刘清自然听出她话中所指之人是谁，但也只能无语，毕竟是自己年少时期犯的错事儿，对着这个十九岁的少女，确实也是无话可说。只是问她：“你今日找我，就为这个？”
玉莲看着公子，说：“玉莲只想找二爷要个说法儿，如果哪天我真的染病死了，也知道这府中还有个人是真心惦记过我的。”
“玉莲。”
“玉莲只问二爷，除了她小柔，二爷有没有真心喜欢过玉莲？”
刘清看着玉莲明丽妩媚的脸，点了点头。
玉莲眼中顿时满是泪花，侧过身子给刘清让路，说：“有二爷今天这句话，玉莲怎样被人编排都认命了。”
刘清停下脚步，却不回头，说了句：“你放心，我不会亏待在我身边的任何人。”
玉莲见公子走远，这才沿着小径出了花园，穿过超手游廊，朝着瞻园西边角门走去。此时正是寒冬季节，冬雪初融，那树枝儿上、房顶上还残留着未融化的积雪，在冬日暖阳的照耀下，正滴滴答答地融化。玉莲冷不过，将手袖在粉色撒花缎面薄袄的袖笼之中，不由得加快了脚步，不巧和在西边角门处和六儿撞了个正着，六儿怀中的那只紫檀砚匣差点儿掉在地上。
见玉莲尖叫一声，六儿忙问：“六儿撞着姐姐没有？”
“六儿，你有没有长眼睛？你这砚匣子撞痛了我。”玉莲恨恨地说。
“姐姐莫怪，六儿这就给姐姐揉揉。”六儿赔礼道。
玉莲一把推开六儿，上下瞟了她几眼，揶揄说：“我以前怎么就没有看出你来，别看你小小年纪，心机倒还不小，你进这府中不到一年的时间，不仅学会着巴巴地讨好小柔，成了夫人身边的小红人，如今又贴到了二爷的身边，不消几年功夫，我看就连小柔也会敌不过你。小柔那贱人原只想对付我，我看她断不会想到自己身边的人就是祸害。”
六儿见她说得难听，心里明白这玉莲只不过是将对小柔的一腔怨怒转嫁到她的身上。小丫头哪里听过这些子含酸带醋的话儿，不觉又羞又忿，一张小脸儿也胀得通红。自己年纪尚小，也不知该如何争辩。这时却见小柔披着一件紫色灰鼠大氅袅袅而来，叫了一声：“姐姐来了。”
玉莲听她这样叫，倒是一惊，也不惧怕，迎面而视。小柔冷笑道：“玉莲你这是说的哪门子的话？妹妹若有气儿，只管冲着我来就好，和一个小丫头争什么气？”
“谁个是你妹妹？好，你今日倒来得好，我们干脆把这往日的宿怨给算清了。”玉莲道。
小柔道：“也好，你倒说说咱俩该怎样算才如了你的心意。”
“我要重回二爷身边。”玉莲索性直说。
小柔面色一沉，咬着银牙不作回答。
玉莲冷笑道：“怎么？你怕了吗？怕我又回到二爷身边夺了你的位置？”
小柔抬着头，柔柔一笑：“我不过太太身边的一个丫头，哪里有什么位置给人夺了去？”
“别装了，小柔。咱俩都在二爷身边那会儿，你明知道二爷心中其实是偏向我的，只因你自己嫉妒心重，容不得别人和你抢二爷，才在三年前的那日盛夏正午，故意让我打扮齐整在书房侍候二爷，自己却偷着告状到了夫人那里，说我在书房里用姿色引诱勾搭二爷，夫人急怒之下赶来，正好撞见二爷和我在书房嬉闹，不分青红皂白就将玉莲轰了出去，若不是二爷拼了命说情，玉莲不知早就卖到哪里去了。”玉莲说起了这些陈年旧事，六儿听在一旁，心中终于明白二人之间所为何事。
六儿看到，平素一贯落落大方的小柔此时脸上红一阵，白一阵，心中只是叹息，原来这温柔体贴的小柔姑娘也有腹黑之处。
玉莲见小柔不答话，知她理亏，得了理儿，也不饶人，一张利嘴继续说道：“想我们做奴婢的，无非就是长大了被老爷夫人指给府中哪个腌臜小厮，粗鄙下人，或是转卖给哪家新主子做奴婢，命儿好些的就是跟着个好主子，分得一点主子的怜惜，就是万幸了，像你我这样出类拔萃的人儿，最好也都不外乎就是个姨娘的命，不抱着团儿取暖倒也罢了，反倒要斗得个你死我活才善罢甘休么？今日我玉莲跟着那个半死不活的女人，说不准哪一天也染了同样的病，也好去掉了小柔的眼中钉！只是我倒要问姐姐一句，死了一个玉莲，姐姐就真能独自一人得了二爷吗？”
“玉莲，姐姐哪里会有这样的想法儿。你若不愿意服侍云娘，等过了年我得了空儿，另外换一个丫头就是。以前的事情小柔是有过错，也请妹妹不要再追究了，也不要就着此事拿捏二爷，二爷虽说是个性子温和的人，处处疼惜身边的人，但妹妹也要知道，二爷毕竟是饱读圣贤之书，将来要在外面干大事儿的人，他的心岂止是家中几个小女子能够拿捏得住的？”小柔说道。
“好，姐姐今日既如此挑明了话儿，玉莲也从此不再提那往日旧事，只是请姐姐不要忘了今日的话，玉莲还等着姐姐将我从那火坑儿里面拉出来。”玉莲丢下这句话，也不再多说，出了瞻园的西角门，穿过一条小青石巷，回到刘府瞻园对面的一个破败的院中去了，那院门口的牌匾上依稀有三个模糊的字“梨香苑”。
六儿跟在小柔身边一路往紫苑馆走去，小柔一路无语，六儿也不便多说，只是沉默着跟着。只是快到了那紫苑馆，小柔却不进垂花门，六儿问：“姐姐不进去么？”
小柔懒懒地摇摇头：“今日我就不进去了，六儿，刚才的话你只当都没听见就是。”
“六儿记住姐姐的话。”
小柔伸手替六儿整了整头上的绢花，叹了一口气，说道：“六儿，你又长高了不少，都快赶着姐姐了。姐姐只望着你在这府中服侍的年限满了，出得府去嫁得一殷实小户，生儿育女，过些个踏实的日子，不要像姐姐们这般，困在这金丝笼中你争我斗。”
“姐姐前几日不是说过，这一生只要能跟在二爷身边就好么？”
“二爷虽好，却不是小柔一人的二爷。”小柔苦涩一笑。
