经过八日的行军，来自通燕城的五万齐军到达了位于国都临淄西北三百八十里处的险峻要塞——-“拒狼关”，并驻扎了下来，重新开始了紧张的训练。
“拒狼关”里驻有齐王新征募的七千士兵，奉命加入了陆靖的破虏军，使得破虏军增加到了两万人。在宣仁老太后掌权时期，“拒狼关”的防御工事早就年久失修，因此齐王派来的十五万男女民工正夜以继日地抢修加固，并赶造各类守城器械。
燕冉驾鹤带着第三批二十二位灵药姑娘几乎与大军同时来到了“拒狼关”。六头青云鹤再次飞往“北极仙境”，而在“拒狼关”的所有齐军重要将领则赶往国都，觐见国君。
靠近临淄城时，众将领们看到城外有大批民工在修筑各类防御工事。临淄的各处城门盘查比以往严得多，街道上不断能看见面容严肃的巡逻士兵，集市上原本热闹的人群少了许多……处处透露着大战将至的紧张气氛。
进城以后，到进入王宫的路上，姜魏燕陆等几位将领看到好几处聚集和游行的人群，人数约在数十至几百人不等。他们分别举着长幅白布和木牌，上面写着：“齐黥是数百年的友邦！”，“黥国没有那些无耻逃民说的那样坏！”，“有本事就去打野战，不要守城！”，“我们害怕屠城！”，“不要让黥军有憎恨齐民的理由！”，“我们爱好和平！”，“仁，和，无争。这才是康庄大道！”，“请宣仁老太后睁开眼！”。
将领们认出在那些人群中，有几位赫然便是最近刚被齐王撤职的前文武高官，还有几位是民间一些所谓的“文坛领袖”。
另外还有两处游行人群，打出的横幅和高喊的口号全是反黥的：“黥国企图吞灭所有国家！”，“齐黥以前的所谓友谊只是因为离得远，暂时打不到！”，“宁死不做黥国统治下的牲畜！”，“不自由，我宁死！”，“坚决支持国君抗黥！”，“老子捐命打黥军！”。但这两处反黥的游行人群明显比亲黥的少，而且从他们的衣着，相貌和口音得知，大部分人是新移民，也有少数是齐国民间的底层人士。
不少士兵手持着兵器，远远监视着那些聚集和游行的人群。
街道旁，官方的公告栏上贴着很多宣传文字和图画，讲的大都是黥国统治下百姓如同奴隶般的悲惨生活，和历次大屠杀的惨状。还有很多宣传抗黥英雄们的事迹，其中包括赵国将军李牧，楚国将军景阳，魏国的信陵君等……但描述得最多的就是齐军最近的通燕城大捷，将姜垣，陆靖，魏无双和燕冉等一众将领描述成无所不能的大英雄，很多立下战功的普通士兵也榜上有名……所有的图文都非常生动感人，有些还很夸张。许多临淄百姓都围着官方公告栏观看，并议论纷纷。
将领们刚一到王宫门口，就立刻被宫官带到了议事大厅。过了一会儿，齐王步履匆匆地走了进来，众将领见到国君的脸上满是疲惫之色，比上次看到他时瘦了不少。
简单地行过君臣礼后，众人坐了下来。
齐王举杯喝了几大口水，然后放下杯子，神色凝重地说道：“现在的最新情报是：黥国第十一军团从黥国本土出发，经过鲁国的北部国土，即将从西北方向进入我国，目标很可能是直指临淄西北的“拒狼关”，最快将于十二日后到达关下！”
虽然将领们知道黥军一定会来进犯，但此时才得知黥军行动竟如此之快，仍是不免感到惊讶。
齐王继续说道：“黥国第九军团从与楚国对峙的前线出发向东，已经经过了鲁国南方，目标是从南方进入我国，最快将于一个月后到达齐鲁边境。”
陆靖喃喃道：“两路黥军，南北夹击齐国……”他不由自主地紧握着拳头，拳头表面隐隐现出淡金色内力。
“这两个军团虽然也都是乙等军团，但战力明显强于被你们歼灭的第十六军团，而且还配备了不少飞行战斗魔兽，因此，万万不可轻敌！”
姜垣，魏无双，燕冉和陆靖闻言，心情都大震！因为他们想到：通燕城战役之所以能大获全胜，除了陆靖的侦查能力超强以外，还有一个关键原因就是：黥军十六军团缺乏飞行战斗魔兽。但现在，黥军来犯的两个军团都有不少飞行战斗魔兽，那陆靖和西尔维娅如何还可骑在青云鹤上进行侦查？
此时，几位文武官员走了进来，行礼后坐下，其中一人正是陆靖以前见过的周祎，他竟然穿着相国的官服。陆靖心想：“没听说这周祎立过什么大功，却在齐王清除亲黥派后，一下子升了两级，当上相国。由此可见，齐国抗黥派的官员中，人才缺乏程度之严重！”
姜垣神情严肃地道：“黥国共十万大军来袭，而我军能战的三个军兵力加起来仅有六万，且战斗力低于黥军那两个军团，因此，我们除了要充分利用陆将军和西将军的侦查本领以外，非常重要的一点是：必须集中兵力，各个击破那两个军团！”
齐王点头道：“我也是这么想：既然西北方向的第十一军团比南方的黥军来得更快，那我们的主力不妨先对付西北方。办法是：再次用偷袭战术，在“拒狼关”或更西北之地，干掉行军或宿营中的第十一军团，然后再折向南方，对付第九军团！”
众将领纷纷表示赞同。
一位武将打扮的人站起身说道：“国君，各位将军，我有一言，不得不说！”齐王示意他可坐下说话。陆靖见此人肤色极黑，身躯壮实，神色关切，衣着与齐军军官不同。
周祎对姜魏燕陆等众将领介绍道：“这位是楚国来的二等安国将军，屈平，他与黥军对峙并作战多年，因此对黥军很熟悉，这次由楚王派来协助我们。”
楚将屈平对齐国众将领施了一礼，然后说道：“请恕本将直言：我与黥军交战多年，深知其战力之强悍。历史上楚军与黥军对阵，向来败多胜少。特别是黥帝掌权后，十几年来黥军数次攻楚，楚军在所有大型战役中都败于黥军，连连丧师失地！近几年，黥国仅凭第五和第九两个军团共十万人，占据了一些并非十分坚固的城池和防御工事，就使得与之对峙的四十多万精锐楚军难以发动有效攻势。所以，虽然贵军在通燕城战役中取得了传奇般的大捷，但以我对齐军数量和战力的了解，刚才国君和各位将军的作战计划似乎过于乐观！”
