黄峥本来没想着跟慕容卿争风吃醋,只是没想到这个官宦富家子,实在是喜欢没事儿给自己找点别扭玩。他举手投足,一个眼神一个腔调都带着针对性,这就让黄峥感到不舒服了。
来而不往非礼也,你让我不舒服,我能让你好过吗。
黄峥心里有了主意,给姚月璃打个眼神。姚月璃暗暗调皮一笑,暗暗吐了吐舌头。
于是,这一路上黄峥跟姚月璃嘻嘻哈哈,“打情骂俏”的连旁边那俩佣兵都咋舌。
慕容卿在马上端坐,脸色越加阴晦。自己堂堂的黑卫旌旗统领现在居然成了跟班儿,还是眼瞅着青梅竹马的小妹子跟自己看不起的土包子嘻嘻哈哈,这他娘的叫事儿吗。
慕容小哥何止是要抓狂,简直在被逐渐点燃,随时面临着爆炸可能。
这期间,慕容卿也极为努力地抓了几个空隙,插句嘴讲个笑话什么的。姚月璃嬉笑不语,黄峥随意“跑题”就把慕容少的努力给灰飞烟灭了。
一来二去,慕容少爷真没辙了,干脆就黑着脸坐在马上沉默装帅。
于是,车队在慕容卿扬起的郁闷情绪里,走了大半个时辰。
左右同行的商旅们多了起来,那些人带着猎奇的目光看着黑卫旌旗护送下的佣兵车队,还被迫给他们让道,都或多或少羡慕加愤懑。
又走了一段,黄峥抬头看到前路隐约可见高耸的城墙,左右延展看不到尽头。现在走的这条路通向的是城门,那里城楼十几丈高,巍峨壮观无以言表。
这方圆数千里内唯一的大城——风吼城,果然气势恢弘。
自从穿越到这异世界,黄峥看到的不是荒郊野岭,就是凶猛妖兽,眼瞅着终于要进了大城市,心里难免好奇且激动。黄峥神情随心显露,旁边的慕容卿瞥了黄峥一眼,暗暗撇嘴,心里更加鄙弃:这是哪儿来的土包子,真是见识短浅、行为鄙俗!
黄峥对慕容的隐讳轻蔑视若无睹,优哉游哉左瞧右看:随着车队靠近城门,路上商旅车马相接,高耸的城墙下环绕波光粼粼的护城河水,河面群群白鹅嬉戏游过,别有一番意趣。
行至城门下,黄峥特意仰起头看看城墙上雕刻的“风吼城”三个苍劲大字。据姚月璃说,这三个字是建城之初仙人挥剑所刻,初入风吼城的人只要虔诚注视,则可以在这里行商发财、出入平安。
黄峥对这些不大相信,不过看左右进出的商旅都“仰头挺胸”,也不由得被气氛感染效仿一望。
其实那就是几个风化严重的阴刻大字,顶多苍劲古朴了些,其它的没瞧出什么。
这一路来,姚月璃像个尽职尽责的导游,详细讲述风吼城历史、风土人情,对风吼城黄峥大略有些了解。
风吼城存在至今已有上百年之久,城郭距离沙漠遥遥数百里。此地风季风沙肆虐,雨季则阴雨霏霏,都是难捱的时令。但现在这时候,是风季雨季交汇的时期,却是一年里最为舒适的季节。
风吼城自古繁华,是远近闻名的商业之都。在这时节,南来北往商客更是络绎不绝。
对于商客来讲,货物的安全是头等大事。
虽然风吼城城主在本城方圆百里之内加强巡防,以此来保证商旅的安全,但在百里之外,那些旅途中的沙漠、戈壁、深山等地不但有强盗土匪纵横,更有邪异的魔兽妖物活动,这样一来商旅不仅货物没有保障,就连生命都随时可能葬送。
由此,商旅们急需一种可雇佣的力量来保护自身及货物安全。
于是,佣兵这一行业在这里就显得分外的红火。
姚烈的耿骨佣兵团成立才一年,按资历、实力只能排在众多佣兵团中游水平,但姚烈这个人知名度却极高。一个二阶三重境地的高手在这里也是极少的存在,是各方势力都暗中关注争取的对象。以韩家为例,他们不止一次对姚烈,对耿骨佣兵团显露招纳之意。像这次押运其实没多大风险货物也不是价值不菲,韩家打听到姚烈的佣兵团处于困难时期,就有意给他个顺水人情,从情感上加以拉拢。
当然风吼城不只有个韩家,还有漠北商会和城主府两大势力。
漠北商会惯于钻营,深谙经商之道,他们并不以小恩小惠示好,却另有收买手段。
城主府虽属于官家势力,又与韩家有姻亲,但并不表示他们能坐视一方独大,这么一来明里暗里就会“调和”一番。
在得知姚烈等人击杀通力猿后,风吼城城主府实在获益最多:一来官方有了政绩,也省了围剿的麻烦,二来本城安宁就有助于促进商旅往来,进而增加税收。
对姚烈这个“功臣”本就理应褒奖,况且城主府也有拉拢他的心思,所以才大张旗鼓派遣黑卫旌旗高调迎接。
