讨生之人，碌碌糊口既是数日。
陆道源的安分守己令他很快融入了这份陌生的忙碌，他所作之事极为琐碎，均是些聊胜于无的活计，说起来他与那些苦力工人并无区别，只不过一个是体力上的重复，另一个则是笔杆子间的重复。
唯一值得一提的是陆道源没有食言，若得闲暇便去王敬九家中教他那幼子习字，瞧那机灵孩子面对枯燥乏味坐立不安时，陆道源反而想起了那学堂中一干师兄儿时模样，只是他知道那地方再也去不得了……
倒是阿鬼自那事后，与他走的近乎，此人正如陆道源所想，正是一个极其善于欺软怕硬的市井小辈，于弱者满腔坏水，于强者嬉皮笑脸间捧其脚跟。也难怪他能有那一干狐朋狗友，想是臭味相投，那干小工见这鬼头对陆道源如此熟络，也都不落下风一口一个“哥哥”喊得无比亲热。
本各自相安无事，可这一日，阊门里却发生了一件怪事。
“源哥……源哥，你先别写了，有热闹看了!”
阿鬼急匆匆冲陆道源而来，陆道源见状一怔，不待他开口说话，阿鬼便一把抓起他的袖子，令他向前走去，陆道源这才问道：“尚未歇工，这是去哪？”
“哎呀，你没见人都回来了吗？这会儿路上可走不动道，去晚了就见不着了！”阿鬼兴奋回应，陆道源这才发现来往工人都跑了出去，就连之前已经扛起货走了的，也折返回来放了下来。陆道源见状不禁问道：“外面发生了何事？”
“你去了就知道了。”两人言语间，阿鬼领着陆道源走出院外，来到街边却见道路两旁人满为患，阿鬼当即携陆道源一道挤了进去。陆道源见到此情此景，不禁心想：“还真是怪事，这些人怎么舍得让道了？”
需知平日里的阊门不可谓不拥堵，熙熙云攘间谁也不肯为谁让道，都生怕耽误了自己的功夫，可此时却一反常态，无论男女老幼都乖乖退到了道路两旁，且议论之声甚小。
这时两人挤进人群中间便再也不能往前一步了，好在二人并不矮小，只一踮脚便能瞧见道上情况，而陆道源张望间却见道上空空如也，不由低声纳罕道：“阿鬼，大家伙这是在看什么？”
阿鬼闻言，继续张望道：“说是有个大将军来了，这不都在等呢，我长这么大还没见过将军长啥样呢。”言毕，他向一旁之人问道：“怎么还没来，是不是过去了。”那人摇摇头，阿鬼见状对陆道源喜道：“源哥，这热闹可不常有。”
“大将军？”陆道源心下一惊，也连忙望去，就在此时忽闻道上传来一阵急促声响，随即便见一队骑士疾驰而来，这些骑士披甲挂卦，一路横冲直撞，霎时扬起一片尘土，呛得路旁人群捂嘴咳嗽，待得陆道源等人再回神时，那队骑士已然远去。
阿鬼见了，不由急道：“这都是些什么啊？源哥，刚才你看清了么？”
陆道源闻言皱眉摇了摇头，他虽向来眼力毒辣，可那群骑士策马疾驰间速度飞快，也只在隐约间得见几人皆是黑盔黑甲，至于哪一个是将军便不得而知了。阿鬼见状也不由大感失望，嘟囔道：“就这啊，还以为什么呢？”
就在阿鬼说话之时，人群中又传来一阵骚动，只听一人惊咦，道：“那是什么？”
两人闻声望去，但见道上又走来一支队伍，这支队伍也皆为骑兵，着元庭柳叶甲，他们缓缓而行，将三架马车护于中央，而吸引众人目光的正是那车上所载之物，但见车上载有三架黝黑管状物什，圆筒中空，所过之处隐隐能嗅到火药气息。
此物显是极有分量，那车前两匹马儿都拉的极为费力，而人群中见到此物面色各异，有那年龄较长者一见此物便面色乍变，而那些较为年轻之人则面现好奇，各自低声议论，这时阿鬼也同陆道源问道：“源哥，这什么玩意儿？”
陆道源目不转睛的端倪此物良久，直至队伍走过，方才摇摇头道：“不清楚，想必是攻城锤一类的东西吧。”言罢，他又心想：“世间难测之事万千，看来我在书中所学到底浅薄。”
就在这时，两人忽闻身后传来一声轻笑，道：“攻城锤？小伙子，你这可是在误人子弟啊。”
陆道源当即回首望去，却见身后站着一名中年净面先生，当即问道：“在下只是猜测，先生可知这是何物？”阿鬼听到二人对话，也转过头来，一见此人不由惊讶道：“徐先生？你什么时候回来的！？”
“徐先生?”陆道源心下一惊，而那徐先生却不理会阿鬼，只言道：“此物名为火炮，静时不过一堆破铜烂铁，动时却有千钧之力，任千军万马在前，也难敌此物威力。”
言罢，他莫名其妙的叹了一口气，负手而去，陆道源二人见状不由一怔，随即挤出人群追了上去……
……
……
城郊，承恩山庄。
“不知大王驾到，有失远迎。”叶永泰难得与人客套，这一次却拄着拐迎下了山。
来人见他身后并无家眷，只有那甚是眼熟的老管家，不禁问道：“老仗不必多礼，咱家弟弟与我那外甥呢？”叶永泰听这人问起，立即答道：“承恩眼下出商在外，走了约莫半年了，大王若晚到月许就能见着，危楼那孩子生性散漫，这会儿却不知到哪玩去了。”
那马上之人听了哈哈一笑，当即翻身下马除下铁盔，这时方才看清此人面目，但见此人身板甚威，面目威严，更令人惊奇的是他明明黑发披肩，却生有两只淡绿色眼眸，虽略显突兀，但不失惊艳，不难想此人若是除去那身令人生畏的戎装，定也是个**人物。
倘若有通晓民情之人在场，一眼便知此人乃是通婚所致，生母亦或是生父定有一个是色目之人，他一下马，便上前搀扶住叶永泰，显得犹为亲热，只听他言道：“老丈近日身体可好?”
