在风吼城,佣兵行会分高中低三级,以人数和行会占地多寡为评定标准,在城主府备案。
高级行会,诸如吴念的疾风佣兵行,旗下佣兵五六百人,拥有统一服饰,甚至定制器械,行会占地规模相当于中级行会两到三倍。中级行会,以姚烈的耿骨佣兵团为例,人员至少在两三百人以上,拥有不少于四十亩的行会驻地。而低级行会就是两百人以下那种,好歹有个落脚地儿而已,靠接点小生意糊口饭吃。
一般来说,高级行会和低级行会少有交集。因为双方实力悬殊,抢生意、打群架这种事儿不太可能发生。难免的一些摩擦才冒出个苗头,弱的一方就早早避让,强的一方也不屑与之争斗。这么一来两下相处太太平平,倒相安无事。
但世事总有例外,就像铁盾佣兵行和真意佣兵行间的仇怨。
黄峥围观的时候,左一耳朵右一耳朵也听了不少,再加上旁边纵然悄声解释,他对冲突双方的恩怨有了大概的了解。那飞扬跋扈的“大汉”正是高等行会铁盾佣兵行少主,名叫许若风。他对面那对兄妹则是真意佣兵行会长子女,男的叫褚云,女的叫褚月。
其实很早之前,真意佣兵行会长褚天就是铁盾佣兵行的副会长,深受许若风父亲许辰赏识,也为行会立下赫赫战功。五年前,双方在一次宴饮中喝的酩酊大醉,立下书约要结成儿女亲家。这本来是一桩美事,不想后来却带来无尽纠葛。
三年前,褚天负责押运的货物,分两批运输。其中一批由于许辰胞弟私自带队偏离了官道,导致劫匪洗劫一空。货主恼羞成怒,登门大闹,不但要求双倍赔偿,还要求惩戒责任者。
这事儿本来再简单不过,押运的佣兵至少三分之二能证明不是褚天的过失。但最后那些佣兵竟然全部改了口风,统一口径,将责任推卸到褚天身上。
褚天百口莫辩,被许辰大义凛然驱逐出会。
这其中的猫腻,很好弄清,只不过是兄弟之情敌不过手足亲情罢了。有个副会长出面受罚,总好过整个行会声望受损。
褚天忧愤过后,想通前因后果也就作罢,独立门户成立了真意佣兵团。真意佣兵团以情义著称,两年内笼络了两位聚气境好手,旗下佣兵也发展到一百七八,正逐步向中级行会过渡。
至此,铁盾佣兵行和真意佣兵行应该也就没什么瓜葛才对。
可是,许家和褚家,还有一纸婚约存在。
于是,褚天请人代为出面同许辰商讨,要求退婚。这本来是理所当然的事儿,双方既然有了恩怨罅隙,也就成不了亲家了。可谁想到,许辰让中间人拿回书信,上面言辞卑鄙刻薄,声称这个儿媳妇他许家是要定了,之后为奴为婢做牛做马都叫她认命。褚天又气又恨,悔不当初。他再次请中间人出面,想以万金买回婚书。许家再次拒绝,直言要想悔婚,除非褚天将真意佣兵行交出,否则免谈。
这简直是欺人太甚,无耻之尤!
褚天听到这话气得浑身发抖,直接表示,“宁教小女入狼穴,不负自家亲兄弟!”
自那数日后,许辰竟派人送来极其微薄的礼聘,比穷苦人家的还要寒酸许多,并差人送来一句话:年底将迎娶褚月过门,与许若风成亲。
这可是亲生女儿,眼瞅着真要送到许家为奴为婢受羞辱?
