风吼城西南六十里有一处环形山,形状像碗,中央是一块圆形的平地,外围是一圈隆起的山环,内壁陡峭,外坡平缓。中央平地地貌多样,密林、矮山应有尽有,甚至还有一片沙漠。
据说这里曾是古战场,至今流传着许多离奇的传说。还曾有人信誓旦旦、拍着胸脯、煞有介事的表示但凡阴雨天雷电轰鸣的夜晚,在这里能看到满天神魔混战的景象。当然,这些都只是不值一哂的传言罢了。你想,谁也不会吃饱了撑得没事干,在大雷雨天跑到这块幽冥之地来证实什么神迹。
但空穴来风,凡事都讲个因果,这片环形山确实是极为神秘之地。
城主府核实过,黑卫旌旗诛杀的十多只妖兽中,最少有四只是在那里筑巢,那儿也是化兽最多的地方。
什么是化兽?
化兽是介于野兽和妖兽之间的一种变异存在。化兽的实力一般都不强,智商稍高于野兽,而低于妖兽。这种兽类在成年后的实力也就相当于人类炼气境二重至三重的层次,威胁较小。寻常的宗族、势力,没有财力与精力弄妖兽幼仔给族中子弟、帮会新人修炼,就会打化兽的主意。实力在炼气二重以上的人,但凡有点智谋,不正面死扛着,都可以在一只或几只化兽袭击下逃脱。
安全、低廉,化兽是相当不错的“陪练”。
至于有些种类的化兽幼兽是极可爱的,也被赏金猎人抓去,用特殊手段和药材抑制其成长,贩卖给有钱人作为宠物,也相当受欢迎。风吼城近些年化**易日渐兴盛,三大势力共同出资出力在城中建立起专门的市场。城主府负责捕捉供应,韩家提供资金人员,漠北商会负责销售事宜,三家倒是赚个钵满瓢满。
当然这些都是题外话,这里可也不是什么太平掘金地。每年有数目众多的佣兵、猎人在此丧命,有些连尸骨都没有留存。
城主府曾经出动黑卫旌旗和护城兵在此围剿,虽然战果赫赫,却也损失数十兵勇,且剿除后三五年,失踪者又会再次出现。
如此周而复始,城主府也烦了,索性贴了警示告示也就不了了之
总之,这里是财富与危险并存的地方。
秘境——格里拉环形山。
也是百盟大战泥战,试炼场!
泥战开始前三日,参加比试的一百一十家行会,共三百三十名参赛者被集中送往环形山峭壁之巅的平台。在那里,三大势力共同出资建造观演场地。整个平台高十丈宽百丈,利用原有地貌修建而成,设席位上万,房屋数千间。凡是想来观看泥战赛事的,都可以在漠北商会于风吼城设立的店铺点购买“观票”进入。“观票”每张五十金,仅为入场所用。若要座位,另需一百五十金币。平台上设有众多商铺,食水、帐篷等均可购买到。
参赛的一百多家行会旗下人员不可能全来,但至少也有三四千人到场,他们是不需要观票的。不但如此,还有专人供应茶水点心给他们。平台上设观众台和观战台,观战台只有五百席位,各家参赛佣兵团除了会长级外还可任意带俩人入席,剩下的位子则是风吼城名门望族、商贾豪绅以及三大势力的人所有。
仅三日,平台已经人满为患。
开赛前一日,午后。
黄峥、姚月璃、纵然三人吃罢午饭,一时兴起到平台边缘去欣赏格里拉环形山美景。这里的景色尤为奇幻,可算极少见的。
内谷至平台足有数百丈,稀薄的云雾飘荡脚下,偶尔有鸟群飞掠,乍起乍落。远望内谷密林、草原,郁郁葱葱。在极远处还有一块金黄色不规则的地区,那里就传闻中的沙漠。这种离奇的地貌也就只能在这儿才能看得到:密林包围着沙漠,沙漠毗邻着石山,石山上瀑布飞落如白练。
黄峥看了啧啧称奇,不过他可不光是为了看景。熟悉熟悉下方每块区域大致的位置是很重要,虽然现在还不知道比试的内容会是什么,但毕竟场地就在脚下。此外用屁股想都知道,三百多少爷、小姐们参加的比试,就是捡个蘑菇也能打起来。
这些混世魔王里不乏吴东之流,家趁人值有的是资本,这样造就了他们实力不凡。到时候真动手,采用些迂回战术很有必要。本着“遇事不好,撒腿就跑;趁人分神,一脚踹倒”的原则,黄峥很认真地在熟悉地形。主要是记下哪儿适合逃跑,哪儿适合埋伏起来阴人,云云。
说起吴东,这家伙似乎收敛许多。在这平台上也远远看见过几次,每每都是他率先都掉头走掉。这倒奇了,难道吴少爷最近在修生养气,也懂得回避克制了。