“托大王鸿福，还算不错。”风烛残年的叶永泰与这正值壮年的色目将军站到一起，对比极为鲜明，显得有些滑稽。而那将军闻言微微一笑，挥手止住身后一干甲士，道：“累的老丈下山迎我，我得将您再送上去。”边说着，他扶叶永泰拾阶而上。
叶永泰向吴管家道：“你先去探探酒菜整治好了没有。”吴管家闻言点点头，正欲先行，却闻那将军言道：“不必了，小婿此来尚有要事在身，送得老丈上山，我便自行去了。”
那吴管家闻言眉头一皱，正要说上两句，叶永泰便道：“大王日理万机，实乃百姓之福。”那将军听了笑道：“我本一介书生，不料却穿上了这身铁甲，实为己所不欲也。”言罢，他又轻叹一声，道：“不瞒老丈，此次小婿借道苏州，所谋之事有三，一是来看望老丈，二是顺道送些辎重，三是近年北地兵马匮乏，欲要在此招些有志儿郎入我麾下。”
“招兵！”叶永泰闻言心中咯噔一跳，脚下也不禁一顿，随即不动声色问道：“不曾听闻何方有战事需大王亲自出马？”
“我军自是所向睥睨，自小婿封侯以来，鲜有贼寇敢犯我天威，只因海外有一孤垂小国屡屡叫嚣，惹得龙颜大怒，是命我等抽调兵马，征讨于斯。”
叶永泰闻言不着痕迹的与吴管家互望一眼，而后问道：“大王说的可是东瀛？”
那将军一怔，笑道：“不曾想老丈也知此地，没错，正是东瀛。”但见他笑容古怪，不知是在嘲笑那小国不自量力，还是有其他隐意。
叶危楼见状反倒暗舒一口气，心下嘿声一笑，想道：“他们祖宗打了两次都没成功，还要再打，这李察汗素来反对此事，看来这次也并非真的要抓壮丁。”
原来这将军赫然是当今圣上最为宠信的大将察罕帖木儿，官拜汝阳王，也是叶永泰攀上枝头做凤凰的金龟婿，此人虽是一个色目人，又是与南人混血所致，但战功彪炳，称得上元庭中权势最大的外姓王侯。
而李察汗则是他的汉家名姓，说来有趣，元庭贵胄大多有汉姓汉名，但往往一家人被冠以不同的姓氏，譬如老子姓李，儿子却有可能姓王，姓赵。
叶永泰与李察汗说话功夫，便到了山庄门前，见那大门耸立，李察汗忽然笑容一变，道：“看来老丈生意兴隆，几年未来，此地竟有如此气象。”
此话一出，叶永泰摇头一笑，道：“我没几年可活了，只想着能舒坦几日，再看看我那孙子娶门媳妇，便心满意足了。”李察汗闻言望向他，道：“老丈务需担忧，蝶儿实乃贤妻，多年来我与她恩爱有加，承恩弟弟勤劳刻苦，定可中兴家业。”
“对了，我那义子保保自从三年前见过危楼后，成日念念不忘，总是与我询问危楼哥哥何时来，危楼哥哥何时来，哈哈。”
叶永泰闻言也不禁莞尔，言道：“数来小保保今年也十二有三了。”
说到这，李察汗望了一眼天色，道：“日后有空，再来探望老丈，小婿先告辞了。”言罢，此人转身而去，叶永泰向那王管家轻轻点了点头，王管家见状立即起步追上，送下山去……
……
……
叶永泰柱拐立于山门前，静候良久。
“老爷……”吴管家上前轻声一唤，叶永泰闻音缓缓睁开眼睛，问道：“走了？”
吴管家点点头，道：“这姑爷又要征兵，又要打仗的，这苏州城可十几年没抓过壮丁了。”
叶永泰闻言轻轻摇了摇头，道：“他不是来抓壮丁的，此地乃是京蘩要道，他要在这儿征税我信，征兵？嘿嘿……在哪儿征也比在我们这儿收的多。”
吴管家适才只在一旁听到只言片语，此时听闻这话，不禁一怔，问道：“那他这是?”
“敷衍了事，朝廷要打东瀛，可他麾下尽是些不识水性的北国鬼佬，连甲板都站不稳，他们拿什么打？”吴管家听了暗暗点头，可转念一想，又道：“那他来这儿征兵岂不正好，咱们南国识水性的汉子甚多，岂不是正中他下怀。”
“不会的，他从未下过海，绝非主将，敷衍几日也就走了。”言罢，叶永泰略显疲倦的合了合眼睛，问道：“危楼呢？”
“不知道，一大早就不见了，府上的下人也没见过。”
“哎……”叶永泰轻叹一声，自此无音……
……
……
