“孙督师，请您收回成命。”
“你可知当面抗命的罪责？”孙承宗满面怒气，他一发火，很多将领都暗自胆寒。祖大寿、何可纲等人心中埋怨席铭太过鲁莽，吴三桂虽想劝解，根本无从插话。
“属下知晓，不过请督师听完属下的理由，再杀不迟。”席铭语气平静。
孙承宗冷哼一声，从牙齿缝间蹦出一个字：“讲！”
“属下认为筑城推进战术有不小漏洞。”席铭面色平静：“督师大人，如果我们正在筑城之时，皇太极率军前来该当如何？”
“这就是漏洞？”孙承宗冷哼一声：“敌军前来当然据守坚城。”
“要知道后金出兵，都是倾巢而出，六万后金铁骑，将大凌河团团围住，怎么办？”
“当年十三万后金骑兵也没能拿下孤城宁远。我军只要全力坚守，皇太极又能奈何？”
“督师大人，要知道大凌河城还未完全修好，况且里面的城防设施和军备都不如宁远，这些暂且不提。如果后金铁骑围困一个月？该当如何？”
“坚守！”
“围困三个月呢？”
“还是坚守！”
“围困半年呢？”
“这个……”孙承宗一时语塞：“皇太极从来不用此等战术，他只会长途奔袭，掠完即退，怎么会对一个城池围困如此之久，他吃什么？如果城内的人突围又如何？”
“后金军可以就地屯田。至于对付城内突围，可以在城外挖深壕困住守军，守军插翅难逃。”
孙承宗心中陡然一惊，沉吟片刻喝道：“一派胡言，后金军从不屯田。而且壕沟从来就是用于防守，没听说过进攻部队挖建壕沟的。”
席铭却已面带微笑道：“假设，只是假设，皇太极就这么做了呢，他的目的就是要困死守城官兵呢。”
孙承宗冷笑道：“难道大明关外的部队就任他欺凌不成，我自会派大军援救大凌河城。”
席铭见孙承宗依旧坚持己见，心中不免焦急，语气已有些咄咄逼人：“救援大军？野战打得过后金骑兵吗？到时候败退而归，大凌河城的守军该为之奈何。”
孙承宗听席铭的口气，怒火已不可遏制：“尚未开仗，你就说我军必败，是何道理？你刚才所说一切都是假设而已，就这些莫名其妙的理由就敢在大庭广众之下羞辱朝廷督师，该当何罪？来人，给我拖出营门，枭首示众！”
孙承宗因为出使察哈尔部的功绩，刚刚对席铭抛弃了成见。没想到他又当众直斥自己的战略有误。这个计划是他苦心思索数月的心血结晶，准备在退休之前放手一搏，为大明王朝收复辽东国土，也好青史留名。没想到被席铭说了个体无完肤，这无名怒气瞬间上冲，他为人本就刚硬，此时立即下令要将席铭就地处决。
席铭没想到孙承宗瞬间就起了杀机，浑身一震，不知如何是好。左右武士已上来按住他的肩膀。
吴三桂本来在旁边听的冷汗直冒，后来听到孙承宗要杀席铭，顾不得许多，上前跪倒道：“席铭也是一心为我军着想，口不择言，请督师恕罪。”
孙承宗冷笑道：“他屡次冲撞本督师，以为我杀不了他吗？毋须多言！”
祖大寿在旁边听的真切，席铭对战局的剖析令他佩服不已，这个年轻人尚未出战就能料敌于先，实是不可多得的将才。况且他说的也无不道理，敌军如果真的不以攻城为目的，而是要困死守军。这就必须看救援部队的战斗力了，否则一座城池孤身挺进敌方腹地。实在是危险之至。
祖大寿见吴三桂劝说不成，知道他位低言轻，这种情势只有自己出马，于是上前道：“督师大人，今日誓师出兵，却杀自己将领，实在是非常不吉利。不如暂且扣下，来日再行处分。”
古时人最讲究风水气运，尤其是行军打仗，往往要祭扫天地，斩杀敌人祭旗。而在出征之前，杀自己人，那可真是非常的晦气。
