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听得“外戚罗氏”这四个字，鹰眼高鼻的精瘦汉子一楞，皱着眉毛沉吟起来。而疤脸大汉却哈哈一笑，指了指敦实青年的怀里，嘿嘿坏笑道：“有这小东西在，罗氏只怕旦夕之间，就得人头滚滚，哪里来什么百年世家？”
敦实青年怔了怔，俯首看了眼怀抱着的幼儿，半响，从紧紧抿住的坚毅嘴角蹦出两个字：“冤孽。”
或许是想起幼儿的身世，三人都沉默了起来，一时间只有木头烧裂的噼啪声回响。
便在这时，躺在一边被毯子裹得结结实实的人影动了下，立即引起三人的注意，疤脸大汉赶紧凑了过去，伸手轻探对方脖颈，又轻掐几下人中，然后期盼地注视着。
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眼皮抖动了下，接着缓缓睁开，入目是张极为坦诚的脸孔，黝黑透红的肤色，一道从眼角到嘴角的刀疤，笑起来像有生命般地跳跃着。
这是救出自己的人吗？吴茗微哼了声，手脚动弹了下，感受到并无不妥后，才舒了口长气，浮出感激的笑容，轻声道谢：“承蒙恩公搭救，吴茗才得以生还，救命大恩定永记于心。”
疤脸大汉呵呵笑了声，道：“举手之劳，何足挂齿，大家同为华夏子孙，既然遇见了岂能见死不救。”疤脸大汉极为坦诚，虽然面相凶恶了点，但显然是个很好接触的人。
此时鹰眼高鼻的精悍汉子也凑了过来，将吴茗扶起向火堆边挪了挪，然后问道：“小哥姓吴？不知祖籍何处？”
好犀利的目光！吴茗诧异于对方的炯炯眼神，便是教习自己射术的都督府周虞侯也没这等锐利眼神啊！但恩人相问，吴茗不好有丝毫迟疑，当下恭敬答道：“在下吴茗，草名的茗，祖上是兴国州永兴（湖北新安）。”
听得吴茗的回答，精悍汉子眉毛一挑，与疤脸大汉互视一眼，谨慎问道：“你和武康侯爷是什么称呼？”
“正是在下祖父。”吴茗清楚对方在摸探自己的底细，毕竟深山雪谷的，冒然救下个人，当然得问清楚了。何况看对方举止气度，分明是究经行伍之人，再加上亲切的中原口音，身份已呼之欲出，自己根本用不着隐瞒。
“家父吴磐，现听令与朔方刘帅帐下，在下追赶山匪，不幸滑落山涧，被雪坑困住，若不是遇见几位恩公，想必已死去多时啦。”
听完吴茗的解释，疤脸大汉神情愉悦，抬手拍了拍吴茗肩膀，笑道：“原来是吴老侯爷之后，今个到是没救错人。”精悍汉子也放松警惕，微笑着道：“既然是武康侯府的少爷，就不是外人。想来你也看出，咱们几个都是老行伍，受刘帅差遣办件小事，现在要赶回宁夏城，正好把你一块儿送回去。”
解除了心底疑惑，精悍汉子自去一边伺弄铺盖，疤脸大汉则从铁锅里舀了碗肉粥，递给吴茗。吴茗一天下来，又惊又惧，早已饿得前心贴后背。这时也顾不得粥烫，稀哩呼噜地喝了下去，身子顿时暖了起来。
“暖和了吧？站起来活动活动，免得留下什么伤寒症，等年岁老了可是个活罪。”疤脸大汉又给盛了一碗，同时提醒吴茗站起来活动下手脚，增加血气运行。
两碗肉粥下肚，整个人都暖洋洋的异常舒服。吴茗掀开毯子，才发现自己衣袍被人动过，还散发着股浓浓的酒香。这是？略一思考，吴茗就明白对方用酒搓揉过自己冻僵的腿脚，使自己避免了肢体坏死，心里不由更是感激。
站起身对着三人深施大礼，道：“大恩不言谢，日后但有所托，赴汤蹈火，吴茗绝不推拒。”
疤脸大汉哈地一笑，满不在乎道：“吴小哥太客气啦，不过几两高粱烧罢了，说什么赴汤蹈火。这样，等到了宁夏城，给咱打上半斤烧刀子，老铁就心满意足啦。”
都是热血汉子，吴茗知道多礼反而会被看轻，当下也不矫情，径自活动了几下腿脚，又打了套太祖长拳，这才彻底放心。回坐到篝火边上，同这位叫老铁的大汉攀谈起来，一会儿就很是热络。
鹰目高鼻的精悍汉子叫崔头，那位寡言少语的敦实青年叫栓子，还有一位叫戴伢子的正在谷口那守着，防止有人悄悄跟过来。
如此机警行事，这四人身份定然非同小可。朔方诸军中，最为精锐的斥候当属镇戎军踏白营，但他们也没有这份从容淡定，何况那种强大的自信，不知得经历多少次任务后才能养成，确是吴茗今生首见。
谈了会闲话，疤脸老铁已是哈欠连天，吴茗见状便抢着伸手，帮着老铁崔头两人把战马牵进来，然后把篝火一分为二，好让几匹马围着火堆取暖，修养体力。
正要睡下，南面谷口处忽然响起声唿哨，接着一道矫健身影快速地摸了过来。在谷口处潜伏防守后路的戴伢子，只见他身上裹着条白披风，在夜色中几于雪地融为一体，身后背着柄连鞘长刀，手里端着具弩弓，身子灵巧一翻，便越过冰墙。
这是克敌弓？吴茗眼尖，瞧见弩身后侧有个小握柄，铜牙也更长了些，立刻判定戴伢子手中所持，并不是朔方诸军普遍装备的神臂弓，而是流行于两淮一线的升级版克敌弓。
戴伢子走到崔头身旁，低语几句后，后者脸色立沉。叫过几人聚拢到一起，低声道：“踪迹被发现了，大约有一队追上来，是步跋子，咱们得赶快离开。”
追兵？步跋子？
没等吴茗惊讶出声，疤脸老铁就出言反对：“月色这么亮，又在雪谷里无遮无挡的，怎么也是躲不开，依我说干脆回去干它一场，解决了这群烦人跳瘙，明日好顺顺当当地翻过贺兰山。”
一向沉默寡言的栓子也开口赞成，“灭了后面这队，天亮后擒生军围过来，也来不及追咱们。”作为这一行四人的头目，崔头考虑的更多，当下闭目不语，眉毛皱起又舒开，显然心中斗争剧烈，一时未能拿定主意。
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