一般人认为，住到养老机构，就是为了养老，就是因为需要照顾了。这虽有一定道理，但却失之偏颇。事实上，近年来，一些身体健康又有经济基础的老人也住进了福利院。这种纯休闲型的入住，是我国经济发展、人民群众生活质量提高的一个重要标志。
徐老是从电业局离休的，2005年与妻子徐大妈一起住进了老年公寓。徐老说：“我是山东人，对山东很有感情，心想退下之后一定要回山东定居，常言道落叶归根嘛。”离休后，徐老就和老伴到全国各地转了一圈，先后到过北京、上海、厦门、西安以及山东的济南、烟台、威海等地，他要选择一个栖息地，最后定在了青岛。他们认为这里夏天不太热，冬天不太冷，很理想。
两位老人身体健康，性格开朗，住到养老机构不是为了寻求照顾，而纯粹是为了选择一种潇洒的生活方式。徐老爱好京剧，和青岛的票友都很熟，经常参加市里票友们组织的一些活动，还到电台、电视台作过节目，是个“大忙人”。他是院里文体活动的“台柱子”，一些大的活动，都少不了他的“拿手戏”——京剧。
徐老说：“忙了一辈子，到老了才真正有了自己可以支配的时间，也不用为工作操心了，也不用为儿女操心了，一身轻松，此时不乐，更待何时？”平日里他们打打麻将，玩玩扑克，或者到健身房锻炼身体，天气好的时候结伴远足，看看风景，看看山水，日子过得快活潇洒。
这是当代老年人的一种全新的生活追求。据对入住老年公寓老人的调查，目前有32%的老人是出于选择这种悠闲的生活方式而住进来的。这种“休闭型”的入住，使养老和旅游很好地结合起来，同时也拉动了老年公寓老年人生活质量的全面提升，使养老机构老年人的生活发生了质的变化。
于老是从海关关长的位子上退下来的。谈起为何住进老年公寓，老伴李大妈说：“我们俩每月退休金不低，生活得不错，家里也请了保姆。家务活虽不用干了，但心还得自己操。今天买什么菜，做什么饭都得自己打算，生活琐事有操不完的心，子女也免不了跟着操心。住到老年人公寓，生活琐事一概不用自己操持，洗衣、做饭、打扫卫生都由工作人员做了，剩下的，就是好好享受每一天的生活。”
医疗条件是所有入住福利院的老人最为青睐的，24小时有大夫值班，从根本上解除了老年人的后顾之忧。许多老人认为，住到福利院，真是找到了一个“全能保姆”，衣、食、住、行、医，什么都不用自己操心了。这不仅让老年感到安全、轻松，也使子女少了许多负担。
积极转变养老观念
在国外，老人们退休之后结伴到老年公寓或者敬老院入住，已是很平常的事，因为那里有方便的医疗条件，有周到的陪护和志趣相投的老人群体。在我国，许多老年人即使孤独在家也不愿入住敬老院和老年公寓，强烈的“孝”文化使老人和子女认为老人入住老年公寓是子女的一种不孝。
选择入住养老机构，到底在多大程度上受老年人的欢迎？据某市社会养老需求情况调查，有10.5%的老年人选择了住养老机构的养老方式，据测算，该市区约有2.5万人想入住养老机构。
潘老入住福利院6年多了，他对入住养老机构有自己的见解。他认为，住养老机构是老年人最好的选择，儿女都忙，谁来照顾你？还是住福利院好，儿女省心，老人安心，很不错。
潘老刚来时，也没打算长住，来了以后感觉挺好，就住下来了。他每天早晨散散步，白天看看书，写写日记，有时翻翻同学录，看看老照片。抚今追昔，感怀过去的时光，虽偶有伤感，却也逍遥自在。
离开生活了几十年的家庭，到一个完全陌生的环境度过人生的最后时光，对老年人来讲，是一种挑战。一方面需要老年人自身转变观念，战胜自我，顺应潮流，愉快地走出家庭，到养老机构颐养天年，以减轻子女家庭的照料负担；另一方面，也要求养老机构要突出个性化服务，最大程度地满足老年人的不同需要，为老年人创造高品味的生活环境，让老人找到“家”的感受。
