孙承宗一捋胡须，微笑道：“其实这个方法也没什么特别之处，还是按照既定方针：依靠坚城，稳固防御。不过此次不再局限于固守宁锦，而是要逐渐向前推进，即在宁锦通往沈阳的土地上，不断修建坚城，一直向北推进。修一座，守一座，固一座，再向前修一座，两座城池的距离不超过百里，如此稳步向前，恢复辽东国土。”
此话一出，督师府大厅里一片喧闹，大家交头接耳议论纷纷，都觉得孙承宗这个战法匪夷所思，但是确实很有效果。既然皇太极对宁远锦州无可奈何，那么对新修坚城，应该也没什么办法。修筑一座坚城，进行固守，待此城稳固之后，再向前推进，这样徐徐推进，估计皇太极要被活活气死。
孙承宗见大家讨论激烈，也不说话，只是面带微笑注视着大家。片刻之后，喧嚣逐渐平息，孙承宗道：“大家有什么意见，都可以提出来。“
祖大寿道：“督师这个方法很好，不过属下有个疑虑，筑城需要花费巨额银两，这经费从何而来。另外多了一座城池，便要分兵去守，辽东的兵源很成问题啊。”
孙承宗道：“复宇所虑有理，筑城花费是少不了的，我已请示万岁，万岁同意拨款。这几年只能让关内各省再辛苦一些了。至于兵员，可从关内招募，直隶、山东、山西等地均可。”
何可纲倾听半晌，此刻忍不住发话道：“如今全国各省赋税甚重，如再加税，无异于杀鸡取卵。还有，从关内招募的新兵战斗力普遍不强，恐怕有碍大局。”
孙承宗长叹一声道：“老夫何尝不知天下民生凋敝，可是这辽东匪患不除，朝廷便一直被死死拖住，无法休养生息。长痛不如短痛，与其长年受累，不如毕其功于一役。如果此法可行，五年之内，关外形势即有重大改观。也算是我退休前的最后努力吧。至于关内士兵怠惰的问题，还是要靠训练，我不相信没有练不出的兵。”
何可纲心中隐隐觉得不妥，但是从督师的口气看，他似乎已经下定决心，把一世英名都押到这个计划之上，再行质疑也无济于事，只得沉默不语。
众人各自想着心事，孙承宗道：“大家回去再想想，如果有什么意见，可单独找我，随时奉陪。三天之后，在校军场举行全体官兵动员大会，届时宣布具体实施人员计划。”
众人心想：三天之后就要宣布计划了，说明此事已成定局，还有什么意见好谈，于是纷纷散去。
三日之后，宁远城外校军场上，数万士兵整齐排列，宁远将领悉数列席。席铭领着他的千人队，站在关宁铁骑的队伍之中。
孙承宗带着一批高级将领站在阵列最前端，连监军太监高起潜也列席此次动员大会。
孙承宗环视全场，朗声道：“今日召集全体官兵举行动员大会，是因为督师府做出了一个重要决定：从今日始，关外明军将不再被动防守，而是要乘隙进攻，逐步收复辽东国土。”
话音刚落，全体军兵中响起一片议论之声。有人兴奋，终于可以痛痛快快的出击，不再被动挨打了；也有人认为，此举过于冒险，不是很妥当。
祖大寿在一旁喝道：“肃静！”喧哗声顿时停止。
孙承宗接着道：“所谓的进攻，并不是要一举攻破沈阳，也不是要立即消灭后金力量。重点在‘缓’和‘稳’。我们将以宁远和锦州为据点，缓步向前修筑坚城。以每百里修筑一座堡垒的节奏向前推进，建设一座，固守一座，不断挤压后金的生存空间，恢复辽东国土。”
官兵们终于听明白孙承宗的战略构想，大多数人赞同。普遍认为这个方法比较可靠，纷纷点头附和。
孙承宗道：“现在宣布战略计划的第一步以及执行人员。首先，要在距离锦州以北一百里处，修建第一座坚城，可巧那里本来就有一个堡垒，就是大凌河城。因此首先要修筑大凌河城。由于这是全盘战略计划的第一步，非常重要。我将委派一个最得力的战将担负此职。”
说着，转回身扫视面前的高级将领。目光从祖大寿、吴襄、宋伟、何可纲、左良玉、曹文诏等人身上一一掠过。大家都心下忐忑，谁才是孙督师最信任的人呢。
孙承宗最后把目光停留在祖大寿身上，肃然道：“祖总兵，此任务非你莫属，你可愿意前往。”
众人心想：还是祖大寿最得督师赏识，不过也是实至名归的。
祖大寿上前一步，凛然道：“多谢督师信任，属下愿效犬马之劳！”
孙承宗满意的点点头，又道：“此行关系重大，必须给你派个得力助手，可纲！”
“末将在！”何可纲上前一步，拱手道。
“派你作为祖总兵的助手，一起前去大凌河筑城。”
“末将领命！”何可纲慨然应允。
众将心想：此次一个筑城任务，就安排了祖大寿和何可纲两员干将，孙督师可谓志在必得。
孙承宗安排完主将人选，又转向全体官兵，朗声道：“我不在辽东这段时间，可纲和席铭率领使团出使察哈尔部，圆满修复两国关系，受到朝廷嘉奖。当时在京城听说此事之时，非常高兴，这个嘉奖实至名归。这让我军避免了双线作战的窘境，比之一场战斗的大胜还要重要。席铭，你到前面来。”
席铭听到孙承宗叫自己的名字，有点准备不足，犹疑了一下，还是大踏步的走出队列，来到孙承宗的面前。
孙承宗道：“可能以往我对你有些偏见，不过你用表现说明，你确实是一个为国尽忠之人，因此此次这个重要任务，我准备让你的千人队担任首责。你跟随大寿和可纲前往大凌河，是否能够再立功勋，就看你的表现了。”
吴三桂等将领在旁边听的都非常羡慕，要知道筑大凌河城是孙承宗战略计划的第一步，他对此非常看重。要是在这个计划中立下头功，将来升职赏赐是少不了的。
就在大家一道道羡慕的目光投向席铭时，席铭思索片刻，抬头道：“孙督师，我觉得这个计划欠妥，希望您收回成命。”
此话一出，大家全都目瞪口呆。祖大寿、何可纲等人都惊讶的盯着席铭，吴三桂也晕了，心想：席大哥是怎么了，也不看看场合，在千军万马之前，当面反驳督师，况且这个计划早已定下来了。早知如此，我应该早点跟他通个气啊。吴三桂已是一头的冷汗。
原来，刚才席铭在阵列中时，听到孙承宗讲述战略计划，提出要筑大凌河城。立即想到他熟知的那段历史：祖大寿修筑大凌河城，被皇太极围困，最后被迫投降。他心中暗自焦急。片刻后，又听到孙承宗叫到他的名字，提出让他也参与此次任务。席铭知道，人员分派完毕，将令一出，便要即刻出发，再想进行劝说就来不及了。因此便当众提出异议，如果能说服孙承宗收回成命，那可对明军非常有利，也就不顾得是什么场合了。
全体官兵一阵骚动。孙承宗原本微笑的看着席铭，此时，笑容在脸上凝结，瞬间已笼罩一层寒霜。
“你再说一遍！”孙承宗的语气象结了冰一般。
