半夜时，叶永泰一阵爆咳，惊醒了守夜在此的吴管家。
“老爷，这是最后一盏了，受用完就快歇下吧，明早儿还要去探望姑爷……”吴管家手持一精致象牙物什，边说着他拿起一旁蜡烛往下一撩，而那被烤物什上阖下圆，留一小嘴，像是一个缩小了数倍的茶壶。
吴管家只拿蜡心一过，即便嗅到一股古怪味道，这味道先是散发出一阵恶臭，随即却又转化为芬芳，刹时香气糜绕，令人不禁想要深深吸上两口。但这气息一出吴管家便连忙用衣袖捂住了嘴鼻，颇不情愿地递给了床上的叶永泰。
叶永泰见他模样，一边接过，一边笑道：“老兄，你怕什么？这玩意儿你又不是没受用过。”吴管家见他接过方才撤去衣袖，道：“早戒了，我瞧你这病就是这玩意儿害的。”
“世人皆被明日累,岂知明日老将至。”叶永泰凑近那小壶深深吸了一口，似是回味无穷般阖了下眼睛，又道：“多活几年，少活几年，终不如快活几年，你说是吧？”
“你总是有理。”吴管家见他吸食了一口，即上前夺了过来，道：“这是富贵病，以前咱们穷，也没见你喜欢上这些稀奇古怪的东西。”
叶永泰听了只微微一笑：“贱商何来富贵之扰？”言毕不再说话了……
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这富贵之人稍歇，那穷苦之人却醒，在铺上睡得正香的陆道源忽然被一阵急促的叫喊声惊醒，他起身一瞧，原来是邻铺的徐先生发出的，但见他满头大汗的嘟囔着些什么，似是发了一场极其凶险的噩梦。
“阿鬼说这人心气高，果然不假，连梦话都不肯让人听清。”陆道源见状心下晒笑一声，这徐先生名为徐长治，乃是店中真正的账房先生，白日陆道源在街边与其相见，本想搭话，却被阿鬼制止，说是此人一向少言寡语，与他无事搭话反倒惹其不快。
彼时陆道源听闻便不由不想起了九叔也曾说此人心高气傲，是以登时打消了主意，继续忙自己的去了，好在徐长治也未插手管他，像是对陆道源已有所闻。直至傍晚散了工，二人方才再次相见，这几日陆道源一直暂居于此间居舍，这居舍的正主自然是徐长治。虽见正主来了，可陆道源却也无处可去，又见对方并无驱他离去之意，便在另一张铺上歇了下来。
陆道源和衣在铺，瞧了他片刻，心想：“我一进城就能找到吃住的活计，已甚是侥幸，眼下碰到这么一个怪人，也不知是福是祸了。”便想着，他打了个哈欠，自知这发梦之人轻易不要去打扰，否则遗有后患。
可就在他欲要再次卧下之际，忽闻徐长治一声怪叫，随即便见他犹如诈尸一般倏地坐了起来，这突如其来的变化不禁令陆道源吓了一跳，但见对方气喘吁吁，昏暗中两只眼睛瞪得浑圆，茫然间却不知在看些什么。
陆道源顿觉毛骨悚然，比起死人，活人这幅模样更令他感到害怕，当即他压低声音唤道：“徐先生？徐先生？”这犹如丢了魂魄的徐长治，闻音木讷间缓缓扭过头来，见得是陆道源，他的神色方才有所缓和。
陆道源见状这才暗舒一口气，连忙下床将油灯点燃，屋内顿时明亮，却见这屋摆设简陋，仅有两铺一桌一椅，徐长治挥手擦了擦额间的冷汗，道：“我适才梦到一位故人，失态了……没有吓到你吧？”
陆道源闻言咽了一口唾沫，道：“先生发梦异于常人，想是白日作事过于辛苦了。”心下却想：“你这副模样，鬼也给你吓死了。”徐长治闻言叹了一口气，伸手来去拿桌上茶杯，陆道源见了忙上前帮他递过，徐长治道了一声谢，将那盏凉茶一饮而尽，道：“小伙子，你心肠可真是不坏，来时九叔还向我提起你，大家伙都唤你阿源是吧？”
陆道源回应道：“是，在下陆道源，您也叫我阿源就是了。”
“陆道源？”徐长治闻言喃喃了一句，言道：“这名字极是不错，人说四方道长心善，想来令尊也是位向道之人了。”陆道源闻言，心下暗暗纳罕：“这人显是有些学问，只是他白日不与人讲话，此时反倒话多了。”
徐长治见他不出声，问道：“怎么？我言下可有冒犯？”
“没有……只是我白日见先生缄默，窃以为是个清净之人，是以不敢多言。”陆道源倒也不隐瞒，径直讲出心中所想。而徐长治听了，则摇头一笑，道：“白日所见不过白丁过客，与他们多说无益，你我皆为士人，则大有不同。”
陆道源闻言先是一怔，而后略显尴尬道:“不瞒先生，在下自幼家境贫寒，只读过两年书，眼下父母也仙游去了，留我一人讨口饭吃，说来与那些工友们无甚区别，士人二字就万万当不得了。”
“凡有志入仕者皆为士人，难道你父母供你读书识字，不是盼你谋个一官半职么？”
陆道源心下一惊，暗想：“他老提做官，是想赶我走么？人说同行是冤家，倘若官这么好做，不都去做了，何须他来说？”
一念及此，陆道源当即说道：“当官固然好，可那仕途凶险，常言道君子不立于危墙之下，眼下晚辈只求能安身立命，能有份糊口保命的活计便已心满意足。”
