这时田单也遭难了，他领着族人往安平逃跑，他下令将车子的长轴砍下多余的一块，在轴头边包上铁片。不久，安平城又被燕军攻破，齐国百姓争先恐后地出城逃亡。许多人挤死踩死了。许多车子相撞，折断车轴，使得车毁人亡，致使很多人当了燕军的俘虏。田单的车子因为事先包上了铁片，车轴完好无损，安全地跑到另外一个城即墨。即墨城内的守军看见田单很聪明，都同意推举他做即墨的长官。
不久以后，燕昭王死了，惠王当了国君。田单使用反间计，离间惠王和乐毅个人的感情，他派人到燕国去散布谣言说道：“乐毅从心里想独霸齐国，所以他不攻打即墨城，他其实是在等待时机想谋反。”燕惠王信以为真，马上免去乐毅的官职，用另一个人骑劫代替他。乐毅离开燕军之后，战士们十分难受。田单又派人混入燕军内散布谣言说道：“齐兵最怕被割鼻子，如果你们在进攻时，把割下鼻子的齐兵俘虏摆在军队面前，即墨城一定可以攻破。”骑劫将军信以为真。
结果，守城齐军将士看见投降的齐兵被燕军割下了鼻子，惨不忍睹，他们变得非常气愤，更加死守城池，生怕落到燕军手中也遭到刑罚。接着，燕军又中了田单的计谋，在即墨城外掘开齐人的坟地。烧掉了齐人祖先的尸骨，结果又引起齐军强烈愤怒。战士们纷纷要求出城去消灭燕军。
田单见士气已鼓足，就开始准备反攻。他先叫来城内所有商人，让他们拿着金银暗中送到燕军将领手上，教他们说谎道：“即墨守军就要投降了，现在我们请你们入城后别杀我们的妻室。”燕军将领们又信以为真，就放松警惕。经过这些准备，田单把城内一千头老牛集中起来，还给它们披上布，在布上画成各样的五彩龙纹，又在牛角上绑上了兵刃，在尾巴上绑上草把，草上浇油，然后把草点着火，从城门赶出去。牛后面跟随五千精兵，紧紧地杀入燕营。老牛尾巴着火，就拼命往前奔跑，火光照亮牛身上的龙纹，吓得燕军惊慌失措，还没见到田单的士兵就都逃跑了。
燕兵被老牛撞死的，被齐兵砍死的，多得数都数不清。田单又在城头上擂起战鼓，顿时喊杀声震天动地，骑劫将军也被齐军杀死，燕军惨败。田单于是出兵追击，趁机收复齐国失地。
《史记》中称赞田单道：“先出兵可以阻挡敌人，出奇兵可以攻其不备。兵不厌诈，善战的人往往会出奇无穷、机智多变，使敌人不可预测。虽然开始时显得软弱，敌人不加戒备，可到了应该进攻时，却变得像逃脱的兔子一样急速，使敌人来不及阻挡。这说的正是田单将军哪！”
出类拔萃
【原文】圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃。自生民以来，未有盛于孔子也。《孟子·公孙丑上》
【释义】形容品德、才能超出一般人。
孟子名轲，字子舆，邹国（今山东邹县东南）人，是孔子的弟子子思的学生。孟子是战国时期的大思想家、教育家。他继承了孔子的儒家学说，他非常崇拜孔子，在他的心目中，孔子是个超人的天才，是个圣人。
有一天，孟子的学生公孙丑问孟子：
“老师，你已经是一位圣人了吗？”
孟子说：
“连孔夫子都不敢称自己为圣人，我又算得了什么呢？”
公孙丑列举了几个以贤德著称的人问孟子，他们是否和孔子一样。孟子回答说：
“自有人类以来，没有人比得上孔子。”
公孙丑接着又问：
“那么，他们和孔子有什么不同呢？”
孟子借用了孔子的学生有若的一句话说：
“麒麟和走兽，凤凰和飞鸟，泰山和小土堆，河海和小水洼，它们都是同类，但前者又都远远超越了它的同类，圣人和老百姓也是同类，都是人，但圣人是远远地超出那一类的。自有人类以来，没有人比孔子更伟大了。”
出人头地
【原文】苏轼后以书见修，修语梅圣俞曰：“吾当避此人，出人头地。”《宋史·苏轼传》
【释义】超过一般人，高人一等。
苏轼，字子瞻。他十岁时，父亲苏洵出门游学，由母亲程氏教他读书。苏轼二十岁时，学得博古通今，便赴京去参加科举考试。
