进得考场，许仙考卷上虽然写有序号，但在考桌上可没有，这时先进来的好处便体现出来——可以挑个好座位啊！
看着那一排排整齐的书桌便犯了愁，他不知该坐哪里好了，是坐在第一排吗？不行，那里虽然看题清楚，可太靠近草棚边缘了，到了中午太阳晒得厉害，万一下雨就更麻烦了！
那坐在里面？也不好。棚子有点低，里面的光线很不好，县试又不准点灯，恐怕是要受些影响的。反复琢磨之后，他坐在了第二排第八列，二八一十六，号吉利，看得清、光线好，日晒不着、雨淋不到，空气还很清新，实在是不可多得的好位置啊。
许仙坐下后，考生还没进来一成呢，自然不会公布题目。他一时有些无聊。
县试的自由度比较大，由知县决定是考五场还是四场，这次杨知县的选择是四场，第一场叫正场、第二场称初复、第三场为再复，第四场称面复，每场一个白天，隔一天一场。
不过考生只要将正场考中了，便不必参加‘初复’和‘再复’，只需等待五日后的第四场面试即可。那些正场考不中的，就只好老老实实再参加初复，若是再不中，还能考‘再复’，要是还不中就只有等下次县试了。
翻看自己的答题纸，一共是十一页，第一页是封面，县考没那么严格，考生情况就直接写在封面上，并没有采用‘糊名’、更不必‘誊写’。许仙看到封面上有个号戳，戳上写着‘县考甲字一零七号牌’，下面便是自己的一些详尽信心。
打开后封面，另外十页才是答题的地方，每页十四竖行，每行十八个红格，一个格写一个字。此外还有几页草稿纸。
待所有考生都坐好，已经是天光大亮了，倒是正好考试。
杨知县也不再啰嗦，待衙役锁门后，便在一张空白的横轴上，挥毫写下正试的题目——作一篇时文和一首试贴诗。
一篇时文的题目是‘乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。’一首试贴诗的题目‘秋光先到野人家’的五言八韵诗。
试题一出，原本鸦雀无声的考场中，却发出一阵无法抑制的倒抽冷气声。杨知县便看到许多学生面色煞白、如丧考妣，显然是被自己出的题目骇到了，不由微微的得意一笑……
县试虽是南宋朝最初级的考试，但因由知县命题，且自主性很大，所以也是最不靠谱的考试……有的县令很懒，随便从经书上找句话应付，有时甚至与考生平时背诵的程文完全相同。因为法律并没规定不许‘剿袭’，所以正好背过那篇的考生，只需将其默写下来既可，而且哪个考官也不敢不取——要知道不是谁作一篇都可以称为‘程文程墨’的，那都是时文大家、历代翰林所作，你敢说个‘孬’字吗？
取是取了，也不犯法。可对出题人来说，却是十分丢人的……国家为选材计，花了这么大人力物力举行考试，你就出了这么个程文满天飞的题目，能考出什么东西来？
实际上这也是难以避免的，作为题库的四书五经就那么几万字，全国一级级那么多考试，都要从其中出题，除了那些犯讳的话之外，哪一句没有用过？
之前还好说些，毕竟刚刚开始，题目不多，只要去书店买全套程文回来，翻一翻目录，就能做到不重样。但逐渐到了后来，出题官便开始窘迫了……因为历年程文积压太多，他们买不起。实际上就算不差钱，也不可能买全了。
但活人不能让尿憋死，于是有位被逼急了的老兄，便将两个风马牛不相及的句子中各提取一半，组成一个没人见过的新句子出题，美其名曰‘截搭题’。要知道排列组合是无穷尽的，所以立刻开创了一片新天地。
几次后，朝廷干脆承认了这种搞法，颁布法令曰：‘正考必出大题，预考可出小题。’州试以上称为正考，以下则是预考。所谓大题便是形式与文意完整的句子，小题就是截搭题。
小题因为割裂经文，牛头鹿身，在士子看来，往往题意难明，题情难得，在破题时但有毫发之差，写出来的文章便去了千里之外，所以时人皆认为‘小题难于大题’。
现在杨知县所出的，便是一道截搭题，而且是变态的‘书’、‘经’混搭，无怪乎大部分考生一看题就想回家。
但也有几个例外的，比如说坐在四排的一个肤色微黑的考生，微微沉吟片刻后，便面露微笑，开始提笔在稿纸上疾书，显然已经成功破题。比如说坐在另一处的一脸傲色的白面考生，经过一番苦思冥想，也已经开始面色凝重的提笔书写。
还有几个年纪大些的童生也陆续解题完毕，开始构思文章。
但论起轻松自如的程度，哪个都不如坐在二排八列的那位，王维不算，那胖子连考题都看不懂，却正悠然的在试卷上奋笔疾书，看其狂放的笔势，似乎、好像不是写字的样子。
