两人洗过澡来到戏园子时天还未黑，只有三五个戏迷坐在场子里讲白话。一看戏目是《杜娥冤》，杨河顺心里不快，走去找班主要改为《西厢记》，情愿多出银两。有钱好办事，班主当然乐意，谁会与钱过不去？但也不敢为银子砸招牌，两全的办法是到开场时问问戏迷们，他们愿意，求之不得，只要有一个不依，银子再多，也不敢从命。杨河顺据理力争，认为先上《西厢记》再上《杜娥冤》，不收他们钱，白看，为什么不肯？班主被缠不过，答应到时尽力周全。
过一阵子，到了开场时间，班主出场说：“各位老板，各位戏友，今天耽搁各位片刻，有位老弟与大家有个商量，有请杨老弟上场。”杨河顺健步走上戏台，双手握折扇抱拳行礼，说：“今天小弟有个不情之情，因是小弟今日订婚，特带相好来看一出戏，没想到是《杜娥冤》，太过悲伤，所以，特与诸位打个商量，先上《西厢记》，算小弟请各位的，然后呢，《杜娥冤》也照上不误，还望大家行个方便。”
戏迷们一听，自然乐得白看一场，唯有叫杨老棍的帮办，是个有名的帮倒忙，说：“那不行，有钱就是大爷吗？随便来个外地人就可以改我们的戏，那我们本城人的脸往哪儿放？”不知陈二兰何时到的场，站出来质问：“杨老棍！这老弟还是你家门啦，人家不是与你商量吗？一辈子定个亲，图个喜庆，大家都同意，就你一个人又来抬杠，还讲什么脸面！你杨老棍帮倒忙给本城人争得好大脸面！”一物降一物，陈二兰在本城也是个老油子了，一人吃饱全家不饿，若闹起来，无牵无挂毫无顾忌，那些拖家带口的谁不忌惮三分？再讲，杨老棍帮老根照看媳妇，叫人家安心从军，拍着胸脯说他一定会帮忙照看好的，可等老根期满回家时，他将人家媳妇的肚子照顾大了，当时又不能人流，只好生呗！弄得老根无脸色，眼不见心不烦，一个人远走他乡。
因此，杨老棍见陈二兰站出来说话，不敢理论，知道他可是天不怕地不怕，什么话都讲得出来，就心虚道：“在你们，在你们。”杨河顺立刻说：“多谢各位，多谢各位！那就开始吧。”
杨河顺做东，自然被请到前排雅座，他谦让一回后坐下。荷女跟着在他右边坐下。随着一阵锣鼓催琴弦，张生，崔莺莺先后登场，戏迷们自有一套看法，什么时候该安静，什么时候该喝彩，他们显得很是在行，场面因此很热闹，戏子们也因此更卖力。
荷女可不懂这些，只是觉得客家这边边场十分麻烦，诗来诗去的，还得有个红娘帮传递，最后还得中个状元，不然亲事就黄了。当然，她只是在心里想，表面上一直静静地在看戏。
看过戏出来，荷女问：“戏里都是真的吗？”杨河顺看她天真的样子，十分疼爱地笑道：“黄金无假，戏无真，当然是假的了。”荷女：“那他们还那么喜欢看？”杨河顺：“所以讲唱戏人是癫子，看戏人是呆子，当然，也有真的地方。”荷女嗔道：“你又是假，又是真，到底是假是真？”杨河顺想一想后说：“说假嘛，戏里的事不一定完全是事实，有很多地方是编造加工出来的，不然得了！就说你们苗家，没有文字，更莫讲诗词传情，若真如刚才戏里那样才能相好，那就成不了家了。说真嘛，也不是完全凭空瞎编，多少也有点真事，然后就添盐加醋拼凑拢来。
