6月9日晚些时候，拜尔莱因指挥着李赫装甲师，迎着诺曼底天际一边的金色余辉，驾驶坦克滚滚驶向贝叶。他们怀着必胜的信念，把生死置之度外。这是一场惨烈的战斗。在交火过程中，有一个军士站立了片刻，不顾震耳欲聋的炮弹爆炸声，用手轻轻地抚摸着灌木丛上的白花儿，随即轻盈地跳上了一辆虎式坦克，几分钟后，那辆坦克即成了一团熊熊的烈火。在另一辆坦克中，一个年轻的中尉从炮塔里将他那金色卷发的脑袋探出来，朝空中狠狠地伸出拳头叫道：“就像这样，我们可以打它个稀烂。”这动作才做了一半，一块弹片切开了他的前额，坦克也顿时燃起火焰。
等待并不存在的第二次进攻
兴致勃勃的隆美尔在6月6日的早晨正想给露西举行一次值得纪念的生日庆祝活动，不想B集团军指挥所的斯派达尔告诉他的消息如一记重雷，立即把他劈倒在地。
盟军在他不在的时候已经展开了对西线的进攻，这是他万万没有想到的。
隆美尔挂断斯派达尔的电话，连话筒都没放，立即要求接线员接通希特勒的指挥部。焦急使他的声音已变了调，他几乎是狂吼着对接线员喊道：“快点，给我立即接通元首大本营！”
从声音上判别，此时的隆美尔更像是一个满怀愤怒的暴徒。因此，女接线员显得磨磨蹭蹭的，她或许需要做出进一步的判断，以免将一个恶意的反政府者接到希特勒的指挥部去。
“你这个混蛋姑娘，”隆美尔怒气冲冲地喊道，“我是隆美尔。赶快把电话给我接通。”女接线员吓得一愣，电话立即接通了。隆美尔简捷地汇报了西线的战局，并声明自己将立即返回法国前线，随即他挂断了电话，进屋去换军服。
露西怔怔地看着隆美尔急匆匆地离家而去，感到不知所措。这是她的50岁生日，但整个事件仿佛是在看一场令人们交口称赞的电影，正当自己坐进了电影院，做好了各种准备，满怀着期待想好好地享受一番时，忽然传来通知：电影不演了。
她惶惑地猜想着隆美尔此次回到法国会遇到的境况，目光落到了隆美尔为她专程从巴黎买来的那双鞋上。下意识地，她走过去，拿起来仔细地看了看，然后开始试穿起来，但遗憾的是：那双鞋，自己根本就穿不进去。
到6月6日的上午，盟军已在西线登陆的消息不再是一个秘密。英国的广播电台已在上午9时许向全球宣告了这一消息。“在艾森豪威尔将军的指挥下，”广播这样报导，“由强大空军支援的盟军海陆军部队已于今天早晨在法国海岸开始登陆。”
而在这个时候，盟军的登陆部队已经开始在诺曼底海岸集结。他们的舰只在离海岸不远的海面上曾顶风停泊了很长时间，以等待海潮变换之后开始进攻。而一些率先乘小艇偷渡上岸的盟军突击队和工兵已在天刚亮时就把隆美尔的部分海滩障碍物炸毁了。
时机来临后，第一批盟军步兵迅速地冲到了海滩上，未过五分钟，他们的第一批坦克也同时开上了浅滩的斜坡。那些突击部队则开始利用喷火器和炸药向残存的沿海地堡发起攻击，遇有悬崖峭壁的地方，他们就利用绳梯攀登上去。
盟国空军的狂轰滥炸和海军的猛烈炮击在隆美尔设置的地雷场和死亡地带之间很快就撕开了很大的缺口。由于隆美尔原本设想盟军是在海水涨潮时发起进攻，所以他所设置的障碍很多都已在海水低落时失去了其应有的作用，盟军的坦克在障碍区出现之前就已开上了海滩，然后摧枯拉朽般地撞倒了那些密密麻麻的木桩。
