“郭先生，大事不好！”正当郭图因为求见吕布而不得，刚从吕布府邸门前言辞上爽了一把，反倒被司马冒这么个军汉好一阵奚落，又被秦旭落了面子，正自打算是不是书信一封给正在焦急等待的袁绍，臆想着多说些吕布的坏话，索性迎不迎天子的另说，先趁着大旱肆虐民心不稳，把青州拿下来再说其他。想着到那时吕布军势破灭，秦旭和司马冒两人跪在自己面前求饶的场景，郭图眼眸中闪过几分兴奋，可还没等郭图的白日梦醒，就被带来的从人大喊大叫之声打断了。
“何事惊慌？莫非是吕布铁了心的要和主公作对，派兵来抓我等了？”郭图心中有鬼，兔子一般跳将起来，急急问道。
“不是，吕布倒是没有什么异动，只是现在临淄城中有人刻意的在散布消息，所传之言，对袁公和郭先生你极为不利！”从人见郭图如同惊弓之鸟一般的反应，不敢再多扯别的，赶忙说道：“他们说袁公此番派郭先生你来临淄，为的就是要骗吕布答应全力相助袁公成事，事成之后就要过河拆桥算计青州；还说什么袁公前番欲另立新帝不成，又打算‘挟天子以令诸侯’什么的，总之不甚好听，现在满城都已经传遍了，而且据小的观察，咱们驿所周围，也多了不少其他势力的眼线。”
“什么？可曾查到这消息从何处泄露的么？可是你等从人泄露出去的么？”郭图听完从人所讲，脸色立时大变。这从人刚刚说的不错，倘若被袁绍得知道，哪里会是对自己不利，简直就是把郭图放在袁绍的怒火上烤啊。“挟天子以令诸侯”，这话私下说说也就罢了，能随便乱传么？现在大汉朝廷还在，天子乃是刘姓正统，虽然陷入贼手已有一年，但总归还是名义上的大汉首脑，别说挟天子了，要是放在前几年那会，单这诽谤天子，意图谋反的罪名，就足够让袁家这四世三公之家成为天下人所共击之的目标所在了。
“郭先生，这等大事，就连小的也是第一次听说，还以为是曹操方面人故意造谣抹黑主公和郭先生呢……”从人急忙辩白道，可见郭图看过来的目光越来越阴狠，这从人顿时反应过来刚刚所言极为不妥，话语声音也越来越小了起来。
“曹操！定然是曹操有在冀州的暗探得了消息，命其使者在临淄散布开来，目的就是让吕布本就犹疑于名声好转的心思不敢再担上骂名！”打发走了诚惶诚恐的从人，郭图在原地转了几圈，突然猛的一砸手，望着曹操使者曹昂居所的方向，颇为肯定的自言自语的说道。
“少主，秦将军来访！”曹昂已经在临淄呆了两个月了。在秦旭去徐州之前，得了三万石军粮“好处费”的曹昂倒是真的想替青州在徐州事上，求助自家老爹帮忙说句公道话来着。毕竟当时秦旭所言颇为在理，又是主动请求曹操帮忙主持“公道”，更是在兖州旱灾也颇为严重的情况下慷慨相助，让曹昂对秦某人这“师姐夫”很有好感。
可还没等曹昂把写好的书信发回正在司隶整军备战的曹操处，秦旭在徐州的消息便不断传来，先是半路遇袭击溃外族骑兵，又助徐州驱退袁术，最后竟然被陶谦临终前上表将曹操垂涎已久的徐州都给了他，曹昂倒是没有别的想法，只是觉得既然徐州已然易主，那之前那所求之事便已不了了之，就这么平白得了三万石军粮，吕布也没有要回去的意思，倒是令这老实孩子颇有些觉得没能帮上秦旭的忙却白拿了好处而有些愧疚。
加上现在袁绍使者姗姗来迟却带来了意欲摘曹操桃子的“请求”，兖州即将面临的或许就是三面为敌的情景，这个时候，吕布的态度就至关重要了。虽然没有明着答应袁绍的请求，甚至还将袁氏来使拒之门外，但却也没有同曹操方面联络的意图，让曹昂好几日放不下心来。
正在曹昂等自家老爹就这件事情的处置回信时，突然得了徐晃的通传，差点让曹昂以为自己听错了，本以为在徐州的秦旭却在这个节骨眼上来访，足可以说明很多问题了。
“快请，容某更衣相见！”曹昂急忙吩咐道。尽管面对秦旭有些尴尬，但此刻亟需在曹操回信之前得知吕布军的态度，也由不得曹昂不重视起来。况且之前因为得了那么许多军粮，加上同秦旭颇觉投缘，还在劝秦旭莫要因为被撸了官职而伤感，这才转眼间几天的功夫，秦旭已然是奋武将军、徐州刺史，手中独掌一支两万人的军队，明面上同自己父亲一般官职地位的人物了，曹昂就算再怎么洒脱，心中艳羡之意却还是有的，很想看看秦旭究竟是如何做到的。