这番话倒是说出了陆道源的心声，由此可见此时的他并非一个有明确志向的人，正如徐长治所言，读书人的最终目标是要入仕，可陆道源不然，他对于“官”这个职业总是抱有某种敬而远之的态度。
而徐长治听他这么说，也不禁皱起了眉头，道：“你年纪轻轻，怎能说出如此丧气之话？”
陆道源儿时便混迹在一干士子当中，耳染目濡的均是些官官道道，人在年少时均有忤逆心理，一件事情听多了难免会烦，想来陆道源也是如此，再加上黄公望平日向一干士子所授也尽是些不知所谓的“为官之道”。
这无疑令陆道源更加反感“官”字，是以他偷学之时什么都肯看上两眼，却唯独对儒经弃之不理，说来可笑，他之所学得益于乃贤的半部《论语》，可待得学问渐深之时，他反而愈发反感此类经典中的条条框框。
是以此时陆道源反感间便径直不肯吱声了，在他想来像这种事情，想做官的自然就去做了，不想做官的，那说什么也不会去尝试的。
不料徐长治见他这副模样，摇头一笑，道：“人各有志，看来你对那仕途并无兴趣可言了……这样也好，福兮祸所伏，祸兮福所倚，你能这样想也不见得就不是好事。”说罢，他轻声一叹，似是想起了什么。
陆道源听到这话，方才回应道：“晚辈胸无大志，令先生失望了。”
“这是你自己的事，我有什么好失望的？只是你可想好了，一入此门就再也回不得头了。”
“回头？回什么头？”陆道源闻言一怔，不解道：“先生何出此言？”
“然矣，我朝虽不忌商贾悬高阁于民间，独讳其挂私职于朝野，国初定辽规曰效宋制，其时庙野不通文理，又曰儒者丐也，而后辛得耶律相公审时度势，广开门庭，放了我等一条生路，然国法既是天理，凡入南商户者，即无缘仕途。”
听徐长治娓娓道来，陆道源嘿声一笑，问道：“先生是说我若是入得本行，就再也不能有染仕途了？”徐长治见他不以为意，不禁奇道:“莫非你已知晓其中利害？”
“先生这话未免武断了，眼下我不过是一临时顶替您的小工，即未入户，亦未造册，往后是去是留都不成定数……”边说着，陆道源苦笑一声，坐在床沿道：“乡中先生曾教导晚辈，有道是苦则一饮而尽，眼下晚辈什么苦都吃得，能果腹即可。”
见他如此，徐长治先是说道：“正因如此，方才劝你去试上一试，且说你何苦都能吃得，怎的就不敢去吃一吃那功名苦？”
陆道源闻言再次沉默下来，似是真的有所打动，其实陆道源心中倒真的挺喜欢与此人交谈，正如徐长治所言，他在店中所见均是些如阿鬼一般的白丁过客，久居于书院之中的他自然还是向往斯文的。
只是如今混迹于市井中，可没有多少人会与他斯文，但见他沉吟片刻，忽然问道：“那依先生之见，晚辈经商如何？”
“你？经商？”徐长治闻言一怔，不料自己的话没有打动对方，反而令对方起了经商的念头，怔得片刻，方才言道:“你可不行，经商之人身如不系之舟，动则万劫不复。”
“更何况，商人乃下下品，贱格如斯，是非我辈所愿，何有贱商之志？”
“贱商？”陆道源闻言眉头一皱，这个说法他倒是头一次听说，需知他虽曾阅百般杂易，于前朝往事颇有涉猎，可终究是个年轻人，只见到如今世道，商人穿金戴银，富贵无比，却不晓得在此之前，商之一职“贱”的出奇，处处受当权者与百姓所歧视。
概因元庭立朝时，百废待兴，蒙人祖上又并不歧视贸易，反倒是异常鼓励，这才使商人地位一跃千丈，造成了如今商者可修高阁于坊间的现象。
是以当陆道源听闻贱商二字后，不禁心下纳罕，那些时时高高在上的士子都不曾这样称呼商人，甚至黄公望与乃贤也从未提过。
而徐长治见他不解，不禁微微一笑，道:“商者如蝼蚁，不事劳作，贪肥而食，苟小利，轻情义，于疾苦不理，不问，不顾，可为小人？”
此话一出，陆道源不禁脱口说道：“那……那若是没有商人，眼下我和先生你可都没饭吃啦！”“这……”此话倒是问住了徐长治，但见他先是一阵哑口，而后倏地老脸一红，细想起来确实如此，谁有资格说这话，他都没有。
好在此人显是有几分风度，竟不怒反笑道：“言之有理，是老朽失言了，只是看公子大好年华，不忍蹉跎，既然公子已有决断，那老朽就不再多言了。”
说罢，他便要伏身歇下，却忽然听闻陆道源又问道：“那商人中就不曾有忠义良善之人吗？”
闻听此言，徐长治动作一顿，回应道：“我本意并非是说商人既是恶人，只是商人与人家做生意，难免低买高卖，还有那为富不仁者……罢了，这些日后再提吧。”说到这，他忽然说不下去了，只摇了摇头，便躺下歇着了。
陆道源见他不肯多说，也只好吹熄了灯，躺在床上辗转了片刻，沉沉睡去，他终究是少年人，心宽神闲，与徐长治这一番长谈不多时便被抛之脑后，传出细密鼾声。
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