养老方式的选择，看起来是老年人的个人行为，却有着深刻的社会背景，随着社会经济的发展和综合国力的提高以及老年人口赡养比指数的不断攀高，会有越来越多的老年人选择入住养老机构安享晚年，这是市场经济条件下人们的必然选择。
李老以前是一名技术工人，一直在一家设备制造厂铸造车间工作，退休已经十多年了，退休后，他还在一家自行车公司做过几年的自行车组装工。但随着年龄的增长，身体状况也越来越差，在2000年的时候，他辞了工作。第二年老伴因为一场疾病离他而去，老人突然间像丢了魂似的。
前不久，度日如年的李老突然决定去养老院。究其原因，老李说：“其实家里也很好，就是觉得无聊，孩子们每天也很忙，回到家里不是很晚就是累得不行，我年纪也大了，想帮他们也总是力不从心。另外，我的身体也越发不听使唤，与其让孩子们受罪，还不如去养老院来得清闲。”
“我之前也和孩子们商量过这事，但是他们死活都不同意，说外人会觉得他们不孝顺，没法和同事朋友们说。我其实心里很清楚，孝顺不孝顺也不是给外人看的，再说我的孩子们对我都很好。”
“其实我去养老院就是想找个说话的。”李老似乎显得有些难为情，“我以前当工人的时候，工友们特别团结，总是无话不说，所以大家到一起就特别亲切。可是现在回到家里，几天说不上一句话是常有的事，而且就说孩子们吧，他们那些安慰的话我知道是关心我，可是我需要的不是这个。”李老似乎担心别人理解不了他的意思，强调说，“我需要沟通，需要一个能听懂我的话的人。”
从2000年开始，我国就进入了老年社会，老年人养老不仅成为社会问题，还给竞争社会的年轻人以压力。如何调节年轻人既要面临工作压力，还要尽孝的矛盾呢？老年公寓、敬老院正是解决这一问题的产物。“空巢家庭”的老人，尤其是寡居的老人，老年公寓和敬老院将成为他们的晚年幸福之家。
我们一起去养老院吧
“养儿防老、积谷防饥”，几千年来，在传统观念的影响下，人们普遍认为只有没儿没女的人才会进养老院。以前，如果谁的父母、长辈进了养老院，就会被认为是不孝，老人家也会觉得脸上无光。
如今，随着中国现代化的推进，家庭规模的逐渐缩小，子女工作学习压力的增大，客观上已形成养老必须走社会化的趋势。越来越多的老年人需要离开家到养老院安享晚年，但有一些老年人及子女对养老机构知之不多，入住前不知如何选择养老院。有些老人认为，养老院应该选在市中心的，这里离大医院、大商场比较近，生活比较方便；有的老人则认为，养老院应该选郊区的，这里风景优美，空气清新，更适合养老。
目前我国的养老院，不外乎于两种性质的养老院，一个是政府补贴开办的养老院，通常我们听到的敬老院或者社会福利中心都属于此类；另一个就是私人投资兴办的养老院，有些还叫做老年公寓、托养院、颐养院等名称。所有这些养老院都统称为养老服务机构。
对于形形色色的养老院，老人如何选择合适的养老院呢？根据对老人选择养老院的调查，我们总结出以下几个因素。
第一，交通因素。老年人都希望养老院越靠近家越好，子女接送、探望也比较方便。如果地点是靠近市区，附近购物场所就比较多，而且搭乘公交地铁也比较方便，因此往往靠近市区的养老院比较紧张。当然，郊区的养老院是一个不错的选择，那里的空气新鲜，远离闹市，是老年人颐养的好地方。
第二，价格因素。从价格方面考虑，应该计算的是一个月需要支付多少钱，而不只是考虑床位费或其他单个项目费用。有些养老院声称其床位费比起其他养老院来的便宜，但他通过提高其他项目的费用来填补，所以老人们别被误导了。基本上，一个月的费用=床位费+护理费+伙食费。再看该养老院是否还收取其他费用，比如：洗衣费、娱乐费等。有些城市，如广州养老院还会收取一次性购置费，用于购置房内设施。由于金额较大，因此也是老人们需要考虑能否承担的一个重要因素。
