如果不是这些天接连不断的震惊和怀疑，也许瑶铃至死都不愿意想起那件事……
瑶铃是岑家十几年前一个老管家的孙女，因为同岁，打小便与岑湘亲近。七岁前的记忆里，岑湘也是个健健康康的女孩子，有着所有孩童的天真和顽皮。
瑶铃恍惚记得，那是一个春回意暖的下午，她跟着两位小姐和二夫人，去山里找药，为了采一株芍药，岑湘和瑶铃耽搁了时辰，等再一回头，人已经走散了。
就在她们穿过层层密林寻找出口时，一阵风突然从耳边带过，唰地一声便削去了耳后几缕头发。
是箭！
瑶铃吓得愣在那里，直到一双带血的手拽住自己的衣摆，她才反应过来，岑湘已经被射中了。随即，从林子深处跑来一人，一身狼皮，手上还拿着一张弓。
那人应当是错手了，显得很是惊慌。瑶铃亲眼见着小姐紧攥住她的手慢慢松开，再无力的垂下。小姐死了……
瑶铃浑身剧烈颤抖，脑子一片空白。直到过了许久，那人站起身，说了一句：“如果将来你家小姐不再是你家小姐，也请善待她，她是你们的救命之人。”
这句话，当时的瑶铃完全不懂何意。她只知道，小姐突然就活过来了，很长一段时间，她一直处于这种不可置信的恐慌里。
岑湘身体是后来才变得虚弱，这是起死回生的代价。这件事瑶铃从来都埋在梦里，她不敢说，也不知从何说。又或者，她从不信鬼神。慢慢的，她也就淡了，忘了。
可现在，救命之人回来了……
岑湘一夜无眠，她知道瑶铃也是。她听见瑶铃的哭声，从月影深处飘渺而来。和着花开破碎的声音，让她觉得那样难过。
她的小姐再也回不来了，而岑湘能做的，也只有对岑家尽力相救。
直到昨夜，她才明白过来，从亡到存，她竟是愧疚多过欢喜。
祭天大典于午时举行，而在此之前，自愿献身的少女，都要去芸州的济世医馆验明正身。
医馆内人很少，与门外里三层外三层的围观现象形成巨大反差。几个大夫都是一脸死沉相，一个一个人往里拽，白布帘子一拉，就只听到里边抽抽搭搭的哭声了。
岑湘见瑶铃有些害怕，就拉下意识拉起她的手，一人问道：“户籍呢。”
“我们是孤女，没有户籍。”
那人看着岑湘，摆摆手道：“我们不收来历不明……”
“诶，等等！”一大夫凑在那人耳边嘀咕道：“人不够，先凑够人为上，否则上头怪下来……”
那人顿了一顿，勉强点了点头。今年是怎么了，一条贱命还不敌这千两黄金么。人数不够，这话还是头一回听到。
岑湘从里间出来后，心里已将那些个大夫的祖宗十八代统统问候了一遍，瑶铃也一直红着脸没有出声。
被选好的六人都静坐在医馆内，等着宫里的太监来接走。离午时还差三刻，岑湘终于见着一眉目慈和的中年男子走了进来，众人见状，齐齐躬身唤道：“严公公。”
严明微笑着一点头，一双狭长的眼却紧眯着，往岑湘看去。岑湘微微一皱眉。这人好生眼熟，记忆里似乎见过几次。但都不是在芸州。她有些懊恼，记忆越不明晰，给予自己判断的机会就越小。
“你们，排好队，跟我走。”严明捏着嗓，眉梢一挑，便扬长而去。
岑湘歪着头仔细瞧看，她想找机会搭个讪，又怕暴露行踪。直到袖口的衣料都被她扭得生了皱，严明突然就放慢了脚步，他向后看一眼，目光直射入岑湘眼底。然后他回过头，背手竖起了大拇指。
这是什么意思！
岑湘琢磨了老半天，才觉得现在最需要担心的，是自己接下来的处境。进贡之人，需要在祭拜前接受天地的洗礼，也就是浸泡在冰冷的雪水中，直到全身发白，听到这样的消息，岑湘只觉两眼发黑，这哪里是进贡，这是要杀猪啊！
很快，她们就被带进神坛后的一间屋里，里头整齐摆放着六只木盆，那里头盛着雪水，几乎还能看见飘着浮冰。
“脱！全脱了！”一老鸨似的中年妇女叉着腰嚷道，一面饥渴地扒着身旁一少女的衣物。
瑶铃哪见过这场面，迫于形势，也只能眼一闭，牙一咬，慢慢地剥了去。
岑湘摸着这一身触手滑腻的皮囊，心下默默祷告，岑家大小姐的第一次就这么见光了，这可都是为了救人呐！
等一个个都换上了白衣，被半死不活地拖去神台后，祭天大典也就正式开始了。余皇后香消玉殒，此次便由那德云太后替行。皇上萧安携着太后，一步步走上了神台，双手祈合开始虔诚跪拜。德云太后一身鸾凤锦衣，头戴金钗珠冠，即便垂垂老矣，也依稀能辨当年风华。她一抬手，腕间那只玉镯迎着冬阳熠熠生辉，岑湘偷偷瞥了一眼，这一眼，带着如同潮水般汹涌的记忆，带着锥心刻骨的经历，这一眼，让她看见了生命中不可承受的重量，也看见无处逃离的宿命。耳边轰鸣振聋发聩，心口抽丝剥茧般的揪痛，让她不得不弯下了身子。
玉镯……太后……陵寝……坠子……
“此次去长泽，务必要将那七件东西弄到手。想办法进宫，里面自会有人接应你……”
“身为死士，你早该把你那些天真和善性扼杀掉了……”
“集齐七魄。集齐七魄……”
岑湘睁大眼睛喘着气，脑子已快被这些叫嚣四分八裂。她想起来了！除了一年的空白，除了自己的名字，她将所有都想起来了。
死士，她是一名死士。一名不够成熟，却身负重任的死士。
她和其他十二名同伴从崇明来到长泽，为的，就是要潜进宫里，偷出上面指定给她们的七件东西。
而其中一件，就是德云太后手中的蓝田镯。而另一件，便是已随余皇后下葬的引墨坠。
午后的阳光映着雪，明晃晃打在岑湘头顶，有那么一刻，她觉得以后都不可能再那样笑，那样轻松而自在的活着，哪怕是作为深闺里足不出户的小姐，也不可能了。
死士……
她背负的，据说是祖辈们传下的，复仇的使命。
这就是她那么迫切想要记得的东西……不该是这样……
不知过了多久，祭天结束了，一行人浩浩荡荡的往皇宫走去。岑湘仰头，她看见那扇朱红的宫门，那么高，那么长，那么不可逾越。
那么，似曾相识……
