项煜冷哼一声道：“民可使由之不可使知之，至少有六种断法，每种意义都不一样。此乃圣人之微言大义，只可意会之，等闲人等岂能领会期中的精微之意？”
此言几近将在座儒生一网打尽，何人是等闲之辈？立时便有不服气的站了出来，宋学显道：“孔老夫子之终生愿望便是开启民智，教育四方，既如此，我等便洗耳恭听项儒宗解释这精微之意。”
顾绛也叫道：“这说法与没说一样，谁知道你是否知晓正确的断句方式？”
项煜仍然摇头晃脑道：“不可言，不可言。我若言之，必有人纠缠不清。对于儒学不精之人，解释半天，仍不得要领，在下不是自取其辱？因此不可言。”
顾绛冷笑道：“是言不出吧。”
忽然许久未说话的梁芷兰笑道：“诸位儒生，怎么谈论话题与小孩吵架一般。本来要谈对子，可半天还未到正题。不如揭过这篇，小女子出几个上联诸位对对如何？”她是秦淮佳丽之花魁，一开口如黄莺啭啼，略带江南一带糯糯的口音，令人心神荡漾。
席铭见众位文生立即屏气凝神，注目于芷兰，一个个跃跃欲试的模样。心想：这个秦淮花魁，明眸善睐、瑶鼻贝齿，谈笑之间说不出的妩媚风流，确实是少见的美人。
梁芷兰轻展雪藕般的臂膀，弹了一声琵琶，娇声道：“如此小女子便出上联了,请听好，‘春能蕴藉如相识’”
“风入襟怀只自知。”许久未曾言声的方以智立时答道。
“‘如相识’，对‘只自知’，对的妙啊。”芷兰娇声道:“公子高才！请教大名。”
“桐城方以智。”
“久闻大名，果然名不虚传。”芷兰向方以智妩媚一笑，当真摄人心魄，方以智心中一荡。芷兰接着道：“方公子拔得头筹，小女子再出一题，诸位听了，这上联是‘落絮无声春堕泪’。”
话音刚落，却听陈名夏道：“小生有了，便是‘行云有影月含羞’”
芷兰娇笑道：“好敏捷的才思，请教大名。”
陈名夏一拱手道：“溧阳陈名夏。”
顾绛、项煜心想自己只顾斗气，却未想在场诸生都乃才思敏捷之士，这下被人占了先机，不由得抖擞精神，准备迎战。
冒襄也是同样的心思，眼见被其他人抢了头彩，他这所谓的大才子，顿感脸上无光。
又听芷兰道：“这一次小女子出个有趣点的对联，大家听好了，上联叫做“此木为柴山山出。”
席铭听罢一震，心道：这上联好像在哪听过？应该是一句名对，难道明末之时此对还不为人知？
众文生听罢紧锁眉头，要知此对中，‘此木’组成‘柴’字，而‘山山’组成‘出’字，连起来又成了一句话，真是绝妙的一句上联。
正当众人苦苦思索之时，忽听一个声音叫道：“我有了。”却是顾绛，又听另一个淡然的声音道:“我也有了。”再看时，却是冒襄。
芷兰已识得冒襄，却不认得顾绛，问道：“请教这位公子大名。”顾绛笑道:“在下昆山顾绛。”他并没有站起，不像冒襄那么有礼。
芷兰笑道：“两位大才子果然敏捷，那么顾公子先说说看吧。”
顾绛朗声道：“在下的下联是‘因火成烟夕夕多’！”
顿时全场哄然，众人都赞叹顾绛的才思。
芷兰道：“果然不错，不过还未听冒公子的下联，之后再做评定。”
冒襄从容道：“日月共明日日昌！”
全场又是一阵骚动，顾、冒二人的下联紧扣题意，对仗工整。诸多儒生都是自叹弗如，只有项煜低声哼道：“雕虫小技耳！”
芷兰鼓掌笑道：“对的妙哉。”片刻又道：“如此好的两个下联，该判谁为胜者呢？”俏脸显出为难的摸样，秀眉微蹙、脸现忧色，别有一番风韵。半晌道：“从字面看，冒公子点出了我朝繁荣昌盛之意，当评第一。”
冒襄起身逊谢道：“小可不敢。”
席铭心道：这个对子，自己肯定在哪看过，‘因火成烟夕夕多’应该是最佳对法，顾绛在短时间内便能想出，绝对文采斐然。冒襄的下联不过胜在嵌入大明国号，讨巧而已。
却听潘同春道：“芷兰姑娘，还有什么题目，不妨再出几个？”宋学显也道：“是啊，这游戏甚是有趣，不妨再来。”这些文生见顾冒二人大出风头，不由激起了好胜之心。
芷兰道:“既然大家这么有兴致，那荀嫣妹妹你也出一个吧。”
荀嫣道：“诸位公子，小女子也献拙出个题目。”众人一听，俱都全神贯注注目于她，生怕被别人抢了先机。荀嫣道：“这上联叫做‘寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺’”
又是一个拆字绝对，众人一阵搜肠刮肚。只听一个清亮的声音高声喊道：“在下已有了下联。”众人看时，又是顾绛，见他满脸兴奋之色，还特意瞟了一眼冒襄。
冒襄也看了顾绛一眼，淡然道:“我也有了。”
荀嫣扑哧一笑，道：“两位公子真是才思过人，一时瑜亮啊。”众人见这两位才子文采如此超群，心中不免断了争雄之心，且看他们如何争斗，也是一件乐事。
荀嫣道：“还是顾公子先说如何？”
顾绛道：“我的下联是：双木成林，林上示禁，禁云：斧斤以时入山林。”众人哄然叫好。果然对仗工整、用词贴切。
却听冒襄沉着道：“还未听我的下联呢。叫做：矢口乃知，知有病痴，痴想：天人尊吾为先知。”
众人又是一阵赞叹，不愧是江南才子，不负当年神童之名。
荀嫣这下为难了，回望芷兰道：“姐姐，两位公子对的如此工整巧妙，如何决断呢？”
芷兰道：“小女子愚见，此局顾公子占得上风。”
顾绛兴奋的一抱拳：“承让了。”看冒襄时，却依旧一脸平静。
芷兰道：“两位公子如此聪颖，看来很难难倒，璇玑妹妹，听说你那有几个绝对，不妨拿出来，让两位公子试试。”
璇玑答应一声，假意做了一个撸胳膊、挽袖子的动作，笑言：“那妹妹可不客气了，要使出杀手锏了。”
到底是什么压箱子底的绝对呢？众文生既翘首以盼又严阵以待，紧盯着璇玑轻启的朱唇。
璇玑微笑道：“小女子的上联是‘画上荷花和尚画’。”
此乃地道的回文联，也就是正读倒读都是一样。不但要对的工整、平仄恰当、意境相同，还得同样是回文句式，何其难也。
全场一阵沉寂，众人都紧皱眉头，绞尽脑汁的思索，有的人干脆摇头叹息，自知对不上来，连才思最为敏捷的顾绛和冒襄，此时也是愁眉苦脸，冷汗直冒。
此时突然听得大厅边角，一个不甚响亮的声音答道：“在下已经有了下联。”众人俱惊，是哪个才子已经将这个回文绝对破解，顾绛和冒襄也是心中大震，急忙转头去看此人，原来竟是那个许久没有言声的武将席铭。