直到此时，德军还是没有发起反冲锋。甚至防守在海岸附近的三个德军装甲师，也一个都没有采取应有的行动。备受隆美尔重视的弗希丁格将军不在他指挥的第二十一装甲师里，他到巴黎去了。这支部队本来可以在两小时以内从卡昂开上前线，而实际上，从早晨4点开始，该师就在跃跃欲试，可斯派达尔无视马尔克斯疯狂的请求，一直不把这支部队派上去。这一来就耽误了数小时的时间。
无论伦德施泰特还是最高统帅部的约德尔将军，谁也没有插手干预此事。因为各级指挥官都不敢确定盟军正在发起的是真正的进攻，而不是欺骗行动。
“这还不是主要的进攻，主要进攻往后将在第十五军团那里展开。”这是上下一致默认的观点。甚至约德尔也这么认为，所以，他拒绝把最高统帅部的装甲预备部队开往诺曼底。而在此时，急欲投入战斗的第十二党卫装甲师和李赫装甲师占据着离诺曼底最近的地理位置，可没有命令，他们无法行动。
而远离战场的隆美尔，直到中午时分，才刚刚开出斯图加特市。下午4时55分，他抵达了兰斯。在那里，隆美尔向指挥所电话询问了战事的进展情况。斯派达尔以一种大势已去的口气回答说：盟军已把大西洋壁垒撕开了一条30多公里长的裂口，英军有七个师已进入了诺曼底。卡昂四周也已有两个英军空降师部队，另外还有两个美军空降师则进入了瑟堡半岛。
经过10多个小时的耽搁，最高统帅部终于同意把第十二党卫装甲师和李赫装甲师投入反冲锋，但第十二党卫装甲师最快也要在次日早晨才能到达战区，而李赫装甲师则要在6月8日才能赶到。
“这里是一场大规模的进攻，”斯派达尔报告说，“但也不能排除在别的地方还会有另一次大规模进攻的可能性。”
“那我们的反攻有什么进展？”隆美尔显得有点不耐烦地打断了斯派达尔。
“还没有，第二十一装甲师正在等着进一步的增援。”斯派达尔说。
“马上进攻！”隆美尔生气地喊道，“不要等什么进一步的增援，这个师必须马上投入反攻！”
进攻的命令下达后，最高兴的当然是第七军团的马尔克斯将军，他亲自站在敞篷轿车里，从卡昂西北率领第二十一装甲师的进攻部队投入了战斗。经过一番冲杀，德军的六辆坦克从进攻的英军部队中间冲开了一条狭窄的走廊，一直冲了下去。到此时，隆美尔布置的死亡地带还有一条3公里多的地段屹然不动，战斗正在那里进行。
但混乱的战场已使德军的坦克部队互相失去了联络。下午19时20分，数百架盟军飞机临空低飞，在装甲师的后方投下了成千上万的降落伞，吓得刚从巴黎回来的弗希丁格一下子不知所措，竟突然下令取消了这次进攻。
事实上，这些降落伞只是盟军错投了的给养物资。弗希丁格的错误判断，再次耽搁了德军的反攻。正如伦德施泰特的一名参谋所说的，西线的反攻“还只是****一堆。弗希丁格望风而逃，溜之大吉了。”
6月6日夜里22时，隆美尔的小车终于在B集团军指挥所门前戛然停下。这位陆军元帅安详自如地从车上走了下来，板着一副面孔，本来他想借着去见希特勒的机会给露西举行一次盛大生日庆祝会，结果庆祝会没有举行成，而希特勒他也没见到。
可艾森豪威尔却利用这一段时间已在诺曼底海岸200平方公里的阵地上布下了十五万五千人的部队。虽然隆美尔的部队已使他们遭受了一万多人的伤亡，但结论是不可怀疑的：盟军的此次进攻显然已经成功。
隆美尔赶到时为时已晚，而更为不幸的是，隆美尔抵达指挥所后，立即被一种上下一致的观点所包围：“在英吉利海峡可能还有另一次大规模的进攻，因为此时多佛尔完全笼罩在一片烟幕的后面。”
