“公子！”霍小玉连羞带怒，满脸通红，柳眉倒竖，瞪着眼朝他一声怒喝。
李三思有点尴尬地干笑几声，厚着脸皮强辩道：“只是比方，打个比方嘛。你瞧我这么一举例，不是一下子就让你听懂了么？”
霍小玉咬着嘴唇瞪了他一眼，知道再由着他说下去也多半没好话，便道：“你接着说，为什么那郑……狗屁郑伯爵没能瞧出破绽，到是他府里的一个门房瞧出来了？你不是说那门房就是现在的郑府林管事么？他又是什么有才学的人了。”
李三思嘿嘿一笑，道：“这个说来就简单了。那幅雪竹图由黄士定按原样修补装裱好是挂在原处的，就是狗屁郑伯爵会客的地方。你想想，那幅画在那儿已经挂了些时日，现在修补好之后重新挂回原处，能有什么地方一眼瞧出不同吗？”
霍小玉低头认真思索片刻，忽然拍手笑道：“印子！画变短了，墙上原先挂画留下的印子就没盖住！”
李三思朝她竖起大姆指，赞道：“我家小玉就是聪明！那林管事虽然是粗鄙货色，但是颇有几分眼力劲儿和机灵，一眼就瞧出了不对。或许郑府里的其他人和来往的宾客也瞧出来过，只是有顾虑不敢直说。话说，我弄明白黄士定怎么修补那幅画后，自然就想到了他必然是造假契。
我起初以为，他是把原契上按着掌印的那半李纸截下来，拼贴到他重新写就的新契上。但是，他在公堂上夸李地又抖又扯那李契纸，到是提醒我了。我由此想到他肯定用的是挖扑而不是拼贴的老法子。看来他当郑府管事后，手艺不但一点没落下，反到是更长进了。那自然是在郑府里没少造假契害人……”
后面的这些话，霍小玉其实都没注意听，她只是低着头，心中反复在想着一句：“他为什么要称我是‘我家小玉’？”
李三思说了一阵，瞧见她神色恍惚，便住了嘴。霍小玉却狡黠地一笑道：“公子，黄士定的事听完了。你就再回头好生说一说你的青楼心得罢。”
李三思的下巴差点掉到地上：“啊？又讲这个！”
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过了两日，正是冯县令选定的祈雨的吉日。
古时候，农桑是社稷的根本。天时和雨旱直接关系到粮谷的收成与江山社稷的稳固，这是上至天子，下到地方官吏都十分重视的大事。如果遇到旱灾，就会举行各种各样规模不等的祈雨仪式。倘若灾情严重，连皇帝都要登坛祈雨，亲自向上苍祭拜，恳求祷告。祷文的大概意思是：上天呀，您儿子我德行不足，您要惩罚就惩罚我，别动怒生气惩罚我的子民。您就打个喷嚏尿个尿什么的，好歹洒点水下来，救一救苍生黎民。
祈雨仪式怎么个弄法儿，也是依各地民俗不同而有所不同。总之，堪称是五花八门，有祭祀淫神邪祟的，有向己故先贤名人的祠庙祈祷的等等。本着实用至上的原则，佛祖有灵抱佛脚，妖神有灵拜妖神。总之，有雨就是爹，无雨你滚蛋。若是祈祷不灵，神灵只收礼不办事，地方的官绅百姓发起来火儿来，管你是什么先贤名士，说拆你的庙就拆你的庙，说毁你的像就毁你的像。急病乱投医起来，就连水浒人物宋江这种草莽豪杰，也会成为异想天开者求拜祈雨的对象，就因为宋江的外号刚好叫作“及时雨”。
冯县令身为地方官，为百谷祈雨是他的重要职责。祈雨能否有成，那也是要计入政绩与考核的正儿八经的事。自从受旱以来，萧山县的乡民已经自发举办过许多小型的祈雨仪式，迄无灵验。为此，冯县令准备亲自主持一场大型的官方祈雨仪式。在此之前，需要传令参与祈雨的乡绅耆老，都要按规定先沐浴斋戒三天，并预备锣鼓仪仗；预先晓喻民众，在祈雨之日不得有“污秽之物”暴露天日。也就是说，不准农夫挑粪、不准晾晒妇女衣裤和乱扔脏东西等。
到祈雨这日，李三思本着凑热闹看稀奇的心事，跟着去了。临到举行仪式时，却叫苦不迭。一众乡老士绅在冯县令的带领下，自三里远外便是三步一跪，九步一扣地向萧山县里的最高峰大屿山进发。一边叩首进行，一边敲锣手打鼓，嘴里还要大喊着“龙王，救啊！”
李三思一边郁闷地跟着叩头前行，一边暗暗诧异，为什么向龙王祈雨反到要上山，而不是到河边湖边去，难道龙王还住在山上不成？到了山顶，众人摆下香案，一名羽衣道士设坛作法，念诵祭文：
玄穹高上玉皇大帝并雷公，电母，风伯，雨师四大雨神
兹为大明浙南祈求甘霖缓解旱情而文
雨神居上阙而管下界之水，黎民居下界而仰上京之神，上神赐福于黎民，则黎民敬仰上神，上神无视于黎民，则黎民不信上神。上下相关，神民相依也。
尝曰：民以食为天，食以粮为主，粮以水为本。无粮则人不存，无水则粮不生。今春以来，上苍惜雨，下界无流，大河缩萎，小河干涸，田地豁裂，庄稼枯黄，浙南流域，尤为其甚。百姓惶惶，仕宦忧忧。
今弟子施惠奏明太上，获准向天庭求雨，以解斯地旱情，解燃眉之急，润十方之农田。恳望玉帝并四大雨神，三日之内，为上述旱区普降甘霖。则百姓感上神之大恩，三界记上神之大功。
听毕祭文，李三思算是明白了。原来求告的并不是龙王，而是“玉皇大帝并雷公，电母，风伯，雨师四大雨神”，这四大雨神住在天庭，自然是要在山峰等高处祈祷，方能以达天听。
经过这么一通劳民伤财的折腾之后，三日之内却并没有雨水降下。这头算是白磕了，香也白烧了。神仙不顶用，李三思决定凭借自己所学，琢磨出一个“人工降雨”之法解救旱情。他托人在一个广有藏书的乡绅家中找到了一本《水经注》，细读了一遍，找到了记忆中的章节，细加揣摩，心里慢慢有了底。
此事知易行难，真正实行起来，对天时地理要求严格。不说别的，光是空气湿度这个条件就没法子测量。一日，李三思正在家中为了如何测量空气湿度伤脑筋，突然冯县令就遣人急匆匆地来找他了。
原来，这是出了紧急的大事了。
