货郎是过来人,又走南闯北,怎么会看不出个子丑寅卯,心想,这才是天生一对儿人!有心打圆场,说:“哎——怎么会是哑巴呢!多好的一个后生子!长相就无谈了,真正是人见人爱,树见花开,叫化子见了打落口袋,人也是和三老弟———和事。凡有事求他帮忙没有不应承,生意买卖也大方,守信用,尤其是对沟补寨人格外关顾,他听说这寨子吃了冤枉官司十分同情,只要说是沟补寨人买牛,少点把点钱可以先欠着,得钱再还。”荷女不解,问:“有这好事?是我,就不还他了,那他不就亏本了?”货郎笑道:“这你就不懂了,他这叫打招牌,做生意不怕亏,只怕招牌不硬,只怕没生意做!这伢儿精明,将来必成大商。”荷女故意抬杠,说:“不过就这几招!还吹上天了,什么了不得,了不得!”货郎中了她的激将法,当真起来,说:“当然了不得!两个人就打跑了十二个土匪。”
荷女好奇道:“真的吗?你听哪个讲的?”货郎得意地说:“我当时就在呀。那天我贪生意,没赶上大队伍,正准备打倒回镇竿,见他俩舅甥还赶路,就跟他们搭伴往腊尔山赶。可刚走到半路上,就听到一声喊:‘要命就留钱,要钱就留命,可不是耍子的哦!’我顺声音一看,完了,前头六个,后头六个共十二个土匪,拿的拿梭镖,扛的扛长把子大刀,还有棍,剑,流星锤、护手刀等各式各样兵器,心想:‘今天白做了。’
我正暗自叹气,就听杨河顺低声说:‘等会儿我在前,阿舅在后,你站中间莫乱动。阿舅你趁他们没防备先下手放倒几个。我挡住前面的。’说着土匪已从两头走拢来。龙老牛看看后面土匪走近,迎上前说:‘好讲,好讲,只是钱不多,但尽家待客,各位大爷就莫嫌少,千万留我们一条命,以后才好孝敬各位。’一个拿剑的土匪站前头,不耐烦道:‘快拿钱!啰嗦!’龙老牛就从贴衣口袋掏出钱递上,只听嚓的一声,他的烟杆随着钱一起送在这土匪的咽喉上。旁边土匪立刻举刀,但只举得一半,被他左手一格,右手烟杆又直插咽喉。后面土匪见势色凶险,吓得半死,抬起脚飞跑。
同时,前头土匪见后头动手,举起长把子刀就砍,没想到杨河顺好后生!比他还快,他刀还没落下来,这里已经梭到身边,一个鹰爪锁喉,扯断了他脖子上的血管,那血就像打水枪一样射出好远。杨河顺随手拿起长把子刀,问:‘还有那个不怕死的?都上来。’这下哪个还敢上?又见后面的都跑了,也就不要命的各自逃跑。你讲了得?还是不了得?”可没听到回答,抬头一望,只见荷女头偏向山外,人像一根木头站着,听痴呆了。货郎提高声音逗她:“木啦?问你哪!”荷女回过神来说:“完啦?”货郎将刚弄好的烟点燃,点头道:“嗯,完啦。”荷女笑道:“那就买线吧。”随手拿起一支丝线,丢下一个铜板就走。货郎喊道:“找你钱啦。”荷女笑道:“奖赏你了,一路好走。”货郎爱怜的念道:“这孩子!”边念边挑起担子赶路。
荷女听货郎这一说,就更是好奇了,心想,难道杨河顺就是哑巴?难道好了?或者是龙老牛不与哑巴搭伴了?这只有去看看才能晓得。而要去看的话,光去木库还不行,至少也得到阿娜,这可远了,寨子里人赶集就赶本城和木库,若要去赶阿娜,爹娘都不会准许,又想到娘亲时常要去阿娜看师婆,送东送西,就有了主意,高高兴兴回到家。
等到吃晚饭,荷女就缠着石氏问:“阿娘,你哪时去看阿婆?”石氏:“你问这做哪样?又不要你去,你也不肯去。”荷女:“哪个讲不肯去?这次我替你去吧?”石氏:“为哪样?”荷女:“我长大了,也该出点力嘛。”石氏望着女儿,说:“过几天是要去,就要弄秧田了,看看她哪里缺些什么。我女儿是大了,可路远呢,豺狗又多。”荷女:“那你老了,不更危险吗?”石氏笑道:“人老骨头硬,肉又臭酸臊,人家不要的。”荷女:“那上次那哑巴不是也很年轻嘛。”石氏:“豺狗老虎不要男的。”荷女:“那我装成男的不就成了吗?”石氏打量一下女儿过于挺起的胸脯和屁股,摇头道:“你就是穿着棉衣也遮不住女儿身,何况眼下只穿薄衫!”荷女:“那我穿你衣服总行了吧?”旁边吴巴月心想,看来这伢儿去意已定,与其让她背着大家无备而走,不如让她安安心心有备而去,就插话说:“她想去就让她去吧,凭她武银子,几个毛匪量他也不能怎么样。反正是福不是祸,是祸躲不过,鸟不让飞,再飞不上天,人不下水,再学不会水!多加小心就是了。”
原来,老两口唯此一女,所以,女当儿养,早将平生所学倾囊传授。荷女天赋极高,非平常女子可比,十二岁时家里添了一头小牛,在上山过河时冷得发抖,她很心疼,就每日抱着过河,一来二去已成习惯,小牛慢慢长大,她的两手也不知不觉长出千儿八百的力气。因此,吴巴月才说出这样的话。石氏当然相信女儿的本领,可她到底太小,若临急慌乱,或迟疑不决,极易中人家的道儿,可回头一想,老头子的话也有道理,伢儿大了,不能总是含在嘴里,抱在怀里,得经风雨见世面,听天由命吧,就叹气道:“去吧去吧,女大不中留,到时穿上我的衣服,用我的斗篷和背篓,全套都用我的。到边,问问阿婆,谷种和牛都准备好了没有,凡需要帮忙的,就讲一声,莫客气。”荷女似乎不懂母亲的话,嗔道:“什么中留不中留?不就是去阿婆家吗?又不是不回来。放心,我会帮你的话全部传到。”说着高高兴兴去做准备了。