“诺！”徐晃应道。其实徐晃也是惊讶非常，倘若不是曹昂在临淄，徐晃是一刻也不想多呆。对于秦旭这位最先向自己抛出橄榄枝之人，徐晃在见秦旭时总是存了几分失信于人的愧疚感。其实当时秦旭那拙劣的招揽手法，徐晃也早有所察，不过当时秦某人不过只是个奋武将军属官中最低一级的内府主簿，也就类似于大户人家家中的管家一类，而徐晃已然是骑都尉了，差距何止云泥之比，虽然碍于当时情况使然，徐晃没有明言拒绝，总觉得吕布这般狼狈的败走长安，东山再起的机会十分渺茫，就算得保性命，也必然是被人追赶的狼奔豕突，四处流浪，也就没有将秦旭之前说的那番交心之语放在心上。可谁曾想，不过短短一年时间而已，非但吕布在青州站住了脚，便是之前没有被自己放在心上的秦某人，也从一介家将，有了这番际遇。
“秦使君！昂之前便说兄长大才定然不会隐珠花于泥沙，未想一别两月，兄长便已然成了一州刺史，奋武将军，当真是可喜可贺啊！”曹昂自以质子身份从青州回到陈留之后，便跟随曹操麾下谋士学习上位者心术，虽然还不成熟，但之后这两次相见，却是比之前成熟了不少，而且这次又是以兖州曹军势力的代表来青州，看的出来老曹对曹昂这个比其他儿子年长不少的长子所寄希望是相当之大。眼见着这官话说辞，所言所语也越来越有一州少主的风范。
“子修兄切莫如此！你我相交，朋友之义也，说来之前还多亏蒙兄开导，才不令旭萎靡如斯，此番相见若是扯上官职州事，却是显得远了！”秦旭一副谦逊的样子，状甚诚恳的说道。
“仲明兄说的是，只是不知兄长此番乍然回临淄，也不歇息几日便来寻昂，可是有事相教？”曹昂毕竟实打实的只有十七岁，不如秦旭这般两世为人，老油子一根，即便是学了些机谋权变，还是终究耐不住性子，见秦旭寒暄了一番后便是一副欲言又止的模样，也知秦旭必然是无事不登三宝殿，由是问道。
“怎么？贵方同那冀州袁本初之事都已经传开了，子修兄还欲瞒小弟么？”秦旭见曹昂问起，顿时做出一副假笑不悦的模样说道：“小弟此来便是想代吕将军询问一下这则消息是否就是曹将军做出的最后决定呢。”
“同袁绍之事？仲明兄所言可是前几日那冀州袁氏也欲迎天子之事？”曹昂也是一头雾水，自打得知袁绍欲连同吕布从河内出兵，抄近路进攻长安之事，曹昂年少不敢擅专，不敢擅专，发信给远在司隶的曹操，一来一回就算是六百里加急，往返最快也要五六天，这几日算来正巧是曹操送来回信的时间，曹昂一直谨守在驿馆之中等候，对现在已然为临淄城中各势力探子所知的消息还不清楚，现在被秦旭一问，顿时怔愣住了，试探的问道。
“莫非子修兄果真不知么？不应该啊！”秦旭佯作一副也是不解的样子，语带迟疑的说道：“就在近日，临淄城中流传起一则消息，言原本冀州袁本初意欲联合我家主公吕温候‘相助’令尊曹将军，救天子于危难之中之事的本意，其实竟是欲行那‘挟天子以令诸侯’之事，还说这则消息的来源极有可能正是贵方所传，而且也极其符合令尊的‘作风’，因此这番秦某来此，正是代我家主公吕将军特意前来相询曹将军究竟何意！倘若是同袁本初有甚误会，温候看在两家皆是为了匡扶大汉的份上，倒是愿意从中调停一二。”
“啊？怎么？这……”曹昂毕竟年少，虽然很早就在曹操麾下能臣身边学习政务处理，近来又在学权谋机变之术，但乍然闻听秦旭所言，还是令曹昂吃了一惊。曹昂是知道现在原本的盟友袁绍同曹操之间在长安之事上龃龉的，只不过两家虽然各有动作，但明面上却还是保有相当的克制，这消息一出，就相当于扯下了两家之间的最后一丝遮羞布，变得针锋相对起来，一个处理不好，只同兖州相距一条大河的冀州袁绍倘若突发奇兵而来，怕是旦夕之间便可至兖州，便是欲袭陈留，也足以在因为长安之事而被曹操抽调了大部分兵力的各郡县守兵反应过来之前，兵临城下。事关两州是否交兵之事，甚是重大，已经不是曹昂所能够给秦旭准确回答的事情了。
“秦主簿！哦，不，应该是秦将军还是秦使君来着？这等愚弄村夫愚妇之语，不过是些心怀叵测之人故意搞出的谣言而已。至于目的为何，听说秦使君刚从徐州而来，想必还不甚清楚吧？如此若是仅听我兖州一家之言，怕是到时会被人说有偏颇之处，尚不如且等吕青州有了决断之后，再同我家大公子讨论此事，秦使君意下如何？”眼见着曹昂马上就要被自己的消息所惑，将曹操的底牌套出来时，突然一个让秦旭感觉十分熟悉的声音，不阴不阳的从门外传来，所言所语中对秦旭的暗中诋毁之意聋子也能听出来。
“仲德先生？昂久候先生多时了……”
