三天过，新娘子回门，杨河顺一进门只看到石氏，就问：“阿爹又不在家？”石氏：“是啊，还有点把点冷侵田没收上来。有些没劳力的孤儿寡母请人帮忙，他就去了。他是闲不住的人。”杨河顺知道还是因为石山豹有约的缘故。
临近中午，石山豹从地头回来吃早饭。杨河顺问：“现在谷子也收过了，可以见阿爹了吧？何必硬要再比一下？”石山豹：“哎唉，讲过的话就像蹲一座山，如何能轻易突信？也就几天了嘛。”杨河顺无奈地笑道：“既然你信若山，那我也只得怀若谷了。非得要比？”石山豹：“自然要比。”杨和顺苦笑道：“那就重阳见。”
转眼就到重阳节，杨河顺担心荷女受不了颠簸，劝她别去赶闹热，说：“这去翻山越岭的，你就莫去了。在家歇着吧。”荷女笑道：“没事，我是一定要去的，让你一个人去赴约，如何放得下心，会急出病来的。也没有多远。”杨河顺只得依她，但坚持要坐轿子去。于是各坐一台大轿赶往木库。
坐轿赶闹热，这在苗山可是破天荒的事，伢儿们少不得要看稀奇，胆大的非摸一把才甘心。而大人们早就知道比武的事，也预感到战事迫在眉睫，但他们毫不示弱，引颈高歌：“哟嗬嗬——山高搞不过脚板，水深冒不过渡船，再忙不忙边边场，再累不累唱山歌，翻过九十九个坡，想着阿哥心快活，转过三十三道湾，赶着阿妹笑声多，糯米百锤好团圆，日子越晒越红火。”
人家是闻钟鼓知雅意，荷女是听山歌闻火药，她真想发发牢骚，可杨河顺坐在前面轿子上无处发。本来早上起来时，她就叫他还做牛客打扮，至少做个秀才，省得碍眼，可他就是不听，还笑道：“锅盖揭过莫还盖得回去吗？就是盖回去，生熟都就一了。现在不论我穿什么衣，都遮掩不了身份，回不到过去的牛客。何况，我一个堂堂钦差通事，怎能不穿官服？”她自然无话可说，只怕路上有麻烦，现在好了，麻烦真的来了，轿子被挡住了。
原来，一群人正围在路上看闹热，只见三个小姑娘将另一个小姑娘按在地上打闹，上首那位按一下问一句：“还嘴硬吗？还嘴硬吗？”躺在地上的姑娘直喊：“救命啊，不然就出人命了。”正好黄石寨石武师带着本寨子的狮子队赶来，见打闹的姑娘们都是本寨子人，上前喝道：“做哪样？几个人整一个。快放手！”几个人放手站起。石武师斥责道：“怎么能几个人欺负一个？”一姑娘哼道：“我们都讲山豹哥能打败那狗官，就他一个人讲山豹哥打不赢。”石武师好奇地问这姑娘说：“你怎么知道的？他们虽然比过一次，但并没有真正交手。”这姑娘解释道：“那次，他为救我，光用手就将一只大老虎打死了，而山豹哥只会将牛按倒在地上。”石武师问：“我怎么从来没听讲过？”这姑娘后悔道：“拐场了！他叫我莫乱讲的，我都答应了，现在又讲出来，他一定会怪我的。”
石武师心想：“童言无欺，前些年本城是出了一张好虎皮，还被当作贡品运往京城，却不知道出处。想来是有这么回事了。”就说：“虎虽然时常吃牛，但牛有时也将虎顶死挑死，都没有成算。那么，一个能打死虎，一个能按倒牛，也不能说明什么，只有过了手，天云都散了。你们不要乱讲乱猜，若都能够讲赢，那还比哪样？大家都坐下来讲就是了，还比哪样？好了，都快赶闹热去，不管哪个赢，也不管哪个输，重要的是你们要箍拢，莫搞内火子。”说着带众人继续赶路，他还得赶去继续做仲裁。
荷女的轿子也跟着动，各种议论纷纷传来，杨河顺听不到，可她有千步飞草神功，方圆五里以内，可以听到蜜蜂**，而眼下议论只在百步远近，且声响若雷，只听后面几位大姑娘在说：“前面是荷女的轿子。”“当官太太了。”“神气哪样？包谷粑屎还没屙干净呢！”“你们也别太口毒了！前年不还讲她好吗？”“可她变了呀！”“人家嫁给大官，当然就变了，若是你呢？怕变得更怕人。”“我才不会嫁给狗官！”“不见得吧！再讲，他当时又不是官，不过是个牛客，还哑巴。你讲荷女是看上他人才呢？还是看上他的官？”“谁晓得！你得去问她，八成是你也想学她吧？”“哈，你敢这样讲我！看我打烂你嘴巴。”……
而前面一党后生又在说：“石师傅，他真大胆，一个人就敢来苗山耀武扬威，怎么不将他收拾了？还要比什么武？”石武师呵斥道：“你可别乱来啊！自古两国交战不斩来使。我们苗家岂能做这不义之事？不然也轮不到你们，当初山豹就将他捆过了，后来讲好了才又放了。吴王自有安排，大家照着去做就是。不要乱了计划。”这后生：“明的不行，暗的还不行吗？遇上他一个人时就将他放倒了。”石武师：“二狗！好生照护你老弟。什么明的暗的！只要是在武陵山，都算咱苗家的，众人暗算一个人，还要不要脸？你若是一个人去，那更是想都莫想，你比土匪头田大膀如何？他都不是对手，你去不是自找死路？”这后生：“死就死！苗家人从来不怕死，反正别撞在我手，我不像你们，思前顾后，前怕狼后怕虎，人家都欺上门了，还男儿三，女儿四的！”……
荷女对这些毛头小子并不放在心上，自知杨河顺对付这些莽汉不会费什么力，她只是很伤心，不知道他们为哪样就是要打架，大家和好，平安过日子不好吗？难道我只是为自己吗？我自己又能吃得了许多？她想着，泪就流了下来。
一直到木库，荷女心里才好过一点，此时，她已经听到师太的心跳，她正站在路口等着自己，远远就见她白发苍苍，撑着拐棍翘首以望，不断念叨：“我的乖孙女该到了，都什么时候了，这个懒家伙。”荷女离她还有数十步就下了轿，远远就喊：“阿婆—”等到边又说：“大热天，你出来干哪样？”师太拉过她的手说：“我等你，我知道你心里不好过。”荷女：“再怎么的，我会来看你的。”师太：“不用，我晓得你现在忙了，我给你讲一句话就走，看准了就去做，人家一时不明白，日后终会晓得的。”荷女一听，泪就流了下来，什么也说不出。师太将她拉入怀里拍一拍，说：“莫伤心，师太什么都知道。我给我重孙儿送个见面礼。”说着从怀里掏出一块银元放在她手里，说：“拿去给我重孙打个手圈子吧。我走啦。”说完转身离去。荷女捧着银元望着师太消失在人海之中。