当时，主考官是翰林学士欧阳修。欧阳修对当前文坛崇尚诡怪奇涩的文风很是反感，一律不加录取。当他看到一篇《刑赏忠厚论》时，十分高兴，便准备取为第一。由于考卷上考生的名字是封住的，欧阳修以为这文章是他的学生曾巩写的，为了避嫌，便只取为第二名。
《刑赏忠厚论》其实是苏轼写的。苏轼在考试中显现了他卓越的才学，以后又在殿试中得中。苏轼对主考官欧阳修很是佩服，以后又送了几篇自己的文章请欧阳修指点。
欧阳修得知《刑赏忠厚论》不是他的弟子曾巩写的，而是初出茅庐的苏轼所写，心里觉得有点对不住苏轼，竟让他屈居第二。再看到苏轼以后送来的文章，篇篇才华横溢，更是赞叹不已。于是写信给当时声望颇高的梅尧臣说：
“苏轼的文章实在是好，我应当让路，使他高出我一头。”当时听说此事的人都不以为然，以为欧阳修夸大了苏轼的才华，等以后他们看了苏轼的文章后才信服。
苏轼得到欧阳修等文坛名流的指点，文章越来越好，后来果然出人头地，和欧阳修等人被后人并称为“唐宋八大家”。
出尔反尔
【原文】曾子曰：“戒之，戒之，出乎尔者，反乎尔者也。”《孟子·梁惠王下》
【释义】尔：你；反：同“返”，返回。原指你怎样对待别人，别人也就会怎样对待你。现多指反复无常，言行前后自相矛盾。
战国时期，有一次儒家大师孟轲（即孟子）路过邹国。邹国与鲁国刚刚发生过一场战斗，邹国失败了。这场战斗中，邹国战死了33个地方官吏，因为在战争的危急时刻，下面的百姓不肯派人保护他们。邹穆公为这件事很是烦恼。他见孟子来了，就向孟子请教，对这件事到底应当怎么办？
孟子沉思片刻之后，就坦率地对邹穆公说道：
“孔子的弟子曾子曾经说道：‘你千万记住呀，你怎样对待别人，将来别人也会怎样回报你。’还记得有一年邹国闹灾荒的情景吧，邹国的人民吃不上饭，饿死的、病死的老人和孩子不计其数，他们的尸体抛弃在山沟荒坡，也无人掩埋；年轻力壮的小伙子四处逃荒，无家可归……当时国君和大夫们又干什么了呢？他们的粮仓中堆满了粮食，他们的仓库中放满了财物、珍宝……对百姓的灾难却不闻不问，谁都不把下面的灾情向国君报告，国君不去察访民情，也不关心人民的疾苦。然而到了发生战争的时候，他们却将百姓赶到前线去，叫百姓拼杀送死……您想一想吧，同样的道理，今天您的士卒、百姓怎么能服您呢？这次很不幸发生的事件，是百姓他们得到了报复的机会而做出来的举动。您即使责怪他们、惩罚他们也都是无济于事的。”
邹穆公非常忧郁地问：“那么应该如何改变这种现象，让以后不再发生这种可悲的事件呢？”
孟子告诉他道：“只有一个办法呀，那就是您从现在起，在邹国实行仁政，改变您以前对人民的态度，还要关心他们，让他们无忧无虑地过日子。这样一来，人民自然会爱护他们的地方官，哪怕是战争时期也会心甘情愿地为君主去拼死作战……”
邹穆公对孟子的话很赞赏，打定主意按孟子的话去做，在邹国开始实行仁德之政，使邹国慢慢富强起来。
出言不逊
【原文】太祖果破琼等，绍军溃。图惭，又更谮郃曰：“郃快军败，出言不逊。”郃惧，乃归太祖。《三国志·魏书·张郃传》
【释义】形容说话傲慢无礼。
张郃，原是三国时袁绍手下的一员战将。
袁绍有一次与曹操在官渡（今河南省中牟东北）大战。袁绍派大将淳于琼督运粮草，屯积在乌巢。曹操于是赶往乌巢袭击淳于琼。
张郃劝谏袁绍说：“曹操兵士虽然比我军少，但都是精兵，万一淳于琼守不住乌巢，就糟了，我以为应该派重兵支援乌巢。”
袁绍的另一名大将郭图说：“张郃说的不是好计策。我看应该先袭击曹操的大本营，这样，曹操一定会回去救援，乌巢之围便不救自解了。”
张郃听了，不同意郭图的意见，说：
“曹操兵营易守难攻，不可能很快攻下。如果淳于琼被擒，我们断了粮草，就输定了。”
袁绍觉得自己的兵力远胜于曹操，于是采取郭图的方案，只派遣小部队救援淳于琼，而用重兵攻打曹操的大本营。曹操防守严密，袁绍无法将曹操的大本营攻破。
曹操袭击乌巢成功，用大火烧了袁绍屯在乌巢的粮草，这一来，袁绍的军心动摇，不战自败。
