刘家在靠山屯是大户，有良田数百亩，有两挂让村人眼热的四匹马拉的胶轮大车。家中还有牛羊无数，日子过得很殷实。但刘家只是在农忙时雇几天短工，平时都是刘老汉领着五个儿子侍弄地里的活儿。套用一句现在的话，那就是勤劳至富。
五个儿子都娶了媳妇，生儿育女，仍住在一个大院里。刘老汉为人正直、善良。他当家主事，全家大大小小几十口子没有一个不服的。
刘家院子后面有一个大草垛，草垛下面住着另一户“人家”——黄鼬。当年，曾有一只不懂事的小黄鼬咬死了刘家的一只小鸡雏，刘老汉老伴儿就拎着那只死鸡雏来到草垛边，叨咕了几句，把死鸡雏扔下走了。傍晚，就见那只死鸡雏旁边又多了一只也是被咬死的小黄鼬。这让刘家人感到震撼、敬畏和神秘。于是，刘老汉领着儿子们在草垛后面挨着院墙盖了一溜小房子，里面摆了一张地八仙桌，逢初一十五，便燃一炷香，摆上些供品和酒。那草垛上的草原本是用来烧火做饭的，也就尽量不用了，而且每年还割些新草来苫在上面。多年来，刘家与“黄”家和睦相处，相敬如宾。
这一年冬天，国军投入了美式的飞机大炮在这块黑土地上与共军决战，那段日子，一会儿传说国军胜了，一会儿又传说国军败了，人心惶惶，老百姓都猫在家里不敢出来。
这天夜里，刘老汉做了一个梦，梦见一个仙风道骨的白须老者与他说，世道要变了，我家也要搬走了。感君多年以礼相待，无以回报，仅留一句话与君，切记：散财免灾！
刘老汉醒来，再也没睡，他反复地琢磨着老者的那句话，天放亮时，他有了主意。
吃了早饭，刘老汉把儿子们喊来，吩咐他们套上马车，装上米面和猪肉粉条子，挨家挨户给村民们送去。战争年代，兵荒马乱，穷人们都是在饥寒交迫中度日，突然得了刘老汉的救济，心里自然对他感恩戴德。
开春儿，共产党的土改工作队开了进来。一时里，打土豪，分田地，闹得轰轰烈烈。邻村有两个土地还没有刘老汉多的地主都被“镇压”了。
刘老汉是靠山屯毫无疑问的大地主，但土改工作队几经鼓动，人们终是对刘家人恨不起来。最后，刘家只被分了浮财，得以保全了身家性命。