我这样讲，不是说有文字与没有文字一个样，不是，文字是一个先进的工具，每个人，不论他是什么民族，都应该掌握。就像你，更应该赶快识字，万一我有事外出，需要写个信给你，你看不懂，就得找先生帮看，有点什么私事，你还不知道，外面先传开了。”荷女天真地说：“我缠死你了！你莫想离开我。”杨河顺笑道：“伢儿话，做事的人不可能天天守在一起。”荷女：“到时再讲吧，听说读书很苦，很多人情愿挖地也不愿拿笔。”杨河顺：“那是人家摆龙门阵，还讲写文章比生孩子还难呢。其实没有那么玄乎。当然，你若要成为大家，开宗立派，那还是很难的，若只是识文断字，没那么难，不过就像学唱山歌一样简单。”荷女：“真的吗？那我赶紧学，你教我。”杨河顺：“这容易，平常学童一天学一个字，看你这样聪明，我又全天守着教，不用多久，你就可以看书了，就可以学到很多东西。”
俩人说着回到客栈，坐下喝了一会儿茶。杨河顺心想，以苗家习俗，现在睡在一起顺理成章，但为了促进她接受皇家礼仪，先分铺为好，就说：“天色不早了，困觉吧。”荷女默默上床朝里躺下，却半天没听到他过来，又听他在摆弄绳索什么的，问：“你在搞哪样？你不来困吗？”杨河顺：“其实，我很想来的，可还没拜堂呢，我得挨到明儿。”荷女转过身来，羞红了脸，说：“你们客家就是规矩多，那你困哪里呢？”杨河顺：“绳子上。”荷女奇怪道：“那能困吗？不如打个地铺。”杨河顺：“能！”掌稳绳子躺上去，心想：“要人家信服你，你就得比人家强，你能隔山飞茅草，我也得露一手儿凌空睡绳子，不能输你一招啊。”之后，俩人东一句，西一句说话，直到迷迷糊糊睡去。
第二天，杨河顺起得较迟，见荷女早起来坐那儿打袜垫，嗔道：“怎么也不叫我一声？”荷女：“我想不用叫，等你跌下来自然就醒了，可巧了！你一直没滚下来。本想给你做一双新鞋的，一时也找不齐布料，只好先做一双袜垫吧。今后再做鞋。”杨河顺：“不管的，出门在外，没那么多讲究。我写封信就去吃饭。等得起吗？”荷女：“不饿，等你。”他就找出纸笔写道：“娜梅朵小妹：我在武陵山办差时结识一奇女子，她对我有救命之恩，彼此相敬，后又相爱，已结连理，其中曲折容后细说。现特写此信，解除婚约，以便小妹另择佳婿。并请代向家人善加解释。”然后落款，封信，说：“好了，吃饭吧。”
俩人吃过早饭，算过房钱就去龙老牛住处。此时，龙老牛和陈二兰早将茅屋装点完备。贴上大红喜字，挂上百年好合之类的对联，尤其是床帐装点，带有浓厚的山里人风味，被子大红，床单鹅黄，蚊帐漆黑而且厚，抵得上一层壁板，即使房子破得只剩屋架子，也可高枕无忧。
杨河顺自然是千恩万谢。龙老牛作为阿舅，只顾向荷女道歉，说：“及时急忙，实在委屈姑娘了，按理应该搞个大花轿接你过来，可不得不从简，房子也不成个房子。”荷女笑道：“不要紧，山里人早看惯了的。”龙老牛知道她说的是真心话，的确，山里人的茅屋有很多还不如他的结实。陈二兰就不知情了，说：“我叫他用我的房子，他就是不肯，虽说小一点，但到底还是青砖青瓦木板房啊。”杨河顺笑道：“这就很好，正如满朝荐所说，千根柱头落地，夜点万盏明灯。你二人自然算不上七十人做饭，八十人挑水，但五十人做饭，六十人挑水还是讲得过去。”陈二兰：“老龙还没到六十吧，最多五十九吧？”龙老牛：“虚岁是到了的。好了，言归正传，人也齐了，菜也好了。开席吧，人虽然少，气氛不能少，平日里也难得在一起喝酒，今日咱们正好痛痛快快喝一场。”
说着摆好酒菜，各坐一方，一直喝到上灯时分，由陈二兰主婚，龙老牛坐高堂，拜过天地，送入蚊帐。
之后，龙老牛自然去陈二兰处借宿，两人都有酒了，龙老牛一边反扣房门，一边用满语自言自语：“床上恩爱难忘，战场干戈何挡？愿长生天保佑你们。”
第二天，两位新人早早就起来，荷女去热饭菜。杨河顺收拾行李。但等到一切弄妥当，也不见两位前辈过来，只得先吃了，收拾好碗筷，不辞而别。