慕容卿的黑卫旌旗在前面开路,显得威风凛凛,守城的士兵自然不敢怠慢,甚至将其他商旅赶开给他们让道。黄峥坐在车上,眼瞅着那些商客带着满腹的牢骚、满眼的羡慕,忽然觉得有点得瑟,不过感觉着倒是蛮好。
黑卫旌旗护送佣兵车队进城,又走了一段,慕容卿阴郁地看了眼黄峥和姚月璃,这才极不情愿地催马去和姚烈告别。
姚烈和慕容客气一番,双方各自离去。
姚烈的佣兵车队穿街过巷,行进在风吼城中。黄峥看那些街道宽阔平坦,四周建筑栉次邻比,街市熙熙攘攘,来往的人群衣着各异明显各族汇聚,心中有所感慨。
没想到这异界一个城市,都能有这么强的包容性。
又走了半盏茶的时间,车队拐进一条街道,环境氛围明显有所不同。路两边都是高门大院,各家围墙首尾相连,各门各户门面一个赛一个的气派。刚经过立着巨大铜狮子的门口,又经过一家仿牌楼的大门。
黄峥啧啧称奇,待看清那些门脸“横七竖八”立着这个那个行会的名字,才恍然大悟。
“这儿是佣兵行会一条街啊?”黄峥问姚月璃。
“没错,这里就叫佣兵大街。”姚月璃点头说到,“风吼城一半以上的佣兵行会都在这里,算着得有三十几家吧。”
“这么多,那竞争压力得多大。”黄峥惊讶不已。
“什么,鸭梨?”
“压力,不是鸭梨!竞争,懂么,就是一份活几家抢。”黄峥无奈地给嗜吃梨子的姚姑娘解释。
“是啊,很不容易抢到的。”姚月璃点头说,“所以我们现在发展的不太好。”
“有多…”
黄峥两个字出口,就看见车队拐进一个大院,看那院子就是一怔,下半句讪讪溜出了口。
“…不好!”
是真不好!
黄峥早知道耿骨佣兵团刚起步,正在困难时期,缺金少银。他甚至能想象出门口罗雀的荒凉场面,但实在是没想到比那还糟,何止是糟糕,简直就是寒酸啊!
人家的行会高墙围绕,门面气派不凡,有实力带霸气。
耿骨佣兵团可也真给力,入口是别人家两倍宽,就是没有门,一眼直接看进院子。环绕的围墙也比周围矮了不止三分之一,何止是寒酸,在周围高墙大院中简直是受夹气的小媳妇啊。想姚烈粗犷豪放,他的行会人也不少哇,居然这么寒酸。
黄峥坐在大车上能看到里面的院里,里面场地宽敞到是真宽敞,宽敞得空落落的。里面一半的地方还是白地,毛都没有。另一半好些,可搭的房子都是简陋的,比现代的工地工棚好不到哪儿去。
真白瞎了这大块地皮,黄峥暗暗摇头。
殊不知,正是这块地皮耗尽了姚烈的资财,搞成现在这副穷酸相。
十几挂大车前后进了院子,佣兵们忙着张罗着搬卸帐篷、幼兽笼子、器械、货物。姚烈则带着陆天和几名佣兵元老来到黄峥跟前。
“黄峥小兄弟,你可是帮了我们一个大忙,我们可记得你的恩情。”姚烈哈哈一笑,拉着黄峥向唯一一处看得过眼的建筑走去,边走边说,“我和阿天还有几位老人打了招呼,我有些事想跟你说。”
事,什么事?
黄峥费解,不过马上就能知道的事他也懒得问,客气地说,“我没做什么事儿,姚叔你客气了。”
“你们俩怎么学那个小慕容,说话不爽快。”姚月璃在旁咯咯笑着说。
“哈哈,月璃说得对啊,我们以后可是一家人了,不需要这么客气。”姚烈爽朗一笑。
一家人?
黄峥唬了一跳,不由自主瞄了一眼月璃,心里有些戏谑的念想:姚叔这话是什么意思啊,不会是想让我跟“惹祸精”定个亲吧。这不太好吧,我还未成年,不过先定下来也无所谓。
黄峥想着想着,飘乎乎跟着姚烈等人进了简陋的大厅。众人围坐,黄峥有些局促紧张,想坐去最末却被姚烈强拉着坐在他身边。
“这个。”姚烈环视一下众人,清了清喉咙,说道,“黄峥小兄弟救了我姚某的女儿,是我们家的恩人…”
坏了,要来了。姚叔下一句该不会是“姚某无以为报,令小女下嫁公子,何如”吧。黄峥咽了口唾沫,讪讪一笑。
“之后他又将所得珠宝赠与我们佣兵会,这也成了我们行会的恩人…”
这话严重了,该不会是真要定亲吧。黄峥忽然有些慌乱,甚至开始有些退缩。
“所以,我和诸位也商量了一番,我决定…”
黄峥竖起耳朵,屏住呼吸往下听。
“姚烈,你们欠的债可不能再拖了!”
没听到姚烈下半句,门外忽然传来一声冷哼,直接打断了黄峥的臆想。