为了等待这个“熬人的第二次进攻”，从而打乱了隆美尔在未来五个星期内的战略部署。
6月6日至7日夜问，隆美尔几乎一直在竭力弄清楚诺曼底的真实情况。但盟军却在想尽各种办法干扰德军的无线电，甚至许多德军的电话线也都被切断了。隆美尔设法接通了第七军团的电话，他向马克斯·贝姆塞尔吼道：“不管发生什么情况，你必须阻止敌人进一步获得立足点。”他同样设法命令第二十一装甲师和第十二党卫装甲师，指示他们第二天清晨要干的头一件事就是发起反攻，务必在8点前后开始，并由狄特里希的第一党卫装甲军担任进攻的全面指挥。
但弗希丁格的第二十一装甲师这时只有七十辆坦克还可以运动。第十二党卫装甲师一路上遭到盟军飞机的猛烈轰炸，在这支部队到达之前，时间已是早晨9时30分了。而狄特里希也铸成了大错，他一再推迟反攻时间，最后把行动推迟到夜间进行。
6月7日将近中午时，隆美尔给在伯格霍夫与希特勒呆在一起的约德尔将军打电话，正式抱怨缺乏德军空军和海军的支援。同时，他还意味深长地警告约德尔说：“我总的认为，我们必须估计到敌人将在别的地方发起重点进攻。”
尽管如此，希特勒的参谋部仍在抱着乐观态度。希特勒相信西线装甲群将在第二天发动决定性的反攻。他和隆美尔一样，认为整个局势还是有利的，他充满信心，预料反攻将取得成功。
此时，德国举国上下都在关注着西线的战事，人人都对隆美尔的才干深表信赖，他们记起6月5日希特勒那个信心十足的预言：“敌人今年的进攻将在最有意义的一块地方遭到彻底的失败。”德国人民似乎突然明白了希特勒在别处的忍让，以为他就是为了把一切都集中在西线的胜利上面。
“我们终于明白事情的真相了，这是决定性的时刻。我们现在知道这一切没有徒劳，我们还没有完蛋。”仿佛人们的情绪完全变了。
这种情绪恐怕除了隆美尔外已感染了B集团军指挥所里的每一个人，参谋长斯派达尔尤其如此。夜里，他们全体睡在峭壁中的防空壕里，异常镇静地面对着眼前发生的一切。每天早晨，一遇上隆美尔动身到战场上去，参谋们便跑到乒乓球室里，斯派达尔和卢格等人展开激烈的对打比赛。如果不是斯派达尔偶尔被叫到电话跟前去，他们几乎已把盟军的进攻忘得一干二净了。
隆美尔从不参加他们的游戏。像在非洲一样，一股同样不知疲倦的活力推动着他奔赴战场，促使他“密切注视事件的发展”，深入到部队各处，计算着散兵坑能容纳几个掷弹手，什么地方需要炮火支援，什么地方该投入增援部队和给养物资。
隆美尔充满了信心，在战场上大步行走。他有时和装甲群指挥官吉尔在一起，有时又在党卫队的将军塞普·狄特里希那里。
通过观察，隆美尔发现盟军的士兵都很年轻，平均年龄为二十二或二十三岁。而他手下的步兵师平均年龄为三十五至三十七岁。只有精锐的第十二党卫装甲师和李赫装甲师士兵的年龄与盟军部队的相仿。与阿拉曼战役一样，敌方投入战斗的装备和弹药远非德军所能相比。为了征服海水淹没的地段，盟军使用了两栖坦克，为对付埋有地雷的死亡地带，他们配备了前面装有滚筒、以链条扫雷的特制坦克。更为野蛮的是，他们甚至把一群群“被解放”了的法国牛赶在前面通过地雷区，盟军的防御地图比隆美尔自己的还要详细。在兵力方面，他们有侦察机配合指示目标，还有可以从远处使用全部炮火向桥头堡阵地轰击的战舰以及大批的空军。
