历史上，朝代罔替，向来没有一个朝代能千秋万世。这个道理放在江湖里也是一样，千百年来，江湖纷争不断。且不提信天教与武林各派之间的正邪之争，便是各派之间的明争暗斗也是江湖中永不缺少的一幕。即便是后来有了武林盟主，能统御江湖，真正能让各派俯首称臣的盟主却也少之又少，盟主之位如同虚设，直到梵青道长横空出世。可如今这武林盟主的位置落到江远山头上，仅仅数月，江湖已经翻天覆地，江远山既没有能力也没有心力掌控整个江湖。
尤其是洞庭山庄一役后，奇兵门死伤殆尽，青城派也元气大伤，就连巴山派也受了不少的打击。端木玉却没有因为行事作风的阴狠而被武林正派排挤，反而因为其武功高强，且极有决断力，深受武林各派的推崇。只是其人风闻太差，也仅仅是在遇事之时，武林各派才会想起这么一位可以商量的掌门。
就在端木玉、空谷与明白，为了端木玉与明白的婚宴伤脑筋的时候，无咎与百晓生却忙得不可开交。江山代有才人出，尤其是经过明白一折腾，奇兵门、青城派、巴山派都换了掌门，就连太湖帮和丐帮也顺水推舟，推举了新的帮主。无咎身处信天教与唐门的中枢，为尽礼数，备了各份大礼，送往各派。而百晓生则是忙着在各派大洗牌的时候，安插自己的眼线上位，顺便收集各派信任掌门的消息。
奇兵门门主黄瑾，上任门主韩成最年幼的弟子，也是他的关门弟子。黄瑾在入奇兵门前，本是奇兵门下一佃户的儿子，因家中清贫，从小被送上奇兵门当仆役。五年前，黄瑾也是十多岁的年龄，早过了修习武功的年龄，却因为其天赋聪颖，破例被偶尔见到他的韩成收为弟子。黄瑾虽然天资聪慧，但深受各位师兄排挤；又因为其出身低微，门中上下少有与他交好之人。可也就是这样，反而黄瑾躲过了洞庭山庄一役，成为韩成诸多弟子中唯一一个生还之人。门中众人党派林立，勾心斗角争夺门主之位，门主之位一月为决，众人无法，只得推举黄瑾为掌门，本就是打着扶他做个傀儡的意思。哪里晓得，黄瑾上任之后，合纵连横，竟将门中众人收服得服服帖帖，成了真正的奇兵门门主。百晓生当即送他一句：“不鸣则已，一鸣惊人，唯有一‘忍’字。”
青城派掌门李丹青，上任掌门李丹鼎的师弟，也是李丹鼎多年来的眼中钉。李丹鼎从洞庭山庄铩羽而归，门中众人皆不再听命于李丹鼎，转投李丹青。李丹鼎才猝然明白，多年里，李丹青示弱潜藏于青城派中，一步步蚕食自己的势力，终于在此次大败之后，显露出自己的实力。李丹鼎哪里肯服，叫上了自己的亲信，干脆准备杀了看了不顺眼多年的师弟。可还是李丹青技高一筹，洞悉先机，率众人埋伏于青城山金顶之上，反将李丹鼎缴了印信，关押了起来。青城派上下自此无不信服，推举李丹青为新一任掌门。李丹青假作不愿，直做了三请三辞，才接了青城派掌门的印信，也派人送了杯毒酒给身陷囹圄的李丹鼎，高高兴兴地去做他的掌门了。百晓生只能叹了口气，将青城派列为信天教的警戒对象。
巴山派掌门孔睿，上任掌门周秋言的大弟子，也是全派上下公认的掌门继位者。只是谁想，继位当日，孔睿头上的金冠被人动了手脚，碎成数片，竟暴露了孔睿女子的身份。巴山派别提女掌门，便是连女弟子都没有一个。门派上下与在场观礼的武林中人，哑口无言。周秋言只得推迟了继任，将孔睿叫到房中密谈。一个时辰后，孔睿走出房间，提剑将金冠有所牵扯的九人，包括捧金冠的小厮三人砍杀。随后即拿出周秋言的遗命，言先掌门已先去，自己即为巴山派的新掌门。众人不依，入房查看周秋言的尸身，诚如孔睿所言，不是人力所及，只得尊孔睿为掌门。孔睿成为巴山派开山立派以来，第一位女掌门，巴山派自此也开始收女弟子入门。百晓生让人将此事传给了还在安胎的唐门门主唐瑜，说：“本以为唐门主是巾帼不让须眉，没想到这位孔掌门更是如今的花木兰，让人钦佩。”气得唐瑜将信撕了个粉碎，把送给巴山派的礼物降了好几个品级。