真意佣兵行当即群情激昂,两百佣兵磨刀霍霍,这就要跟铁盾的人拼了,褚天强压不住。
而这时候,百盟大战开始了。
要是能成为佣兵盟主,或是长老,那地位何其超然。三大势力也会与之结交,皆是请任意一方出面,铁盾佣兵行都不敢不从。
褚天当即决定,要参加百战。真意佣兵团也成了百盟大战中,屈指可数的几家低级行会之一。褚云、褚月,再加上一位普通佣兵之子,就是真意佣兵团此次泥战参赛者。
而铁盾佣兵行的参赛者,自然少不了许若风。
都说纨绔子弟骄奢淫逸,许若风无疑是其中“佼佼者”。流连于烟花柳巷,吃喝嫖赌无所不精,欺男霸女无所不作。相比之下,吴东这家伙简直就是安分守己的大好人。
许若风本来对褚月不感兴趣,青楼里风骚媚骨的女人什么样的他没玩过,区区一个褚月他还不放眼里。不过自收到真意佣兵行要退婚的消息,许大少就勃然大怒,在他看来从来只有他玩腻了不想要的女人,还没有那个女人敢拒绝他。
当日褚天收到的许辰那封言辞刻薄,言语下流的回函其实都是出自许若风的杰作。许辰则是借题发挥,想吞并真意佣兵行。
今天这档子事,是许若风特意带着一帮兄弟找褚氏兄妹的茬,本来就是他横穿过来对褚月动手动脚,等褚云出面阻止,他上去就是一拳。要不是褚云躲得开,这一拳就不是打的嘴角冒血,而是鼻青脸肿。
许若风当着众人面,大肆羞辱着褚云兄妹。
褚云强行压抑着心中怒火,知道现在和许若风撕破脸皮于事无补,还会给行会带来不小的麻烦。他妹妹褚月生性娴静,骨子里带着一种怯弱,面对这种场面羞愤万分,却不愿抗争。
四周围着的少爷们都是骄横惯了的主儿,平时就做的就是欺软怕硬的事儿。他们天生就对比自己强的人怀着敬畏,对那些弱小者报以鄙薄的心态。指望他们能出面阻止,那根本就是痴人说梦。
“算起来我们不是外人,小月月那是我未过门的媳妇。这样吧,我的大舅哥。你呢,赔一千金币酒钱,我今儿就大度点,不跟你计较。”许若风打个呵欠,懒洋洋冷笑道。
“你!”褚云气得说不出话来,牙齿咬得咯吱吱作响。
对这种混蛋讲理是说不通的,还不如直接动手,嚣张一次打一次让他知道厉害就服帖了。褚云一忍再忍,心中气闷,只觉周围所有的人都在对自己指指点点,那鄙弃的窃笑声更是在耳边萦绕不散。
好像所有人都在嘲笑自己无能、废物,亲妹妹被欺负自己连屁都不敢放。
“欺我太甚!”褚云实在是按捺不住,一声咆哮。
“嘭!”气浪翻涌,风劲四溢。褚云被云团一样厚实的白色元气包裹着,他终于忍耐不住,要和许若风动手。
“呦呵,炼气三重境。”许若风举起双手,怪声怪气笑道,“我好怕哟。”
褚云不多言,一拳揍向许若风。拳风掀动,许若风身后的人衣衫“簌簌”抖动。而许若风神态自若,下一瞬他的手已经将褚云的拳抓在掌心。
“只炼气三重入门的实力,也敢在我面前丢丑!”许若风嘴角露出一抹轻蔑笑意,他的身上缓缓升起袅袅元气。
只是,那是元气呈现的是灰色气晕。许若风,竟然达到了聚气境!
褚云瞪大双眼,感到难以置信。
“我说过,下贱种就是下贱种。你这点实力,还不够瞧。泥战没有你的份,还是乖乖滚回去准备好嫁妆,把小月月送上门的好!”许若风冷笑。
“砰!”下一刻,褚云整个人倒飞出去,先是狠狠撞在地面,随后又滚了出去。
一旁,黄峥神色复杂看着倒地挣扎的褚云,看着褚月神情悲戚跑过去扶她哥哥。这个柔弱的少女满脸泪痕,显得那般无助。
“咳咳。”褚云大声咳嗽,满眼仇恨盯着许若风。
“别这么看我,大舅哥。我手里可很有分寸,你可是连点内伤都没有。别明天输了,又怨到我们许家头上,跟你那不成器的爹一个德行。”许若风撇着嘴,乜斜一眼一旁的小佣兵,那个真意佣兵团第三位参赛者。那十五六的少年被许若风瞧了一眼,竟瑟瑟发抖。
“你们这德行也配来泥战丢人现眼。”许若风懒洋洋伸手一指,对身后人道,“去我大舅哥那儿拿酒钱啊,他要是不想给,就揍到他给为止。”
“好。”
六七个人冷笑着冲过去,褚月根本拦不住,眼瞅他们将褚云架起来打。
“大舅哥,给钱啦。”一人笑道,直接对着褚云腹部来了两拳。
“给钱啊,给钱!”其他人哄笑,对褚云拳脚相加。
“别打,别打!我求求你们,别打了!”褚月哭泣着扑过来,替褚云挡着拳脚,哀求道,“我们给,我们给,不要再打我哥哥。”
“哼,贱骨头!”许若风嗤笑,抱着肩瞧着。
褚月拿出自己的百宝袋,又从褚云那里拿过他的,开始凑那一千个金币。围观的或有不忍,但没有人上前伸出援手,哪怕一句话,都没有。
“哟,未来的大嫂,这可还差两百金哪。”带头一人瞥一眼钱袋冷笑道,继续一拳拳打在褚云的身上。
“我们只有这些了!求求你放过我哥。”褚月哀求说。
“那怎么行,这可是风哥的意思,少一个子都不行!”另一人大声道。
那边几个人立即应和,继续殴打。
“住手!这钱,我出了!”
忽然一声大喝,众目睽睽之下,黄峥大步走出。