“哎呀,快看!快看,大鸟。”姚月璃忽然兴奋地嚷道。
“你又不是第一次见,能不能不要每次都一惊一乍的。”黄峥无奈道。
格里拉环形山的半空,几只青翼大鸟在盘旋。它们刚从密林里冲出,背上还驮着人。那几只大鸟盘旋片刻,飞近平台,引得许多人尖叫。这些大鸟状如翼手龙,翼展四丈,身披青色羽毛,长有尖喙利爪。这鸟名叫风鸟,是化兽一种,训练后用来当坐骑再好不过,只可惜风鸟稀少,整个风吼城只城主府有数十只。每只风鸟的背上都站着一名驭手,驭手除了武器外身上不着寸铁,只穿着简单皮甲。
这些骑鸟的,可是黑卫旌旗里的精锐——“御风军”。
对于泥战试炼场,城主府可是费尽心思,这里毕竟是较为危险的地带,安全事宜不能疏忽。这次比试黑卫旌旗尽出,此外还有四千守城兵勇,这些人在近十日把整个内谷都筛查了一遍。
御风军巡视归来飞近平台,最前面风鸟的驭手忽然向人群挥舞手臂,正是对黄峥和姚月璃。
“哟,这不是你青梅竹马,莫容小公子吗?”黄峥眼尖,故意叫错慕容的名字道,“这鸟人向你打招呼咧。”
“就你眼睛好使!”姚月璃沉下脸嘴一嘟,有些不悦道。她的手悄没声伸向黄峥的后腰,捻住一块皮肉狠狠一扭。
“啊!”黄峥发出一声撕心裂肺的惨叫,把四周的人吓了一跳。
被黄峥忘记了半个月之久的“一百八十度满拧”,再度出现。黄峥叫苦不迭,脸都扭曲了。姚月璃心满意足,拍拍手,施施然离去。风鸟上,慕容卿有心再靠近却知道是不合规矩的,他只得拨转鸟头先去交差。
“峥哥,你没事吧。”纵然悄声问道。
“你想知道有事没事?你小子亲自挨一下,试试啊!”黄峥咧着嘴,饱含热泪瞪他一眼。
纵然嘿嘿干笑,也敢多说,搀住黄峥往回走。现在这平台上人少了许多,明天就开赛了,众家参赛者都躲进暂时开设的演武场“温故而知新”去了。
黄峥和纵然转了转觉着无聊,也就要回住处。
“你要干什么,别欺人太甚!”
他们正走着,忽然从前面传来一声愤怒地吼叫。前面不知发生了什么事,围着一群人。
黄峥和纵然不由神情一振,这俩人都正是好奇的年纪,见有热闹瞧就颠颠地跑去瞧热闹。在那儿围着有几十人,圈子里明显有两拨人在对峙。黄峥和纵然挤进去站的位置刚好,两拨人都能瞧得清楚。这两方一方有十几个人,另一方却只有区区三个。
“怎么着,小子!还敢跟小爷我动手,你配吗。弄脏了我的衣服,你都赔不起!”人多一方为首的一个十七八岁的男子直接用手点指对方,粗鲁鄙弃道。
这里待着的可都是参赛的少主,平均年龄也就十五六岁,十四也有,这十七八的可凤毛麟角。那十七八的站在十五六前面,高出一头不止,那健壮的体格,跟大汉差不了许多。
“你,血口喷人!分明是你对我妹妹动手动脚在先,还要强词夺理!”被“大汉”所指的年轻人忧愤不已。他嘴角隐隐泛着血丝,头发稍稍凌乱,像刚挨过一巴掌。在他身后,一位纤弱少女羞愤得满面通红,咬着下唇,一副我见犹怜的模样。
“我动她?我动她哪儿了,你让她站出来指给大伙看看。”“大汉”轻蔑笑道,他身后跟着的人立即哄笑。瘦弱的年轻人恼怒不已,直接想扑过去,却被身后的少女紧紧拉住。
“算了,哥哥。算了,我们走吧。”那少女咬着下唇,怯弱道。
少年颇为无奈,狠狠擦拭了一下嘴角,就要和少女离去。
“走?哪有那么便宜!你撞了小爷我就想走啊!”那“大汉”横跨一步,再度拦住他们的去路。
“是啊,我们风爷让你们冲撞了,明天的比试怕都影响了。你们就想这么走?赔钱!”
“对,赔钱,少一千金不干!”
“一千金!”“一千金!”
“大汉”身后那十几个人乱哄哄叫嚷开。
一千金,可不是小数目。佣兵行的少爷们生活优渥,但平常揣着三五百金也就到家了,这一千金分明就是刁难。
黄峥看在眼里,听在耳里,眉头就是一皱。这伙人也欺人太甚了,真让人不爽。黄峥冷眼瞧着,心里开始盘算。那大汉恐怕没有想到,此时自己被个“祸害”给盯上了。
而接下来,黄峥要使坏。