席铭猝不及防，只觉一道温柔多情的秋波射向自己。他未想到，刚才明确推脱，不参与赛诗，可芷兰仍旧念念不忘，此时更是当众讨要诗作。适才侯大人让她评定心中最佳，她却表明要自己吟出诗作才行评定，难道......想到这里，席铭不禁身上一阵发热，说不清是什么心情。
见众人目光都集中于他，慌乱之中，站起身道：“在下刚才已言明，不参与赛诗，请诸位见谅。”
冒襄在一旁冷眼观瞧，眼见芷兰对席铭如此垂青，心中酸闷之气顿时爆发，冷冷道：“席公子，今日侯大人举办堂会，诸文生都是倾力助兴，尽展所才，你究竟是不愿还是不屑与我等谈论诗文？”
席铭听出此话的火药味，急忙道：“在下焉敢，只是才学有限耳。”
“才学有限？”项煜也来赶这趟浑水，语带不忿道：“刚才对出那么多的绝对，彼时从容不迫，此时却态度冷漠，不是轻视我辈是什么？”
席铭转眼看时，侯恂等人似乎都面露不悦之色。再看芷兰时，仍是一副期盼的表情。秋水般明亮的眼中带着鼓励之意。
席铭心道：说不得，今日只好再以后世才子之诗作搪塞了。那么念谁的诗呢？袁枚、郑燮、朱彝尊、纪晓岚、王士祯、龚自珍，他脑海中一下子掠过了十几个后世大诗人的名字，最后定格在一个名字上：纳兰容若。原先的席铭，由于特别喜爱纳兰词，对于他的经典词句反复吟诵，熟稔在胸。
于是站起身来，作了一个团揖，朗声道：“诸位公子，既然大家一定要在下献丑，那便只好从命，吟一首小诗，请大家赐教：
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
席铭念罢，大厅之中一片沉寂，片刻，冒襄突然站起，指着席铭道：“这首诗真的是你所做？”
席铭被他一问，顿时有些紧张，难道冒襄知晓此乃后世才子所作，不可能啊。纳兰容若之出世，距离目下尚有二十余年。
却听顾绛叫道：“辟疆，此言什么意思？如此精彩的诗作，我顾绛肯定是头回听到，难道你以前曾见过此诗？”
冒襄摇头道：“未曾见过。”
顾绛道：“那不就得了，既然在座文生都未见过此诗，那肯定不是前人所作，还有什么可怀疑呢？”
席铭心中苦笑：虽说不是前人所作，却是后人所作。不过事情紧迫，只得借用，也是无可奈何之举。
只见方以智起身拱手道：“拜读席兄佳作，就只这‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇。’一句，便道尽人间繁华落尽、世态炎凉。在下甘拜下风。”
众人一片哗然，这首引得大才子方以智甘拜下风的诗作，确实奇峰突起，乃是不可多得的佳作。
席铭之诗出尽风头，好友顾绛也是心中得意，转向冒襄道：“密之已认输，辟疆你怎么说？”
冒襄脸色苍白，不置一词。
顾绛环顾席间，突然瞥见项煜，便又想调侃一番，言道：“项夫子，从你儒学正宗眼里，席兄这首诗如何？会否还是不入法眼？”
项煜轻咳一声，道：“此诗风骨奇特，蕴含至深的道理。而且语言隽永，乃当之无愧的佳作。”
顾绛心道：这个酸腐文人，虽然面目可憎，但还算诚实。对其厌恶之情减了不少。
侯恂见席铭已念出诗作，便叫了声：“芷兰姑娘。”却见梁芷兰并未理会，只是口唇轻动，似乎念念有词。连叫了几声她的名字，才恍然回过神来，众人见她面色阴郁，眼角似乎竟有泪花闪动。
芷兰不好意思的轻笑一声，道：“抱歉，小女子失态了，适才席公子这首诗，拨动了小女子的心弦。这‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇。’当真是古今佳句，席公子的文采直追本朝解缙、杨慎、徐渭三大才子，小女子佩服之极。”
侯恂不由追问道：“这么说，芷兰姑娘的心中第一是？”
梁芷兰的美目眼波流转，扫向席铭方向，娇声道：“自然是最能击中人心的诗作，席将军的作品。”
众人一片喟叹，诗魁之名落到一个武将身上，这些公子文生心中不知是何滋味
侯恂站起身道：“今日之堂会热闹非凡，精彩之至，众位文生诗情浩荡，文采飞扬，令敝舍蓬荜生辉。最终芷兰姑娘选择了席将军，荀嫣姑娘选择了冒公子，璇玑姑娘选择了顾公子，那席、冒、顾三位，便是今日之三甲。”
三位秦淮佳丽各有所属，众文生不免有些意兴阑珊。项煜率先起身告辞，接着陈名夏、宋学显、张墨言、潘同春等逐一向侯恂辞行。
吴三桂也有些落寞，对席铭一抱拳道：“席兄，好好享受旖旎时光，小弟先行告辞，马车自会在聚贤居门口等候。我们来日金殿再见。”
席铭忙到：“不如一起走吧。”
顾绛拉住席铭道：“席兄如此匆忙作甚，没见到千娇百媚的芷兰姑娘正等着你吗？”
吴三桂心中一酸，对侯恂道了声告辞，便出门带着吴应桂走了。
众文生全部散尽，只剩下侯恂、席铭、冒襄、顾绛与三位秦淮佳丽。
顾绛嬉皮笑脸的道：“侯大人，这春宵一刻，在哪里渡过啊。”
侯恂突然哈哈大笑，笑的几个年轻人不知所以。笑罢多时，侯恂道：“这几位佳丽乃是秦淮河上出了名的艳姬，自六七岁起，便被青楼收养，教之以琴棋书画、诗词歌赋。为的自然是将来能大大的赚上一笔，因此这些女子并不是歌妓，而是歌伎，卖艺不卖身是也。光是此类风雅堂会，请歌伎前来歌舞助兴，就需要不菲的银两，更遑论将她们赎身迎娶，至少要花好几千两银子。因此哪能轻易便与公子们作鱼水之欢，如此这身价岂不是掉到家了。”
顾绛顿时面红耳赤，嗫喏片刻道：“侯大人刚才所言，夺得三甲之士可与佳人共度良宵，是何意？”
侯恂道：“共度良宵不假，不过只是秉烛夜谈，谈论诗文，并无它意。”
顾绛心道：原来侯大人为了骗众才子施展平生所学，想出这么个馊主意。秉烛夜谈？虽说对着绝色佳人，但一晚上不睡觉言诗，那不是吃饱了没事干么？
却听汤荀嫣娇声道：“冒公子，小女子还有若干诗文中的疑难请教，不知可否赏光。“
冒襄微笑道：“小生自当奉陪。”
汤荀嫣竟挽着冒襄的胳膊向内堂而去。顾绛心中惊疑：荀嫣姑娘葫芦里卖的什么药？不是说卖艺不卖身吗？看这架势......转头望向璇玑。却见璇玑对他妩媚一笑道：“顾公子，你我竟是同姓，自是有缘，肯随我来吗？”
顾绛笑言：“自当从命，席兄，我们明日再见了。”言罢，自与璇玑向内堂而去。
侯恂干咳一声道：“时候不早了，老夫也该安寝了，两位请自便。”转身离开了大堂。
此时大堂中空荡荡的，只剩下秦淮花魁梁芷兰与席铭二人。
芷兰嫣然一笑道：“如今已近深夜，席将军还在等些什么呢？”