6月8日，隆美尔再次驱车到吉尔将军那里远视，只见数千架敌机在天空飞行，声音震耳欲聋。在光天化日之下，英军甚至一个连的兵力都敢向桥头堡阵地100公里的范围内进攻。德军的无线电通讯已经接近于全部中断，吉尔将军的无线电卡车损失了3／4，狄特里希的二十组收发报机也只剩下四组在工作。虽然隆美尔一直坚持着每天都驱车赶到前面一个又一个的指挥所亲自控制战局，但他乘起车来已远不像以前那样安全可靠了。
此时，德军的指挥机构显得重叠而又混乱。每一个装甲师的指挥官不得不竭力辨明一大堆互相矛盾的命令，这些命令有的来自最高统帅部，有的来自伦德施泰特或隆美尔，还有的来自第七军团的多尔曼以及西线装甲群的吉尔或第一党卫装甲军的狄特里希。
李赫装甲师已经赶到了，但在近200公里长的路上曾遭到多次空袭，损失了85辆装甲车、5辆坦克、123辆卡车，其中包括80辆油罐车。该师此刻正在塞纳河畔卡昂以西20公里的一座村庄里休整。
但负责指挥装甲师进攻的那位狄特里希却远远不能让隆美尔感到满意。当隆美尔于早晨8时许与第七军团通话时，他们告诉他，狄特里希还没有回过神来，要在上午的晚些时候才进行反攻。“贝叶已被敌人攻占，但卡朗坦仍然在我们手中。”卡朗坦是瑟堡岛防御的要害。狄特里希计划从北面打到海岸去。隆美尔怒气冲冲地告诉狄特里希说：“第一党卫装甲军要尽可能快地行动，三个装甲师全用上，主要力量放在左侧。”
当天下午，隆美尔亲自赶到狄特里希的指挥所，这时才发现不管是谁，指挥起三个装甲师来也不是很容易的。一千架盟军的滑翔机正好在第二十一装甲师进攻的路上降落，机上跳出数以千计的伞兵部队消灭了弗希丁格的步兵增援部队。到黄昏时，他仅剩下55辆坦克。狄特里希告诉隆美尔，盟军拥有能在3500米范围内开火的坦克。隆美尔于是派出了一支由第二十一装甲师和第十二党卫装甲师各一半兵力组成的战斗组，转到西北方向，企图重新占领贝叶，可是他们正好落入盟军大炮的射程范围，重新组织这次进攻又浪费了许多小时。
同时，吉尔对隆美尔分散装甲师兵力的作法大为不满。“这样一来，正要打出去的拳头又松开了。”他说。到下午5时许，诺曼底英美部队占领的大块桥头堡阵地即将连成一片。
6月8日夜里，隆美尔和伦德施泰特的参谋们大睁着两眼注视着他们面临的战略危机。而在这时，防守在诺曼底的第七军团却刚刚得到了两份至关重要的美军秘密文件。这两份文件都是在贝叶西北“奥马哈”海滩登陆的美军第一师那里得到的。
当时，由于海上的狂风恶浪和强大的德军防御力量，美军第一师遭受了重大损失，他们显然对隆美尔部署在该地的增援步兵师一无所知。美军的许多两栖坦克无法推进，而那些根本动弹不了的登陆艇也被德军的机关枪火力压住。在一艘漂到岸边的破船上，德军发现了美军第七军的全部作战命令。继这一重要发现之后，一支德军工兵营在重新夺占海岸边的一座村庄时，从被打死的一名年轻美军军官的公文包里又发现了一百页的美军第五军作战命令。
对于这些美军文件的仔细研究，使德军知道了艾森豪威尔的许多计划。譬如，由于把部队投入这样大规模的进攻，使得他们不可能在英国本土保留用于第二次进攻的部队。
