紫铭道：“是王维的《息夫人》：莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”怜卿抬起婆娑的泪眼，道：“王爷、王妃真如此说？”紫铭、絮儿都点点头。楚怜卿又泪落如倾，哽咽不止。紫铭道：“楚姑娘不必伤悲，父冤家仇，终雪得报，应该高兴才是。令堂舍身亦有回报，也不妄了。从此楚姑娘亦可无牵无挂。不似我，父为何人，尚不知晓，姓氏难明。”楚怜卿用帕子擦了泪，道：“姑娘虽不知宗族何亲，尚有望寻访相见，我是无望的了。”紫铭道：“见不见又如何，前既不亲，后见难近。总是一样的。”两人经历不同确有相似之运，未免惺惺相惜起来，越聊越亲热了。絮儿又出去端了些面果、干货进来给她二人就茶。直到咏词找上门来，二人方觉茶涸果尽。
咏词道：“栖梧园的茶点就如此好？姑娘呆下就不走了，二世子回府就到梨雪园去了，姑娘却不在。”紫铭问道：“大世子也回来了？”咏词道：“大世子没有出门，听说是在习练什么功法。和阳都有两日没见到他了，由太监陪着在后书房。今日王妃出门，是二世子跟去的。”紫铭奇道：“他们一直都一起修习的，如何分了呢？”咏词道：“听说是什么玥珠的事，只能一个人一个人的练。”怜卿道：“二世子还在吗？”咏词道：“我出来找姑娘时，还在的。”怜卿忙向紫铭告辞，回到梨雪园。赋诗迎出来，道：“姑娘怎么才回来，世子已经走了。”楚怜卿后悔不迭，怅然若失。
再说黛玉回了栎园，丫头、婆子们服侍着换了家常衣服，水溶让丫头端了热姜糖茶给黛玉喝了去寒气，等安顿下来让众丫头、婆子下去，方问道：“怎么选了这天气回府。”黛玉道：“原不知今日有雪，那边宝姐姐和余氏派人来接，不得不过去。”水溶道：“何事，如此急迫？”黛玉道：“原说姐妹一会，说会子话，说到了三妹妹返京，说起靖宁府刚刚建成要去观览府院。余氏又说建造靖宁府是贾环第一次奉旨办差，怕有闪失辜负圣意。让去看看帮着拿个主意参谋一二，别不象样。我原不欲去，这本是你们外面男人的事，我又不懂。可宝姐姐说此乃三妹妹府宅，她不在这儿，原该姊妹尽尽心帮她打点得称心如意方好，外面男人怎能知道三妹妹喜好？她这一说，不去反不好。”水溶听了皱眉不语。
黛玉道：“有何不妥吗？”水溶道：“建府之时，南王、贾新良、贾环就请我前去图划，我托词婉拒了。前些时日又邀我观府，我亦辞谢了。”黛玉道：“王爷因何婉辞？”水溶道：“胡可钦既投诚我朝做一藩王，在京建宅也属寻常，南王以舅兄之分，贾环以妻弟之名关注或可，满朝王公大臣都作关注未免有失国体，助长其骄矜之气。且靖宁之宅耗费甚巨，其中关节不问可知，我们何苦趟这浑水。”黛玉垂首沉吟片刻，道：“我不知此中关节，今日去看府宅能否沾染不白？”水溶道：“贾府再三相邀，恐有此意。一来显着亲贵，二来也明示朝臣，此乃奉旨行事，有南北两王支撑，即便有什么，也金口莫开。”黛玉不禁打了个寒噤，这小小走动之间，竟有这大事体？贾府怎能如此？叹气道：“以后无有大事，我是不回去了。宝姐姐也是，姊妹相见何时不可，偏要在此时一会。”水溶道：“你宝姐姐智计深沉，不会看不出贾环夫妇之意，怕是有意助他。”黛玉道：“宝姐姐与贾环夫妇不睦，怎会相帮？亦不会料到贾环有此主意。”水溶道：“虽贾环乏计，然贾新良多谋，此必贾新良之计。你宝姐姐虽与贾环夫妇有隙，毕竟是一家人，自是帮亲不帮理。”黛玉担心道：“事已至此，如之奈何？”水溶瞧她忧心忡忡，笑着安慰她道：“无需担心。靖宁府一事有无贪贿，只是猜测，尚不作准。且胡可钦来归，正在亲贵，朝臣不会为此翻波，圣上不会留意此事。”黛玉方放下心来，道：“如王爷所说就好了。”
水溶从后面把黛玉轻轻揽进怀中，道：“不必为这些事情忧虑。即便查证，你我一分未占，身正行正，怕他何来？且圣上正重用于我，即便有什么，也会担待一二。”水溶嘴上未说，心里嘀咕，水氏之难，不在此小事。然千里之堤，会从蚁穴始溃。惠贵妃与皇后斗得厉害，延璋、延晟太子之争日趋鲜明。哪家储位之争都会祸及姻亲，从外围姻亲开始扫荡。水氏岂得幸免？在这权位之路上，虽千小心，万在意，也难免疏忽。一着不慎，即成祸柄。真是如临深渊，如履薄冰。待水洛回来，需要思虑长远之计了。黛玉在水溶怀中感到他心神不宁，道：“王爷有何事忧怀，我能否分其一二？”水溶道：“玉儿，你熟读诗书，亦通史籍。你说英王、敏王储位之争会从何处起始？黛玉闻言一惊，从水溶怀中抬起头，看着他，水溶温和一笑，搂着黛玉的手轻轻加了点劲儿以示安慰，道：“以唐明皇之明，亦有宠幸武惠妃而杀太子李瑛之事，二立太子李亨之后，口蜜腹剑李林甫，陷害李亨妃子之兄韦坚以图挑动东宫，逼得太子休韦妃以自保。历朝历代，皇位之争都会牵连椒房。我们不能不妨。”
黛玉道：“王爷可有自全之计？”水溶道：“无有。”见黛玉面无惊慌却含笑意，奇道：“玉儿，刚才还为贾氏无稽之贪扣事忧心，此时事体更大，因何反笑？”黛玉道：“我笑王爷亦有不能之时。王爷平日谨小慎微，可是为此？”水溶点点头，黛玉道：“王爷怎会知其一，不知其二了呢？”