此时高起潜也在旁边发话：“孙督师，念在席铭往日的功劳上，你也不应斩尽杀绝啊。”
孙承宗沉默半晌，恨恨道：“免去席铭所有官职，暂且押入大牢，等筑城军队凯旋之日再取他脑袋。”
众武士把席铭架出校军场，押入大牢。
祖大寿和吴三桂见席铭暂时免死，暗暗舒了口气，起来站立一旁。
孙承宗道：“席铭既然临战退缩，这种人不用也罢。祖可法！”
“末将在！”一个瘦高将领走出队列，此人面色黝黑，颌下短须稀疏，正是祖大寿的义子祖可法。
“你代替席铭出征，担任修城首责。”
“末将遵令！”
“复宇！”
“在！”祖大寿走出队列。
“这次本督师分派给你一万五千军兵，两万民夫。你要日夜开工，早日完成筑城任务，不得有误！”
“遵令！”
“等一等。”孙承宗一摆手：“还有，带上三个月的军粮！”
众将听到此话，知道席铭的话起到了作用，修筑大凌河城，一个月足矣。带三个月的军粮，看来是守城之备。
吴三桂心中暗叹：孙督师既然知道席铭所说不无道理，又为何一定要惩戒他呢。这所谓的军威就是这么树立起来的？想到席铭昨日还立功受赏，今日又身陷囹圄，不由感叹世事无常。
席铭被关进宁远城角的死囚牢，此处关押的都是重刑犯。他前脚进来，吴三桂后脚就急忙赶来，疏通牢内关系。因此席铭被分派到死囚牢中最好的单人牢房。不过虽然摆脱了阴暗潮湿的环境，条件还是非常恶劣。四面土墙黑暗阴森，只在墙角铺着些稻草算是床铺。
吴三桂的焦急溢于言表：“席兄，我们在场之人听了你跟督师的对答，都感觉不无道理，可是你也不看看是什么场合？我说老兄，也该改改你的直脾气了，跟督师当众呛声，焉有不吃亏之理？”他急的在牢房里来回踱步。
席铭却很沉默，倒不是因为遭遇突发事件而恐慌，实是需要好好梳理一下思绪。见吴三桂这么着急，微笑道：“老弟，无需多虑，事已至此，就随它吧。”
“你还如此不以为然？孙督师的脾气你不知道？说实在话，在关宁地面，什么事我都有把握，可是孙督师决定之事，我实是无能为力啊。”
席铭知道此乃实情，关宁前线二把手祖大寿是吴三桂的舅舅。因此除了孙承宗的将令，其它的事吴三桂都有一定影响力。
席铭又劝慰吴三桂几句，吴三桂见他一副无所谓的态度，大多数时间又沉默不语，长叹了一声道：“现在你倒劝起我来，处变不惊的本领我可比不上老兄。不过这件事的轩然大波在短时间内恐难平复，我当尽力周旋，老兄暂且受委屈了。”
席铭一拱手道：“有劳兄弟费心了。”
吴三桂道：“不必客气，自从宁远城外二十二骑孤身闯营之日，你我便是生死弟兄了。”
自吴三桂走后，席铭便独自在漆黑的牢房中静坐，思考这两年的人生轨迹。自己从百户长沦落马场伙夫，其他三兄弟因罪流放西北。经过一番努力，终于坐上都司的职位，受到朝廷嘉奖，可转眼间这一切又化为泡影。
难道自己犯颜直谏是错误的？可是这筑城推进之法被皇太极识破，大明就会遭受巨大损失。也许自己的方式太过极端？可是将令一出，便无可更改，难道不挺身而出，看着大错铸成？
席铭正自沉思，忽然外面一阵喧闹，似乎又有人进了死囚牢。他有些奇怪：这个时候，会有谁来看他呢？难道是吴三桂有什么事去而复返？
不一刻，一群人打着火把进了囚室，原本漆黑一片的牢房，被照得一片通亮。席铭的眼睛半晌才适应这个亮光，抬眼看时，一个熟悉的面孔出现在眼前。