第三，卫生医疗。这是不少老年人会忽略的重要因素。养老院除了提供护理之外，由于服务对象是老年人，卫生医疗是不可忽略的。卫生医疗的条件有多好，就能代表该养老院的素质有多高。卫生方面包括了个人卫生和公共卫生。对于无法自理的老年人来说，个人卫生要求就特别高，比如：冲洗大小便、更换内衣、洗澡等。公共卫生指的是多长时间清理房内、卫生间、食堂的卫生等问题。至于医疗方面，包括了该养老院拥有多少个医生护士，医疗设备是否齐全，所提供的医疗服务有哪一些，是否靠近医院等。
第四，饮食因素。如果老人来自外省，或许会对本地的食物不习惯，因此这个问题也必须讲究。再来，如果老年人患有疾病，比如糖尿病，该养老院是否有提供专门的糖尿病餐。
除了以上的因素之外，老人还可以考虑养老院的环境如何，是否有花园、鱼池等休闲娱乐场所。养老院是否备有电梯，走廊是否有扶手，提供哪一些运动休闲设施，比如：运动场所、康复器材等。除此之外，养老院是否举行户内外活动、联欢节目，让老年人度过愉快的生活。
如果老年人都将以上的因素考虑在内，那一定可以找到称心如意的养老院。但是，最重要的还是老人家住得是否舒适，因此老年人在考虑养老院的时候，也要多考虑一些自身的条件。
有的老人住进了老年公寓，自己虽然过得挺自在，别人却不能理解，一些过去与他们在一起晨练的老人竟会无端地怜悯他们，儿女也被人指责不孝。老人住进养老院，并不是对他们放弃不管。儿女可以抽空去看望老人，逢年过节还可以把老人接回家里住几天，一点儿也不影响尽孝心。
在海南省工人疗养院，有位很有意思的叶海真老婆婆。已有60多岁的叶婆婆膝下儿孙满堂，但是她不允许后人们“集体”去看望她。“一个一个地来，可以多陪我说说话，我希望我住的房间内天天都人来人往，有小孩子的欢声笑语，这样，我住在这里就如同和后人们住在家里一样。”叶婆婆说。
相对于在家里养老来说，去养老院养老有许多好处。
首先，在养老院能够找到聊天、玩乐的对象。对于养老院里的成员来说，他们都是同龄人，有相似的经历、共同的话题及对过往时代的追忆，所以，在一起的时候很容易找到共同的语言，成为知心的朋友。住在工人疗养院的的王老说，他之所以住到老年公寓来，不为别的，是因为他是个老棋迷，家中无人和他对弈，街头也无对手，而他看好的这家老年公寓有好几位象棋高手，每天过过招，其乐无穷。
其次，有规律的生活有利于老人的身心健康。养老院里的生活是十分有规律的，一日三餐十分准时，且实行营养搭配。另外，活动和休息时间也有人掌握和调节，使得老年人在养老院里能够吃得香、睡得好，精神也十分好。住在社会福利院的张大爷认为，没有了工作的老年人，生活也失去了规律，而进养老机构过集体生活是改善老人生活的最佳选择。
在养老院里老人们可享受到优质、开心的服务。张阿婆原来独居，有一套三房一厅的住所，来老年公寓后，仅住10平方米。“家里不缺保姆，缺的是医生护士。在老人院，不仅有护理员，还有医生，我可以得到很好的照顾。”张阿婆说。
有数据表明，预计到2030年，每4个中国人中就会有一位老人，这意味着一对中年夫妇将要负责照顾4位老人。随着老龄化社会的来临，会有越来越多的老人选择去养老院。社会养老服务这一行业，不仅可以将年轻人从沉重的负担中解脱出来，而且还解决了老年人的晚年生活安置问题。这不仅是人们观念的进步，也是社会文明的体现。