相比这三派，太湖帮与丐帮的传承平静如水。太湖帮帮主姜东义把掌门的位置交给了自己的大弟子沈沧烟。而丐帮帮主的传承自有一套方法，不足为外人道也，新任掌门李如海。百晓生翻了翻两人的记录，没说什么。
自从武林大会之后，武林中各门各派势力随着九华派掌门之位的变化，相继改变。江湖中的老人已从原有的位置上退了下来，将江湖武林这个大舞台或自愿或被迫地让给了新一代的年轻人。年轻一辈中，即便大家再不愿都好，还是以明白、空谷、端木玉三人居首，三人的武功也就是这么个顺序。大家都在盯着这三人，等着这三人的作为，等着看他们再一次掀起巨浪。
只是这三人如今的心思，还是在三人纠葛的感情上。不过总算是没有加上江荭，不然事情又得麻烦几倍。
听着明白难得开口骂了人，空谷觉得新奇，说：“原来你也有骂人的时候。”
端木玉也忍不住点点头，说：“本座也以为，依着明白你的性子，是断然不会骂人的。”
明白恶狠狠瞪了他们两眼，说：“我当然会骂人！我现在就走，有本事你们两个就在我后面追一辈子！”
端木玉拉住了明白的手，说：“就算你要走，也得听听我接下来的话。”
明白疑惑地看着他，还是停下了脚步，问道：“如今你还想说什么？”
端木玉叹了口气，说：“本来还想再瞒些日子，可为了不让你到处乱跑，还是都说了的好。前些日子，武林中发生了不少大事，不少门派都换了掌门。这事你不知道，不过想来，信天教有百晓生在，自然消息绝不会短了的。大概最多两日，百晓生就会得到消息，整个江湖也会跟着乱起来，你们信天教也难独善其身。我九华派已经与奇兵门、青城派、巴山派联手了，我们四派联手，除非少林与武当再插手江湖中事，整个武林便再难寻敌手。不过我们几个，谁也不服谁，也就只能让江远山继续当他的武林盟主，只是四派再不会遵从他的号令了。虽然看在我的面子上，他们不会刻意与你和信天教为难。可毕竟这三派都与你们信天教有旧仇，也难保他们不会找你们的麻烦。无咎被唐门主借走，芜菁御下有足却目光短浅，百晓生更是从不管教中事务，嗜更是只知道杀人，偌大一个信天教居然没有可用之人，也是可笑。”
明白花了一刻想通了其中的关窍，握紧了拳头，质问道：“你是想用整个江湖留住我？”
端木玉点点头，说：“你说得没错，我就是那么个心思。若是你现在离开，随便找个地方隐居，单凭你那手布阵的本事，这江湖上便鲜少有人能找到你。我联合他们，本是为了给你我添一重保障，只是如今看来，似乎也只能成为要挟你的东西了。你走不得，一入江湖，哪里还有抽身的道理？”
明白倒吸了两口凉气，咳嗽了两声，说：“你总是算计得太多，要得太多。无咎终究是我信天教的人，就算如今人在唐门，也不会忘了教中诸事。芜菁、无启、嗜虽然比不上无咎，但他们三人若是联手，我也不相信你们真能欺负了他们去。要用这些东西留下我，未免才是真的小看我。”
空谷冷哼一声，居然在这个时候插嘴帮端木玉，说：“我看，不是留不下你，是你压根不想走才是。明白你做事虽然犹豫，但决定了的事情便断然容不得他人插手。若是你真的想走，根本不会停下来听端木玉说话，早就走了。”
明白深吸一口气，不愿再作纠缠，说：“我会回教里，至于究竟我会怎么做，就不烦劳二位操心了。我的决意不会改，今后信天教自然还是不会放过九华派，也不会让空谷你回来。给我些空闲的时候，至少一年里，不要让我见到你们两个。端木玉你总得顾着江荭肚子里那个孩子，而空谷你也得重新找个容身之处。”
空谷不满地说：“一年？是不是太长了？”
明白叹了口气，说：“谁能想到江湖上久负盛名的空谷如今能跟个要糖的孩子似的跟我说话？洞庭山庄那次之后，身上伤没好透彻，又伤了心脉。若是再日日被你们逼迫，岂不是真的得早死早超生？想想我这些日子的作为，真是跟个蠢货没有两样。你们都离我远一些，让我想想，好好想想。”说完，便走了，这一次总算没有人阻拦。