却说许仙一看到那截搭题，心中马上定位各自的出处……前一句‘乃是人而可以不如鸟乎？’出自《大学》，后一半‘诗云：穆穆文王’则是《诗经》里的诗句，看起来实在是十三不靠。
但他只微微沉吟，便提笔写下‘夫人不如鸟，则真可耻矣；耻之，耻之，莫若师文王。’便将两句毫无关联的句子，连缀的合情合理且天衣无缝！
其实这种截搭题看似无理，却是真正能考验考生的水平。不仅要将书经吃透，才能看明白两截分别的意思，还得开动脑筋，将其巧妙连接起来，最起码要自圆其说。这分明是在考察应试者随机应变的能力，也恰恰是绝大多数考生畏之如虎的原因……
要知道绝大多数读书人，在学完四书五经及相关著述后，整日里诵高头讲章、背程文窗稿，不看三通四史，不知秦皇汉武，脑袋早僵硬如石，让他们去随机应变，还不如让老母猪上书来得现实。
许仙之所以应对轻松，是因为他的脑袋没有僵化，不会拘泥，很容易便将本不相干的两句话扯到一起……这种联想能力本没有什么特异之处，但在一群拘泥不化的读书人中，竟显得那样特别！
此刻许仙终于体会到二世为人给他带来的又一处好处，因为观念不同，看待问题的角度不同，因此有了与众不同的创造力，不受束缚的思维能力。
破题之后，事情就很简单了，承题起讲、题比中比，最后成篇大束。不消半个时辰，洋洋洒洒，花团锦簇的一篇文章便落在稿纸之上。
写完之后，检查一下截对是否整齐，对结构进行了微调。又将一些华而不实的词语删去，使文章更加体制朴实、书理纯密。
最后再从头默读一遍，直到确定音调和谐，朗朗上口；机调圆熟，赏心悦目后，这才满意。
当许仙体会到时文不是唐诗宋词，那种随意性很强的艺术作品，而是一种国家用来取士的议论文体时。他便敢笃定，就像高考写作文一样，有着很强的技巧性在里面。然后通过研究老秀才给他的资料，摸索出几条规律，比如在格式上用正格不用变格，力求正反虚实深浅相间，力求井然有序等等。这些文章格式大致相同，破题承接较好，内容比较充实。而且符合音韵。这样的文章便会得好评。
细节决定成败，任何时候都是真理。
牛刀小试一下，效果果然不错，反复读过几遍，许仙敢笃定这篇文章可以在任何考官手下考出好名次了，这才最后检查一遍有没有犯帝讳、圣讳，完全确认无误了，最后一笔一划的往答题卷上抄写。
在做这一切的时候，许仙完全忘记了外物，仿佛天地间就只剩下他的一人一桌。
当终于写完这篇五百字时文的最后一笔时，正好时未酉之交，只听一声梆子响，放牌的时刻到了。
只见考场门缓缓打开，一些个已经交卷考生便收拾东西出去，过不一会儿，门又关上了，下次放牌就得等到一个时辰以后了。
现在才二月里，天色还很短，一般酉时末天就大黑了，因为县试考场不许掌灯，所以考试时间实际上也就剩下一个时辰了。
不过对许仙来说，这已经足够作一首试贴诗的了。他本来就才思敏捷，吟诗作对的本事十分了得。
一看题目是‘秋光先到野人家’，许仙心中大笑不止，这杨知县真有才，这句都能想出来。
他首先就想到南宋著名的爱国诗人陆游陆放翁，接着便想到其为数不多的好诗之一《秋怀》，考试的题目正是后来那句诗的末句。
“园丁傍架摘黄瓜，
村女沿篱采碧花。
城市尚余三伏热，
秋光先到野人家。”
回忆一遍这首诗，许仙更是如虎添翼，只要顺着这个意境作一首五言八韵诗既可。
闭上眼睛回想一下陶渊明‘采菊东篱下，悠然见南山’的意境，许仙心中便已经成诗。这次连草稿也不打，直接在答题卷上刷刷写下十六句诗。
秋光先不觉，寻到野篱东，天气三霄净，人家一径通。
隔邻瓜蔓月，出郭豆花风，雁信连村急，鲈思故里同。
梁园迟送燕，茅屋草鸣虫，挹爽宜郊外，招凉任市中。
露催葭岸白，霜逼蓼汀红，盛世西成颂，吟诗记放翁。
写完搁下笔，答题全部结束。
再一看时间，才刚刚酉时一刻，许仙有些傻眼，接下来做什么，此刻已经有一百多考生交卷了，其中黑脸书生和白面书生一个第一，一个第二，早就走了，甚至王维的座位都空着。抬头恰看到杨知县虎视眈眈的眼神，许仙几乎怀疑，自己若是不赶紧交卷，对方会不会挽起袖子直接来抽自己，得了，还是识时务为俊杰。
看到许仙交了卷子，杨知县才露出满意的笑容，心说：“这哪家的书生，答完了试卷不交，犹豫磨蹭，一点都不爽利，不过，还算机敏，孺子可教也。”
一边走出考场，许仙一边直拍额头，都是前世养成的习惯，不到时间不能提前交卷，否则，后果自负。
