“陛下，且容老和尚一观皇子的手相。”
刘协心中暗叹，完了，这是遇到江湖骗子啦。想不到这老和尚道貌岸然，竟也会江湖手段。看皇帝的样子，应该是已经信服了，不能拆穿他，一拆穿就彻底撕破脸了。想罢，递上左手。
老和尚一愣道：“为何出左手？”
刘协也是一愣，道：“不是男左女右吗？”
老和尚道：“不是。看相坚持看男左女右的，那是江湖中泼皮们常用的诈术。是一些人学些半吊子的医卜星象学问，招摇撞骗用的。
刘协没有料到还有这个说法，问：“那看手相是看那只手？”
老和尚淡然说道：“你且伸出双手，十指分开，双手交互插起，看看哪个大拇指在上面，看相时就看哪只手。”
“这是何道理？”老和尚见好奇宝宝终于问起来了，自信一笑，指着脑子道：“人用手的习惯，和这里是挂钩的。”
